贵极人臣 正文 第250章 我独天涯听夜雨
可算是见到诺颜金面了。
朱厚照的动静是如此明显，刘瑾能看得出，朝中的相公们也不是聋子瞎子。京中经了这一番大洗牌，本就年事已高的公卿们更添老态。只是，内阁次辅刘健的脸上虽皱纹密布，可火气却是依然不减。他道：“惩治勋贵，取走大半其搜刮的民脂民膏，本该用来充盈国库，或救灾济民，或整治运河，再不济，拿去把拖欠那些小官小吏的俸禄补上也好啊。皇上倒好，全部拿去，充为军费！”
谢迁笑道：“希贤公莫不是囊中羞涩了，竟开始提起这些事来。”
刘健哼道：“老夫不是在与你们玩笑。我等是身居高位，家有薄产，不至于冻饿而死。可天下多得是因灾害饥馑而死的贫苦百姓，少不了因缺俸而叫苦连天的芝麻小官。好不容易来了这么一笔钱，能解太仓多年之困厄，可万岁还给这么花了。你们说，这么花跟拿钱砸水里有什么分别！”
说到此，他已是胡须颤抖。杨廷和宽慰他道：“希贤公息怒，鞑靼年年来犯，所戕害的亦是大明子民，这让万岁焉能不痛？”
刘健道：“痛又如何？老夫还不是时时心痛，可你我都心知肚明，这仗咱们根本打不了啊！难道，真要再来一次土木堡之变不成。”
此话一出，众人都是面色一凛，李东阳正色道：“希贤，慎言！”
刘健花白的眉毛立起：“我所说句句是肺腑之言。万岁如是以军费来重修防御工事，我绝不会有半句反对之言，可如是要开战，那即便到了金殿之上，老夫亦是敢将适才之言重说的。”
李东阳叹道：“你的顾虑，我何尝不知。国境内灾祸连连，太仓中又是年年叫空。朝堂上无一能担大任的将领，不少卫所之中又逃者弱者居多。如要开战，后果不堪设想。”
刘健道：“正是如此。元辅，我等深受先帝重托，当尽力规劝才是。”
谢迁道：“对，如要阻止鞑靼来犯，大可重行永乐年间的对蒙之策，没有必要大动干戈。”
杨廷和想了想道：“于乔公的意思是，扶弱攻强，挑起蒙古内战；严查走私，断绝往蒙古的物资输送，使之在不断内耗中，自取灭亡。”
谢迁赞道：“介夫所言甚是，老夫正是此意。”
杨廷和道：“如此的确是最稳妥的法子了。依我看，万岁未必没有这样的意思。他将张彩留在永谢布部，应是有深意在。”
李东阳捋须道：“可张彩孤身一人，想来仍是太勉强。北元延续多年，以黄金家族为尊的观念，已然深入平民骨髓之中。只要达延汗仍在，大规模的内乱，就难以掀起。”
刘健道：“况且，李越先前传回的情报中，不是还说达延汗已有两个王子了吗？即便汗王死了，有子嗣继位，还不是动摇不了北元的根基。”
谢迁道：“这么说来，不论是打，还是扶弱攻强，都非一朝一夕之功了？”
杨廷和苦笑道：“可万岁，却天生是个急性子。”
刘健哼道：“这急有什么用。心急吃不了热豆腐。他若真有本事，要么就整肃内政，重归开国时的盛况，要么就继续派探子，引得黄金家族自相残杀，这一族人一灭，蒙古自然就是掌中之物。他要是没有这样的经纬和能人，就还是从长计议罢！”
其余三公纷纷点头称是。就此之后，宦官与文官集团，十分罕见地在国策上达成了一致。皇帝之所以居高，是因底下有人在支撑。当底下人苦苦相劝，拒不从命时，即便是皇帝，也不能一意孤行。
朱厚照为此生了无数的闷气，可到头来只能强行压住。他并不是不知好歹之人，自然明白这些股肱之臣、亲厚侍从，是在全心全意为他考虑，为大明帝国殚精竭虑。可让他背弃此仇此恨，他又实在做不到，好不容易开始好转的身体，又因此开始消瘦。
