贵极人臣 正文 第282章 白马金鞍从武皇
是万岁亲至，是万岁来救我们的将士了，杀啊！
曹雄哭道：“臣罪该万死，罪该万死！”
朱厚照冷哼一声，拂袖而去。三镇军队至此集结，直奔鄂尔多斯而去。
朝中有见识的大臣都明白，九边的虏祸，看起来是外患，实际是内忧。战争的胜负由两个关键因素决定，一方面是内部的准备与支持，另一方面是外部交战时的预测与调度。
而中央乃至九边的蠹政，注定军队在与蒙作战中占不了上风。就内政而言，腐败成风的官场上，军饷被吞，屯田被占，私役繁多，兵卒无以为生。居重驭轻的国策下，边军火器不足，甲胄不全，马政败坏，兵卒无以为战。就外部交战而言，互相制衡的结构内，三堂互制、武臣互制、中央对地方的控制，都使得军队如处笼中，九边将领为了保住乌纱帽，彻底放弃了积极对抗，转为消极防御。
这样的局势，不是一朝一夕能改变的。阁老们深知，即便是冠军侯在世，王守仁亲去，也无法戴着镣铐打赢这场仗。而月池在宣府时，纵使有朱厚照的默许和内阁的支持，纵使她豁出性命，也是只能做到清查屯田，整肃军备，除掉贪将，为接下来的改革扫清道路。但朱厚照不一样，在君主集权到达顶峰的明代，他的到来等于是降维碾压。
在后勤准备上，人家一道圣旨就让十余万军民忍饥挨饿，长途跋涉，以备军用。在战场调度上，原来的金字塔式的行政链条大大降低了行政效率，可如今金字塔尖直接落了下来。官员、士卒因天子降临，皆是大受鼓舞，人人都奋勇争先，希望能攀上通天之路。陕西三镇的办事效率还从来没这么快过，文官、武将、宦官再也不扯皮推诿，而是绞尽脑汁，商榷战术，希望能做到尽善尽美。就连勋贵乡豪、宗室贪官都夹起尾巴做人，谁敢在这时候往枪口上碰。
不过有一点，朱厚照为了两京的防卫，没有大幅调度京军，而是只带了神机营，选择到此来调度边军。而陕西三边，经杨一清和才宽两任总制的整顿，士卒和马政虽有改善，可也没到脱胎换骨的地步。这是人员上的致命漏洞，但人的不足能被技术上的超前弥补。他此番携带了大量的火器。他自登基之时就令御马监制造火器，在宣府时刘瑾也督促军匠改良火统。之前的这些准备，为这次大战奠定了一定的基础。
由此可以看出，于明一方，皇帝的到来，暂时弥补了制度的缺陷，但这对皇帝本人的素质提出了极高的要求。皇帝本人要是多谋善断，力挽狂澜，重振军威也并非难事，不过要是皇帝在战场上出了岔子，内阁就只能做好丢疆弃土、死伤惨重的准备，抓紧去物色下一个明代宗了。
而在鞑靼一方，情况却迥然不同。图鲁的权威，来自衣裳坏弊，肌体不掩的民众对成吉思汗的怀念。他们觉得成吉思汗的子孙，终有一天能够带领他们，摆脱眼下的困苦，重回过去的幸福。
然而，各路部落首领和权臣，却没有那种忠君爱国的思想。脱脱不花汗被弑，摩伦汗被弑，就连达延汗的生父巴彦蒙克也是死在异姓权臣之手。在权臣心中，早就没了对黄金家族的敬畏。达延汗登基后，蒙古诸部落愿意服从他，仅是因为他和满都海福晋的实力。
可如今，达延汗身死，满都海福晋病重，图鲁不过是一个无战功建树的年轻后生，他无法将部落联盟拧成一股绳。而除了他之外，任何一个能征善战的将领也无法担当率军的大任。图鲁要是亲征，还能维持一定程度上的合作。他要是不去，大军说不定在察哈尔草原就能吵起来。
