终卷：灯火已黄昏 第100-105章
一百零一章
四个月后。
天空碧蓝、烈日无风。葱绿的树叶在日光下发出耀眼的银光,无形的炎热气浪把空旷的山谷填得满满的。
步千洐穿一身黑色劲衣，负手站在一块巨石上。日光将他照得闪闪发亮,汗水侵蚀了他的衣襟，像一尊湿漉漉的雕像。
约莫三百余人,有男有女，也穿着相同的黑衣，在他面前平整的谷地，站成方阵。每个人表情很严肃,也很煎熬。汗水从眉头滑下来、蚊子在手背上叮咬……这些都不能令他们有丝毫动弹,不是不想，而是不敢。
终于，步千洐眉头微微一扬,高声说：“歇息一炷香。还有一个时辰。”
“啊？”无数惊讶、郁闷的声音。众人全跟烂泥般倒在地上,扇风、赶蚊子、喝水。有的干脆以头撞地，想把自己撞清醒。
“大、大师兄！”有年轻的白衣女子大着胆子娇滴滴的问，“咱们是武林门派，又不是行军打仗。为何要站军姿呢？”其他人见有出头鸟，立刻符合。
唤他大师兄，是因为杨修苦是挂名掌门。新弟子大多只知道有大师兄大师姐，大多不知二人身份。
步千洐笑道：“身体乃练武之本。你们连三个时辰军姿都站不了？如何修炼绝世武艺？想当年，我与你们大师姐，可是每日站足五个时辰！休要多问，个中法门自有最勤力者方能窥探！”
他说得高深莫测，众弟子又惊又疑，但多半还是信了。也有人抗议：“可是师兄，我只想当武林大侠，不想当将军。站军姿也就罢了，为何还要练习兵阵变化？”
步千洐被他问得老脸一红。
这几个月，他将玉涟神龙功一些基本心法、招式拎出来，编了套入门版的功法，教给男女弟子，众人武功大进。他又将自己修习过其他武功，根据各人特点传授。众人见他如此不藏私，对他极为崇敬，来投的弟子越来越多。
眼见弟子已有一千多人，他对着个千人队，难免手痒，开始排兵布阵。此时见有人质疑，他也不解释了，呵呵笑道：“当初是你们逼我做这个大师兄，如今就得按照我的喜好来。好了，时辰到了，都给我站直了。谁动一下，小心我的鞭子。”
众人叫苦不迭。原来除了跟随步千洐的老兵，其他江湖人多半觉得他性格直爽、很好相处，又哪里知道他练兵时的铁腕冷血。这几个月来，无论游侠还是清心教女弟子，几乎都被折磨得脱了好几层皮。可又不甘就此放弃学习神功，于是痛并快乐着，咬牙继续坚持。
步千洐看着日光下整齐的兵阵，满意之余，有点惋惜。虽然江湖人性格桀骜不驯，他不信不能打造出一支强悍无比的神兵。只可惜，过过干瘾罢。
这时，忽然有名白衣女子急急忙忙从后面林子里冲出来，边跑边喊：“姑爷姑爷！要生了要生了！”
步千洐一下子从巨石上跳下来：“当真？她怎样？”其他人也都吓了一跳，耸动兴奋起来。
那女子答道：“哎，半个时辰前，她老人家刚吃了饭，就开始肚子疼。已经去请稳婆了。”
步千洐扔下鞭子就跑，忽然想起来，对身后笑着大喊：“统统给我站足时辰！生了孩子我请大伙儿喝酒！”大家哈哈大笑，说大师兄快去吧。
步千洐使出全身气力一路狂奔，很快就到了昔日清心教、如今神龙教的总坛。他一冲进宅子，就看到几个少女急急忙忙端着东西进进出出，还有婆子在忙碌。
他走到门口，深吸口气正要进去，婆子把他一拦：“不成啊姑爷，你不能进去。不吉啊！”
门里传来破月一声惨叫，步千洐脸一变，一把将婆子推开：“滚开！”婆子也慌神了，大声说不吉利。步千洐冷着脸道：“我答应了她，生孩子时陪着她。”说完就走了进去。
屋里几个女人看到步千洐都吓了一跳，破月却流着汗笑了，冲他招招手。步千洐走过去，握住她的手，却被她用指甲死死扣着虎口。
“都是你！”她低喊道，“这个月份一点也不好……我都要被热死了！”
其他女子都吃吃笑笑，稳婆也捂着嘴笑。步千洐凑到她耳边：“怪我，都怪我成不成？今后咱们挑好月份哈……”
虽然骂他怪他，但看到他，破月很有如虎添翼的感觉。很快，稳婆大喊：“看到头发了！继续用力！这口气憋着！别散啊！”
步千洐原本站在破月跟前，握着她的手。听到稳婆的话，又听到其他女子兴奋的尖叫，不由得心痒难耐。身子一探、头一偏，就往她双腿间看过去，可什么也看不到。
破月原本死憋着气用力，一抬头看到他跟孩子似的一脸好奇的张望，这口气就没憋住，噗的笑出声来，孩子又滑了回去。稳婆叫道：“别笑啊夫人，你这时候笑什么！唉，再来一次！”
折腾了半个时辰，终于把孩子生下来。是个瘦瘦的女婴，生下来就睁着眼，眉清目秀，黑眼珠很机灵的到处看。稳婆洗好了孩子，送到两人跟前道喜。
步千洐小心翼翼接过孩子，高兴极了，摸出张银票让大家分了。在场的人欢天喜地，先退了出去。
步千洐手臂僵直抱着孩子，说：“娘子，你瞧，她多像我！”
破月看着他臂弯里的孩子，一个清秀，一个英朗，还真是看不出半点相似。疲惫笑道：“太像了。你一直想要个小将军，如今生了女儿，会不会失望？”
步千洐失笑：“我原本也以为自己会失望。”他将孩子放在她身旁，长臂一伸，将两人都圈进怀里：“可我瞧见她第一眼，那种心里软软的感觉……今后要怎么心疼我的掌上明珠才够啊！”
破月被逗乐了：“比心疼我还要多？”
“那或许还差一点。”
“去！咱俩今后第一就是要心疼她！”
“都听娘子的。”
**
小萌萌出世，教中大宴三日，步千洐与众人放肆痛饮，没半点大师兄的架子。到了第四日，大伙儿还沉浸在放松中，没料步千洐直接将每日训练量加了一倍。
众人叫苦不堪，还以为步千洐有了女儿，多半没精力顾及训练。却不知步千洐初为人父，只觉得有用不完的劲儿。他又无法插手坐月子的琐事，所以满腔热情都倾注在弟子们身上。
如此地狱般折磨了四个月，他们的苦日子才结束。原来破月在山上呆了几个月，想出去走走，步千洐便打算带妻女往南边过冬。不过临行前，他也不忘交代弟子们勤加苦练，耐心的跟两千余弟子，一一定下章程，说好半年后回来逐一验收。
一家三口离开缚欲山的时候，听说因为战线太长、供给吃紧。唐卿又是用兵如神，北伐战事连连失利，胥军已退守君和南部过界。步千洐当即喝了一晚闷酒，对破月道，这战事，只怕很快就要结束了。