刘公公眼见他如此，又慌了神。他这样的身份，皇帝龙体康健，比什么都重要。只是，无论他怎么想方设法，讨皇帝开心，都无法根治他的心病。谁也没想到，最后力挽狂澜的竟然是谷大用。
谷大用终于想起来，朱厚照昔日敲打他们所言的燕昭王千金买马骨之语，是李越所出。解铃还须系铃人。皇爷的心病因谁而起，还得要他来解。他鼓起勇气，又上了一碟三层玉带糕。
萧敬一见这点心就变了脸色，自从出了上次的事后，这点心几乎在宫里绝了迹，连带其他淮扬菜也受了打击，生怕万一触动了皇爷的愁肠，又惹出大乱子来。萧敬即刻就让谷大用撤下去。
谷大用道：“萧爷爷，奴才是想，这心病还要心药医……”
萧敬斥道：“可有谁知，这是救命良方，还是催命的鸩毒，若伤了龙体，你有十个脑袋也不够砍！上次的事惹得万岁呕血，咱家还没有同你计较，这才过去了多久，你又故技重施，你是真不怕死罪么！”
谷大用因他的疾言厉色一时也慌了神，他忙将点心藏在了身后，准备悄悄带出去。谁知刚刚走出殿门，他就碰到了朱厚照。
朱厚照心情不愉，见他慌脚鸡似得，便问道：“什么事，慌什么？”
谷大用心中有鬼，哪里吃得了这一吓，扑通一声跪下来，切得四四方方的玉带糕因此滚落了地上，滚到了朱厚照的脚边。
朱厚照一下就噤了声，他缓缓弯下腰，将这块裹上蜜糖的雪白糕点拣起来，问道：“怎么想起上这个来？”
谷大用已然吓蒙了，朱厚照又问了一遍：“朕问你话，既上了又藏什么。朕又不是琉璃做得，摔不得碰不得。”
萧敬闻声颠颠地奔了出来，他道：“万岁，谷大用行事昏乱，不堪为大任，还请您免了他尚膳监太监的职务吧。”
朱厚照还沉浸在思绪中没有作声，谷大用在极度惊惶下终于强自镇定了下来，他结结巴巴道：“回爷的话，奴才看到爷连日不思饮食，想起了以前宫里传的一个故事。”
朱厚照的眉心一跳，他只听谷大用道：“从、从前有位员外，一心望子成龙。孩子还没断奶，就请了十个八个师父，想要师父把孩子教得文武双全。结果师父们一看到尚在襁褓中的婴儿，说……”
他一语未尽，忽听头上传来皇爷的声音：“先生们看到还没断奶的小公子，斟酌语句道：‘不如，还是先让他学会爬吧。’”
谷大用心中大石落了地，他欣喜地抬头道：“爷原来还记得。”
他这一抬头才发现，有人的眼眶已经在不知不觉中悄悄红了。朱厚照察觉到他们的目光，即刻扬起了头。他吸了吸鼻子道：“朕知道你的忠心。”
谷大用心中感动，连连叩首，痛哭流涕，他道：“奴才是眼见您龙体不睦，所以才斗胆行此冒险之举，并非存心冒犯天威呐。爷要打要杀，奴才都认了，只求您千万保重。您再这样下去，别说我们看了心疼，就是李……不是，有的人在九泉之下也不会安心的。”
朱厚照长叹一声：“朕明白，朕明白。治大国，如烹小鲜。”
自此之后，朝臣们惊喜地发现，皇上虽还是在时时督促操练，召见边将，却远没有之前那么心急火燎了。众人暗地里道：“死诸葛能吓退活司马。死李越也能劝服活皇上呐。”
大家伙都开始有样学样，每有岔子就搬出李越的名头来，虽不能每次都进谏成功，但至少能争得一个商量的机会。
