第一百二十九章
朱昀曦一病二十余天，这是他出生以来历时最长的一场病痛，且病势沉重，有两日呕血昏迷，唬得太医院里愁云惨淡，院判都以为这回要给太子陪葬，向家里人安排了后事。
还好太子先天底子强，平时不耽于酒色，以骑马击剑为爱好，体魄锻炼得比较健实，还经得起病魔冲击。他本人也不甘英年早逝，配合御医治疗，好好服药吃饭，休息调养，慢慢从死亡线上挣扎回来，近几日已能下床走动了。
他在病中想到用占卜来询问柳竹秋的吉凶，等精神稍复立刻斋戒沐浴，在花园里摆上香案，向神明虔诚跪拜后用三枚铜钱摇出卦象。
得到第六十四卦：未济。
《易经》上说得此卦者，运势不通，诸事不能如愿。
他努力积攒的信心瞬间垮塌，当天又开始不进饮食。
冯如月忙来问候，听云杉说明原委，现编了套说辞劝说僵卧不起的丈夫：“殿下先别忧虑，这卦象并非凶兆，且听臣妾为您分剖。”
朱昀曦听了翻身面对她，满眼悲戚可怜，已被厄运欺负得失去招架之力。
冯如月心疼地替他擦拭泪痕，柔声安慰：“未济卦的卦辞说‘小狐濡尾，刚柔济也’。宋时程颐程颢①兄弟俩随父入川，在成都游览时遇到一位精通《易经》的手艺人。此人与他们讨论易术，说未济卦乃三阳失位之象。此卦若男子卜之，则为不祥。可柳季瑶是女子，又正如卦中所云‘刚柔兼备’，眼下就像那欲渡河的小狐，只是湿了尾巴，终究还是能凭本事过河。而且未济卦火上水下，水火相背，阴阳平衡而无交，象征宇宙之混沌。混沌之后万物新生，因此未济后面连着乾卦，喻示着吉凶未定，如同种子刚刚播下，一切皆有可能，所以您不能轻易放弃希望啊。”
她靠博学哄住朱昀曦，指望他先养好身子再逐渐适应悲剧，同时想方设法寻找能冲喜的事来分散他对柳竹秋的牵挂。
想是否极泰来，八月底已确定怀胎三个月的窦嫔被诊出怀的是双胞胎。李选侍和牧选侍也相继确诊受孕两月有余，冯如月带着御医去向朱昀曦贺喜，庆德帝也派内官代为祝贺。
朱昀曦当时挺高兴，亲去慰问三位妾室，向她们赠送礼物，尤其厚赐了窦嫔。
她的哥哥窦彪在辽东平叛中一战成名，屡立奇功，接连收复多座城池，擒获主犯之一的翁子壮，已被庆德帝破格擢升为辽东都指挥佥事，加封正三品昭毅将军，是当前辽东战场上的中流砥柱。
窦嫔捧着微微隆起的肚子喜气洋洋说希望给皇长孙添两个弟弟。
朱昀曦正抱着已满周岁的儿子逗弄，听了这话淡笑：“一切随缘，不必过分强求。”
他心里一百个但愿她这胎都生女儿，窦彪在军队中的威望直线上升，等叛乱平息皇帝还得靠他镇守辽东，保卫边防。朝廷最怕拥兵自重的大将，何况他还有外戚身份加持。
如今太子妃不能生育，倘若窦嫔再追生皇孙，将来他多半会被迫在她生的儿子里立储，那窦家的势力将难以遏制，变成比章家还棘手的祸患。
要避免这种情况发生，为今之策是让李选侍、牧选侍生出皇孙。他当然不愿立她们的儿子做继承人，但可借此钳制窦嫔，以后靠人选争议拖延立储日期。
为此他悄悄在这二位选侍的礼物里放了象征“弄璋之喜”的玉圭，希望她们的肚子能够争气。
回到寝殿，他撞见陈维远和云杉正捧着一只朱漆木箱鬼鬼祟祟议论什么，见他来了还想掩饰。
经质问，陈维远禀报：“这是您之前吩咐老奴做的凤冠，因不方便放在外面，老奴想叫云杉找地方收起来。”
这凤冠是太子为柳竹秋订制的，他们怕他睹物思人，原想偷偷藏好，没料到他会这么快回来。
朱昀曦命他们打开箱子，二人踌躇，陈维远小心劝说：“殿下还是先别看了，免得瞧见又伤心。”
朱昀曦执意要看，他只得让云杉放下箱子，打开金锁掀开盖子。
那凤冠端的华丽无比，冠顶饰一大龙，中层七龙六凤，背面一龙，下部三龙六凤。龙为全金，口衔珠串，腾飞奔跃姿态各异。凤系点翠，尾缀珠花，展翅飞翔。上面镶嵌的大小宝石将近三百块，使用珍珠不下五千颗。色泽艳丽，光彩夺目，足够换取一座城池。
本来它还会承载更大价值，替他赋予所有宠爱和帝国女性最高的荣耀。
现在它还有机会见到它的主人吗？