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春去秋来。
澜州位于大胥南部，沿海，气候湿热。隔着陆地，还有数座小岛，有的住着渔民，有的荒无人烟。
立秋这日，阳光温煦，海浪碧蓝。步千洐穿着黑色短衫，扛着鱼竿走上沙滩，远远便瞧见媳妇儿躺在日光下，像一尾白嫩嫩的鱼。
小岛没有旁人。步千洐第一次瞧见媳妇穿个肚兜短裤，整日露胳膊露腿的时候，很不自在。如今却会邪恶的想，其实不穿也可以啊。
他走近了，却见破月抱着孩子，正在喂奶。萌萌瞪着黑眼珠，红红的小嘴吸得很用力。白里透红的小脸，贴着母亲嫩白的胸，比他见过的任何美景都要动人。
孩子吃完奶就睡着了。破月小心翼翼将孩子放下，衣衫都没来得及整理，半边雪团在步千洐眼前晃啊晃。末了还嘀咕一句：“这孩子……奶又没吃完。”
步千洐把鱼竿一丢，从后面抱住她，手伸过去揉：“没吃完啊？”破月又痒又麻：“不许碰？”
“不碰。”步千洐将她扳过来，低头含住，“我也尝尝。”破月又羞又恼，伸手推他。看他像孩子一样吸允自己，这感觉奇怪又刺激。步千洐的感觉其实也一样，莫名的兴奋，又很温暖的感觉。
见孩子睡得正香，他将她打横抱起，走到旁边一块巨石后。
天如薄玉，海如蓝绸。头顶的云朵徐徐飘过，脚底的细沙瑟瑟作响。步千洐把自己衣服脱了铺在石头上，将破月压上去。
步千洐早绷紧了，想进去，却发觉她还未动情。遂蹲下耐心侍奉。破月上半身躺在石头上，头顶的日光晒得她有点发晕。可那丝丝麻麻的感觉，又叫她加倍清醒。她低头一看，便见一个黑色头颅埋在自己双腿间，大手捏着自己大腿根。他早把自己衣服脱了个干净，她可以瞧见他笔直有力的脊梁，是那样的成熟诱人。因为他跪在地上，她甚至能看到他可爱的腰窝下，挺翘细窄的臀线，和结实紧绷的臀瓣。想象到他很快要用这样矫健野性的身体疯狂的进入自己，破月咽了咽口水，身体深处都软了。步千洐察觉到她的潮湿，抬头望着她。他的面颊有些潮红，目光也比平日氤氲柔和。
“喜欢吗？”
破月摸着他披散肩头的黑发：“喜欢。喜欢得快死了。”
后来，步千洐亲手替软成烂泥的破月穿好衣服。这时暮色/降临，海风骤起。步千洐用披风裹住她，柔声说：“过几日便回去吧。”
破月点头。
这时孩子也醒了，冲爹娘咯咯笑。步千洐将她抱过来，指着暮色里朦胧的星光逗她玩。破月去拾掇钓上来的鱼，生火烹制。
两人吃鱼的时候，坐在凉席的萌萌，忽然指着前方海面，依依呀呀。步千洐和破月都站起来——那是一艘小船，趁着夜色朝岛上开来。
“大师兄！大师姐！”
“步千洐！步千洐！颜破月！”
此起彼伏的呼喊。
步千洐和破月都笑了，步千洐高声道：“来者何人？”
那边沉默片刻，声音颤抖的报上名字，原来是教中几名大弟子。步千洐和破月久未见外人，抱着孩子，兴奋的迎上去。船很快靠了岸，五六个人跃下，快步走过来。
“你们居然能寻到此处！”破月笑道。
“我们已在沿海找了五个月！总算找到你们了！”他们又激动又难过。
“出了何事？”步千洐警惕的问。
众人对望一眼，神色变得有些悲痛。一名女弟子哽咽道：“原来你们在这荒岛上，一点也不知道。”
另一人是步千洐老部下，忽然扑通一声跪下，居然哭了：“将军……”
步千洐一把抓住他的胳膊：“出了何事？大胥战败了？”
“去年年底，北伐失利退兵。大伙儿都以为没仗打了。谁知一月间，君和的皇帝病死了，新帝下令起兵反攻大胥。
四个月前，太子殿下和赵初肃大将军亲自领兵，与唐卿在湖苏城会战，十五万大军……被歼灭六万，俘虏五万。太子殿下和赵将军都战死了，君和大军长驱直入，攻下了帝京！”
步千洐和破月震惊难言，其余各人面色屈辱而隐忍。
那人接着道：“帝京沦陷，皇帝也在战乱中……驾崩了，二殿下继位。只是……君和大军所过之处，势如破竹。听说，现在只有青仑王还在抵抗君和人，领着五万残军，护送新君往南逃了。将军，岂止是战败大胥……亡国了！”
一百零二章
淡蓝色的明净天空下,城池灰暗、沙土飞扬。远山笼罩在薄雾里，日头在山背后镀上一层朦胧的金黄。
中军大帐修筑在墨官城外二十里最高的山头上,方便观察战局、发号施令。
山顶上很清净，秋风习习。唐卿穿一身洗成月白色的长衫,腰束青玉带，外裹赤狐裘，脚踩皂色长靴，不似一军大将,到像锦衣士子,清贵逼人。
正值日出时分，他阖目靠在太师椅上，苍白手指轻轻搭在膝盖上,一下,一下，他在听风的声音。
很开，有人快步上山，打破了清晨的宁静。
唐卿睁开眼。
“慕容湛不肯降？”他站起来，翩翩衣袂迎风，“那就打。不过，先叫人去城楼下传话，就说本帅与青仑王神交已久，今日不得已开战，实在痛心。此役无论胜负，卿必善待王爷麾下将士，胥人、青仑人、君和人绝无贵贱之分。”
副将有些疑惑：“元帅，慕容湛用兵骁勇，今次难得围堵在此，若是不斩草除根……”
“斩草除根有许多种方法，也有很多时机，不必急于一时。”唐卿眸色温和看着前方城池，“如今胥似一盘散沙、士气低迷。我不能让慕容湛这一仗打出骨气，打出血性。”
副将思索片刻，露出笑容，领命去了。一名僮仆泡了热茶，奉上点心。唐卿吃了半块就饱了，拿起各部送来的急件，缓缓翻阅。过了一会儿，见身旁依然无动静，便放下文书，微笑道：“还不来吃东西？”
一个靛青色身影，默默从树后走出来，拿起点心，很快风卷残云般干掉，又喝了半壶茶。然后坐在唐卿身旁矮凳上，迷蒙的双眼望着前方城池。
“我知你不喜战事。”唐卿柔声道，“你一直在怪我，此次为何攻胥，对不对？”
“嗯。”十三答道。
“如今你看我排兵布阵已有数月，明白缘由了吗？”
“似乎。”
唐卿失笑：“大胥国破已成定局，如今我便将秘密话与你知吧。此乃绝密军机，休要告诉你的兄弟步千洐。”
“难寻。”
“缚欲山神龙教，别说你没去找过。”
“……”