明廷这样的状况，月池虽没有亲眼得见，却早在她预料之中。要替米仓他们报仇，指望朝廷主动出击是不可能的。关键的矛盾还是事物内部。即便嘎鲁不出面阻拦，她和时春也迟早会回到这里。在养病的这段时日，月池一直都在苦思冥想，她的想法和内阁的主意其实是不约而同。要硬攻蒙古绝无可能，为今之计，就只能鹬蚌相争，渔翁得利。
永乐爷的如意算盘，是想蒙古在不断内耗中自毁。可他是打破脑袋都想不到，好竹会出歹笋，他的好圣孙会生出朱祁镇。土木堡之后，蒙古的确还是在不断内战，可他们已有能力从大明攫取物资。九边成了鞑靼贵族的粮草库和武器营，他们通过不断劫掠来增强自身的势力，打击对手。永乐爷的扶弱攻强政策，在九边防御越发不堪的情况下，实际已经不顶用了。
目前摆在月池眼前的，就只有一条路，那就是引起黄金家族内斗，待黄金家族势力大减后，再和永谢布部一道，给予致命一击。只是，她的规划虽好，却卡了第一步。自从那天后，整整三个月的时间，她都没有见到嘎鲁一面，每天只能从丹巴增措口中，探听到他的消息。
三个月时间，草原由冰天雪地逐渐转冰雪消融，而她的容貌也因着将养，恢复了昔年的盛况。丹巴增措一边将黄黑色的药膏仔细抹在她的脸上，一边感叹道：“当时初见您，万万想不到，您竟然会是如此的……只是，小僧有所不解，您生得这般貌美，为何要掩盖起来呢？”
时春在一旁没好气道：“你懂个屁。”
月池则似笑非笑道：“大师是真不知道，还是假不知道？”
丹巴增措的动作一顿，他讪讪道：“小僧只是想，您要是这样去见诺颜，至少不会吃闭门羹呀。”
月池闭目道：“你错了，我要是真这样去，他才更不敢见我。他不见我，不是心有嫌弃，而是自惭形秽，我要以真面目前往，他不就更羞惭了吗？”
丹巴增措一愣，他道：“可，咱们总不能一直不见他吧，要是见不到他，我们怎么回去。”
月池气定神闲道：“放心，他的胡须不是已经长出来了吗，很快，他就会来见我了。今日你就这么做……”
丹巴增措听罢后犹豫道：“这，能行吗？”
月池挑挑眉：“试试看呗。”
果不其然，嘎鲁见丹巴增措空手而来，就面露疑惑之色，他问道：“课业呢？”
丹巴增措低头道：“这……姑娘，她又病了，在发热。”
嘎鲁一愣，他问道：“不是叫你好好照顾她吗，怎么又病了。”
丹巴增措搓了搓手道：“她毕竟体虚，稍一吹风就……”
话音未落，嘎鲁已经像风一样奔了出去。他刚刚跨进帐中，就不由放缓脚步。他看向时春，问道：“她呢？”
时春轻声道：“已经睡下了。”
嘎鲁的眉头微皱，他走到月池床畔，伸出手放在她的额头上，却觉并没有多热。他还待再仔细试试时，他的手腕已经被她抓住了。月池睁开的眼中满是笑意：“可算是见到诺颜金面了。”
嘎鲁下意识地转身，他又惊又怒：“你装病？！”
月池缓缓起身：“我要是不装，怎么能见您呢？您该不会是一辈子都敢不见我吧。”
嘎鲁猛地甩开她的手：“谁不敢了，真是有病。”
他抬脚就要走，月池却在他身后喝道：“站住！你学了那么久，我却没有当面考较，你这么久不见我，难道是为偷懒，你到底还想不想学了。”
嘎鲁的脚步一顿，他没有回头，道：“当然想学。我也一直在练。”
月池踱步到他身后：“练没练，不是你说了算的，要考较才算。走，我们到书桌前去。”
嘎鲁还愣在原地不动，月池却已走了过去，拿出炭棒来，神色如常地招呼他：“你来写一个永字看看。”
