皇帝生来就是先帝嫡子，没几年又顺理成章的被册封为太子，前二十年活得那叫一个一帆风顺，从没挨过生活的毒打，直到他跟杜若离在那个雷电交加的夜晚交换了身体……
唉，往事不堪回首。
不提也罢。
今天闹了这么一场，没能把杜若离镇住也就罢了，反而挨了亲娘一通骂，行吧行吧，皇帝苦中作乐的想——好歹这一回没挨打。
他耷拉着头，躺平任嘲。
太后见状倒也没再说什么，冷冷觑了他半晌，终于道：“哀家今日来此，原是有事要同皇帝商量，现下一看，倒没有商量的必要了。”
芈秋一副羞愧不已的样子：“是儿臣太过孟浪……”
相较于面对皇帝时的愤怒与不屑，此时太后脸上便要平添上几分恨铁不成钢，无可奈何的叹了声“你啊”，复又正色道：“宣室殿乃是天子居所，帝后感情再好，皇后也没有在这儿久居的道理，今日便叫杜氏搬回椒房殿去吧。”
芈秋听得心念微动，却不做声，目露担忧，看向皇帝。
太后也将目光转向皇帝，只是相较于同芈秋言语时的情状，语气便要冷肃许多：“皇帝既有心擡举你，你就好生接着，哀家已经传了懿旨，明日起恢复六宫请安，皇后也是时候该担起中宫的责任了。”
皇帝脸色顿变，满心不愿。
这等紧要关头，他怎么能回椒房殿？
那岂不是把杜若离一个人留在了宣室殿？
他不在这儿守着，谁知道这头没了缰绳的野马会跑到哪片草原去！
虽然本来就拴不住，但这会儿好歹还能盯着他在哪儿啊！
更别说椒房殿跟宣室殿离得那么远，后妃未经传召，又不得擅往……
皇帝是有苦难言，意欲张口推拒，可太后根本没有给他任何拒绝的机会，说完之后霍然起身：“此事哀家已经决定，无需再议！还有，皇后——”
皇帝后知后觉的起身：“儿臣在。”
太后目光里带着十成十的不满与冷漠：“把宫规和《女诫》一起抄上十遍，静静心吧！”
皇帝心如那个死灰：“……儿臣遵命。”
……
这一日，宫墙之内风起云涌。
先是礼部侍郎串通了诸多外戚上表弹劾皇后，紧接着就是皇帝龙颜大怒，雷霆手段将这伙人处置掉，随后内侍监持皇帝手令，彻底清查后妃与前朝勾结一事。
这位内侍监从前做惯了好人，各宫或多或少都有所孝敬，他也乐得松一松手，谋些好处，只是这一回皇帝铁了心整治此事，他如何敢吃拿卡要，徇私枉法，真正是做到了铁面无私，甭管是膳房还是花房的、出自琼华殿还是寿康宫，但凡牵涉其中的，一律逮起来送进掖庭，谁出面说情都不好使。
后妃们这几日屡经变故，倒没人敢在这时候往外跳，尤其是见内侍监从寿康宫提走了几个内侍而太后却始终不置一词时，更是噤若寒蝉，严厉约束宫中侍从，等闲不肯出宫闲逛。
如此冷酷的清缴之下，宫中仆婢五失其二，后妃们及前朝外戚损失惨重，从此被拘束在后宫之中，轻易不得与外朝串通消息，另有外戚因此获罪去职，无需赘言。
这场风暴究竟会持续多久？
还有多少高门会牵涉其中？
偌大的长安风声鹤唳，人心惶惶，而宣室殿内一名起居郎不慎落水而死的消息，就像是一颗石子落入水中，没有引起任何人的注意。
……
胳膊拧不过大腿，皇帝悻悻的收拾了那一点不多的行李，对着杜若离千叮咛万嘱咐之后，满心忧愁的乘坐轿辇回了椒房殿。
明日六宫前去问安，他也须得有所准备。
芈秋立在层层台阶之上，目送皇后轿辇远去，放眼望去，但见碧空如洗，一望无际。
她唇角几不可见的翘起一点弧度。
内侍监领命办事去了，近来怕不得闲，芈秋随意转过眼去，冲侍从在后的一个小内侍招了招手：“你叫什么来着？”
那小内侍约莫十五六岁的样子，眼珠黑亮，看着就有些聪明气，冷不丁得到皇帝看重，又惊又喜，近前来扑通一声跪下，毕恭毕敬道：“奴婢名叫吉春。”
芈秋问过是哪两个字之后，便叫他再近前几步，低声道：“内侍监不在这儿，你替朕去办件差。今日上朝时听见徐太傅咳嗽了几声，朕心里便有些忧虑，记得库里边有云贵总督新献的川贝枇杷露，你取两瓶给太傅送去，悄悄的，勿要惊动旁人。”
吉春先拍了一句马屁：“陛下圣恩关怀，料想太傅用不了几日便要康复的。”
