陈留王军的中账里，丝竹靡靡，觥筹交错。苏祈恩怔然同武明玦对视，空气中绷着什么弦，似要一触即发。
这样一个杀机暗藏在歌舞笙箫的夜里，千里之外的长安城，皇宫中入了夜依然有官员出入，紫宸殿一片压抑的寂静。
大理寺官员跪在龙案前，萧怀瑾拿起大理寺呈上的口供，感到有些棘手。
安旭行刺太后被挂了起来，大理寺将他的妻儿抓捕，又围了他家的宗族祠堂，这是很要命的，安旭经不起严刑拷问，惊慌之下全都招了。
这些年他钻营权势，先帝朝时在“兰桂党争”中作为勋贵党系，逼退了兰溪派沈、郦、陆几家，四十多岁就干到了吏部左侍郎，一时风光无俩，这些年却只在原地打转，眼见着官位是到头了。
原因人尽皆知，如今朝廷中的晋升渠道，被牢牢把控在汝宁侯以及曹相两党手中，安旭年轻时曾站错队，得罪过汝宁侯；偏生又因结亲的缘故，不小心得罪过曹相。又不是大世家出身，能与曹相或汝宁侯互利商榷，身为小士族的他，已经没有任何升迁的可能。
眼见仕途无望，他本来死了心，偏生几年前一次封王进京朝觐，散了宴后陈留王向他示好，许之以重利。
陈留王看人很尖，安旭果然犹豫动了心。
他的前途已经是死水一潭，不妨就赌一把，若赢了便是功臣，陈留王会为他封爵，一朝挤入勋贵阶层，富贵荣华代代相传，门庭赫奕！
成为王谢桓庾之家，哪个寒门或小士族能经得起这样诱惑？若没有机遇，拼几百年也是枉然。眼下陈留王的谋反，便是他安家该牢牢抓住的机遇！
安旭遂决定铤而走险。由于是吏部左侍郎的缘故，他掌管着朝中所有官员的档案、升迁、调用、考核资料，陈留王借着他的手，捏住了朝中不少官员的软肋或把柄，说不得还勾结了其他的党羽。
“但安旭此人，陈留王将他看得很透，让他知道的机密并不算多。”大理寺少卿贺迁呈上了名单，名册上，安旭只交待出了长宁伯的弟弟晁发等人，以及苏祈恩这个埋了多年的钉子。
“他说苏祈恩才是联络叛党的人，因常往中书和尚书台行走，心里大概都是有数的。”
……那有个什么鬼用？萧怀瑾心想，苏祈恩跑都跑了，听说前段时间出现在了陈留王身边，朝廷情报机构几次下杀手都未遂。如今大理寺只能沿着安旭招供的几人线索追下去。
“监察卫报来消息，苏祈恩去了中州叛军那里，想必是与北燕勾结有关，”萧怀瑾揉了揉眉心：“可若人不能羁押回来，都是枉然。”
落地宫灯映出他自哂的脸，没想到和陈留王的谍战，这个昔日的御前总管倒成了个关键人物。
歌姬合唱的相和大曲声调婉转，传出了中州操贤良的军账，在夜空中缭绕。账内此刻既是欢声笑语，又是暗流汹涌。
苏祈恩本来只是在人群中随便扫一眼，看到武明玦的时候，还反应不过来到底是怎么回事。
他蹙着眉头想，这模样必是武修仪无疑的，天底下总不可能有两个一模一样、矫揉造作的人。
——但她不是应该在宫里吗？直到他离宫，都没听说过怀庆侯府获罪、女子被充入洗衣院这种惊闻，武修仪能随便出宫么？。
武明玦以扇遮面，见苏祈恩审视他，那一刻，空气都仿佛凝滞，沉重地压了下来。
等他回过神时，他已经端着酒杯起身，向苏祈恩走去。
边走还边抛了几个媚眼——苏祈恩肯定是认出他来了，只是还处于没想通的状态。
他必须马上动手！