嘎鲁看着她那张既陌生又熟悉的脸，无比自然的态度，突然什么话都说不出来。他慢慢走了过去。他拿起炭笔，在羊皮上慢慢写出了一个永字。月池看着这个歪歪斜斜的字，不住地摇头：“早让你过来，你不听。看看这写得。”
语罢，她索性握住他的手，手把手教他。嘎鲁被吓了一跳，他惊得倒退一步，连炭笔都丢到一旁：“你这是作什么？”
月池道：“教你，没看见吗？”
嘎鲁斥道：“哪有这么教人的。”
月池反问道：“难道你爹，不是这么教你的吗？”
嘎鲁一愣，即时默不作声了。月池道：“程家是书香门第，族中男女都能诵读诗书。你写成这个样子，连七八岁的小孩都不如，到时候怎么能上门认亲。”
嘎鲁一惊，他没好气道：“谁说我要上门认亲了？”
月池眼中浮现犹疑之色，她道：“世兄，你难道不想回去吗，伯父的骸骨，应该还在葬在此地吧。而且，我记得伯父的父亲，您的祖父还在人世。”
嘎鲁的手一颤，炭笔在羊皮上画歪了一道。月池道：“上次您明明很想知道程家的境况，怎么如今听到了，反而不再追问了。”
嘎鲁怔怔地盯着那歪斜一笔，半晌方道：“追问有什么用，我这个模样，我还有什么脸回去。我只是想看懂我爹写得东西而已，你为什么总要和我谈这些事！我知道你想回家，等你教会了我，我马上就能送你回去，连同我爹的骸骨一道……你现下就不能别说这些了吗！”
他的声音之大，时春又一次将手按在了刀上。月池微不可察冲她摇摇头，转而对嘎鲁温言道：“对不住，世兄，我不是故意提起这些的。我只是，既感激你，又心疼你。”
她指向了嘎鲁脸上的伤疤，轻声道：“应该很疼吧。”
嘎鲁不由打了个激灵，他一下将她的手打落，别过头道：“你干什么！”
他转身就要跑，月池忙叫住他：“我知道这是谁打的，是大公主，对不对？”
嘎鲁僵在原地，他的神色变幻，伤心、怀念、愤怒和怨恨在他脸上交替出现。她道：“我知道你的苦楚。我们是亲人，我只是想帮帮你罢了。”
嘎鲁深吸一口气，他回头又是一脸凶神恶煞：“没人要你帮忙！”
月池不由莞尔：“可这个忙，我非帮不可。你的心结不解，我是不会走的。”
嘎鲁怒道：“随便你！”
他这下终于跑开了。待他走后，时春和丹巴增措才凑上前来。丹巴增措满心疑惑：“您为什么不答应他回去，还替他解什么心结？您这不是白耽搁功夫吗？”
月池眸光一闪：“你看看他写得字，没有五六年的时间，绝不能学好。与其和他扯这些，不如谈谈亲情。大明一直都在招徕鞑靼将领，要是他肯跟我们回去，这样的大功，能让你直接做个主持。你就不想要吗？”
丹巴增措的眼珠子又是一转，他犹疑道：“可这，我怕他没那么容易和我们回去。他今天不就跑了吗？”
月池气定神闲道：“放心，他还会回来的。仇恨和思念一直压在他的心头，而我，就是他唯一倾吐的口子。”
月池所料不差，很快，她就等到了机会。鞑靼的白节到了。这是最盛大的团圆节日，所有人都穿上了白袍，会聚在篝火前。男人们吹奏胡茄和琵琶，乐声鼎沸，而妇女们则更喜欢踏歌。她们不住地旋转舞动，歌声轻快明丽。
其中，以贺希格的嗓子最好，她唱起牧歌来，声音高亢，有穿云裂石之感。刚开始，还有人想不自量力应和她，可随着她越唱越高，旁人就只有干看着的份了。
