几乎是刚踏上略微平坦的山道,众人便闻及一阵阵凄厉的呼救声,拐过一道弯口,一幕惨绝人寰的画面遽然映入眼帘:只见二十来个骑着马,手持长刀棍棒,凶神恶煞的汉子,围着一队衣着尚可,但大多为老幼妇孺的车队,手起刀落,鲜血四溅,地上已倒了十来具年轻男子的尸体。
是山匪!
兵祸起,生匪乱,这是必然之局,乱世中走投无路之下,落草为寇的百姓数不胜数,但大多乃乌合之众,只为一口吃食,并不会过于伤及人命,像这般灭绝人性的残暴歹人,虽也存之,却不算多。
这一行人显然雍城附近的百姓,为躲兵灾举家逃难到此,却不想偏偏又碰上山匪来袭。
“救、救命!”
有一眼尖的姑子瞥见崔莞等人,当即朝她大呼求救,而正砍杀狞笑的山匪一惊,也纷纷循声侧首,见崔莞不过区区十人,这才放下心,不过,一见众人跨下的马匹,比自身所骑的老马病马高大神骏,顿时贪念又起,一名首领摸样,长满胡茬的大汉手一挥,“宰了!”
崔莞本就不打算置身事外,见众匪冲来,她轻轻一颔首,身后四名墨卫冲出,迎向那群山匪。
虽手中有刀有刃,可再怎么也抵不过出生入死的墨卫,不过短短片刻,二十多名山匪,尽数被四人击杀,而迎敌的墨卫则毫发无伤。
目及方才还气势汹汹的山匪,此时却倒了一地,被救的妇孺看向崔莞等人时,眼中的又畏又惧,根本不见一丝劫后余生的欣喜。
崔莞策马上前,略压低嗓音问道:“你们可是自雍城出逃的百姓?”
她须得设法打探雍城的情形,眼下这一行人,无疑是最好的选择,当然,事先还得先确认一番,以免出了差池。
谁知,面对问声,非但没人回应,见她打马上前,众人面色齐齐一白,忍不住往后缩瑟,胆怯的幼女已吓得大哭出声,可刚哭两声,便被身旁神情惊恐万分的妇人捂住嘴,生怕激怒这群来历不明之人。
崔莞眉尖若蹙,扫了这行人一眼,心知她们是将她当成正欲以黑吃黑的山匪,随即言道:“诸位不必慌张,我等不过是途经的旅人,欲寻诸位相询,不知诸位能否将雍城近况据实相告?”
许是见崔莞举止有礼,言语温和,又不似方才那群歹人,冲上来便是挥刀砍杀,众人相视一眼,惊慌的气氛略减了一些,但仍是无人敢上前回话。
崔莞秀眉愈蹙愈紧,据熟悉秦岭的墨卫所言,此处离雍城尚有百十里路,马不停蹄也需得一日方可抵达,她着实不愿多做耽延。
须臾,见当真无人应话,她扬起手中鞭,策马欲行,岂料就在这时,原本倒在地上的尸体中,爬起一名浑身染血的身影,踉跄两步,恰好拦在崔莞马前。
“恩、恩公莫恼,小人知雍城近、近况。”
沙哑的声音,一言三喘,虽是断断续续,却也还算清晰,只是闻及这略带一丝熟悉的嗓音,崔莞微微一怔,眯起的眸子紧紧盯着那人沾染斑斑血迹的脸庞上。
“你是……”即便染血的面容显得有些狰狞,但仔细一观,崔莞还是认出了眼前这位身着绢袍的中年男子,正是一位故人,“赵叔?”
不在刻意压低的嗓音,清脆悦耳,却震得拦身马前的中年男子身躯一震,他猛地擡头,迎向崔莞的目光,同时也将那张虽因风吹日晒而略显黯淡粗糙的小脸映入眼底。
当初他未见过崔莞的真容,然而透过那双清透的眸子,马上之人周身从容镇定的气势,以及那一声脆生生的“赵叔”,老赵浑浊的瞳仁中霎时迸出一抹激动之色,“你,你是…是……”
他欲唤姑子,可见崔莞此时乃是一身郎君装扮,话到嘴边,又不由止住。
“是我,赵叔。”崔莞跃下马,平静的眸子间也因得见故人而泛起一丝涟漪,这一路上,除去刘珩之外,她最担忧的便是当初留在雍城的老赵,而今,机缘巧合,竟在此处碰上,她不由松了口气,随即唤略擅医术的墨卫上前为老赵查看伤势。
“小郎放心,老奴无碍,只是一时不慎,才被歹人砍伤。”老赵不愿一相见便让崔莞忧心,强笑两声道。
殊不知,方才那伙山匪,本就存着杀人越货,再将老幼妇孺劫回山寨的心思,对车队中的男子自是下了狠手,老赵能活,还是他够机敏,后背中刀后不似旁人,痛呼奔走,而是死咬牙关,忍痛倒地,装作一刀毙命的模样,后来才在混乱中被人踩踏至昏厥。
所幸,崔莞问话时,他便迷迷糊糊醒来,若不然,两人当真是擦肩而过。
“主子,他伤在后背,未及致命之处,休养一番可无碍。”那名墨卫为老赵包扎好伤处,又依崔莞所言,与众人一同查看了车队中受伤的妇孺以及幸存的男子。
趁此空隙,崔莞与老赵一同往前行了十来步,又拐入一旁的林子中,避开车队中频频探来的目光,待碧落及另外几名护在一旁的墨卫四散在周围戒备之后,崔莞方看着老赵,叹声道:“赵叔,这四年,有劳了。”
“姑子。”老赵眼眶泛红,目中泪水涌动,他忍痛,恭敬地朝崔莞行了一礼,颤声道:“一别四载,姑子音讯全无,老奴心中甚忧,好在上苍有眼,今日得见姑子平安,真乃大幸也。”
“赵叔不必多礼。”崔莞见状不顾老赵身上的血污,亲自将他扶起,“这些年总归是我对不住你。”
老赵急急摇头,“若非当年得姑子相助,只怕老奴早是路旁一堆白骨,哪还有今日?”
当年崔莞随秦四郎离开雍城前,曾寻到老赵,留下一些金叶子,又隐晦的点了几句魏人屠城的惊骇之语,更是坦言一旦闻及魏人来犯,便将屠城之事散出,好令雍城百姓得以生还。
起初,老赵并未完全将这番惊世骇俗的言语放在心上,不过,有崔莞留下的金叶子,老赵便在雍城中购下一间铺子,许是他为人憨厚淳朴,童叟无欺的缘故,短短四载,一生二,二生三,以至于如今的老赵,身家虽不及城中世家晋商,却也是衣食住行,百般不愁。
直至魏人进犯梁州不成,转侵康平城的消息传入雍城,崔莞那番险些被他抛诸脑后的叮嘱赫然浮起,他连夜将家眷送走,又暗自将屠城一事散出,原本雍城上至士族下至百姓,均不以为然,不料未过多久,康平城遭屠一信传来,满城皆慌。
“如今雍城情形如何?”崔莞唇角渐渐抿起,康、东、秦三城已破,刘珩率大军,必定先守雍南二城,其中按路途来算,当是先抵雍城,就是不知……