满都海福晋只能趁着自己还有一口气在的时候让图鲁出征，否则越拖，情形只会越糟。右翼会借助明廷的支持，打着喇嘛教的旗号，继续招徕牧民。天长日久，黄金家族最后一点儿威望也会消失殆尽。而明廷一方，因着和右翼结盟，陕西三边重归安定，能够节省大量的军费，从而专注对付汗廷。而左翼中，喀尔喀部和科尔沁皆是心思浮动，未必能够忠心侍奉，一旦发生一点儿内乱纠纷，右翼和明廷一定会大举来攻，那时就真的是回天乏术了。
满都海福晋有时也会后悔，不该杀了达延汗，可不杀他，死得就是她们母子。这时细细回想起来，原来整个汗廷都在一步一步被逼上绝路。胜负早已注定，一切都是时间问题。
朱厚照在出发前，又遭到了一众人的反对。他们跪在马前劝谏道：“主人畜犬，就是为了防备盗贼，今盗贼到了，主人却自己吠叫着去咬，那还要犬干什么。还请万岁坐镇此地，愿听臣等效犬力。【1】”
朱厚照听着这一番犬喻，嘴角就是一抽。他既不能说自己就喜欢吠叫咬贼，也不好说你们一群傻冒，没他根本不行。他沉吟片刻道：“事关重大，朕不亲至，实不能安心。卿等皆乃虎将，必能护朕周全。”
语罢，他就一马当先冲了出去。当他赶到鄂尔多斯平原时，才宽正在与喀尔喀部激烈作战。
这位才总制并非是浪得虚名。他所带的是一支标准的一万人部队，守辎重三千人，马军两千人，以及作战步兵五千人。
有步兵和辎重在，就不可能像鞑靼骑兵一样转头就跑，而一旦仓皇逃窜，阵势一乱，死得反而会更快。为今之计，只能一边想方设法将对付逼退，一边等待救援。才宽以骑兵为两翼，步兵为中间。骑兵放火箭，步兵树立长矛。所谓火箭顾名思义，是绑上火药的铁箭。骑兵在射箭之前，点燃引线，靠火药燃烧的助推，推动火箭刷得一下射出去。而这箭的箭镞长三寸足以射穿铠甲，而箭头还带毒，一旦扎进肉里就有性命之忧。
喀尔喀部的第一波冲锋就在密集的箭雨之下败退。这时，才宽却命骑兵减少放箭的速度，意在诱敌近前后，再使用火统等一起就近密集攻击。但喀尔喀部的首领哈日查盖也不傻。他道：“明军既然敢到这儿来，一定不会只带了这么点火器。不要贸然冲击。”
他们分散开来，以小队的方式贴着才宽的军阵奔驰来去，忽进忽退，却不正面攻击。这一是为了以混淆视听，二是为了寻找空隙。才宽果然上当，他不指望自己那两千骑兵能去与人家打冲击战，所以还是以防守为要。他们以六人一班，一看到骑兵接近，就轮流放火统和佛郎机。
只是，骑兵的移动速度极快，又加上滚滚烟尘，明军虽密集射击，可命中率却有限。双方就这般僵持。等到明军疲乏，装配弹药的速度变慢时，哈日查盖就抓住机会，从后方陷阵。
训练有素的骑兵部队，能够在瞬息之间冲到军阵的面前。可步兵却没办法在短时间内，完成装药、瞄准、点火、连续射击等一系列的工作。所以，他们要么抓紧机会，用密集弹药击溃敌军，要么就只能等死了。
面对来势汹汹的敌人，才宽大惊，忙命士卒一面以盾坚守，一面以矛刺马眼，以刀砍马腿。大家伙拼尽全力，才拦住了第一波撞击。可喀尔喀部见第一队不能进，就让二队跟上，二队不能进，就立刻让三队跟上。在如此迅猛的攻击下，步兵再不能做到连续射击。明军这边的骑兵也只能加入冲击战，为步兵的扫射争取时间。
一时之间，两军厮杀成了一片，战马嘶鸣着冲撞，到处都有倒仆的尸体，砍落的头颅、断裂的残肢在人脚、马蹄下滚来滚去，直至化为肉泥。如茵的绿草下，都化为了血红色。
几轮冲杀后，喀尔喀部的骑兵虽因火器损伤不小，可明军这边的骑兵却几乎是全军覆没。才宽不由胆寒。他时不时望着南边，希望能看到援军的影子，可他等候许久，却连鬼影都没看到一个。将帅都尚且如此，士卒当然更加焦躁。等再一次稀疏的弹药袭击后，哈日查盖就道：“全面进攻！”