围坐的人一面齐齐叫好，一面传酒饮酒。这里的酒都是用瓢装，满满的一瓢马奶酒几乎都要溢出来了。每个人接住瓢，吸溜一口，然后又立马传给下一个，连小孩子都不例外。四五岁的小娃娃们喝得满脸通红，大人还为之叫好。嘎鲁刚开始也很欢喜，他先是将礼物赏赐给得力干将，接着再和他们一起跳舞，可后来，随着时间越来越晚，他面上的喜色渐渐消失了。
他道：“都回去吧。”
乌日夫腆着脸道：“诺颜，这么早，回去干嘛。兄弟几个再喝嘛。”
嘎鲁道：“你孩子已经困了，你们该一家人回去祭火了。”
乌日夫道：“没事，我们一起祭火，也是一样的。”
嘎鲁突然暴喝：“我叫你回去，你没听到吗！”
周围的人如鸟兽散。吹奏的小伙子，跳舞的姑娘们脸上的笑意一滞，他们窃窃私语，悄悄打量，很快就轻车熟路地跑回帐篷里。诺大的地盘，就只有嘎鲁、月池、时春和丹巴增措四人留下。嘎鲁开始大口大口饮着烈酒。月池适时起身，朝他走了过去。
时春一把攥住她的手。她摇头道：“不要去。那是个醉汉！”
月池无奈道：“我必须去。”
时春突然道：“你的生活不能只剩下仇恨。要是米仓他们知道，你为了他们这样，他们即便在九泉之下，也不会安宁的。”
丹巴增措听得云里雾里。月池瞥了他一眼，道：“等我报了仇，自然就不会想这些了。”
她慢慢抽开她自己的手，大步走向前去。时春望着她的背影，心如刀绞。月池坐到了嘎鲁身旁，她难得没有说话，而是拿起了手抓羊肉，用小刀切成了小片，放到了嘎鲁面前：“吃一点儿吧。喝闷酒伤身。”
嘎鲁的动作一顿，随即却仰头将酒全部喝尽，重重掷了出去，酒坛在地上跌碎。他露出一点笑意，随后笑意越来越大，他大笑出来。他指着月池道：“你以为，这时的我，就会任你摆布了？我告诉你，休想！”
月池怜悯地望着他：“世兄，这儿没人想摆布你，也没人能摆布你。我只是想，陪你说说而已。毕竟在这片草原上，我只和你有亲缘了。”
语罢，她用油网将羊胸骨包好，放进了祭火中。这是白节的祭祀仪式，到了晚上，一家人要将羊骨作为祭品，敬献给火神。油网一入火，火焰登时升高。嘎鲁望着熊熊燃烧的火焰，默然不语。
月池在一旁轻声道：“我还没有出生时，父亲就过世了。我从来没见过我的母亲，她是在生我时难产而死。我一下生下来就是孤儿。世兄，其实我很羡慕你，你至少享受过父亲的疼爱。他在天上，也一定挂念着你。”
嘎鲁苦笑着摇头：“他不会，他不会的。他像你一样，只想着回去。为了回去，他什么都做得出来……”
月池问道：“伯父，究竟是怎么去的？”
嘎鲁醉眼朦胧地瞥了她一眼：“好，我就跟你说说。我爹叫程砚，他其实是个秀才，到九边来游历，结果，刚到这附近不久，就碰到了大汗出征。我额吉也在队列之中。她那个人，喜欢美男子，她见到爹之后，就把他掳了回来，要跟他做夫妻。”
嘎鲁说着说着就笑起来：“可爹怎么会愿意，他是汉人，最看不起的就是胡人，哪怕是公主也一样。可额吉威胁他，他要是一天不答应，她就一个俘虏。两天不答应，她就杀四个俘虏……你猜猜，猜猜我爹坚持了几天？”
月池没曾想到，他父母之间的事，居然会这么残酷，她突然对他爹的死因，有了一种不详的预感，心中也浮现出一二的怜悯之心。可这个念头刚起，她眼前就浮现出米仓碎裂的尸身。她的心，又一次硬了下来。事涉黄金家族的私隐，更多的情报，就意味着更多的机会。
她温言道：“伯父是个善良的人，应该一天都熬不下来吧。”