“他虽才华横溢，如今大胥兵败如山倒，就算他来了，也无力回天。”唐卿眸中浮现傲色，只有在亲弟面前，他才会浮现温煦之外的许多种情绪，“我与皇上商议攻胥，诚然存了一统天下的雄心。但最根本的，却是我君和已骑虎难下。此次若不闪电战灭掉大胥，两年之后，灭亡的便是我君和了。阿荼，你忍心国破家亡吗”
“绝不。为何？”十三抬头看着唐卿，表示他很震惊。
唐卿淡笑：“还记得昔日咱们前往胥军议和，遭人暗算吗？起初，我也以为是胥人干的。后来皇上驾崩，对外说是病逝，实则中毒。”
十三猛然挑眉。
“我与皇上秘密的顺藤摸瓜，终叫我查出，这两桩事的背后指使者……”
“流浔？”
唐卿目露欣慰：“正是。”
他负手立于坡上，傲然道：“之前我也未想到，鹬蚌相争渔翁得利，区区属国，竟有意天下！
只是我百思不得其解，就算君和与大胥两败俱伤，瘦死的骆驼比马大，他弹丸小国，为何敢战？我见过流浔国主徐傲，他为人谨慎，是那种不等到十拿九稳，绝不发动的人。所以，他一定还有暗棋，是什么？”
“什么？”
“只有一个可能——他们已与胥的某人，达成了协议。否则当日不可能派奸细潜入两军腹地，暗杀我二人，定有胥人偏袒，而这个人，很可能是急于想登上帝位的胥太子。
若这个假设成立，那么胥人北伐战败退兵，根本只是表象。他们很快会卷土重来，并且极可能是与流浔国联手。真到了那一天，即使是我，也没有必胜的把握。
我猜想流浔只会秘密参战。这样，才能在我们战败之后，建立傀儡国家，以报仇之名笼络人心掉头攻胥。”
“不是胥？”
“对，能够建立傀儡国家的是流浔，不是胥。阿荼，我君和天朝大国，皇帝竟然被流浔下毒，可见其奸细厉害。如今这满朝皇宫大臣，又有多少流浔人潜伏？皇上刚刚亲政，根基不稳，容我往坏的方面想一想，整个帝都，说不定大半势力，都已在流浔手里。流浔虽小，呵呵，这些暗招，只怕已筹谋数十年，远在我们两国之上。
所以，大胥一战看似君和胜了，实则已内忧外患、四面楚歌。我与皇上商讨了数日，最终决意攻胥。一是想麻痹流浔，教他们以为，还未察觉他们的诡计。这样，皇上便能趁机彻查、铲除承阳的流浔奸细；
二是此时出兵，能够攻其不备。我已灭了胥，他们的同盟不复存在。流浔孤掌难鸣，以徐傲的性格，绝对会重新掂量自己的实力，不会再贸然进攻。天下大势，自此尽在我君和手中。
所以我此次出兵，不是为了侵犯他国，而是将未来的三国混战天下大乱，扼杀于我掌中。我问心无愧，阿荼，你是否明白？”
**
同样的一个清晨，对于慕容湛来说，却是清冷而寂寞的。
墨官城隐秘的南城门外，并无唐卿的攻城部队。因为唐卿知道，他慕容湛不会弃城而逃。
密林之外，千人队严阵以待。中间一辆马车上，慕容湛深深拜倒。皇帝慕容充端坐正中，见他跪倒，连忙上前将他扶起：“小王叔，你真的不愿退兵？”
慕容湛摇头：“皇上，臣不可退。”
皇帝的眼眶顿时红了，握着他的手道：“朕……国破家亡，方懂王叔忠肝义胆。若不是王叔冒死带兵来救，朕早已死于乱兵之中。可小王叔，你的兵马已是大胥最后精锐；城外，却是唐卿十万雄兵。就当朕求你，随朕一起南撤，好吗？”
慕容湛目光变得柔和：“皇上，我们从帝京退到此处，已经退得够远了。”
“可是……”
“皇上，唐卿攻破了帝都、占领了我大半河山，却没有真的亡了大胥。只要帝旗在，许多勤王兵正闻讯赶来，皇上很快便有一支雄兵。可是湖苏城大败后，各地军队都被打懵了、怕了、乱了，唐卿想必也是看到这一点，才对咱们穷追不舍，就是要让我们全无喘息、重整旗鼓的机会，他想吹枯拉朽般，让大胥彻底灭亡。所以我不能退，我要让天下人看到，大胥还有军队在抵抗，正面抵抗。我要以轰轰烈烈的一战，让百姓知道，我们在战！”
“王叔！”泪水浸湿了皇帝的眼眶，在这一刻，他真心实意的朝慕容湛拜倒，“请受小侄一拜！”他哽咽道：“我知道，唐卿早对外宣称，你才华胜过朕数倍，他对你仰慕已久。只要你投降，将我交出，他便立你为胥帝。可你杀了他的来使。王叔，我都知道……”
慕容湛将他扶起，摸着他的长发：“皇上，臣会忠于你，如同忠于皇兄，万死不辞。”
送走了皇帝，慕容湛策马回城。大战在即，城内的气氛却很平静。大概是因为慕容湛所领青仑族军队，历经数次大战，早将生死置之度外。且慕容湛如今于青仑全族，简直是神一般的存在。同生共死，已无人有任何怨言。
慕容湛一人上到城垛，远远望去，只见赭色大军如巨兽蛰伏大滴，茫茫望不到尽头。他立了片刻，便回到城楼里。一灯如豆，他自己磨墨、铺纸、提笔，却迟迟不能落下。
“吾兄千洐在上……”刚写下这几字，他的胸腔便被酸涩的滞涨堵住。他难得的焦躁起来，揉起那纸团，扔在地上。
他知道打不过唐卿的。在君和境内时，他就是他手下败将。能坚持到这个时候，他已问心无愧。如今以三万疲惫之师，对抗十万生力军，他或许能守住十天半月，但总有城破被擒之日。
若是大哥在此，会不会局面就此不同？若是他们在此，他的结局会不会就此不同？
心口微微发疼，惶然之间，原来已写下满纸凌乱。
“吾兄千洐在上：
自君和别后，一年有余。光阴仓促如斯，而弟华发已生，三两白如雪尘，每每落入掌中，方觉年华荏苒。又思及若为你所见，必嘲笑我少年白发、庸人自扰。遂以火焚之，然终是白发难尽，思念难平。
弟人未老，心已衰。国破家亡，领军辗转南北，虽奋力抵抗，终是输人一筹，被困墨官城。明日之战，九死一生。我心若止水，唯独挂念兄嫂，夜不能寐。往事历历，你我把酒策马，肆情爽意，如在昨日，亦远如前生。当时不知光阴贵，如今只能对影独酌，便似有兄作伴，满室寂静，我不醉无归。
醉死之际，犹记得分离那日，你持刀而立，声若裂谷。只因我慕容湛相拦，叫你顶天立地一男儿，父母之仇不能报，荣耀声名不能复。你待我深情厚谊如此，我当真是生无可恋、死无可惧。只盼来世，窃愿痴长你数岁，便能为兄，偿你情意，护你周全。