朱昀曦不忍再看，倏地关闭箱盖，背转身走出几步，高昂起头，防止泪水滑落，命令近侍们都退下。
陈维远和云杉垂头丧气地抱起箱子离开，替主子难过，也替这价值连城的凤冠惋惜。
朱昀曦重回郁郁寡欢，认定再没有人能代替柳竹秋解他眉间的结，心里的锁，今生更不可能得到中意的继承人，因为孩子的母亲不是她。
灰心丧气过了一夜，次日几乎提不起精神进宫去向尊长请安，磨蹭到将近巳时，冯如月请示是否代他向皇帝告假。
他觉得这样疏懒不行，正犹豫着，云杉窜天猴似的跑进来，下跪时险些失落帽子，眉飞色舞地捧着一封信向他报告。
“殿下，大喜呀！奴才刚收到温霄寒写给您的奏折！她现在蔚县，一切平安！”
朱昀曦绝望太久，对喜讯望而却步，一时怔住。
冯如月忙问：“温霄寒怎会去蔚县呢？”
云杉高兴得声音走调，将信呈到主子跟前：“听送信人说，她随难民潮逃到蔚县投奔县令何玿微，帮隔壁阳原县令滕凤珍收复县城，应那二人邀请留下协理县务。怕您担心，先写了奏书差人送来，您快看看吧。”
朱昀曦擡起微颤地手接住信封，狐疑：“真是她写的？不是你们伪造了来骗孤的？”
云杉看他眼眶泛红，早双眼落泪，喜泣道：“奴才哪敢骗您呀，千真万确是柳、不，是温大人亲笔所写。”
朱昀曦快被巨大的喜悦撑破心房，急忙撕开信封取信阅读。
熟悉的字迹和措辞有如旱中及时雨，病中还魂丹，解渴镇痛，让他得救一般热泪盈眶。
冯如月怕他当着宫人们失态，忙支走侍从，怀着激动好奇注视那封信，发现丈夫的表情逐渐呈现学习时才有的专注，显然被内容吸引了。
柳竹秋在奏书里建议朝廷调宣府的边军入关平叛。
本朝为抵御蒙古人入侵，在宣府、大同、延绥和辽东设立边防要塞，驻扎了大量军队，俗称“四镇边军”。这些军队长期在艰苦的环境中备战，经常与来犯的蒙古骑兵对抗，作战经验丰富，且战斗力很强。
照规矩，边军京军权责分明，一个负责抵抗外来侵略，一个负责镇压内部叛乱。本朝还没有边军入关的先例，柳竹秋这一提议已触犯祖制。
朱昀曦明知如此，仍被她理据充分的建言打动，毅然入宫趁着请安之际向庆德帝进谏。
他首先同皇帝分享温霄寒安然无事的喜讯。
庆德帝得知温霄寒协助滕凤珍和何玿微平定了阳原蔚县的民乱，非常高兴，说：“连日来西去的道路受阻，大同府方面的讯息都滞后了，朕还担心那里的治安问题，晴云真给朕捎来了好消息。你可命人传朕口谕给他，就说朕许他钦差特权，协理大同境内一切政务，必要时可便宜行事。”
朱昀曦替柳竹秋谢恩，见机提出她请调边军剿匪的建议。
“我们和安腊塔汗达成和谈，宣府方向的边境已无风险。眼下京郊战事吃紧，军费消耗巨大。儿臣前日问过户部，单是这个月花掉的军费就达五十万之巨。照这个速度太仓库里的存银仅够支撑四个月。而京军屡战屡败，叛贼数量不减反增，劣势再持续下去后果将不堪设想。边军素来骁勇善战，纪律严明，实力比京军强许多，用他们平叛定能速战速决。”
当初庆德帝并未将牛氏兄弟造反当回事，以为至多几天就能灭掉这伙毛贼。不料这帮人神通广大，将反叛火焰烧遍大半个北直隶，如今战事已持续近两月，态势比辽东叛乱还难控制。
战场上倒是捷报频传，几乎天天有军队献人头邀功请赏，看银子泄闸似的哗哗淌个没完，他夜里睡觉都感觉床榻外狼群环绕，不得安寝。
听到太子这个新颖大胆的办法，他眼前一亮，当天便召集廷议商讨。
朝廷里的有识之士早想到这茬，怕开口就被扣上变乱祖制的大罪名丢官丧命，憋着不敢说。
现有太子带头，这些人连忙雀跃拥护，纷纷进奏：“用兵制胜之道在于用人。京军久处太平，疏于训练，纲纪废弛，战力萎靡，此次平叛明显不力，种种误国误民之举不胜枚举。贼兵因此做大，在各地杀官员、焚官仓、劫兵库、纵囚犯，甚至打出‘直捣幽燕境，重兴汤武师’的狂悖口号。当此乱局，应速驱雷霆之师，剪除凶威，诛夷逆暴，昌明王道而保社稷无忧矣。”