就在苏祈恩皱着眉的片刻功夫，武明玦已经笑靥如花地走近了他，依然是半遮面，明眸善睐，顾盼含情，端得一副娇弱楚楚的情态。
苏祈恩一看这熟悉的对月涕泪对花吐血的样子，更确定自己没认错人，不慎联想到了武明玦在宫宴上支棱着公鸭嗓，抛着媚眼唱“张家姑娘十七牙八，没有兄弟没有娃”……登时又倒足了胃口。
他眯起眼，心头警觉起来，那酒也醒了三分，不动声色地看了眼一旁操贤良。
操贤良看似并不知情，甚至未察觉到这里的暗流汹涌，满眼都在怀中美女身上。
“来人！”苏祈恩大喊一声。
他正要吩咐他们拿下武明玦，下一刻，却全身一麻！
那身子瞬间软软的，他想出声，却连张口的力气都失了，嘴唇张张合合，视野里只有武明玦袖中的银针，随即眼前一黑。
他趴倒在酒桌上，昏沉沉睡了过去。
歌舞声依旧丝竹悦耳，没有人看见方才发生了怎样惊险的一幕。
武明玦左手藏回袖中，指缝里夹了两根绣花针。
针藏在衣缘里，入军营时搜身没搜出来——即便被搜到也不会奇怪，女子刺个绣很寻常。
绣花针上淬了劲道很强的蒙汗药，原本以备不测。方才苏祈恩看过来时，他就起了动手之念，毫无犹豫。飞针刺入苏祈恩的睡穴和百会穴，蒙汗药瞬间生效。
想来还有点后怕，要是针的准头偏了那么一丝半毫，让苏祈恩喊出了后半句，他恐怕就只能杀出中账了。
操贤良听苏祈恩喊人，视线射了过来，目光锐利。
武明玦含情凝睇看向他，深情款款又百般委屈：“大人这就不胜酒力了，奴家还没来得及敬酒呢……大人莫非是瞧不上奴家……”
幸好他已经过了变声期，虽然捏起嗓子还是声音难听，但总不至于辣耳朵。
操贤良放下酒杯，起身走过去。
武明玦倒退两步，指缝里的绣花针蓄势待发，盯准了他胸口大穴。
操贤良推了推苏祈恩，掀了下对方眼皮，见他已经昏睡过去，不屑地笑了笑——阉臣就是阉臣，动不得女色也胜不了酒力，不过就是给陈留王奴颜媚骨罢了。
虽然是这样想着，他依然吩咐左右副将：“来人，将苏大人送去他的睡账歇息下，要好好伺候着，警醒一点！。”
“是！”左右领命，将苏祈恩搀扶了下去。
武明玦松了口气，收起绣花针。
操贤良擡起头，目光落在他脸上，登时眼中闪过一抹惊艳，透出直白炽热的欲望。先前他怀中的美人走来，柔媚无骨地扑入他怀里：“大人……”
温香软玉在怀，魅惑香气扑鼻，操贤良一腔邪火汇聚下腹。公孙止给他找来的，真正是国色生香，勾引得他蠢蠢欲动，什么相和大曲清商大曲乐府词，此刻都成了杂音缭绕，他满脑子想的都是脖子以下不能描述，便搂着他最喜欢的两个美人，醉醺醺喊道：“公孙止！公孙止！”
既然宴请的宾客都已经不胜酒力去睡了，这场洗尘宴也没有必要再办下去。
公孙止忙跑进来，操贤良指了指座下的优伶艺伎们：“今夜的差事办得好，你给她们打赏，重赏！赏完就送回城里。”
忽然又似想起了什么，指着武明玦：“……还有你！”
公孙止心里“咯噔”一声，忙应了，目光悄悄飘向武明玦。
武明玦以扇遮面，似乎是羞涩情态，看不透心思。
洗尘宴散了，众人纷纷退出帐子。
操贤良的睡账，和中军帐子相连，前面是讨论军机的书房，后面就是卧账，他脱了外面的战袍，走入卧账。
账内灯火昏昏，他欲火中烧，准备和美人们来几发。
武明玦低声吩咐那两个歌姬：“你们去领赏，照我说的做，今夜出了军营，还有百两黄金。”
