接到前方奏报，众妃嫔也拾起了嬉闹玩乐的心思。
在贵妃的主持下，后宫佳丽们分为了两组，德妃和贵妃各领一队，互相比试对决。
她们穿上了马靴，窄袖绑束于手腕，素发梳低髻或偏髻，不戴任何簪钗，显得神清气爽。一眼望去，别有一番英姿飒爽的风韵。
甄选赛前，位份最高的何贵妃训话。何韵致心里对谢令鸢意存拉拢，也就格外擡举她的面子，向众人扬声道：
“众位姐妹齐聚以此，都是为了迎战北燕。这样重大的使命，于我们都是生平仅有的，更当珍惜，齐心协力，挫败北燕。为陛下添光，也就是为自己添光。百年后，兴许还能成为子孙乐谈。”
“谨遵娘娘教诲！”大概是心气变开阔了，众人的声音也变得清脆，不再娇滴滴的。
贵妃继续道：“圣谕由德妃主持比赛事宜，便仍是由德妃做主，不必顾虑本宫。”
说罢，哨声响起，何贵妃地位为尊，由她率先发球，妃嫔们立时驱马追逐。其她落选的妃嫔，则干脆开起了小赌局，和乐融融你说我笑，连向来安静孤僻的宋静慈，都来玩了一把。宫女太监们则守在一旁欢呼，一时间，西郊马场热闹非凡。
许多宫人在宫里一辈子，侍奉过三代，竟是从未见过如此景象。
谢令鸢并未追球，只驭马满场环视。
那五位会射箭、敢对抗虎豹的婕妤，果然马术精湛，击球十分娴熟，五人配合得也相当不错，她们一边骑马驰骋，一边笑：“真是很久没有这样了！”
自从入宫后，偶尔秋狩时能够跟着出宫，与外命妇及世家小姐们，以及内宫妃嫔们，凑在一起击鞠，已经是很多妃嫔一年到头的盼望。这般驰马奔腾，实在难得。
谢令鸢和贵妃骑在马上，相视一笑，那一瞬间，谢令鸢忽然觉得颇为美好。
这是一种十分纯粹的美好。
何韵致也油然生出了这种感觉。
尽管深宫之中，这样纯粹的美好，也许过了两国比赛，又会消失，但也不失为夜幕中一闪而逝的流星，其璀璨值得怀念了。
丽妃的马球术算不上上佳，但是她干扰起对方的进球，倒是独树一帜的。她身姿柔软，平衡性好，能在马上做出许多常人所不能的姿势，打得别人措手不及，连连怪她不按套路来。
钱昭仪的马出奇的听话，她和马的配合极妙，虽不如丽妃身形柔韧，却仿佛会马语一样，口里发出哕哕嘘嘘吁吁的声音，胯下的马儿听她的指令，忽快忽慢，前后腾挪，一人一马看上去分外契合。
要不是钱昭仪是出身虢国公府的嫡长小姐，谢令鸢都怀疑她小时候是不是养马出身的了。
武修仪戴上了德妃友情相赠的文胸，一边假惺惺地病弱不已，一边跟五位婕妤抢球，应付自如。
但这些人里，除了没有暴露真实水平的武明玦外，马球球技最好的，还真是何贵妃了。
何贵妃昂着头，嘴角含了一抹志得意满的微笑，似有似无。她骑着马在场上纵横捭阖，球杆长挥，精准地抢在对方面前，将马球击了出去。
当她正面遭遇白昭容的时候，显然白昭容马术虽好，却在打球的技术上远不及贵妃，贵妃球杆一挥，就抢了白昭容的球，远远打飞了出去。刘婕妤与贵妃同队，也是负责击球的人之一，很快抢上去接了球，一击入门！
不止是旁观的妃嫔宫人，谢令鸢也看得心潮澎湃，这些女子，其中技艺精湛的，竟然也不逊于后世的人。
马球比赛一共进行了五局，两边互有胜负。谢令鸢在这些人中，最后挑出来了十一个人，经由贵妃过目同意后，代表晋国女子应战。
贵妃、德妃、丽妃、钱昭仪、白昭容、武修仪、尹婕妤、刘婕妤、方婕妤、赵婕妤、袁婕妤。
自此，大晋女子马球队，正式组队。
七日后，北燕国的宗女们星夜兼程，终于赶赴了长安。肃仪大长公主为她们主持了接风洗尘，修整三日后，燕、晋两国马球比赛，便在皇城外，开始了。
