按照兰西山的想法,两天,顶多两天,大外甥就会因为受不了江湖的苦而回到自己身边。他甚至连霜皮城的大宅要怎么布置都想好了,厨子与仆役更是早早就打发过去,让他们提前做准备。
祝章忧心忡忡:“舅老爷,这样怕是不行啊。”
祝小穗也哭道:“舅老爷,你还是快些将公子接回来吧。”
“急什么。”兰西山不紧不慢地捋着自己的小胡子,“那万仞宫我已经派人去查过了,吃穿住行都简陋粗糙得很,你们仔细想一想,江湖人能有什么讲究,小隐自幼娇生惯养,连衣裳都没有自己穿过,如今突然没了人伺候,怎么可能受得了?”
祝小穗道:“可是我听说万仞宫今天已经派出弟子,去附近的城里购置生活用品了。”
但兰西山依旧不以为意,附近的城里能买到什么好东西,稳住,我们能赢。
舅老爷如此固执,祝章和祝小穗无计可施,只好继续留意着万仞宫的动静。
很是提心吊胆。
队伍继续向北前行着。
一架不大不小的黑色马车里,祝燕隐正靠在裘皮软垫上,懒洋洋地打着呵欠,手中握一卷表兄送来的地方志,整个人将睡未睡。厉随陪在旁边,用匕首给他削清甜的果子吃:“最近怎么总看这种书?”
“江湖话本看腻了,换换脑子。”祝燕隐放下手里的书,愁眉苦脸,“不吃了,撑。”
厉随将手擦干净:“那过来,我抱着你睡会儿。”
祝燕隐将披风脱在一旁,整个人钻进厉随怀中。
轻便,暖和,好舒服!
没有同江湖人谈过情说过爱的中年舅舅,是不会明白这种快乐的。
又过两天,万仞宫派出去购置行李的弟子也陆陆续续折返,他们每个人都扛着大包小包,看起来收获颇丰,为了装这些东西,甚至还多买了五驾空马车。至于伙食方面,新的厨子也已经被请来了,一名胖墩墩的江南人,看起来十分权威喜庆,听说当晚就给祝公子炸了一条花篮形状的鱼。
兰西山:“……”
他终于觉察出了一些不太妙的调调,胡子一吹:“小隐是带着银票走的?”
“没有,公子的钱都放在我这里。”祝小穗道,“他连换洗的衣裳都没带,还是我后来送过去的。”
兰西山想了想,继续自以为很老谋深算地说:“或许是万仞宫想攀附祝府,所以有意讨好小隐,这种情况很好解决,不算棘手,待我今晚抽空,亲自同厉宫主聊一聊。”
祝小穗惴惴不安地看了一眼章叔,心里还是没底,怎么觉得这位当大官的舅老爷也不是很靠谱。
傍晚时分,江胜临站在火堆旁,欣赏了半天江南厨子煎炒烹炸的手艺,感到颇为欣慰,因为他觉得厉随总算活得有人味了,惜命,会笑,也开始关心身边的朋友,不再像刚开始时那样,冰冷固执性格暴戾,似乎对杀赤天之外的所有事情都不在意,像一把冰雕成的夺命剑。
这时从远处走来一群人。
“兰大人。”江胜临拱手行礼,“这么冷的天气,你怎么过来了。”
“我有事要见厉宫主。”兰西山看了眼刚出锅的火腿烩菜,还挺正宗,不行,要是大外甥天天吃这手艺,怕是会乐不思舅,必须从源头上制止!
“厉宫主与祝公子正在帐篷里用饭。”江胜临道,“兰大人若是没吃,正好一起。”
兰西山对吃饭没兴趣,但对检查祝燕隐在离开祝府后的衣食住行还是相当有兴趣的,于是当下就率人去一探究竟。
祝燕隐道:“有点辣。”
“特意叮嘱了厨子要淡,怎么还会辣。”厉随尝了一口他剩下的羊肉炒饭,“这算什么辣,最近天气冷,吃些辣的能驱寒。”
祝燕隐吐出舌头:“都红了。”
厉随放下勺子:“那不吃了,我给你弄些甜汤。”
祝二公子很满意这种不想吃什么就可以不吃的自由快乐,没有章叔在旁边管着,连礼仪规矩都不必再遵守。他挪着板凳坐到厉随旁边,没形没状地往他身上一靠:“我困了。”
厉随侧头亲他:“还困吗?”
祝燕隐得了便宜还卖乖,懒洋洋地说:“我不是这个意思。”
厉随笑:“那你是什么意思?”
祝燕隐伸手拽住他的耳垂,刚想凑近继续亲一下,却突然被厉随一把拎起后领,端端正正地放在了板凳上!
“坐好!”