唐卿兵临城下，我虽无兄之才，也愿做大胥先锋，振臂一挥，为国捐躯，死而无悔。天下之大，只要人心不死，大胥不亡。我愿以心头热血，尽染头顶旌旗、尽洒脚下赤土。此情此志，唯兄能明，唯兄能继。他日虽无弟相伴，兄定能一呼百应、匡扶皇侄、收复国土。
万千言语，皆尽于此。湛这一生，有兄与破月，已是繁花似锦，圆满如梦。黄泉路上，我孤身而行。惟愿数年后，能与兄执手相望，终不负生死之交、知己豪情。
勿痛，勿念。慕容湛绝笔。”
一百零三章
战斗打响之后,墨官城一直笼罩在沙尘、嘶吼和鲜血里。天亮的时候，城门外的广原上,只有血迹和脚印。到天黑的时候，已经堆满了赭色的尸体。夜深之后,君和会安静的派人把所有尸体抬走，在城外山上就地安葬。
城里的情况同样有序，但是更加绝望。堆积如山的尸身只能火化，骨灰罐都堆在慕容湛的指挥室里,等战争结束后,由专门的官员，交给士兵的亲人。
到了第十天的时候，战斗迎来了转机。
那是个明亮的早晨,城楼在日光中亮闪闪的。在轮番不休的攻击了十多次后,君和人发起了总攻。
“是时候了。”唐卿站在山顶上，对传令官说。
“也许到时候了。”慕容湛立于城楼上，望着敌军数量最大的一次攻城，在心里默默的说。
虚虚实实，一次又一次佯攻真攻，磨掉守城将士的士气。这是唐卿的计策。他做得很坦荡，慕容湛也看得很清楚，但是全无办法。
胥兵看到源源不断的敌军，已经麻木和漠然。有的战士已经杀疯了，有的则已放弃。战场很吵，但在很多人耳朵里，因为吵得很久，其实跟旷野的死寂，没有区别。
两架大型攻城冲楼，穿过胥兵的火箭投石，驶到了城门前，开始一次又一次猛烈的撞击。在这一瞬间，几乎临近城门的所有人，上面的胥兵、下方的君和人，都看着城门。因为只要城门破了，一切将没有悬念，只有时间问题。
这时，一道黑色的身影，从城楼高高坠下。立刻有人大喊王爷、青仑王！但是来不及了。那人落在战车旁，一剑刺穿两个围攻过来的君和兵。然后跃上战车，将顶盖掀开，拔剑一阵乱刺。
里面的士兵死掉了，他也陷入了重围。很快，赭色大军将他淹没。
“活捉慕容湛。”唐卿低声道。传令兵领命去了。
“我去。”十三站起来。
唐卿点点头。十三很快跑不见了，这时，又有士兵快步冲过来。
“报——西面二十里外发现胥兵，约莫有五千余人。”他的语气听起来有点不可思议。
唐卿正在喝茶，闻言停顿了片刻，放下茶盏。他的斥候查探范围是一百里，为何被对方逼近二十里才察觉？
世上行军如此快，快过唐家军、快得让斥候猝不及防的，只有一人。
他站起来，看着西方。那里天空晴朗无云，远山朦胧，大雾弥漫，就像是另一个梦境。
“步千洐从哪里来的五千兵力？”他低声说，像是自言自语。
“元帅，他们也穿黑衣，但不像是胥人的军装。旗号是——神龙营。”
**
自树林中冒头后，神龙营再无需隐藏行踪，五千人策马于平原疾奔，像一道黑潮从大雾中渗出来。
虽然他们现在才现身，实际上，已经在城西百里外，潜伏了四五天。跟唐卿和慕容湛一样，步千洐也在等时机。面对唐卿的十万大军，他只有五千人，要在什么时机加入战场，效用最大呢？
答案是能够反败为胜的时机，能让士气大振。否则不过杯水车薪。
此时，他与破月并肩而行。身后是五千弟子，男女差不多各半。在他和破月隐居的这段时间，代理教务的姑姑，成功的将人数从一千余扩展到五千。其实大多是战败之兵，无处可去。姑姑聪明的散步半真半假的流言，说主持神龙教的是一位退役大将军，引得很多人来投。
步千洐和破月回中原后，加紧练兵两个月，一探明慕容湛主力位置，起兵来助。
远远的，看到墨官城和城外大军的轮廓了。步千洐宝刀雪藏多日，也有些热血上涌。正要对大伙儿说一番励志话语，忽然一名亲兵揪着个穿平民服饰的男子，到了跟前。
“步将军！此人鬼鬼祟祟，在我军东面林中出现，必定是君和奸细！”
步千洐冷眼看着那人，他却忽然抬头，神色激动：“步将军！是你！真的是你！”步千洐看他眼熟，也辨认出是慕容湛的亲兵，大惊道：“你怎会在此处？”
那亲兵激动的跪倒马前：“步将军，你是去营救王爷吗？太、太好了！我正是奉王爷之命，趁敌军对北门发起总攻，伺机出城，去寻你的啊！”
他从怀中掏出个黄色缎袋，取出个信封，双手奉上。步千洐探手接过，打开。只看到“吾兄千洐在上”几个字，胸口便似无声的碎成几块，空塌下去。
破月与他隔得很近，看到后头，不自觉握紧马缰，深吸口气，扭头看着一侧，不叫眼泪落下。步千洐的脊背挺得笔直，漆黑的眼睛看得很专注，嘴唇紧抿着。看完之后，他什么也没说，只轻轻将信叠起，放入怀中，一抖马缰，一骑在前，冲了出去。
“将军！”众人惊呼。
“千洐！”破月也惊呼。
他奔出数步，骤然回身，忽的下马，朝众人单膝拜倒。众人愕然，却见他头埋得极低，缓缓道：“我生死兄弟就在前方与敌血战，千洐誓死血战、护他周全，力保墨官不失。诸位兄弟姐们，拜托了！”
**
唐卿负手立于山顶，身后是数名幕僚和将领。当看到一支黑色军队，犹如一把沉光闪亮的匕首，从西侧与赭色军阵正面交接时。众人都有些惊讶。
唐卿的笑容始终淡淡的。
前方指挥战斗的，是君和一位经验丰富的将军。在他的指挥下，黑色狂潮始终被挡在赭色军外围，以极缓慢的速度推进。偶尔有黑色支流慎入赭色军，很快被淹没。
过了约莫一炷香时间，赭色军忽然变阵，将黑色骑兵包围进去。远远望去，像是赭色海洋里，一朵黑色幽暗的花漂浮着。
众将纷纷叫好，唐卿却摇头：“前锋将军大意了。”
大家不解，唐卿淡道：“我先前已有令，以铁骑营布防，不让神龙营向城门推进，一点点剿杀步千洐的兵力。只要再拖得他一个时辰，城门已破，纵然他的五千人再神勇，也是大势已去回天无力。
如今前锋营必是中了步千洐什么计策，也或者是已经抵挡不住，变了阵，将神龙营包围，这如同让匕首插入我军腹部，不仅死伤极大，还会被步千洐杀到城门处。守城军见援兵到来，必当士气大振。今日这城，只怕攻不下来了。”
