第45章七骑披靡
皇甫珩伏在原上灌木丛后，听得西边战鼓擂响、喊杀声震天，心道不好，怎地云车刚覆，叛军就又卷土重来。
他急步从奉天东北角绕至西南方向，只见硝烟复起、激战更酣。叛军虽丢了云车，但仍有轒辒车、撞木、云梯等攻城利器。守城的唐军则在昨日大战中消耗了太多弩箭、兽脂、石块等，骤然面对气势汹汹的叛军，实在颇有些捉襟见肘、无法抵挡。
姚濬所部的先锋步卒，镇守泾原边镇已久，其中很有些沙场经验丰富的老兵。他们也是最早一次攻打奉天城的幸存者，当时在羊马墙附近从韦臯与韩游环的双重夹击中逃生的记忆，此番反而帮助他们灵活地躲避城上箭矢，带着云梯迂回前行，眼看便已能搭上瓮城城墙。
浑瑊与韦臯又见叛军的撞车也直冲城门而来，忙令刀车在门内抵住，又于刀车之后排开数架草车，淋上松油兽脂，准备着一旦叛军先头撞开城门，便继续以烈火相迎。
此际已过午时，晴空如碧，冬阳却正好被一大片云团遮住，叛军的云梯和锁钩攀附上奉天各处城墙后，士卒攀爬擡头，不受阳光刺眼，更利看清滚木石块的来向。
泾师本是以逸待劳，清晨又饱餐一顿肉食，人人气力充沛。而浑瑊与韦臯的守卒，刚经历一场恶战，数日来也不过以些许野菜糗粮充饥，纵是那血气方刚的少年儿郎，也经不住高度的疲惫与饥馑，渐渐体力不支。
皇甫珩远远望见，已有勇猛如虎的泾卒登上城牒，虽则立刻便被陇州兵群起砍杀，但不断又有泾卒爬上墙头，与守卒展开肉搏。奉天城墙就像一道开始渗水的堤坝，终会一溃千里。
他略一思忖，便摘下兜鍪，脱了山文甲战袍，只穿着一身灰青色劲服，又将角弓与箭袋挂在腰间，贴着雪坡往城池方向滑去。
西边瓮城与东北角的围城叛军间，泾师传令的骑卒不时来往。皇甫珩伏在道边雪堆中，候得一炷香的功夫，果然见一骑快马自东往西而来。马背上那戴着翎羽、披着肩甲的传令兵，本要往中军主帅姚濬、张光晟处，报信东头的幽州营正往令狐建所防守的一段城墙猛攻，准备与西路主军在城上合围、一举拿下奉天的外城墙。
皇甫珩轻轻端起角弓，凝神屏息，待那快马甫一进入短矢的射程，果断地射出一箭。传令兵的护具只在头胸部位，这支利箭则恰恰直穿其左侧腹下。只听他“啊”地惨呼一声，双手一松，仰天落下马去。那战马受过训练，虽感觉缰绳一松，但并未受惊，仍是沿着雪泥之道往前驰去，只是速度慢了些。
皇甫珩倏地站起，大踏几步来到路边，双目死死盯住那马。顷刻间，马已近在咫尺。皇甫珩暴起发力，提足猛奔，伸手准确地抓住那晃在马颈处的缰绳，一跃而起，左足踏上马镫，身体已腾到空中，又稳稳地落在鞍鞯之上。那马猛地又觉背上沉重，刚要不驯，却被新骑士巧力一拉辔头，脖颈与马肩的交界处得了一记鼓励的拍打，浑噩间也就不作他想，继续奔驰。
西路战场攻势鼎盛，阵列井然。皇甫珩胯下的快马熟识路径，从边路直冲中军指挥的战车前。皇甫珩虽无令兵盔羽，但一身青灰短打本就是泾师服色，加上马头上也戴着鲜艳的翃翎，因此他如一道闪电穿阵而过时，一心攻城的叛军，竟未发觉这传令轻骑有何异样。
皇甫珩的心提到了嗓子口。他对自己此举其实并无多少把握，只是一遍遍回忆当年那个场景。
那也是个晴朗的午后，泾州被来犯的吐蕃人围住，泾原守军却因情报错误，大部被调往邠宁边境防秋。姚濬当时只得十六七岁，已显骁将模样，登临城头，与阿父姚令言的副将一同指挥守城战役。皇甫珩跟在姚濬身后，眼看狼群般的吐蕃人汹涌而来，正惊惧间，只见远远一线黄沙如浪泛起，姚令言带着一队铁骑自北边邠宁方向怒奔而来。姚令手执令藩兵丧胆的大唐陌刀，晃眼的亮光胜过天际闪电，直冲敌军指挥大将。城上副将机敏过人，立刻下令所有守军用吐蕃话大喊“唐人援兵已至”。
