勾栏女儿奋斗记 正文 公堂
公堂
县里的大夫来得很快,一口气来了四五家之多。
可人来的再多，面对高烧不退至今未醒的小七也是一样的束手无策。施针、灌药、艾熏乃至于最后的叫魂，念咒,宋妈妈所有的法子都使了,几乎折腾到天亮也没看见小七睁眼。
她只安静的躺在被褥里动也不动，若不是胸膛还有微弱的起伏，险些叫人以为她是具尸体。
王大夫看着膝盖处已经一团漆黑的宋妈妈直叹气,“宋娘子,别跪了,不是我们不肯施救，实在是药石无用啊。七姑娘溺水太久,纵使救上来也已经心脉受损，怕是痴痴傻傻。如今只是吊着一口气,听老朽一句劝,还是准备准备后事吧，你这样撑着又能撑多久。”
他与宋妈妈是老相识了，也不像哄内宅太太老爷那样敷衍推诿,只实话实说的劝道：“还魂保命汤一剂就需五两银，一天三副，人参膏一钱人参一钱金，一日三丸,算上请医买药这些，零零碎碎加起来少说也要二十两，你再大的家业能撑几天？”
“十天？三十天？还是三百天,三千天？”王大夫伸着手指头算账。
宋妈妈这会嗓子已经沙哑的说不出话来了,却还是流着眼泪拼命摇头，哪怕就是卖首饰卖屋子,她也得把小七救回来，那是她的命啊。
看病的事玉娘插不上手，可落水的事情她还是能查的，捧着茶水请卖酒的大娘润润喉咙歇歇脚，然后才询问起事情的起因经过来。
卖酒娘子原名姓吕，先前在十街做酒水买卖，后来她露了口风被十街上的妈妈们排挤，还是宋妈妈好心帮她介绍到将军巷口做生意的。
她开口道：“这也实在凑巧，巷口虽然有些主顾，可到底不如十街上人多热闹，所以我常待到天黑才回去，也好多卖些酒的。今儿也是如此，眼见着天黑了老婆子收拾东西，哪成想眼睛一瞟，河里漂着个人，我就赶紧下河里头去捞，多亏老婆子水乡出身，知道溺水人的救法，才总算救了一命。”
是，玉娘心里也感激，真的巧，若不是宋妈妈介绍，吕娘子又怎么会在将军巷这河边卖酒，若不是在此卖酒，又怎么能救上小七。
柳溪离李家院隔了好几条街，得亏吕娘子及时救人，等玉娘赶回来早就迟了。
福娘在旁听了半天，冷静追问道：“这么说，吕大娘你也没看见小七落水？”
吕娘子点着头，“等老婆子发现的时候，人已经顺着河水漂下来了。”
徐婶子提供了一个消息，“小七先前是去崔宅见闼老爷的，崔宅就在将军巷里边，还在桥的上游。”
“那会不会是失足落水？”福娘猜测道。
“不会的！”六巧从屋里端着脸盆出来反驳了一句，这会五福在里面照顾，她出来倒水听见了就道：“你们不知道，去年小七嚷嚷着要去河里洑水玩，妈妈没敢让她出门，又磨不过她哀求，干脆叫木匠打了个床架子大小的澡盆来，小七玩了足有一个夏天呢，不说擅水，可憋气扑腾两下还是行的。河两边都是人家，掉进水里叫一声半声就有人搭手，怎么可能安安静静的淹水。”
等着送走了大夫，谢过了恩人，六巧才悄悄拉着玉娘和福娘到自己屋里，“你们不知道，才刚我给小七擦身子换衣裳的时候，她手指甲折了三根，鞋子也丢了一只，最吓人的是她脖子那好长一道红印子，我问过小许大夫了，他说那一定是被人勒的。”
“脑袋有伤吗？”玉娘问道。
六巧摇摇头，“没有，就脖子那和手上。”
“那她头上手上的首饰还在吗？”玉娘继续追问。
六巧想了想，“戒指和簪子还在，珠串和钗子不见了。”
“要是这么说，那就不是劫财的，是冲着灭口去的。小七该是先被人勒晕，然后丢水里伪造落水溺亡。”玉娘结合前后痕迹推断道。
巷子口就停着轿子，要是有人敢在巷子里动手，小七只消叫一声，就能招来人，更何况她带着的首饰多少还在，纵使掉了恐怕也是落河里居多，既然不是求财，宋妈妈也不像李妈妈招人恨，哪里惹的仇家。
这样一究，那住在崔家的闼东之就显得分外可疑了。
出了这么大的事，这位闼老爷怎么就安安静静的待在宅院里，连个人影也看不见呢，再怎么，小七也是他的花娘呀。
宋妈妈也是这个猜想，等熬煮好草药之后，连早饭也不吃就去了巷子那边打听情况，亲耳听见守门房的小丁说昨晚见着了小七进门，没瞧见小七出来的话语，再有巷口轿夫作证，确实没看见小七人影。