先前的几次冲杀，让步兵阵有了缝隙，而这次喀尔喀部的骑兵就沿着缝隙长驱直入，步兵阵终于被截断，败势再也无法挽回。才宽懊悔不已，他眼看哀鸿遍野，忍不住哭道：“悔不该听张彩之言。”
正当步兵仓皇逃窜之际，异变发生了。喀尔喀部的人惊呼道：“来人了！”
首领哈日查盖一惊，他极目远眺，果见晨光中，黑压压的骑兵滚滚而来。他咒骂道：“额秀特，怎么还会有援兵！”
他正迟疑间，忽见那一众山海一般的骑兵发出震天的呐喊：“皇上圣驾至，皇上圣驾至，万岁万岁万万岁！”
十万兵马齐声大喊，洪亮的声响在整个天地之间回荡。才宽不敢置信地瞪大眼睛，依稀看见了那一点灿灿的明黄。他的双眼顿时模糊，忙跟着大叫：“是万岁亲至，是万岁来救我们的将士了，杀啊！”
将士们连战数日，早已是疲惫不堪，甚至生了绝望之念，可冷不妨听到这一声声的高呼，如在冰天雪地中迎来炭火。求生的欲望顿生，即便是最伤重的士卒也拿起刀枪，一面高喊“万岁“，一面和敌人拼杀。到最后，所有人的脸上、身上都是粘稠的鲜血，遍地都是抽搐颤抖的伤员和战马。
哈日查盖早在听到万岁时，就生了退意。他心知自己的军队连续作战多日，十分疲乏，必不是这些人的对手。要他抵死拦住这拨人，去拱卫汗廷的安全，他也是不怎么愿意。算了，还是逃命要紧。
他即刻下令：“带上战利品撤退！”
他们不仅要拿永谢布部的财宝，还要带上明军的辎重，这么一来，速度就要慢上许多。朱厚照见到满地尸骸，早已是怒气填胸，他道：“杀了人还想跑？快把铅弹一窝蜂拿出来，都给朕打！”
神机营的左哨五军听命追了上去。所谓铅弹一窝蜂是形容此火器，一发百弹的情形，只需来这么一下，弹药漫天散去，不仅能射穿人，还能射穿马，最适合攻击成群的敌军。他们对着喀尔喀部只来了这么十几发，就扫射下了一片。哈日查盖从未见过这种神兵利器，还以为是天雷劈下，当即吓得魂飞胆裂，连一波物资都顾不得，落荒而逃。
而才宽等人本以为必死无疑，谁知却逃出生天，骤然放松，便已是脱力倒在地上。才宽更是直接从马上栽下来，摔倒在温热的尸体上。他一偏头就看到亲卫没合拢的双眼和脖颈上狰狞的伤口，心中却没有丝毫的惧怕，而是呜呜咽咽地哭出来。正在他悲怆不能自已时，忽听有人在他头顶道：“哭什么，朕不是来了吗？”
才宽是京官出身，来任职前还被朱厚照耳提面命过，岂会不识天颜。他愣愣地盯了朱厚照半晌，方回过神来，又惊又喜又感动：“皇上，真是您，真是皇上、真是皇上呐……”
他忙摇摇晃晃地爬起来，伏地跪在了地上。其他士卒闻声，亦忙捂着伤口朝他爬来，他们的头深深埋进了尘土中，又留下一个个鲜红的印记。他们又像刚刚一样嘶喊着：“万岁！万岁！！万岁！！！”
朱厚照见此情景，心潮澎湃，他突然万分庆幸，庆幸自己还是鼓起勇气，赌了这一局。他仰头望了望明晃晃的太阳，朗声道：“勇士们平身！”
伤员都被带下去，紧急包扎。接着，朱厚照就一边派探子查探，一边部署下一步行军的方向。他看着满地的辎重，长舒一口气，他一路省吃俭用，就是担心军需跟不上，不足以深入鞑靼腹地，如今看到这些，总算可以放心一些。他道：“这下，就是再打几个月都够使了。”
此话一出，可将左右又吓了一跳。虽然他们早有心理准备，但是真要去时，还是害怕。一众人又开始劝，就连极力撺掇朱厚照来此的江彬等人跟着说话，他们来这里，只是为了刷资历，可不是真想去生死相搏。