不必他说什么威胁的话，在风月场所混迹多年的歌女都明白。她们的家人，还在他手里控制着。
且一旦赚了这百两黄金，她们便可以赎回身契，脱离贱籍，足够好好过一辈子的了。当下无比听话，退出了帐子。
账外乌云蔽月，公孙止徘徊等在门口，面色平静，心中慌乱。
一切都已与怀庆侯世子的计划偏离。
世子独自一人，要如何对付陈留王的悍将？
倘若事情败露，不但世子难逃，自己也会暴露。
公孙止心跳如雷，竭力立着耳朵，听账内的动静。
卧账里，武明玦醉笑和春，跟在操贤良身后，款款步入。
操贤良高大魁梧，力能扛鼎，向来是陈留王的得力猛将。
他虽然喝了不少酒，但还是保持了几分清醒——汉人军纪不同于胡人，是切忌酩酊大醉的。
他有些醉意，看着美人向他走来，有点意外，环视四周——他记得明明找了三个女子，怎么只有眼前一个？
不过这女子足够绝色，比方才两个歌姬更甚。
“过来！”他长手一伸，打掉了她手中的团扇。
团扇后面的绝色容颜，是笑靥如花，映着暧昧灯火，柔情似水。
操贤良呼吸一滞，全身滚烫。
方才这美人一直以团扇掩面，才在酒宴上被他忽略了过去。瞧她身形婀娜，操贤良觉得酒劲似乎已在蠢蠢欲动。他的心猛地跳跃起来，血液也沸腾起来。
他向她伸出了手：“另外……嗝，的女子呢？”
美人淡笑道：“她二人如厕去了，奴家来为大人更衣。”
——唔，声音不好听。这是操贤良最后的旖旎想法。
武明玦上前，伸出纤纤玉手。
借着昏暗火光，操贤良目光一凝，隐约见他手指上有薄茧——分明是常年习武用剑之人才有。
来不及细想，习惯先理智一步，他欲抽剑，兀地，手臂一阵酸麻！
操贤良心下一惊，内关穴上，插了根绣花针。未及发力反击，对方迅猛如风，他被绊倒在地！
这一瞬不过眨眼功夫。
操贤良倒地，眼前的舞女，忽然变高了。
方才那纤柔清美的气质，瞬间化成刀锋出鞘，透出凛冽凌厉的杀意。
“来……”操贤良张口喊人，蓦然，嘴里被塞入了什么，黑影猛地压了下来！
操贤良脖子上爆起了青筋，对方动作太快，他还未来得及将手上的绣花针拔下，右手使不上力。
他和武明玦厮打在一起，仗着魁梧身形，试图把对方按翻在地，他腾起全身力气，眼睛里泛起血丝。
武明玦欺身压回，又占据上风，左手出手如电，狠狠掐住他的脖子！
关键时刻，力量搏斗，出声喊人都会致使分神，使力气落入下乘。操贤良不敢喊，也喊不出。他用力挣动，嗯嗯啊啊，头上的青筋爆起，眼中几乎淌血。
武明玦的手下，像是压了一头雄狮，他不得不灌注全身气力。右手的袖中，滑出一把匕首，落入手中，抵上对方胸膛。
这匕首，操贤良识得，是营中配置。
这匕首，是方才撤宴时，公孙止递给世子。
匕首的尖刃刺破了衣服，操贤良死命挣动！
武明玦几乎被掀下去，要紧牙关，手臂绷紧，因过度用力，眼睛几乎发花。
匕首又往下进了几分，在胸肋之间，刺入了血肉，感受到划破肌理。
位于上方的人，左手按住操贤良脖子，右手死死将匕首按入他胸膛。
操贤良顾不得被掐的脖子，他感到了疼痛，双手抓住刀刃，试图掰开武明玦的手。
他满手的血，殊死挣扎，然而对方缓缓的，一寸寸的，坚定不移地，用尽全身力气按住匕首。
他胸腔的热血，感受到了铁刃刺骨的寒。