一席话说得平平淡淡，却叫人胆战心惊。过了一会儿，才有副将问：“元帅，那咱们怎么办？”
唐卿淡笑：“不怎么办。围城三月，不战自降。”
众人齐声叫好，一同微笑看着山下战况。这时忽有一骑快马疾驰而来，停于山坡下。马上人将马缰一丢，冲上山来。
“元帅！”那人扑倒在唐卿面前，压着声音道，“皇上密旨。”
周围人见状纷纷回避。唐卿跪倒，接过信一看，神色骤变，声音竟有些颤抖：“原来是这样……”
原来，那才是流浔的暗棋，他竟然猜错了。
他起身，又仔细将信看了一遍，便投入火炉中。
众人过了一会儿都回到他身旁，却见他神色凝重，竟似有些疲惫，轻声道：“传令下去：退兵，全军休整一个时辰，立刻北撤，随我回君和。传令东路、西路及其余各部，不再南攻，原地固守。等我命令。”
众人大惊，面面相觑后齐声问：“元帅，为何忽然退兵？”如今他们已占领大胥半壁江山，只要再多得二三月，大家都有信心，吃下整个大胥。
唐卿静默不语，只缓缓摇头。众人见他神色凝重，也不再多问，纷纷领命去了。唐卿孤身一人站在微风中，望着前方鏖战中的城池，久久沉寂不语。
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千军万马中，慕容湛并不知道，援军到了。他手持湛洳剑，浑身浴血，正拼力对抗着平生劲敌——唐十三。
城门口处，本应陷入焦灼的争夺。可此刻，君和兵往后退了一丈，空出一大片空地。只有慕容湛和十三两人。
这是十三的命令，当他赶到城门处时，慕容湛正如死神般立在城门处，屠杀着君和士兵。十三不喜欢有人插手，也觉得士兵碍手，就命他们滚蛋。
只是他武功虽稍胜慕容湛一筹，只是他善于杀人，如今要活捉，非他所长。而慕容已杀出了性子，比起平日更要凶悍几分，所以两人一时竟打得难解难分。
围观的士兵们也看傻了，一黑一青两道身影，像蛟龙缠斗。一个快，一个稳；一个大开大阖，一个剑轻灵诡谲。雪白的剑气构成个闪亮的光球，任何人妄图接近，都会被剑意所伤，血流如注。
慕容湛打得悲怆而狠绝，心如沉静湖水，不在乎生死，也不在乎输赢，只知要护住身后城门，不让任何人靠近。十三却越打越高兴——他从未跟慕容湛交手，但听闻他是大内高手的嫡宗弟子，武艺方正庄严。今日一见，果真一身浩然正气，剑招朴实无华却刚猛有力。他是武痴，一时打得痴了。几次有机会擒下慕容湛，却放过，只想看到更多招式。古往今来，在两军对战中因为对武艺痴迷忘乎所以的，约莫也只有十三一人了。
慕容湛久战过后，体力早已不支，多处伤口血流不止。终于一个踉跄，长剑竟被十三击飞脱手。十三立刻收剑而立，对他拱手道：“承让。”
慕容湛默然不语，上前几步拾起剑，背对着十三，沉默而立。十三正要上前，点他穴道带走，忽的后颈一麻，全身力竟然使不上来。而后身子骤然腾空，竟被人提着后领拎了起来，放在一匹马上。
他定睛一看，一高大一瘦小两个黑衣人，站在马旁。
“哦。”他自己先说话了。
破月抬头冲他笑笑，有点难过又有点激动的样子，随即又看着前方，步千洐则压根没看十三一眼，只轻声道：“回去吧。”抬手在马臀上一拍。马儿撒蹄就跑，十三眸中升起笑意，伏低身子朝外围跑去。
步千洐和破月都望着前方那人。
他的身形还是那样高大而削瘦，挺直如松，气度清逸轩昂，与别人都不同，极易辨认。一身黑衣，湿漉漉贴在身上，那是半干的鲜血。他的靴子、裤腿、腰际都有很多灰黑的泥土，但看起来一点都不会让人觉得脏。
那墨黑的长发参杂着雪色，如同夜色中的月光流水，瞬间灼伤了步千洐和破月的双眼。而他缓缓转身，曾经清俊如玉的容颜，曾经秋意湛然的凤眸，满是风霜与血。
一百零四章
那个时候,时间好似静止了，三人身后万马千军,像是都不存在了。慕容湛看到他二人，眸中升起惊讶、喜悦、愧疚、痛楚,最终却归于温暖的宁静。
“若是黄泉路，你不会孤独一人。”步千洐看着他说，声音沉而哑。慕容湛一脸惊痛，破月走过去,扶住满是鲜血的身躯,他低头看着破月，眸色彻底柔和。
又有敌人冲了上来，步千洐横刀立马,面无表情,单刀亮如日光，斩落一个又一个敌人。破月护在慕容身前，为他抵挡一切袭击；慕容亦重新提剑，一起御敌。三人自成一块天地，护住身后脆弱的城门，任何敌人在他们面前，都不能前进一步。
终于，敌人鸣金收兵。杀到三人跟前的神龙营兵士们喜出望外：“将军，敌人退了！”步千洐望着数万人有条不紊的龟缩、撤退，点了点头，这才转头，看着慕容湛。
慕容松开破月，踉跄着上前几步。步千洐与他紧紧抱在一起。
破月站在两人身旁，又喜悦又难过。步千洐把她拉过来。她掉了眼泪，张开双臂，抱住他二人。
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午夜的时候，银月清透如水，挂在头顶。三人处理完战役后所有杂务，坐在墨官城最高楼的屋顶上。
夜色看起来很美，所有离乱被掩饰在黑暗里。远山扑朔、星光闪耀、灯火朦胧。下方街道上亮堂堂的，四处是欢庆的士兵和百姓。
诛杀唐卿！收复国土！人们不停高喊着！在他们看来，是青仑王的誓死抵抗和步千洐的横空出世，战胜了君和人。大胥终于打了大胜仗，他们重新燃起了复国的信心。
步千洐和慕容并不知道唐卿为何撤兵。但墨官城困局已解，我方士气大振，这个局面已经很好了。
“若是唐卿不退，你岂不是要陪我一起死在这里？”慕容问。
步千洐看着前方微笑：“其实我原本打算绕个大圈子，去打承阳城。”
慕容猛然挑眉：“……承阳？”
步千洐点头：“我已有五千人，如今全国各处都是战乱逃兵，估摸着等我走到北边境，至少能拉个万人队。只要能穿过白泽森林，拿下承阳，嘿嘿，以其人之道还治其人之身。”
慕容迟疑：“可是此计太过凶险。”
两国间两道天堑，一是千里沙漠，二白泽森林。森林从西、北部将君和边境包裹。比起沙漠，森林更加艰险，毒虫蛇蠹，蛮人瘴气，几乎是九死一生。当年楚余心元帅带着五万精锐，费劲千辛万苦才穿过白泽森林。最终却功亏一篑。