所谓祖制通常维护旧的既得利益，而革新之法则会剥夺这些利益，是以总有人顽固守旧反对维新。然得利的基础是掌权，若朝廷被推翻，所有人都会鸡飞蛋打，故而战乱时期的变法往往最易成功。
大部分官员都支持调边军入关，庆德帝当即批准这提案，传旨命驻守宣府的边军入北直隶省参战。
这时朱昀曦又上了一道奏本，申请领兵剿匪。
心爱的女人正英勇地平寇涤乱，他怎么能安心待在宫墙内被动接受她的保护。定要上战场干出点实绩来，向她证明他是值得信赖的君主，也是能让女人放心依靠的男人。
他通过公开途径上书，大臣们很快都知晓了，朝野登时哗然，前一天还支持他的官员全部加入反对阵营，理由正当而充足。
历史上没有太子领兵打仗的先例，本朝太宗御驾亲征，也将时任太子的仁宗留在后方理政，没让他上前线。
须知打了胜仗要论功封赏，太子已是储君，如何进封？
吃了败仗更糟糕，直接损害自身威望，将来继位如何服众？
若再有个三长两短，引发糟心事就数不过来了。
一般人还只从这些方面劝阻，别有用心者则堂而皇之抹黑朱昀曦的意图。
称他此举意在挑战天子威严，是夺权的先兆。还拿唐肃宗李享举例，说安史之乱爆发时唐玄宗逃往四川，李享留在西北主持军务，夺取兵权继而称帝，逼迫玄宗让位做了太上皇。
朱昀曦听后怒不可遏，真想立马将那黑心臭嘴的奸臣抓起来暴打，进宫去向庆德帝申辩。
“儿臣听说贼兵肆虐处十室九空，老百姓举家逃亡不敢还乡，担心民众对朝廷丧失信心，才想替父皇出征，剿灭寇乱的同时安抚百姓，让他们知道您时刻在意他们的生计安危，使其免受贼人蛊惑，忠心拥戴朝廷，这样战乱地区便可早日恢复安定，令人心稳固，气象焕然。儿臣这番想法纯出忠孝，不意竟被奸险之辈歪曲，他们将寻常流寇比做安禄山，将父皇比做唐玄宗，分明在暗讽我朝国运将会因这场寇乱走向衰败，还把寇乱产生的原因归咎为您宠信奸佞，荒废朝政。如此黠辩邪诡，恶言谤君，实属罪大恶极，请父皇严究。”
庆德帝知道太子自小好武，早有亲自带兵打仗的念头，本次申请并非心血来潮。凭父子俩的感情，那些挑拨离间的话他更是一字不信。
这两日认真考虑，倒倾向派他出征。
章皇后和他反目，万一活得比他长，在他驾崩后曝光朱昀曦的身世，联合大臣剥夺他的继位资格，那可难对付。
夫妻多年，皇后又对他恩重，灭口这种事他绝不忍心，想着若能在他在位时成就朱昀曦立些大功，夯实人望，就算将来有人拿他的身世说事，也构不成太大威胁。
本次寇乱影响甚巨，正是举国关注，但等到边军入关，贼寇必然溃败，将这看似难啃实则轻松的差事交给太子便可实现目的。
他细致端详朱昀曦，见他表情坚毅，神气已不复往昔的稚嫩，似乎做好独当一面的准备，便问他：“皇儿前阵子病重，眼下身体如何了？”
朱昀曦忙说：“儿臣只是一时失调，早已痊愈了。父皇若担心，儿臣现在就演一套拳法给您观看。”
庆德帝笑说不用，沉吟片刻后道：“大臣们都反对你出征，你说服朕不够，还得说服他们啊。”
两日来朱昀曦绞尽脑汁想的就是这事，当场交出筹算。
“听说贼寇正往保定集结，策划趁您冬至节去天台祭天时偷袭，儿臣想替您去，这样即使贼兵真的来袭，也可保您无虞。”
冬至祭典非常隆重，皇帝冬至前一天就得到天坛，从午夜开始祭拜昊天上帝、历代先祖、风雨雷电等诸神。祭祀结束后还需进行一系列繁琐的仪式，之后才能回宫接受群臣朝贺，举行宴饮。
近日贼兵在京郊横行无忌，白昼都敢肆意出没，皇帝去天坛逗留一天一夜相当危险。
庆德帝惊讶：“你就不怕自己遇险？”
朱昀曦笃定道：“祭天大典是祖宗立下的规矩，不能延误简化，但父皇身系社稷安危，绝不能有任何损伤。儿臣自当尽人子之责，替您赴险。”
这一孝行也在切实批驳那些污蔑他忤逆夺权的言论，让皇帝相信他是个忠孝双全的好儿子。
作者有话说：
①程颢和弟弟程颐，世称“二程”，同为北宋理学的奠基者，其学说在理学发展史上占有重要地位，后来为朱熹所继承和发展，世称“程朱学派”。