这副将，正是如今已殉国的泾原节度使留后冯河清。
皇甫珩胸中义气激荡，他想着当年义父纵马冲阵的孤注一掷，以及冯将军的急中生智，便决定殊死一搏。
耳边疾风呼啸，穿过层层的弩车与步卒，身披重甲、牙将环列的姚濬等人，越来越清晰。
皇甫珩一只手已摸上角弓，他要做决定的是，谁是他第一个目标。
他无法瞄准姚濬。幻象交错，他陡然觉得又回到当年的防秋之战，姚濬转头对他说“彦明快瞧，阿父来救咱们了”。
电光火石间，皇甫珩觉得喉头一紧、眼眶一热，手指控制不住地抖起来。
正当此际，叛军阵营北边忽然骚乱起来。只见刀丛兵海之中，五六匹飞骑如破浪之鲛，也是直往中军指挥车而来。
崔宁和高重捷二马当先，韩游环的邠宁假子和皇甫珩的党项随从紧随其后，几人都是一副不要命的打法，嘶吼着“朔方李怀光援兵已至”、“诛灭叛军、贼逆休逃”，长刀与马槊所到之处，叛军步卒血肉交迸，哭喊一片。
为了攻城，步卒换上的都是长弓，此刻忽遇崔宁骑马冲阵，便有那镇定的神射手，也是颇受武器的掣肘，一愣神间已错过发矢的时机。
指挥大将中，姚濬、张光晟和王翃的反应，都不及奚人李日月快。只见李日月提起陌刀，纵马而出，试图拦截崔宁与高重捷。
叛军纷纷闪开一条路，正盼着他们的主帅之一、这勇猛如煞神的奚人几刀定乾坤，却只见斜刺里一支短箭，呼啸而来，正中李日月胯下战马的脑门。战马一声惨鸣，未即刻倒毙，只痛得癫狂起来，剧烈地摇晃着脖子。
李日月本能地试图稳住马头，正喝斥间，眼角余光感到身侧又出现一匹战马，恍惚瞥见马上的鸿翎，他正惊喜，不料马上骑士突然来抓他的陌刀。大唐陌刀又沉又长，本是步卒对付骑兵的利刃，后来有些骑术了得的大将，在马上亦能将陌刀用得出神入化。
李日月身为沙场宿将，饶是执掌陌刀如举手擡足般自然，却奈何惊变骤起、毫无防备，“呀”地一声还未喊出，刀柄一震，已脱手而去。
皇甫珩夺得陌刀，怒喝一声，反转刀柄。泛着寒光的刀刃在空中划出一条弧线，劈将下来，势大力沉，竟透过战甲，活活地把李日月劈成两半。
鲜血喷涌出来，四散溅射，李日月连头带肩的半截身子落下马来，下半截身子还在马上，伴着那中箭的战马颠簸一阵，终于也轰然倒下。
大将在自己军中被取性命，且死状如此惨烈，无论是姚濬、张光晟等主帅，还是麾下泾师军卒，均是惊恐万分，一时间怔在当场。
崔宁辨出与李日月交手的骁悍骑士，正是皇甫珩，不由畅然大笑，对高重捷道：“老夫本是武将，在长安可真是憋屈够了，今日定要杀个痛快。”
又回头对几名邠宁牙将道：“儿郎们，莫要给你们韩将军丢人，随我来！”
言罢，一夹马腹，虎威更立，刀锋直指围着姚濬等人的亲随阵营。
姚濬出兵前，因想着韩游环的朔方铁骑已被赶回邠宁，颇有些托大，列阵布兵均未想到会有骑兵冲阵，牙兵手中连长矛都未得一具，如何阻得了崔宁等人的所向披靡。
但越驰越勇之际，皇甫珩却杀开一条血路，向崔宁高喊：“城门要紧，冲杀城下叛军。”
那厢奉天城上，浑瑊正目眦欲裂，忽见围城的泾师，中军大乱，一片哭爹喊娘。他定睛细看，终于确信那是崔宁赶到，不由大笑：“崔仆射，你果然还有当年之勇。”
又疑惑地问一旁的韦臯：“咦，那个骑在马上但身无片甲的又是谁，怎地也着泾卒服色？”
“那是皇甫将军。”韦臯目光复杂，沉声道。
“皇甫将军？哦对，随崔仆射出使李怀光的泾师未叛之将。陛下真是有识人之明，敢用此人，果然了得。”
浑瑊本以为今日大势将倾，自己怕是要殉身城上，此刻峰回路转，一时神思起伏，言语仿佛要宣泄情绪般地收不住。