又应声说：“奴婢保管把事情给您办好。”
芈秋“嗯”了声，微笑道：“去吧。”
越是聪明人，就越容易多想，吉春惦着陛下交代“悄悄的送，勿要惊动旁人”，便禁不住在心里边思忖。
自打陛下开蒙起，徐太傅就给陛下当老师了，此后虽也有几位大人奉先帝命令教导过当今，但当今最敬重的，始终都是徐太傅这个蒙师。
原因吉春也知道，当年慧贵妃所生的三皇子聪敏不凡，先帝曾经有意易储，是徐太傅坚持应当遵循宗法立嫡，否则便要当庭死谏，才使先帝改了主意，保全了当今的帝位。
故而当今登基之后多看重徐太傅几分，也是情理之中的事情。
只是天家做事，总要一碗水端平，不能厚此薄彼，不然既伤了其余几位太傅的心，也叫徐太傅无法与同僚共处，陛下今次令自己悄悄的送了东西过去，大抵就是为着这个缘故吧。
今日并非休沐，又没到下差时候，徐太傅此时自然尚在宫中。
吉春去取了东西，用一只檀木盒装了，低着头快步往官署去。
徐太傅年近六旬，精神倒还矍铄，下颌处三缕长须，面容清癯而端肃，眉心深深一道沟壑，有些刻板的模样。
将御赐的川贝枇杷露收下，徐太傅旋即面宣室殿而拜，又要往皇帝面前谢恩。
吉春赶忙将皇帝所言“勿要惊动旁人”的话讲了。
徐太傅神情刻板而严肃：“礼不可废。”
吉春进退两难，既不愿叫皇帝觉得自己办事不力，又不愿得罪皇帝信重的老师，略略踌躇之后，终于道：“不妨以政务为由求见……”
看徐太傅变色，马上就要反驳，他赶紧道：“还请太傅体谅陛下对您的拳拳关怀之情啊。”
徐太傅眉头皱起几瞬，到底不曾坚持：“罢了，就这样吧。”
……
吉春往官署去见徐太傅，芈秋则往御书房去习字。
皇帝在这儿留下的笔墨甚多，她吩咐人取了厚厚的一沓纸来，一笔一划紧盯着临摹，力求得其形，谙其骨，每每书就一张，便丢进火炉烧掉，起初两两对照还有些不同，随着时间的推移，却是愈发相似，到最后，几乎难辨真假。
写完最后一张之后，外边近侍躬身入内，回禀道：“陛下，徐太傅在外求见。”
芈秋和颜悦色道：“外边天冷，快快请太傅入内。”
不多时，徐太傅便被近侍引入内来，一板一眼向皇帝谢恩。
芈秋早知他这老儒秉性，并不奇怪，吩咐赐座之后，便打发了近侍们出去，同他说起明年春闱之事：“虽有些早，但也是时候该着手筹备了，先前闹出科举舞弊案来，惹得士子们心思浮动，怨囿朝廷，朕总想着，这一回，非得找个老成可靠的人做主考官才好。”
徐太傅闻言，不禁面露赞赏，隐约欣慰：“科举是兴旺朝廷的根基啊，陛下挂心此事，正是万民之福。”
他欣然领命。
芈秋则面露难色，低声叮嘱：“因着前番之事，朕不欲早早将此事告知天下……”
徐太傅心知这是为了防备举子们根据考官猜度考题，改变文风，又或者是朝中官僚知情后与他进行人情走动。
只是他向来行得正站得直，自然不怵：“陛下宽心，老臣自有分寸，明旨落下之前，此事绝无第三人知晓。”
芈秋欣然不已，就此事同徐太傅商讨诸多，约莫过了半个时辰，方才吩咐好生送他出去。
因着芈秋方才那随意一点，吉春俨然成了御书房的红人，待徐太傅走后，他殷勤小意的奉了茶过去，唯恐哪里不合天子口味，吃了排头。
芈秋接过茶盏来用了一口，便蹙起眉。
她这才转头去看吉春：“朕仿佛尝着，跟从前的味道相差无几？”
吉春恭谨中带着一点初初得到权力之后的兴奋，回话说：“内侍监是奴婢的师傅，从前师傅为陛下泡茶的时候，奴婢有幸在旁边看着，略微得了几分师傅的手艺。”
芈秋于是就把茶盏搁回到托盘里，视线仍旧落在奏疏上：“老成有老成的好，新式也有新式的好，你师傅老了，但你还年轻，穿着新衣在御前侍奉，可不兴走老路。”
她转眸看他一看：“明白吗？”
吉春怔了几瞬，旋即豁然开朗，跪下身去，结结实实的磕了几个头：“奴婢蠢笨，只知道一心侍奉陛下，为陛下万死不辞！”
芈秋就笑了：“要不说年轻人机灵呢。”
她把手中奏疏合上，吩咐道：“摆驾椒房殿，朕去瞧瞧皇后。”
吉春赶忙道：“是！”