眼前越来越暗，他看到上方的人眼神冷漠，像是万年不化的寒冰，在平静地杀人——平静到可怖。他闻到了浓烈的血腥气，不知是来源于自己，还是对方的灵魂散发着血腥。
他眼睁睁看着，对方手中的匕首，一寸寸渐短，刺入他胸膛。能绝望地感受到，那利刃触及了心脏，然后刺穿。
刺痛在胸腔炸开，蔓延四肢百骸，他手上失去了力气，可还想挣扎……
四周冷了下来，眼前终于黑的看不见……
武明玦保持这个姿势，匕首插入对方胸腔，全身的力气都压在匕首上。
操贤良的挣动消失了，大睁着眼睛，死不瞑目地望着上方。
又过得良久，武明玦才从他身上翻下来，一阵虚脱。
陈留王器重的悍将，果然单杀很吃力。
他觉出了口中血腥味，方才咬紧牙关，竟咬出了血。
匕首抽出来，溅起几滴鲜血。武明玦将匕首在死人身上擦了干净，揣入袖中，又将操贤良拖到榻上，盖好被子，往香炉里添了几块香片。
室内香气登时浓烈起来，掩盖了血腥。
他理了理衣衫发髻，掀开操贤良的睡账，婀娜窈窕地走出去。外面是士兵列队巡逻，火把跳跃，却照不亮乌云遍布的夜。
美人走出帐外，神色矜淡平静，竟有几分不可攀折、不可亵玩的高岭之花之感，淡然地向那些优伶歌舞姬的方向走去。
太淡定了，以至于没有人对她起疑。
远处，公孙止正招呼着给优伶艺伎们发赏金，还把操贤良身边的左右副将叫过去，一起发钱，借故拖延时间。
那左右副将刚刚把苏祈恩安顿好，拿了钱美滋滋，武明玦走来时，他们目光贪婪地盯在他脸上，又想着将军的吩咐，不敢乱了军纪，只能看着美人儿饱一饱眼福，一步三回头地回操贤良的帐子门口守着。
公孙止看到武明玦，来不及松口气，武明玦低声命令：“备车马，速离开！”
“您要做什么？”二人退到角落里，公孙止见他往苏祈恩睡账的方向走去。
世子做了个手势，他看清，冷汗登时又冒出来……
叛军军纪很严，不许招军妓，不许女子留夜。因此不到亥时，歌舞伎们的马车便往营外赶去。
几十个艺伶坐在车上，军营门口照例检查。检查的惯例，通常进的时候比较严，出的时候就宽松了许多，大致清点一下人头就放行了。
人头是对的，不多也不少。更别提公孙止还给人塞了点银钱。
武明玦一身叛军兵服，跟在公孙止身后，走出军营时，往第三辆马车瞄了一眼。检查的兵爷站在马车前，掀开车帘，看了一圈，然后放下，擡擡手，示意放行。
公孙止悬着的心，放下了一半，惊心动魄看向世子。
夜沉如水，世子的面上也看不出端倪。
九辆马车顺利放行，公孙止便下令迅速进城，片刻功夫也不敢耽搁。
中途路过一片小树林，有几个歌姬说要如厕，马车停了下来。
趁这个机会，武明玦将车里昏迷的人拖下。奉武伯给他准备的快马，在城外西南方向一里左右的农家，穿过树林便是。
他借着夜色，带着昏迷的人，上马匆匆离去。
夜色已近丑时。
奉武伯的军帐里，灯火通明。他有些昏昏欲睡，却还撑着等世子的消息。
账帘被猛然掀开，深夜寒气扑入，穿着女式绡纱襦裙的人走进来，身后还跟着两名副将，押着一个昏迷的人进账。
武明玦把叛军的兵甲扔在了地上，绡纱襦裙还没来得及脱。他掏出柄带血的匕首，也扔在了地上，发出“哐啷”的一声响。
“情况生变，我把操贤良杀了。”他轻描淡写，匕首上血迹映着火光，裙摆上沾了星星点点的血。