这场比赛的消息，早已经长安不胫而走，外城市坊的民众入不了内城的门，但住在内城的达官显贵，却一早都涌来了球场，甚至虢国公的侄子，还和外面勾结，私下设了赌局，赌率冲到了一赔三十。
辰时正，朱红色的弘华宫门大开，数列仪仗前呼后拥，向着内城而去。
御林军护卫两侧，御驾在前，凤驾随后，次第随后的是参与马球赛的妃嫔们。她们戴了面纱，穿窄直袖交领襦裙，坐在舆辇中，不时透过幔帐，望向四周熟悉的寸墙寸瓦——她们入宫前，常年居住的地方。
谢令鸢也是第一次看到内城的模样，青瓦雕甍，令人目不转睛，忽然有名曰“自由”的感觉，强烈地冲击心头，连扑面而来的风，都那般洒脱。
她怔然，自己会有这样的感觉，那这些已经如此生活了十几二十年的妙龄女子，又会是怎样呢？
她放目望出去，内城规划方正，巷道笔直——如很多女子的人生，从出生起，就已经看到了未来的道路，和能够到达的终点。
马球场是皇城外接内城的一处宽阔广场，以往京中王族子弟会在此举行击鞠或其他比赛。仪仗走了约莫半个时辰的功夫，抵达马球场外时，日光正好。球场外，已经是围了一圈人，约莫也有千余人的样子。
谢令鸢走下舆辇，看了一圈赛点。它的构造有点像古希腊剧场，最中间的是马球场，外围坐席是三排阶梯状，视野比马球场略高一点。
正中央的地方，设了御座看台，以及敬天礼案。太常寺的人提前一个时辰就在此候着。
周围攒动的人群，见到汉家仪仗后，便安静了下来，所有人都跪下见礼，山呼万岁。
声音振聋发聩，让另一边来的北燕诸人不由望向这里。
围观诸人，脸上洋溢着前所未有的热血澎湃，许是因为国朝许久没有打过像样的胜仗了，这次与北地最强势的燕国，进行马球比试，倘若赢了，将是何等鼓舞人心！
许多大户人家中，连乳母和丫鬟都坐不住，纷纷陪着小姐公子出来观战……
国之大事，在祀与戎。国与国之间的比赛亦是战争，是以萧怀瑾还要主持仪式。
在太常寺的奏乐中，萧怀瑾上案前敬香，随后，北燕使节之首睿王爷也上前敬香，双方朝臣共同祈福，说三声礼赞。
行礼之后，晋国天子身为东道之主，念了礼部呈上的祝辞。朗朗清辞，从他胸腔中发出，宣诸于全场，掷地有声。
许多达官显贵家的孩子，未曾目睹过天颜，如今远远看去，天子陛下一袭黑色劲装，英姿飒爽，声音坚定，更是让他们有了必胜的信心。
奏乐停，三声锣响，击鼓长鸣。
北燕的马球将们一身赭石色胡服，骑着马停在场边。睿王爷慕容临停在队列前方，头系蓝白额带，微眯起眼睛，看向对面的人。
萧怀瑾穿黑色剑袖常服，衣缘处用金线绣了云龙纹，骑在马上，驻足漠然平视对方。他的身后，跟着他精挑细选的十个马球将，如沉默的黑豹……
比赛一共是五节，每一节一刻钟时间。
待两方互相礼节性点头，台上判官便吹响了哨声，双方纵马跃入——
刹那间，从球场到外席，开始沸腾！
两方驭马而来的气势，如排山倒海，直直压向对方——打败对手的决心，睥睨对手的信心，马蹄踏起的尘土飞扬，卷席之势撞击到一起！
外席上，北燕国赶来的宗女和晋国后妃们，分列两席，泾渭分明。何太后为最尊者，端坐于正中央，四周侍卫林立。
北燕女子兴致高昂，面上全无紧张之色，看在晋人眼里，她们毫无女子端庄仪态，振臂高呼、喧声交谈，完全不将一会儿比赛的晋国后妃们放在眼里。
“哈！殿下又进球了！”
“我北雁男儿体格健硕，怎是南人可比？”
“那当然，你看，阿不力的手都要比他们长！”
“王爷可是能够与豺狼搏击之人呢！”。
欢呼声传入一旁坐席上晋国妃嫔们的耳中。何贵妃淡淡地睇过去一眼：“毛躁无礼，不得体面。”