嘎鲁摇了摇手指：“不不不，他还是熬了一天的。他们是第二天就成了亲。可他即便熬到了我出生的时候，也没有放弃回家。我知道，他一直在想办法捎信回去，他一直等着他的那个堂兄来救他。”
月池一愣：“程敏政？可程敏政后来……”
嘎鲁一哂：“他下狱死了嘛。”
月池叹息一生，弘治年间的那场大案，不仅彻底断送了她师父唐伯虎的仕途，更是害了程敏政的性命。程敏政一命归西，程砚多年的期望当然也化为泡影。
她问道：“那伯父听到消息后，状况如何？”
嘎鲁嗤笑一声：“还能怎么样，当然是疯了。他病得都起不了身了，就像你似得。”
嘎鲁迄今还记得父亲的病容。小小的他跑到父亲的床前，看到父亲把头蒙在毯子里不住地颤抖。他还以为父亲是在和他开玩笑。于是，他故意淘气，把毯子揭开，看到得却是父亲惊恐到扭曲的面容。父亲双眼红肿，满面泪痕，他紧紧咬着手，不敢泄出半声呜咽。
月池叹息一声：“那么，他是因此病故吗？”
嘎鲁的笑意一僵，他突然面无表情，冷冷道：“我倒希望他是这样死的。”
他突然又拿起酒坛，烈酒从他的下巴淌下，打湿了他的衣襟。他抹了抹嘴，双眼已是一片通红。他道：“他不肯吃药，额吉就开始逼他。要逼他很容易的，只要把俘虏带到他面前来，他就会抱着额吉的大腿哭，然后乖乖听话。他的病不久后就好了，然后，他决定要逃跑。”
月池的心里翻江倒海，一个大病初愈的文弱书生，要逃出鞑靼草原，这与找死无异。程砚的下场可想而知。
嘎鲁笑得淌出了眼泪：“他居然还是在我生日那天跑的。我记得那天来了很多人，额吉带着我一起跳舞，我们又唱又跳，跳着跳着，就有人闯进来，说他不见了。额吉一下就生气了，她带着我上马去追。我爹真是个傻子，他连跑都不知道牵一匹好马，还不到半炷香，他就被追上了。”
月池忽然按住嘎鲁的手，她道：“别说了。”
嘎鲁泪眼婆娑地望着她：“你不是一直好奇吗，我今天就讲给你听！额吉刚开始还是想给他机会的，她说，只要他肯回去，她可以当一切没发生过。但是爹他不同意，他非要找死啊。他当着那么多人的面，骂额吉是脏女人，他说看到她就恶心，就想吐，每一刻都是折磨。他还说我，说我是杂种，是胡虏。他说他在汉地早就有妻子儿女，根本就不稀罕我们。”
月池默了默道：“这不是他的真心话，他只是煎熬太久，想要寻死罢了。”
嘎鲁摊手道：“所以他成功了啊。额吉当着我的面，一刀杀了他。”
他挥手做了一个劈砍的姿势，描述道：“就这么一下，他的血就射出来，射到了我的脸上。”
月池半晌方问道：“那你当时几岁？”
嘎鲁一愣，他想了想道：“九岁。”
他转头触及了月池的眼神，突然喝道：“别这么看着我。我不需要你的可怜，我最恨别人可怜我！”
月池垂眸道：“这不是可怜，我有什么资格可怜你呢？我只是感同身受。你家的悲剧，不能怪伯父，也不能全怪大公主。要怪就怪明蒙之间的战争。如不是两国交战不断，势同水火。伯父也不会多年不得还乡，他们也不会走到今天那个地步。”
嘎鲁忍不住笑出声来：“你说话还真有意思，怪战争？不打仗我们吃什么，喝什么。”
月池正色道：“为什么不能通商。通商通贡，各取所需，在达延汗登基初年，不就是这么干得。为什么，后来鞑靼要撕毁盟约呢？这说来，都是他的过失。你难道就不想见见程家的亲人吗，要是两国议和，你也能光明正大地扶伯父的灵柩回乡啊。”