他们苦口婆心道：“您怎么能去那种地方，万一出了一点岔子，叫两宫太后如何安心，叫满朝文武如何自处……”
“鞑靼的主力适才已经被击溃了，剩下的都是残兵败将，末将等前去收拾就够了。”
“是啊，是啊，战场着实凶险……”
张彩实在忍无可忍，他道：“这岂会是鞑靼主力，左右翼只怕早已交战，谁生谁负还未可知晓。万岁千里迢迢而来，难道就要这么回去吗？”
一时四下皆静，所有人的目光都汇聚在他身上。张彩掀袍跪下，不管不顾道：“万岁，李越在宣府已然死了一次了，您难道还放心把他交托给别人，让他再死第二次吗？！”
张永怒道：“君臣有别，岂可让圣上为臣下犯险，孰轻孰重，你心里没个掂量吗？”
其他人纷纷附和：“正是，过去了这么些时日，他们说不定早就……兵法有云，穷寇莫追。”
“你又不懂行军打仗，还在这里说个什么劲儿？”
事到如今，张彩早已豁出去了，往日他最会见风使舵，如今却要逆流而上，与他们争得脸红脖子粗。他正说得口干舌燥时，就听朱厚照道：“都闭嘴！”
他下意识噤声，只觉朱厚照的视线如日光一般照过来，仿佛要将他的五脏六腑都穿透。他只听朱厚照道：“如真是左右翼大战，此地绝不会是这番光景。一定另有隐情，等斥候回来再说。”
竟还要再等，张彩急急道：“可万岁……”
朱厚照冷冷道：“料敌制胜，计险厄远近，上将之道也。【2】你没听过吗，莫说不知他们被困何处，即便知道他们就在附近，朕也要勘探地形，从长计议。张彩，关心则乱也要有个限度。”
张彩一凛，心中既忧且畏，他明白，自己对李越的心思，已经被看出来了。
大青山的尾部离鄂尔多斯的驻地相距不远，斥候快马加鞭前去查探，一眼就看到了河面漂浮的尸体和殷红的秃儿根河水。他们急急回来禀报，朱厚照听罢后惊诧道：“他们竟然在山中决战？”
一众随行的将领道：“臣等查探了马迹，应当是有三支队伍，一支从西南，一支从西北，还是一支从正北，按理说应当将鄂尔多斯包围其中，岂会……”
说到此，他们也恍然大悟，道：“就是因为无处可逃，所以他们才干脆破釜沉舟，藏进了山中，去阻击汗廷的主力！”
朱厚照又一次看向了满地的辎重，他道：“怪不得，这些应当是鄂尔多斯部的东西，就是为了以利相惑，拖住这些人的脚步，以便在那边速战速决。”
江彬道：“万岁，这样说来，以咱们耽搁的时日，只怕大青山中早已打完了。”
张彩一惊，他愕然抬头，面色灰败，形同死人。朱厚照却还能镇定下来，他道：“幸好，幸好朕是兵分两路，让杨一清从宣大出发。走，快追，如有残兵败将，一律剿灭！”
众将面面相觑，还是皆不肯去。明军偶尔也会深入草原捣巢，但从来没有长驱直入，到草原深处来，往日他们打了败仗，是丢官丢命，可如今要是带着皇上打了败仗，指不定是要株连九族啊。
朱厚照严令道：“敢违军令者斩！”
他疾言厉色，众将这才不得不从，一进了大青山，就看到了遍地的尸骸。朱厚照道：“真是发生了一场大恶战，只怕是两败俱伤。”
他所料不差，峡谷中的千层糕成型不久，就分崩离析。因为跑了这么久，天色也很快黯淡了下来。而大军也离开了山高谷深的中段，来到了地势较缓的外围。察哈尔部抓紧时机，在哨骑的联络下，将剩下人马从山的低坡分拨撤离。这是化整为零，分散目标。
这是夜间的追击，谁还能有空点一个火把，即便有火把，也照不清这么远的路，这就能让图鲁很好地隐蔽在骑兵中。图鲁此刻只有一个念头，赶回汗廷，那里还有母亲在，有汪古部等部落的驻军在，一定还有一线生机。