“破釜沉舟。”步千洐却不在意，“后来探得你在此处，就掉头过来了。至于唐卿围城，时局难测，哪里顾得了那么多！如今他不是也退兵了？”
慕容垂眸：“多谢。”
步千洐淡笑：“客气。”
两人又静默下来。破月坐在步千洐另一侧，见有些冷场，估计两人心里还有些尴尬，又温暖又好笑，开口：“小容，你今后打算怎么办？”
小容笑意加深：“整顿各地军队，在南方拉起义旗，相信过不了多少时日，便能与君和抗衡，收复失地。大哥，你有什么打算？”
破月心跳有些加速——小容他，又叫步千洐大哥了呢？
步千洐似乎想了一会儿，侧头望着慕容，缓缓笑了：“大哥去为你打下承阳。”
慕容一把抓住步千洐的胳膊：“太过凶险，不要去了！”
步千洐拍拍他的手，漫不经心的说：“我爹能做到的，我也能做到。”慕容知他心志难撼，看向破月：“为破月着想，你也不能涉险。”
步千洐瞧着破月：“你委屈不？”破月将他胳膊一抱：“别废话，我要一起去。”自己先忍不住笑了，步千洐摸摸她的头：“这才是乖娘子。去给我们拿点酒菜。”破月推他一把：“我是看小容面子才跑腿，可不是你。”起身跃下屋顶。
两人望着她身影走远，慕容又感动又难过，他多想随两人一起去君和。可他走不了，他要主持南方军务大局，扶持新帝。
“小容，很多年了啊。”步千洐看着天空中遍布的星辰。
“是，许多年了。”慕容也抬头，原来不用百年，人生也会沧海桑田。
“我当爹了，有女儿了。”步千洐笑容放大，“这次将她留在缚欲山了，等仗打完了，带你去看干女儿。挺漂亮一妞，就是胖，圆滚滚的。”
慕容的表情彻底柔和：“我听说了，女儿是极好极好的。她……像你还是像破月？”
“像她多些。白、眼睛很大，整日爬来爬去不停，如今估计已会走了。”
“那一定非常可爱。”慕容觉得心尖某处软软的，难以言喻的感觉，有点酸，更多的是幸福感。
“你呢？”步千洐很随意的问，“也该找个人成家了。”
慕容沉默片刻，微笑点头：“嗯。”
破月在街上酒馆买了些酒菜，提着食盒跃上屋顶，远远便见两人并肩坐着，头顶是星光，脚下是灯火。他们都在笑，很放松的笑，看起来全无间隙，也无愁色。破月有点心疼，也有些难过。
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墨官城一战后，大胥的抗战局面的确有了改观。各地游离的胥军，如同有了主心骨，迅速向南集结；君和各支部队悄无声息往北龟缩，双方划江而治，一时僵持。
胥帝加封慕容湛为太尉，参议军政大事。封步千洐为一品大将军，都督天下军事。十一月，天气初寒，步千洐颜破月秘密拜别胥帝和慕容湛，领一万精锐，从南方出发，佯装巩固边防，绕过君和防区，往北去了。
冬季往往是行军最难的时节，却也是越过白泽森林最好的季节。因为天寒地冻，毒虫蛇蚁减少大半，据说那些散乱的蛮人部落，也会躲进深山窑洞，抵御寒冬。
森林里的日光斑驳而柔和，树木满身湿气，地上则雪茫茫一片，就像一个冰冷的梦境，永远走不到尽头。开始的大半个月，一切都很顺利。有几名士兵误踏入大概是蛮人的陷阱受了伤，还有几人因为不适应北方天气感染风寒，队伍中并无死亡。
后来，天气越来越冷了。尽管带够了衣物和食物，日子却变得难捱。好在步千洐治军甚严，大伙儿对他死心塌地，虽然辛苦，却从无怨言。
十二月底的一日，大军在一处山脚扎营休息。过了这一片山，就会进入盆地，天气反而会温暖些，路更好走。再走上一个多月，就能抵达君和西北边境了。
步千洐的几个亲兵居然猎来了两头白熊，大家惊喜万分。步千洐割了一只熊掌，一块胸脯肉，与破月和几个亲兵在一处林子里烧烤，其他的吩咐伙头军炖汤，让大伙儿都尝尝鲜。
此时正是晌午，虽然没有日头，但也不会太冷。升起火之后就更暖和了。十几个人围着篝火而坐，破月亲自操刀烧烤。肉香弥漫，步千洐和亲兵们吞着口水，眼睛都直了。
肉烤好了，步千洐却护短，大半个熊掌都要留给破月，大伙儿自然没有意见，破月望着比自己脸还大的熊掌苦笑，吃得千辛万苦，才完成一小半。她要给步千洐，他却舍不得自己吃，叫她留着，下一顿继续吃。
破月被他宠得心头甜丝丝的，听话的将熊掌放到一旁石头上，心想待夜间无人，再与他亲昵的分食。
大伙儿吃饱喝足，靠着营帐聊天。破月正收拾烤肉器具，忽的一愣——放在地上的半边熊掌不见了。
破月记得很清楚，刚才没人靠近过这边，熊掌一定是被其他人拿走了。可放眼全军，不可能有人来偷将军的食物。破月屏气凝神，果然听到前方树后，有微不可闻的吞咽声和呼吸声。
定是方才大伙儿说话声太大，她和步千洐才没听到树后人的靠近。破月给步千洐递个眼色。众人都是行军老手，见状也警惕起来。
步千洐忽的站起，身影快如鬼魅，瞬间已掠至树后。只听那人一声重喘，雪地上“啪”一声，掉落一块啃干净的白森森的熊掌骨，那人已被步千洐拽了出来，呆若木偶的站着，看着众人。
竟然是个孩子。
个头不高，只到齐步千洐腰间，十来岁的样子。奇怪的是他的穿着打扮：海藻般的长发散落肩头，黑中带灰，颜色黯淡得有些奇怪。尖脸黑漆漆的，还有些红黄色彩涂抹，也不知道是什么，一双眼睛却黑亮无比。他身上裹着块厚厚的兽皮，四肢都露在外头，旁人看起来都替他觉得冷。
大家如今都明白了，逮到了个偷食的小蛮人。
“小子，你从哪儿钻出来的？”步千洐问，“你父母呢？”
小蛮人眨眨眼，不做声，一脸茫然的惊恐。
“也许他听不懂。”破月说，拿起块肉递给他。他看着破月，沉默了一会儿，飞快的伸手把肉抓走，大口啃咬。这里的男人们已经觉得自己够粗鲁了，看到这小子吃东西，才知道人外有人。
很快，他就把肉吃完了，破月又给他喝酒，他居然一口气喝了一碗，还打了个饱嗝，眼神明显有点飘忽了。破月失笑——毕竟是个孩子。