兰西山掀开门帘:“厉宫主。”
祝燕隐正襟危坐,一派纯洁正直青年的大好景象。
兰西山明显吃了一惊,不过不是吃惊别的,而是吃惊帐篷里的布置,地上点着银炭火盆,四处都铺挂着厚毛皮,驱寒防风效果上佳,与外头的酷冷天气形成鲜明对比。而金贵的大外甥已经热得连棉袄都脱了,脸颊红润有光泽,只穿一身单薄夹衣,面前摆了七八个碟子和碗,鸡鸭鱼肉一应俱全,看起来过得快活似神仙。
舅舅:危机感!
祝燕隐也很有危机感,千万别说你突然反悔,又想将我带回去。
厉随站起来:“兰大人找我有事?”
“是。”兰西山看了眼祝燕隐,“不知是否方便借一步说话?”
祝燕隐:“我也要去。”
兰西山:“好好吃你的饭!”
“……”
厉随与兰西山去了隔壁帐篷。
祝燕隐立刻丢下筷子,跟过去专心致志搞窃听。
兰西山看着帐篷上的影子:“……”
厉随先发制人:“小隐在我这里过得很好,兰大人不必担心。”
兰西山不同意:“厉宫主虽说能照顾好他的衣食住行,但武林盟此行是为了讨伐魔教,实在不宜带着一个手无缚鸡之力的文人,他又帮不上什么忙,还娇贵惯了,吃不得半分苦,带着不过平添累赘。”
祝燕隐听得胸闷,还是不是亲舅舅了,于是抗议地咳嗽了一下。
结果兰西山立刻高声吩咐:“来人,带二公子回去休息。”
祝燕隐:“……”
眼看御林军已经到了眼前,祝燕隐索性钻进帐篷:“我不走,你都答应让我留在万仞宫了,还立了字据!”
“讨伐魔教何其凶险,你留在万仞宫,对厉宫主而言没有丝毫好处。”兰西山没有理会那张哄小孩的字据,反正老油条都很擅长出尔反尔,便继续道,“相反,若你愿意乖乖留在霜皮城,那厉宫主不管遇到什么麻烦,舅舅都能腾出手帮他一把。”
这就已经把话挑得很明了,若万仞宫想攀附祝府,就只有与自己站在同一边这一条路可以选——拉拢骄纵任性的大外甥,是没有任何作用的,所以还不快些识时务者为俊杰?
在官场里如鱼得水的老狐狸,说话办事就是这么有水平,不服不行。
但大家都知道,厉宫主对祝府没有半文钱的兴趣,于是他说:“多谢兰大人美意,不过万仞宫暂时还没遇到麻烦,我也会保护好小隐。”
兰西山胡子一翘,你再想想呢。
祝燕隐躲在厉随身后,防贼一样防着舅舅——主要是害怕他又派御林军将自己抢走,当年的王母娘娘什么样,还是小心一点好!
兰西山被大外甥气得不轻。
祝燕隐趁机叫来万仞宫弟子,把舅舅送回了住处。掀开门帘时见远处闹哄哄的,像是又出了事,于是和厉随一起去看究竟。
赵明传也在万渚云的帐篷外站着,见两人过来,便道:“是三庆回来了。”
祝燕隐纳闷:“三庆是谁?”
“雁儿帮的大弟子,先前万盟主就是派了雁儿帮与粟山派南下奉城,前往尚儒山庄一探究竟。”
而现在只有三庆一人回来了,还回来得仓皇狼狈,连腿都断了半条,昏倒在寒冬雪天里,幸好被丐帮弟子捡了回来。消息传开后,越来越多的门派都聚集过来,现场一片鸦雀无声,虽说嘴上没人说,但心里都依稀能猜到,怕是又出事了。
江胜临用一碗药灌醒了三庆。
祝燕隐站在人群最外面,只能模糊听到一些断续的话,但已足以拼凑出事件经过——魔教派人偷袭了两大门派,雁儿帮与粟山派甚至都还没来得及去奉城,在半路就被人悉数绑走,三庆是因为躲在草丛中,才逃过一劫。
这两个门派都是江湖大帮,掌门更是高手中的高手,却也如此轻易就折在了半路。而且还有更加严重的,这么两群高手被带回焚火殿,如同“肥料”一般,那赤天与剩余九名护法的功夫,又会被浇灌得高出几分?
万渚云脸上阴云密布,其余人亦是。前段时间因为厉随斩杀七大护法所带来的振奋士气,因为这新的变故,又再度荡然无存了。
“魔教派出的人是谁?”
“黄家四姐妹,还有银笔书生与金蛤,但金蛤也在打斗中受了重伤,被砍断了一条胳膊。”
祝燕隐算了算,两个大门派,少说也有上百人,那内力加在一起……
他转过头,担忧地看了眼厉随。
厉随揽过他的肩膀,轻声道:“没事。”