宋妈妈恨得咬碎了牙齿，一抹脸，连回去和人商量也不商量，径直找了边上书铺掌柜写状纸，干脆去衙门报案去了，今日正好是初五，衙门接案的日子，上告她女儿小七被人几乎害死，求青天老爷做主查凶！
夏老爷出了城，这状纸递过来就到了黄县丞的桌案之上。
啧，黄县丞晃着脑袋朝坐在他下首的闼东之笑道：“瞧见没有，这乡下泼妇人可不是好惹的，竟然还敢独自报官。”
闼东之起身行礼，惭愧道：“都是小侄没留意，以至于被此等无赖妇人缠上，还要请姻伯做主，还侄儿一个清白，这明明是老鸨见女儿不中用了故意诬告旁人，勒索钱财。”
“好说，好说。”黄县丞摸着油光水滑精心打理的胡须答应道，“只是到底报了案，外头总有流言蜚语，贤侄固然可以一走了之，老夫还要在此呆上些时日，若是处置不公，难免落人口舌呀。”
闼东之腰弯的更低了一分，面上笑容真心实意，拱手道：“侄儿明白了，多谢大伯指点。”
次日县丞衙门开堂，黄县丞召来原告宋妈妈，问她可有疑凶，怎么断定花娘宋小七落水是人所害。
堂下宋妈妈磕头道：“启禀老爷，民妇不敢擅告，自有门房轿夫为证，小女脖颈还有凶徒勒人所留红印，又怎么会是失足落水。她当晚去了崔宅未出，而后就落了河，定是崔宅内人所为是谁，求老爷明鉴，还民妇一个公道啊。”
“好！”
黄县丞一拍惊堂木，下令谭塨带人寻了崔宅目前居住上下主仆六人，轿夫二人，再派仵作前去给小七验伤，一盏茶的工夫领人回来，谭塨犹豫片刻，才小声回禀：“大人，县城人瞧见小的带人，现在围了衙门口看热闹，您看是不是派人驱散他们。”
毕竟崔宅住着的那个闼东之，可是管您叫大伯呢。
“不用，”黄县丞义正言辞拒绝道：“本官秉公执法，有何见不得人。”
啪一声，先带了门房小丁，责问他道：“前天晚上你确实见着宋家小七进了崔宅？”
小丁吃力的跪在地上磕头道：“回禀老爷……回禀大人，确实看见了。”
“那你见着她出来了没有？”黄县丞又问道。
小丁点着头，“回禀大人，确实见着她出来了，醉醺醺的，像是喝多了酒。”
什么？！！
“你撒谎！”宋妈妈噌的一声站起来，冲着小丁哑声道：“你明明说没瞧见她出来的。”
小丁没理会宋妈妈，只唯唯诺诺的点着头，“小的亲眼见着七姑娘出了门。”
“你先前不是这样说的，你不是说你没看见人吗？她怎么就醉醺醺了，你撒谎！你为什么撒谎！”宋妈妈扯着喉咙质问他，如同暴怒的狮子一样骇人，吓得小丁缩成了一团不敢看她，只嘴里喃喃着我见着人了，确实见着人了。
啧，黄县丞一皱眉头，嫌弃堂上闹哄哄的，谭塨见势赶紧持棍上前，拦住了想要撕扯小丁的宋妈妈。
宋妈妈极力挣扎，谭塨使劲捂住了她的嘴巴，趁着黄县丞没注意，在她耳朵边急声提醒道：“咆哮公堂可是要挨板子的，想想你家小七！她还等着你回去照顾呢！”
见那边收住了阵仗，黄县丞这才又拍了一掌，“好，带轿夫。”
轿夫两人是常在十街上讨生意的陆老大和贾老二，这会也低着头进了大堂下跪行礼。
“可是你们二人前天送宋家花娘小七去的崔宅？”黄县丞责问道。
两人磕头如捣蒜，“是，是。”
“你们有见着她出来吗？”
贾老二抽着气道：“小的虽然没看见人，可是听见她站在门口与门房说话道别。”
“哦？”黄县丞沉吟片刻，看向仵作，“你去看了，确实有红印吗？”
清平县这位仵作年纪六十多了，苍白的头发矮小的身子，他面对黄县丞时并没有像其余人那样胆怯，站在下首低着头。
“邕仵作，听见本官的问话了吗？”黄县丞眯着眼看向堂下，把话又重复了一遍。
那仵作才像是惊醒了一般躬身道：“回大人，看过了，确有红印不错，只是那不是勒痕，而是落水时衣物收缩外加落水磕碰所致，并不是人为。”
“哦，”黄县丞点点头，“将崔宅所住闼东之及其仆妇丫鬟带来。”
黄县丞问得很仔细，态度非常认真，一应问话答话全都由旁书吏登记在册，黑字白纸明明白白写的清楚，时间地点说的明白。
又是啪的一声，黄县丞一捋胡须，满意道：“此事经本官查证，已然水落石出，确是那花娘饮酒过度，醉酒后神志不清失足落水，只是虽与崔宅无关，到底事涉人命，便罚崔宅暂住生员闼东之赔付宋家二十两纹银。”
“大人，”闼东之上前一步，面有不忍道：“七娘与我有几日交情，她如今生死不知，在下愿补偿宋娘子五十两银。”