大家都看着他，他却不知从哪里摸出一根约莫食指长短、弯弯的雪白兽牙，递给破月。然后咧开嘴笑了。破月接过兽牙，很是感动。
“问问他们有多少人？其他蛮人在哪里？”步千洐盯着小蛮人道。
破月奇怪的看他一眼：“我怎么问？他听不懂。”步千洐却笑：“娘子温柔聪慧，定有法子。”众人闻言都笑了。
破月想了想，拍了拍那小蛮人肩膀，伸手一个个数了在场的人，一共十一人。她从地上捡了十一根小树枝，堆在面前，再指指小蛮人。
小蛮人愣了一会儿，弯腰开始捡石子，直到在破月面前堆成一座小山。众人越看越奇，这么简单易懂的法子，居然叫破月想出来，不由得钦佩不已。步千洐嘴角含笑，其实他要破月想办法，一是见小蛮人对破月极为信任；二是想起平日破月教萌萌识数，便是用贝壳。只不过萌萌从来不理她罢了。
破月数完，对步千洐道：“他们有二百七十四个人。”
孩子还在玩石子，众人都沉默下来。
虽然是万人大军，但森林行军，队伍拉得很长。蛮人行动敏捷、力大如牛。单看这小蛮人，竟然能潜入到中军，不被亲兵发觉，可见其敏捷灵活。其余成年蛮人，只怕更难应付。若是与这三百多蛮人起了冲突，伤亡必定惨重。
“问他住在何处？”步千洐面色凝重道，可话出口，才想起这不是识数，破月要怎么做？
破月却胸有成竹，指了指自己的营帐，把孩子拉进去一起躺下。孩子很是新奇的玩了一会儿。破月拉他出来，指了指他。
他又懂了，朝身后一指，伸手拉破月跟自己走。
众人对望一眼，心头一喜。只要找到蛮人的住所，便能占据主动。
谁也没料到，就在这时，前方林中忽然响起一声惨叫，声音极为惨厉，整个军营仿佛都为之一震。
“何事？”步千洐厉声高呼。
“大将军！东面树林飘来白烟！有兄弟吸入，似是中了剧毒！”有人远远答道。
那人话音刚落，惊呼声已此起彼伏。
“伏低！别吸入毒烟！”“啊！有人射箭！”“结阵！别让他们再射伤人！”
——“大将军！东面有敌人偷袭！人数不明！”
破月望着步千洐冷意凝聚的侧脸，心下惊疑不定：是谁会在这个时候偷袭？难道行踪已经泄露，唐卿派人来了？抑或是……
一百零五章
破月忽然觉得不对劲,很不对劲。
她反应过来——是她牵着的小蛮人，在缓慢而迟疑的向外抽手。她回头,首先看到的是他高兴的笑容。
他为什么要笑呢？她想。
然后她就看到后面相隔不到几步的树旁，低低的飘过来一阵白烟,看起来干净、清新的白烟。
“背后！”破月喊道，众人回头，见状一惊。忽然，周围响起一阵阵悠长清亮的哨声。
“敌暗我明,先行避开！”步千洐低喝道。众人点头,朝前方发足飞奔。破月刚要迈步，手上一滑，小蛮人已趁她分神抽回了手。再定睛一看,他的身影已如小兔子般,闪入了那片白烟里。
如果那是毒烟，显然他并不惧怕。破月感觉到手上有柔软的东西，拿起来一看，是一片紫色、狭长的树叶。她从没见过这种树叶，应该是小蛮人塞给她的。
众人往前跑了一段，便见许多士兵围在一起，地上似乎躺了不少人。白烟已经散去，但林子边沿还有丝丝袅袅的残痕。
步千洐和破月走近一看，情况十分糟糕：大概十来名士兵，横七竖八躺在雪地上。他们脸上、露在外面手背的皮肤，像是被毒液侵蚀过，又肿又烂，恐怖极了。可大概是怕引来敌人，他们只是低声□，没有一个人大喊大叫，但表情十分痛苦扭曲。
“发生了何事？”步千洐问。
原来毒烟飘来时，这些士兵在最外围，并未在意，结果吸入毒烟，就成了这样。军医中不乏医术高明者，可这毒烟闻所未闻，竟无药可解。步千洐让人把猎户向导叫来，他看到士兵的惨状，吓得腿都软了。
“蛮人！”他惊恐的说，“这是蛮人的修罗烟！吸入这种烟，全身都会烂掉，痛三天三夜才会死！”
周围的人全安静下来。
“抓到蛮人了吗？”步千洐冷冷的问。
前锋将军上前答道：“……尚未，弟兄们已追出去十来里，但他们对地形太熟悉了，一晃眼就不见了。”事实上，连个正面都没见到。
“传令，加大搜寻范围。蛮人忽然出现，此处离他们巢穴必定不远。天黑之前，务必找出他们，拿到解药。”
众将领命去了。破月心念一动，掏出那片紫色树叶说：“刚才的小蛮人给我的。”几名军医接过看了，都不认识。破月想了想，忽然咬下一点吃下去。众人见她以身试毒，都吓了一跳。步千洐一把抓住她的手，关切的望着她。
破月想的很清楚——她与步千洐百毒不侵，若真有毒，她会有中毒征兆反应，但能用内力排出。就是会不舒服，吃些苦头而已。
不过那树叶入口清甜，过了片刻，没有半点异常。她便将剩下的树叶，喂入一名看起来伤势最重的士兵嘴里。
众人屏气凝神看着，过了一会儿士兵的呼吸明显顺畅了，他看起来舒服了很多，脸上的红肿似乎消退了不少，溃烂的脓液，由稠转稀。
众人见状大喜，命令全军就地寻找这种树叶。可找了半个时辰，一无所获，他们重新陷入了困局。
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天色将暗的时候，步千洐命令部队加强外围防范，而后躺在帐中，搂着破月沉思。
“偷袭者留下的脚印很奇怪。”他说，“浅、且小。”
破月一愣：“那表示什么？”
“都是矮子，跟你个头差不多。”他笑了笑，“或者……都是孩子。”
破月更疑惑了——蛮人到底想干什么？如果有意加害，为何那个小蛮人要给她解药？可如果真的有更大的陷阱，今日的行为，岂不是打草惊蛇？
“娘子不必忧虑。”步千洐眸色淡淡的，“君和人也罢、蛮人也好。我不会叫他们牵着鼻子走。”
第二日天刚亮，破月醒来时，发现步千洐已经不在帐中了。
“大将军呢？”她问帐外亲兵。
亲兵的神色有些奇怪：“将军带人到营外烤肉去了。”
她按照亲兵指明方向出营，走了约莫一炷香时间，肉香越来越明显，她看到前方一片低矮的山丘，燃着一堆篝火，上面烤着一大盘肉，香味简直要把树林点燃。
篝火旁并没有人，她听到一声低低的类似兽鸣的清啸。循声快步寻去，果见一片茂密的灌木丛里，有树枝轻轻摇曳。她一走近，就被人拉进去，落入个温暖的怀抱，不是步千洐是谁？