右翼大军一下就傻了眼。他们背后要是没有土默特的追兵，或可仔细辨认。但后头的骑兵咬得死死的，他们为了防止被陷阵，根本就没有多少思考的时间。难道要凭运气赌一把吗？亦不剌当即立断，他道：“抄近路，往东去！”
满都赉阿固勒呼眼见哨兵来报，也回过神来，对啊，他们逃也是往察哈尔草原逃，只要直奔汗廷，就不怕追不上他们。于是，右翼兵分两路，重骑兵的速度较慢，就留下阻击土默特的军队。而轻骑兵速度快，上下山阪，出入溪涧也是寻常事，便从东边的缓坡一涌而下。
但车格尔、时春等人却既未留下，也未沿着正东方向追击。汗廷是万万想不到，明廷派来的探子居然是锦衣卫。锦衣卫是情报搜集机构，董大更是负责北直隶地面查探的锦衣卫番役统领，如不是有高超的跟踪本领，他凭什么在那么多人中出类拔萃，被朱厚照委以重任？就在鞑靼都不知图鲁的去向时，只有一直死死盯着他的锦衣卫们叫道：“一定是他，他换了头盔，他往东南去了！咱们快追！”
时春什么都没问，立刻调转马头，前去追击。车格尔却不信，他拦住她道：“你去哪儿！”
时春道：“不是说让我们汉人打头阵吗？大汗就在那边。”
车格尔目带犹疑，他身边的将领道：“这么黑，你们能看见？少骗人，东南是你们汉人的地盘！”
董大等人急得火冒三丈，他们用蒙语道：“骗你们就让我生儿子没屁眼！谁骗人，谁是孙子！”
时春依然沉稳：“要死还是要活，就看你了。”
车格尔一愣，他心思电转，要是往北走，地势崎岖，还是得在山中打转。可往南方向走，翻过几座山坡就是草原，既可躲开大军，也能快速到达汗廷，这也不是不可能。他咬牙道：“走！要是有诈，我们死也拿你们垫背！”
车格尔一边遣哨兵去禀报其父亦不剌太师，一边带着自己的那一千户军队脱离了队伍，往东南疾驰而去。无论是土默特部，还是永谢布部，都没有注意到这一小撮人马。谁会想到，这一战，竟是因他们逆转。
图鲁戴上了寻常士卒的头盔，伏在马鞍上狂奔。此刻天已然蒙蒙亮，他们看到平坦的草原，本该心中喜悦，可身后却有一支怎么甩都甩不开的追兵。一些骑兵想要折返去堵住他们，却被图鲁阻止：“不要和他们纠缠，赶路要紧。”
他们重夹马腹，如利箭一般射了出去。时春心知，不能再拖了，拖得越久，越追不上。现下天已经快亮，他们也到了察哈尔草原的上，再耽搁下去，什么都来不及了。
她对车格尔道：“必须加快速度追击了，我们愿意打头阵！”
车格尔惊道：“可你怎么能冲得进去？”
时春道：“用箭刺马，就能追上去。”
这是要马在剧痛下狂奔，冲进对方的骑兵阵。这样的打法，等于是不要命。车格尔略一思索道：“好，我们在一旁掩护你们！”
蒙古轻骑携带的武器一般是两张弓弩和两个装满箭支的箭囊，一把弯形马刀或狼牙棒，还有几条套索。有的人还带着钩镰枪。【3】时春等都是外人，身上的装备自然没有这么齐全，她道：“给我们钩镰枪和套索。”
图鲁手下的骑兵只听身后传来嗖嗖声，他们刚刚俯下身准备躲避，没想到这箭射得不是人，而是马。仗打到这个时候，右翼早已是不顾生死，奋勇争先，只有截住图鲁，他们和他们仅剩的亲人才有活着的希望。
他们狠抽马匹，冲上前来，张弓搭箭，直射马而去。马儿突然受伤，使得骑兵阵后方的队伍发生了短暂的混乱。
这时，时春和一众锦衣卫就抓住机会冲了进去。他们手中都拿着钩镰枪。所谓钩镰枪是指头上带钩的标枪，比寻常枪矛更善于刺杀，不仅能够生生将敌人从马背上拖下来，同时由于倒钩的存在，枪不会刺得太深，他们也能轻易拔出枪来。