郑丽妃虽然看不惯何贵妃那端着的造作矫情样，但也看不得别人在眼前嚣张，帮腔道：“手太长，岂不似猿？呵，昭仪妹妹你看，这么一说，他们黝黑黝黑的，还真有点像呢。”
钱昭仪以帕子掩唇：“兴许……是没钱？穷人家常劳作，容易黑。”
武修仪重重地咳嗽了一声。终是忍不住道：“或许……是体毛长呢，远看就黑了。”
韦无默侍立在太后身边，闻言蹙眉：“竟然那般长，剪下来可以编辫子吧。”
几道毫不掩饰的锐利目光瞪过来，郑丽妃若无其事地抚了抚脸颊。一个北燕宗女皱眉，正要上前质问，何太后冷冷发声道：“两国比试，和气第一，都不得无礼。”
她平视前方，深邃目光中辨不出情绪，却散发出不得忤逆的气场，让北燕几个宗女都面面相觑，噤了声。
晋国这边也不敢说话了，丽妃自知偏激的话是她带起来的，却是冲北燕女子抛了个媚眼，满脸得意。
球场中。
萧怀瑾的马术确实十分了得，已经连进四球，骑马冲在前方，与方宁璋配合得天衣无缝。
他运球的时候，北燕的勇士赶紧挥鞭而上，却追不上那球。有人骑马抢到方宁璋身边，然而萧怀瑾的传球极是精准，方宁璋接到球，巧妙地避开了北燕的人。
满场爆发出喝彩声，晋国又得了一分。
第一局的比赛，在一刻钟后结束。
晋国进了五个球，北燕进了三个球。
此局，晋国胜！
晋国后妃们碍于太后威严，不敢大声欢呼，却仍旧激动得相互拉扯披帛，从未觉得天子陛下如此英武不凡，马场上挥汗，都别有一番气魄……
一局比赛之后，两国队将皆要休整片刻，饮水、检查马匹，更换球杆等。
慕容临拍着自己躁动的马匹，往晋国球队看去。
晋国的马球实力确实很强，萧怀瑾、方宁璋等人，更是技巧精湛、配合默契，必须想办法将他们制约。
他轻轻一招手，旁边的副将立刻凑过来，慕容临吩咐道：“再让一场，务必看准他们的习惯和进攻手法。”
之后，便以摧枯拉朽之势，杀得他们人仰马翻！
让人以为触及胜利的云端时，再狠狠地将其碾到泥地里。如此摧毁希望，才能彻底击溃敌人的意志！。
第二局，哨声吹响后，方宁璋将球传给萧怀瑾，北燕的人想阻拦，萧怀瑾骑着马走了个巧妙的蛇形，竟然让那两个北燕的人自己撞到了一起，其中一人险些跌落下马。随后萧怀瑾一击入门！
晋国将士们士气大振，见皇帝带头冲在前面，他们也热血沸腾。
萧怀瑾已经进了两个球，方宁璋也进了一个。
下一个球，北燕的人在击球的一瞬间，被两个晋国马球将围过来干扰，球都击歪了，未能进门。
第二局，晋国进了三个球，北燕进了零个球。
晋国以封零战胜了北燕。
四周，观者们欢呼的声音传入场中，如雷声轰鸣，震得大晋男儿心神激荡，那难以言喻的自豪和骄傲弥漫于灵魂中，恨不得能势如破竹——不在马球场上，而是在真正的战场上，杀败北燕！
经过了两场激烈的比赛，双方都开始换马。
马球比赛极为消耗马的体力，为了保持状态，往往会有备用马。晋国的马，都是萧怀瑾和方老将军亲自一一挑选的，体型不是最高大，但灵活，且耐性极佳，能和北地悍马相逐高下……
场下，萧怀瑾环视四周，顾不得饮水。
只差一场，晋国就可以赢了，那些和谈的不利可以被扭转，北燕要遵守承诺，和谈中有所退让！
想到这里，他甚至有点庆幸，当初能够力排众议，坚持了这场比赛。他的目光隔着遥遥的球场，扫过他的臣子，他的妃嫔，还有端居上席，面色不改的太后——
她并没有丝毫的喜悦，她的冷然和不以为意，一如既往。
萧怀瑾忽然感到了一种无声的愤怒，就好像无论做什么，也无法得到她的肯定。
