云上寺是齐县大寺，从前朝开始就香火鼎盛。
但是李安然来到齐县两年，都没有来云上寺上过香。
云上寺的住持是个五十多的老僧，法号惠昙。
时值刚开春，云上寺也刚刚才从“安居”之中开放，开始接受寺外香客来访。
宁王突然前来上香的消息打了他一个措手不及。
所幸冬三月的“安居”刚刚解禁，前来云上寺上香的香客并不多，所以他们能腾出足够多的人手招待这位一人之下万人之上的王爷。
说到这位宁王，倒也算是大周的一个传奇人物了。
这个名字第一次响彻大周是在十一年前，年仅十五岁的圣上长女替父出征淳维，其中到底经历了什么样的恶战未可知，只知道当她回来的时候，天京永安的大街小巷垂髫稚童都会拍着手转着圈唱：狻猊铁骑，止戈止兵。替父亲征，边陲永宁。
十五岁的公主一战成名，赐封“忠勇毅公”。
次年出征，又在玉门关大破东胡阿苏勒部精锐。
至此，直到六年前东胡灭国，成了大周的瀚海都护府，这位殿下都是在苦寒的胡地同她的将士们为大周开疆拓土。
仔细算来，如今大周北及瀚海，东临渤海，南至交趾，西望西域诸国，竟然有一半是这位殿下打下来的。
两年前剿平回鹘旧部叛乱之后，在外人眼里，武功鼎盛的公主封无可封，才破例得了“宁王”这个封号。
如今，这样杀气腾腾的狠角色，正一身男装在诸多捉刀侍卫的簇拥下，由身披袈裟，态度恭敬的惠昙在边上伺候着，施施然走在云上寺的廊间。
“本王近日晚上总是睡不好，想起年幼时本王那笃信佛法的祖母曾如是教诲‘若是心神不宁，则可念诵佛经’，本王不通梵语，想请几位云上寺的大德往府上住几日，不知师父可有人选推荐给本王？”李安然一边走，一边笑意盈盈地回头询问惠昙。
惠昙听闻，沉默了一会道：“王爷有心向佛，自然是好事。若要说精通梵语及诸项经典，鄙寺之中，诸多僧人，却没有一个能越过荣枯上师。”
李安然眉头一跳。
那胡僧年纪看着也就二十四、五，似乎比自己还小一、两岁的模样，她先前以为他是个沙弥或者比丘，没想到他居然是个阿阇梨。
难道真是外来的和尚会念经？
她瞟了一眼主持，却见他满脸犹豫：“只是……”
“只是荣枯上师最近恰逢自恣，寺中师兄弟对他多有责问，我等还没有下定论……”
李安然问道：“何为‘自恣’？”
惠昙恭敬道：“我等僧众，每逢冬三月、夏三月，便要安居，关闭寺庙，谢绝访客，好专心研读经典，参悟佛法。而后开春，寺中僧人便行‘自恣’，相互询责是否有破戒之举、怠慢之举云云，若有他人提出，则本人不可辩解，一切由僧团大德裁定。”
他顿了顿，继续道：“前些时日，荣枯上师从他禅房外的菜地里捡了个孩子，”说到这里，惠昙的脸上露出了羞惭之色，“他便不复坐禅安居，反而下山去给那孩子化缘糊口之物……寺中上下，对此异议颇大。”
李安然自然是听懂了。
她见多了朝堂纷争，自然知道这个“自恣”是个极好的，排除异己、构陷他人的机会。
毕竟朝堂弹劾还许被弹劾的官员申辩一番，这“自恣”居然连自辩都不许。
“本王到是不在乎这些事情，只要真是个通晓经典的阿阇梨便可，”李安然眯起眼，露出了两点小酒窝，“敢问这位荣枯上师现在何处？”
惠昙闻言，僵了一瞬，便如是回答：“早上出门给那婴孩化缘去了，他往往一去一整日，晚斋的时候才会回来。”
李安然用扇子盖住额头，张望了一下天色：“倒也快了，本王既然有意请荣枯法师为本王讲解经典，自然也要拿出勤学好问的态度来……”
男装佳人眼波流转，眉目之间尽是笑意：“本王不如去法师的禅房外头静候他归来，如何？”
惠昙：……
惠昙能说什么呢？