“好呀，”黄县丞鼓着掌感叹，“小子仁善，本官岂有不允的道理。”
他扭头看向面容扭曲瞪着眼睛的宋妈，意味深长道：“此案虽是诬告，可本官念你爱女心切，就不怪罪了，若是再敢闹事，便杖责五十，罚牢三年，宋娘子，你可要想清楚了。”
啪——
“结案。”
乌泱泱一群人散场，只剩下瘫倒在地痛哭出声的宋妈妈，凄厉嘶哑，顺着风声传到了满县衙——
玉娘她听到时，已经是中午了，五福亲自上门来诉说，“如今妈妈疯了，只呆在屋里和小七说话，又是哭又是笑的，不是我们害怕，实在是担心妈妈的身子骨。”
她手里还捧着先前从玉娘那里得的二十两银锭，这会全塞给了玉娘，恳求道：“好玉娘，我知道你的手段，我也知道这活为难，就只看在小七和你的情分上，看在宋妈妈和我帮衬过你的份上，想个法子吧，好歹……好歹叫妈活下去。”
玉娘拦住膝盖打弯的五福，扶住了她的身子，望着她的眼睛保证，“你放心，这事绝对不会就这样过去，五福姐，你敢不敢出趟城门。”
“我有什么不敢的。”五福看向玉娘，“你只管说。”
玉娘从怀里取出个红布荷包来，“这里边是晏老爷上回送的我玉佩，你坐老马的马车出城去趟皇庄，拿它求乔公公说句话，乔公公一定认得这个东西。”
“什么话？”五福忙问。
“求他请夏老爷三日后重判此案。”县城里能推翻县丞定案的，就只有县令了。
“可夏老爷人在外头呀，谁知道他如今在哪呢。”五福先是眼睛一亮，可随即又暗了下来，总不能到处去寻吧，这要是访查起来，等找到夏老爷，人早回长安去了。
玉娘道：“所以你出城前，还得再去一趟温家，温老爷与夏老爷有交情，他一定知道人在哪里。”
“他能告诉我吗？”五福担忧道，她怕温家连门都不许她进，更别说告诉县令行踪这种大事了。
“会的。”玉娘笃定道，她指了指那红布荷包，“你把这红布荷包送上，问一句温小姐如今可好，温家会帮忙的。”
她心里也感叹，谁曾想当日顺手救人的事，如今派上了用场。
玉娘不企图要温家多大的帮忙，只要一个地址就行。
五福姐到底比六巧靠谱，得了玉娘分派就转身往外行动，半点也不多问，直到晚上才匆匆返回，同玉娘点着头，“乔公公答应了，夏老爷的话，三日后重判此案。”
“好。”玉娘望向大码头，三天，也不知这三天，人能不能赶到——
夏知县的话不单是对玉娘说的，他直接派了身边龚师爷回城下令，连原本收拾东西准备要走的闼东之听闻得这消息，都恼怒的砸了茶盅，“这穷酸想要做什么！”
“做什么？”黄县丞嗤笑了一声，安抚闼东之，“你管他呢，事情已经办妥了，无非是再演一回，贤侄又何必焦虑。”
他手指点着前头，“再等三天也就三天，事情处置完了你干干净净回都，等领你的功劳去，和他计较什么，等死的庸碌老朽而已，等你升上去，奈何他还不简单。”
啊，也对。闼东之听教的点着头，“还是伯父有见识，是小侄慌张了。”
黄县丞面上如常，心里却更看低了他几分，就这样的货色，也能压在他头上，可知苍天何等不公。
闼东之多留三天的消息，宋妈妈不知怎么也从六巧的嘴里听说了，六巧见自家妈妈终于肯看她，忙不叠把市面消息全都说了一遍，对夏知县充满期望，“妈妈放心，夏老爷既然肯重判，就不会眼睁睁被人糊弄的，他是咱们的青天大老爷，一定能秉公执法，还小七一个公道的！”
宋妈妈迟钝的转着眼珠，没有搭理六巧，只看着躺在床上依旧没有醒来的小七，看了许久，看得六巧都闭上了嘴，她才起身去到厨房，寻出了早年间劈瓜的一柄细刀，开始研磨起来。
宋院如今每日都有大夫登门诊脉，许大夫、王大夫、孙大夫领着药童过来看病，却对在院里磨刀的宋妈妈视而不见。
宋妈妈白日夜里磨刀，刀刃与磨刀石接触时嚓嚓声在夜里格外清晰，可是左邻右舍却对这个声音充耳不闻。
只有她早上浑浑噩噩前去买肉时的肉摊胡娘子出了声，叫住宋妈妈，指着自己的喉咙对她轻声指点道：“知道吗，我杀猪杀鸡的时候，朝这里用力最快最轻松。”
街面上明明人来人往，可不知怎么的，摊子附近众人都如常一般买肉卖肉，似乎谁都没听出胡娘子话里的意思，也没见着宋妈妈抖着身子的鞠躬。
大家都保持着沉默。