韦臯不再搭话，而是仗剑奔走于城上，高声呼喝：“众儿郎且看，朔方援军已至，贼逆主帅被斩，叛军旦夕必败。莫泄了士气，快快随我诛杀城下叛军！”
话音未落，只听某处城牒一阵欢呼，原来是太子李诵于战旗之后引弓搭箭，射杀了一名抢上城头的泾师小头目。
城上守军士气大振，城下叛军更是阵脚大乱，崔宁、皇甫珩等七骑，如天兵般，左冲右突，长刀落处，莫说推着撞车的士卒，便是刚刚挂上云梯的勇士也是身首分离。
伴随着真真假假的“主帅李日月已死”、“主帅张光晟已死”、“朔方援军赶到”、“邠宁援军赶到”的喊声，攻城的泾师军心动摇，半个时辰前还如狼似虎，此刻竟已现颓势。
攻势一缓，守军便争取到了时间。一镬镬烧开的松脂兽油倾泄而下，将登城的叛军浇得皮开肉绽，如堕阿鼻地狱。
姚濬回过神来，咬牙跺脚，眼见自己麾下的泾卒如被割的韭菜，不断折损，气得吩咐左右：“放箭，放箭，射死崔宁、射死皇甫珩！”又对牙将道：“快去城东把幽州兵调来。”
手下不敢怠慢，指挥长兵开弓对准城门前左突右冲的劲骑。但瓮城之下尽是推车或登城的叛军步卒，后阵的叛军放了几箭后，非但未射中移动迅速的崔宁等，反倒误伤了自己人。前阵与后阵本就分属不同营将，此乱一出，各营间不由叫骂起来，更为混乱。
韦臯在城上看得分明，急步奔到瓮城正门之上，高声喊道：“崔仆射，皇甫将军，入城，快入城。”
崔宁虽杀敌无数、赚尽威风，终究也是久历沙场、识得安危的宿将。他见皇甫珩并无战甲护身，有几次险中流矢，便擡头冲城上呼叫：“先将皇甫将军放进去！”
此时，门前撞车附近的叛军步卒，死的死，伤的伤。韦臯急令门内刀车后退，吊起城门。
皇甫珩也不再恋战，正要掣缰入城，忽然发现七骑中只剩了六骑，高重捷不知去向。
他知高重捷乃高振的族兄，今日又是一起拼杀的同袍，自然有所挂念。他掉转马头，跑了几步，试图寻找高重捷。就在这顷刻间，叛军一辆轒辒车后放出一支冷箭，“噗”地一声穿透皇甫珩的肩胛。
皇甫珩只觉得好像被用力地打了一掌，比疼痛更可怕的是无法挽掣马缰。
胯下战马有点懵，它毕竟是叛军的成员，没了骑士的指令，更不会往陌生的奉天城门方向跑，而是返身往叛军阵营跑。
轒辒车后放箭的泾卒认得皇甫珩，此人本可以再补一箭，却生了贪心，想要活捉皇甫将军，便一跃而出，试图上马。
乐极生悲，他加官进爵的美梦还未做到高潮，奉天城上一支劲矢正中他的胸口。他蓦地僵住，于是被第二支更有准头的箭射中面门。
韦臯放完箭，正要喝令门下守卒出城去救皇甫珩，崔宁已拍马追上，并骑时扯回缰绳，道声：“小子坐稳些，别折在此处！”大臂一挥，生生将皇甫珩的马拉转了向。
崔宁用力过猛，兜鍪也震了下来，露出花白的发髻。此时日头已偏西，城上守卒见到白发老将军舍命救人，逆光而来，双骑飞尘，犹如天神一般，更涨了士气，山呼军号，向叛军发出更猛烈的反攻。
姚濬心有不甘，还想将幽州兵与自己的泾师合在一处，继续攻城。
王翃在一旁劝道：“姚帅，你我二人都是追随朱太尉，哦不，追随陛下起事的同袍，老夫劝你一句，幽州军是陛下的嫡系，切莫再于你手中折损。”
姚濬愠怒而无奈，阴森森道：“王仆射，出主意让我攻城的也是你，现在劝我认栽的也是你。拜你那本事了得的外甥所赐，我还有什么颜面回梁山见陛下。”
王翃脸皮一松，意味深长道：“是我外甥，也是你的义弟，论来也是你泾原镇出的将才。不过姚帅莫急，依老夫看来，功臣进了城，好戏往往才开始。”
他刚说完，张光晟纵马而来，身后跟随的几名精兵，擡着一具浑身中箭的尸体。
“鸣金吧姚帅，折了李日月，但好歹也杀了高重捷。咱们回陛下处从长计议。”王翃指着高重捷的尸体道。
(本章完)