夜色渐淡，青光初现，大路上出现了行路的民众。
有推车挑着担子赶早的，有背着箩筐捡拾牛粪马粪的，当看到大路上出现官兵的时候，挑着担子的年轻小伙子脚步迟疑。
“这是怎么了？”
推车的老汉显然见过很多次了，神情轻松：“没事没事，颍河汛期，官府调动了兵马守河堤，也在各处设置了岗哨，可以及时疏散民众，放心，随便走，尤其我们从里面往外走的，都不查。”
挑着担子的年轻人松口气，又觉得这话有点奇怪：“从里面往外走不查？那从外边来的要查吗？”
“好像是要查。”推车的老汉说，“好像是说有商人借着汛期囤积扰乱粮价什么的，咱也不懂。”
他们说着话已经走到了官兵的关卡前，看着他们这一行人，官兵只扫了眼果然没有理会，当拾粪的人向旁边看的时候，因为有兵马在，粪便也不少——
“捡吧，捡吧。”一个官兵还大方地说。
拾粪人欢喜不已，连连道谢，喜滋滋上前将马粪捡拾。
捡拾其间也有行人从对面赶路来，果然官兵上前查问，不仅将携带的物品翻看，还将人里里外外翻看，似乎在查找什么，但如果真是查找囤积的物资，身上又能藏多少？
一番嘈杂后，这人衣衫不整扶着帽子恼火地被放行了。
拾粪人收回视线，再对官兵们千恩万谢，沿路继续向前，认认真真的捡拾，直到前方传来啾啾啾的鸟鸣。
他抬起头，看到先前挑着担子的小伙子躲在一棵大树后招手。
“师父，师父，这里。”
拾粪人走过去，摘下了帽子假白发，原来是昨晚奔走的金龙舞和他的徒弟。
“官兵好像的确在查什么。”徒弟小声说，“但为什么只查从外来，不查从内走的？”
金龙舞沉着脸：“因为他们要查的人，这时候只会从外向内去。”
徒弟眨眨眼：“什么人啊？”
金龙舞抬手给了他脑袋一巴掌：“你的蠢货，当然是我们这些人。”说罢抬脚就向回走去。
徒弟忙抓住他：“师父你哪里去？”
“当然是回去告诉大家，我们被人家当瓮中鳖了。”金龙舞说。
徒弟也明白了，这可真了不得，墨门要被人一锅端了，他抽出担子就跟上：“还好师父你输给那个女的，否则咱们也不会连夜离开，也不会发现……”
他话说到这里，前方走着的金龙舞停下来，小徒弟猝不及防撞在他背上。
“那个女的……”金龙舞说。
小徒弟不解，揉着鼻头：“那个女的怎么了？”
“我觉得那个女的会不会是……”金龙舞说，说到这里又停下，似乎自己也不知道要说什么。
小徒弟刚要问，前方大树上有人探出身发出哎一声。
……
两人不提防被吓了一跳，小徒弟更是一声大叫，躲在金龙舞身后。
金龙舞抬头看，见大树上是一个人，穿着儒袍，身边还放着一个书架。
“你干什么？”被吓了一跳的小徒弟气呼呼喊。
那人指了指自己手里的书：“读书啊。”
什么鬼，小徒弟气道：“哪有在树上读书的？”
“树上清静啊。”那人说。
小徒弟还要说什么，金龙舞拉住他，带着几分审视看着树上的书生：“我们粗人打扰你了，这就走。”
“慢着，我有一个问题问你们。”书生说，翻看书卷，“轮人之有规，匠人之有矩，有何用？”
金龙舞看了他一眼：“当然是以度天下之方圆。”
树上的书生哎哎连声：“果然是自己人。”说着扒着树枝往下爬，“你们是从里面合情合理出来的吧？”
小徒弟有些不解：“合情合理是什么意思。”
金龙舞看着爬下来站到面前的书生，问：“到底出了什么事？”
“白楼镇被官兵围起来。”书生说，讲述了自己迟到晚来被抓住，然后被那位小姐救出来的事。
“那位小姐让我在外边守着，拦住后来的人。”那书生说，“她则进去想办法不惊动任何人，解救大家。”
说到这里书生再次问。
“所以你见到那位小姐了吧？她是怎么做到合情合理的？”
虽然始终没有说那位小姐叫什么什么样子甚至多大年纪，但似乎谁都应该知道说的是谁。
金龙舞也的确知道了。
“见到了。”他神情复杂地说：“她赢了我，把我赶出来了。”
……
……
轮车在室内滚动，烛火跳跃，反倒让室内变得更昏暗，陆掌柜伸手将灯熄灭。
“你……”魏东家停下走动，看着七星。
他本想说你不该进来，但又想到这姑娘的性子，是绝对不会袖手旁观的。
七星将拆开的灯笼一点点装起来。
“我以输者离开的规矩，让人离开。”她说
墨门中狂妄的人常见，所以七星这种行径不奇怪。
墨门中的人都骄傲，所以大家输了守诺离开也不奇怪。
这样也不会引人注目打草惊蛇。
“只要往外一走，就能发现问题，能来到这里的都是聪明人，会知道有问题，会掩藏身份，悄无声息安全离开的。”
但离开的的确是安全了，但留下的就危险了，尤其是这么耀目的行径。
“根本就不用这样。”孟溪长说，冷笑一声，身侧的铁手攥成了拳，“把这件事告诉大家，也将内贼揪出来！”
魏东家停下轮车：“对，大家一起，总好过你一个人。”
咯吱一声轻响，七星将最后一块竹骨嵌入灯笼，轻轻抚了抚手。
“我这样做，合情合理是一个考虑，另一个考虑就是……”她说，看着大家，“还是要争选掌门。”
争选掌门？
都这个时候了。
再说，这也许是个陷阱。
三人看着她。
“他们敢设这陷阱，敢把大家聚集起来选掌门，那我也敢跳这个陷阱。”七星说，“我不仅要将大家送出去，还要扬名赫赫，拿下这个掌门之位。”
她将桌上的灯笼轻轻一按。
走马灯慢慢转动，灯也亮起来，轮轴转动，纸影凋刻闪烁。
但这一次其上的花鸟鱼虫人不仅是随着灯影变幻如同活了起来，而是真的走动起来。
原本闭合的灯屏如莲花般展开，内里的烛火也变成滚灯，里里外外一起在桌案上转动，人骑马，孩童追逐玉兔，仙女舞动衣袖，在晨光中栩栩如生。