谢令鸢看着萧怀瑾闷声做气的模样。他仇恨太后，却还是隐隐希望得到太后的认同；然而何太后是个压抑心事的人，除非碰触了底线才会爆发一次。依何太后的性情，应该是从来不会夸奖皇帝的。
——这怎么行，没听说朋友圈一句心灵鸡汤吗，赞美，是人类进步的最大动力！
当即，谢令鸢便左手拉过贵妃小手，右手拉过丽妃小手，对皇帝道：“陛下，您的飒爽英姿，臣妾真是崇敬不已！您威猛无匹，克北燕如无物，这场比赛，定能赢过北燕，扬我晋国天威！”
贵妃心中暗道，德妃这个心机深的，竟然这时候也不忘献媚邀宠。不过她献媚也不忘了自己，还拉着自己一道，说明自己的拉拢是起了作用的。便也对着皇帝笑了笑：“陛下，臣妾方才看得目不瞬，心神都被陛下夺走了～”
丽妃点点头，向着皇帝莞尔一笑，惊艳众生：“是啊陛下，臣妾看得心潮澎湃！还是我晋国男儿，更胜一筹！”
钱昭仪、武修仪和几位婕妤们纷纷附和。
临席的北燕女子听了，带着不以为意的笑意，放肆地打量着她们，眼神中含了同情、不屑、取笑。
呵。
更胜一筹？
且等着看！
那些此起彼伏的夸赞声中，萧怀瑾看向她们，他的爱妃，都在温柔地鼓励他。
他眼睛一个个望去，白昭容也对他点点头。虽未说什么，眼神却是含了他能明白的鼓舞。
仿佛一簇火在心头跃动，暖流不断汇入，萧怀瑾感到了振奋。
每个男人都喜欢被女人这样地温柔支持。
他扬声一轻笑，前所未有的，说了一句平素都不会说的话：“朕不会叫爱妃们失望的！”
他说罢，整装待发，不再休息。他一定要一鼓作气，拿下这一场，让晋国将士们和女人们都看到，晋国的战力和体能，不输于北燕，他们差的只是决心，只是勇气，只是意志！。
第三节比赛又要开始了。
晋国已经换了马，对面，北燕也将军马换下，换上了十一头颜色不一的杂样马，惹得场下围观众人发笑。
“哈！这北燕穷乡僻壤的，连凑齐十一匹毛色相近的马，都做不到了么？”
“毕竟地处极寒之地，贸易多是通过大晋……”
然而，当北燕将马牵上场的时候，端居坐席的何太后与方老将军，都是双双变了颜色。何太后眼睛一扫，妃嫔席上，其他人都是不以为意，唯有德妃，一脸震惊地望向了北燕女子那边——
显然，德妃很清醒也有见地，她同样看出来了蹊跷。
这些马，体型并不高大，也不是壮硕，但十分精悍。
更让人觉得隐隐不同的，是它们和普通的马，看起来很不一样。
何太后蹙眉望向方老将军：“宣宁侯，北燕这马，能否看出是什么来历？”
其他晋人都还在嗤笑北燕的马，只觉得今天这场胜利已经是胜券在握……
郦清悟站在别人没有注意的角落，外罩墨色鹤氅，面容沉静一语不发，别人看过去，只以为他是哪个世家的翩翩佳公子，皮相倒真是极好，似乎还有一点点眼熟。
他的眼眸里倒映出北燕的队列，开始担心一会儿谢令鸢她们的比赛了。
——那是十一匹，野马王。
“野马王？”何太后重复了一遍，她身边的其他人也白了脸色。
野马王是什么样的马？
那是在一群以打架斗狠的野马中，以打架获胜的王者！
方老将军点头，忧虑道：“没错。野马难驯，野马王更是只服从于勇士。北燕能凑齐十一匹野马王，可见，是有备而来。”
他叹了口气，目光转向球场——
场上，晋国马球将与北燕马球将，再次两方对峙，严阵以待。
判官吹响了哨子。
就在哨声响起的那一刻，晋国的马球队伍，忽然看到了北燕的马球将，以及胯下的马，冲着他们，露出了一个别有意味的笑意？
萧怀瑾在队列最前方，他看得最清楚。就在哨声响起时，他真的看到了……对面的人，和对面的马，一起冲着他，邪魅地笑了一下。
是的，对面的马，邪魅地笑了。