一个一人之下万人之上的王爷，身边围满了捉刀侍卫，不管宁王殿下想要做什么，哪怕是她现在凶相毕露绑了荣枯上师回府去，惠昙都是没有勇气拿出清规戒律来劝阻的。
毕竟，就算是前朝魏朝、后梁这样大肆尊佛的朝代，也曾出现过公主看某位僧人生的美貌端庄，便偷偷用麻袋装了掠进府中的阴私事。
他只好带着李安然，走过九曲十八弯的小道，往云上寺最里面的禅房走去。
李安然看着三面环高墙，仅有一条小路连接外头的小禅房，面上不显，心里却有了计较：“怎么如此偏僻？”
这禅房几乎是在云上寺最里头的位置，禅房前面原本应该是花坛，却被修整成了菜园子。
如今才开春，自然没有种什么庄稼，到是翻好的土块间野薤钻出个嫩芽来，葱葱绿绿甚是喜人。
惠昙的脸上闪过一丝尴尬：“荣枯上师不是本寺出家的僧人，他五年前来云上寺挂单，老僧见他年轻，又因为是西域而来，诸多规矩不同于中土，验看过文牒之后，便收留他在此。又因他年轻俊美，法相端庄，怕对着香客诸多不便，才让他住在最里面的偏僻禅房……”
早些年这里甚至都不是禅房，只是个僻静的小柴房罢了，能有现在这份幽静，都是荣枯一人凭着一双手一双脚，一点点收拾出来的。
文牒少了两页，照理来说是不应收留荣枯留在云上寺的，但是惠昙喜爱这个年轻的阿阇梨能言善辩，恪守戒律，又才华横溢，故而破例收留了他。
李安然故作惊诧：“上师竟然是胡僧么？”
一边的金吾卫们个个面无表情，比那木头人还要像木头。
李安然又道：“这本王可要仔细一些了，可否借上师文牒一看？”
惠昙面露难色，过了一会才道：“老僧去取。”
外来挂单的僧人会把度牒寄存在寺庙之中，而胡僧有戒牒却没有度牒，便把过路文牒寄存在云上寺。
没一会惠昙便取来了荣枯的过路文牒，恭敬地送到了李安然的手上，后者打开这老旧却干净的文牒扫了两眼，便皱起了眉头。
文牒少了两页。
隐去了僧人的出身，但是从剩下的几页来看，他应该是从西凉——也就是现在的大周平西都护府一带——入境大周的。
问题就在这。
从平西都护府入境大周，五步一岗，十步一哨，五里一驿，周遭都是军屯，要外人要从这里入境，一关关放行，上头必定会有“河西三州——西洲、沙洲、石城”三处的官印。
这份文牒上有定州放行的官印，却没有西洲、沙洲和石城，竟然直接跳过了这三处，盖上了甘州的放行官印。
李安然脸上的表情一阵青一阵白，半晌之后，才有些不可置信地盖上了这份过路文牒。
——倒也……不是没有可能。
若要做到这一点，除非这胡僧在定州进入祁连山，一路翻山越岭，风餐露宿绕过检验繁复的河西三州，直达甘州。
她回想起那僧人一副文弱谦和的模样，一时不太敢确定自己的猜想是不是对的。
毕竟，这凭本事偷渡的路子，还是野了点。
——
齐县大牢中，盘腿坐着的年轻僧人缓缓睁开眼，他头上被石头砸伤的伤口已经包扎过了，赵明府一时拿不定主意该怎么对他，便将他单独羁押在一个牢房里。
这里阴暗潮湿，又刺骨寒冷，连垫在一边的稻草都是湿透了又阴干，透出一股子让人鼻子发痒的霉味。
荣枯打了个喷嚏。
随后想起了那双眼睛。
八年前，西凉亡国，他随着师父在人群之中，看着前来受降的周朝大军。
十七岁的荣枯远远的第一眼看到的，是那迎风飘扬，绣着“李”字的深赤色大旗。
而后，才是骑在枣红骏马上，面上戴着狻猊面具的大将。
那将军身量不高，并没有世人想象中的那么威武，却有着一双极有威慑力的眼睛。
将军目不斜视。
和尚躬身行礼。
一时间，那双睥睨天下的眼睛，和那双笑意盈盈、弯月儿一般的秋水眼重叠在了一起。
——是同一双眼睛。