“胡闹！这圈套也太直接了。”破月低声说他。他笑笑：“不试试怎知道？蛮人与野兽无异。”
破月回头一看，才发现他身后还潜伏着约莫数十人，用树叶掩饰着身形。
破月便安静的窝在他怀里。等一会儿，前方并无动静。他温热的气息喷在她皮肤上，痒痒的很舒服，也令人很安心。她不由得望向他英俊安静的侧脸，他的眉头乌黑舒展，显得很沉着。破月心里种种担忧疑惑，忽然一下子烟消云散了。她冒出个念头——跟着这样一个男人，还有什么可忧心的呢？
她心中突然有了很不合时宜的、亲近他的冲动。一抬头，在他脸颊飞快的印上一吻。步千洐明显停顿了一会儿，才侧眸看着她，眸色很深。
身后有人闷笑出声，显然是看到了大将军夫人的热情奔放。破月脸有点烫，她以前从来不肯在人前跟他亲热，他也不会。如今这么紧张的时候，她也不明白自己哪里来的冲动，有点懊恼，但不觉得后悔。
“不许取笑夫人！”步千洐低声喝道，隐有笑意，“本将军心疼还来不及呢！”后面一句声音很低，只有破月能听到。
身后有士兵一本正经答道：“是。”
破月被他们一唱一和弄得有点尴尬，脸上忽然一凉，是步千洐冰冷的手指，沿着她的下巴缓缓摩挲抚摸。她怎么不明白？是他在无声的倾诉衷肠。她轻轻抓住他的手指，步千洐反手握住她的，两人的十指紧紧交缠。
又等了半个时辰，前方忽然传来稀稀落落的脚步声。众人精神一振，过得片刻，丘陵旁林子树叶摇动，快速闪出四个身影。
大家都暗吃了一惊。因为那是四个孩子。
昨日那少年赫然其中，他们装扮都差不多，大的看起来十二三岁，小的七八岁。他们冲到烤肉架前，很警惕的四处看了看，抓起肉串凶猛开吃。
昨日的小蛮人——破月在心里叫他小石头，只见他左手拿着肉串，右手从烤架旁拿起什么，露出笑容。破月一看下意识一摸腰间荷包，果然空了——小石头手里，不正是他昨日送她的兽牙？步千洐捏了捏她的手，她立刻明白，这么做的目的，是让小石头消除戒心。
果然，小石头把兽牙拿给最高的一个孩子看，比了个手势。高个子露出疑惑表情，两人来回比了很多手势，最后高个子点了点头，像是被小石头说服了。
破月忽然意识到这一幕的诡异。
原来她只以为小石头不说话，是因为语言不通。可他们自己人在一起，还是孩子，为什么是打手势，不说话？就算是蛮族，也该有自己的语言吧？
难道他们都不会说话？这太奇怪了。
过了一会儿，小蛮人们又发现了酒。很快喝得晕晕乎乎。步千洐看时间差不多了，叫远处士兵摇动树叶，发出声响，装作有人走近。
小蛮人察觉了，立刻取下没吃完的两条羊腿、几十串肉，还有喝剩的大半坛酒，抱在怀里，脚步飘忽的跑了。
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晌午的时候，森林沉浸在微黄明亮的日光里，就像被一层朦胧水雾覆盖着。周围幽静空旷，不远处就是山顶，盖着厚厚的积雪。
这里是半山腰，笔直的乔木直耸入云，形态各异的巨石嶙峋满目。一座座老旧的、黄色的圆顶小屋散布在林中。屋子非常多，密密麻麻蔓延到山顶上，看起来是个非常大的部落，人数绝对超过五千。如果不是跟着小蛮人们到这里，步千洐等人绝对发现不了，这样云雾缭绕的陡峭山崖上，还有数量庞大的蛮人人居住。
村落里三三两两站着小孩，但没看到大人。小石头吹着某种哨子，声音很悠扬，很快，更多的孩子跑出来。小石头几个将战利品抬进最大一间屋子里，其他孩子们都显得很兴奋，纷纷冲进那间屋子。破月注意到，他们每个人背后，都背着弓箭，短小的箭矢看起来跟那日射向士兵的一模一样。
并且，从头至尾，没人说过话，全是打手势。
数百个看起来天真可爱的孩子，一直保持沉默，多少令人有点毛骨悚然。
步千洐很有耐心，让士兵们一直等到天黑。这时，包围在村落外围的士兵已达到两千余人。迄今为止，他们没有见到一个成年蛮人。
“怎么没动静了？”破月盯着死寂的村落。
“因为我在酒肉里下了蒙汗药。”步千洐微微一笑，挥手，士兵们从树后、峭壁后现身，逼近村落。
攻占蛮人村落进行得超乎预想的顺利。当步千洐带兵冲进最大那间屋子时，发现里面横七竖八躺满了呼呼大睡的小蛮人。步千洐命人将他们全绑了，并未急着用水将他们泼醒，而是带人检视整个部落，加快布防。
破月跟着步千洐进入其他屋子，越看越奇怪。
首先，依然没发现成年人。但是每间屋子里，都有成年人的用具：衣服、鞋、大碗。看起来还挺整洁，似乎离开刚刚不久；有什么原因能让父母离开孩子呢？破月推断，极有可能是外出狩猎了。这意味着他们随时可能回来，这里很危险；
其次，破月以为会见到极具土著特色的房屋，但事实上，这些屋子里摆设大多简单，也没什么特别的民族图腾，到跟中原的普通农户家里差不多。
让人惊讶的是，士兵在很多屋子里发现了米和肉干，甚至还有崭新的棉衣。有些屋子里煮着饭，看起来半生不熟，也许是孩子自己做的，所以他们才会被步千洐的美味烤肉吸引吧？这里的生活似乎很富足。但如果这样，关于成年人外出狩猎寻找食物的推测就不成立了。那他们去了哪里？难道遭遇了意外的浩劫，全都死光了？
幸运的是，士兵们在许多屋子后头，发现了能够医治毒烟的那种狭长的紫色树叶的植物。步千洐立刻命士兵摘了许多，往军营送回去。
最后一个，也是最令人震撼的发现——那些孩子。
他们的舌头，全部被人齐根割掉了。当一个士兵偶然间发现这个情况时，所有人都安静下来，面面相觑。破月在一间屋子里发现了一个七八个月大、正在甜睡的婴儿，小心翼翼掰开他的嘴，看了一眼，就不忍再看。
这一切，到底是为什么？昨日袭击他们的，很可能就是这帮孩子。也许他们的行为只是出于自卫和防范，因为破坏性并不大。可这个隐藏在山巅上的蛮人村落，到底有着什么样秘密？大胥长途偷袭君和的险招，又会不会受影响？
所有的疑虑，只能从这些孩子身上得到答案了。破月端来瓢水，步千洐点点头，她轻轻朝小石头脸上泼去。