虽然参加宫宴有诸多不便，但那是因为官员命妇们习惯享受，其实宫宴还是准备很齐全。
毕竟是皇城。
比如女眷们有足够的宫女侍奉，有华丽又舒适的更衣所，灯火明亮，香薰幽幽，炉火暖暖，很多女子会借着更衣来这边歇息，与相熟的姐妹们说笑。
“那位陆家的小姐说要方便一下，我就带她往这边来了。”
一个宫女有些紧张地说，指着前方更衣所在的一间宫殿，再看着眼前站着的朱川。
朱川的脸黑沉沉，看起来很吓人。
当时发现视线里没了人，他立刻冲过去，还好宫宴上宫女内侍繁多，没有人能平地消失，果然一问，在陆异之这边坐席侍奉的宫女立刻指出了行踪。
那宫女实在害怕都察司，亲自带了朱川过来，又去寻了这边的宫女询问比划有位这样那样的小姐进去了没有。
“只戴了一颗珍珠的那位小姐吗？”
“来了，在里面呢。”
那位小姐与其他小姐不同，饰物简单只一颗珍珠簪，但对于宫女们来说，那一颗珍珠价值不菲，宫里的娘娘们才能有，所以印象反而深刻。
朱川脸色稍缓，方便去了啊，他撇撇嘴，谁让她吃那么多喝那么多，坐下来就没停过，怎么这么馋，在督察司也是，次次都吃光。
那姓陆的都不敢说她吗？
不知道这是什么场合吗？
好，姓陆的不敢说，他来说，他就站在这里等着。
看到朱川站在一旁不动了，宫女们互相使眼色，紧张又好奇，那位小姐是什么人啊？竟然让都察司的朱川亲自追来过问。
这边响起女子们低低的说笑声，夹杂着“快回去，陆三公子被请去作诗了。”“佳作可不能错过啊。”便有一群女子走出来，衣裙飘飘结伴而过。
那边皇城宴也响起了叫好声，盖过了鼓乐歌舞。
朱川再次撇嘴，是因为人好看吧，那位陆三公子有那么好看吗？还不如都督好看呢。
都督要是会做诗肯定也人人追捧。
嗯，都督会作诗吗？
他记得都督小的时候，勤练武，也读书写字，梁将军说了，八公子要文武双全。
朱川不由笑了，八公子……
念头闪过，又猛地打个寒战，晃了晃头甩去。
公子警告过自己，没有以前了，不许再想以前。
他吐出一口气，跺了跺脚，脚有些酸……
嗯？
脚酸？他站了多久了？
不对！
朱川猛地站直身子，只觉得冷风从脚脖子钻进来，瞬时传遍全身。
他抬脚就向前方的殿内冲去，殿内瞬时一片女子的惊呼。
……
……
高高皇城上，那位穿着青色官袍的年轻人，举起了一盏琉璃花灯，花灯映照在他脸上，他微微一笑，那一瞬间，所有的灯恍若都凝聚在他身上，又恍若所有的花灯都暗然失色。
“陆翰林得陛下钦赐琉璃灯一盏。”
伴着内侍悠长的宣告，宴席上响起叫好声，与先前的呼声不同，这一次女子们的声音最为响亮。
见陆异之如此受欢迎，皇帝笑了，特意留他在身边坐，小公主也从母妃身边跑过来，脆声脆气跟他讨论诗词，宫女们也借着斟酒送果盘在他身边流连。
“年轻真好。”几个老臣也打趣笑说。
“错了，长得好才好。”另一个老臣笑说。
“只长得好也站不到这里来。”更有老臣说。
陆三公子是有真才学的，年少俊才，熠熠生辉，无可挑剔。
陆异之能感受到聚集在身上的视线，四周的议论，他坦然受之，身形端正并不乱看，只不过，墙角那边一道视线有些奇怪。
陆异之转头看过去，见花灯照不到的角落里站着一人，宛如跟夜色融为一体，但又不能被忽略，他的脸蒙着一层柔光，身上的衣袍闪耀着点点金光。
霍莲。
陆异之收回视线，霍都督想看谁就看谁，看谁也不奇怪。
“陆大人。”皇后从前方扭头，笑问，“阿晴今日有事，你一人来的吗？”
陆异之忙说:“跟家中的妹妹。”
皇后笑说:“要不要让她也过来？夏侯小姐也没来，没人陪她吧。”
陆异之忙施礼谢恩:“臣妹畏怯，且无功名，无品阶，按规矩不能来君前。”
皇后笑了:“陆大人真是端正。”
多少人有这个机会巴不得把一家老小都提携呢。
她看了眼皇帝，淡淡说:“有规矩才能成方圆，陛下钦点的陆翰林果然德才兼备。”
这话就意有所指了，皇帝只当没听到，让小公主过来坐在怀里，指着前方:“花灯好不好看？好好看灯啊，不要顾此失彼。”
小公主听不懂但不妨碍高兴地点头。
皇后嘴角沉了沉，继续看灯。
这边帝后的不和，四周的人都只当没看到，霍莲也收回了视线，转过身，因为朱川噔噔上来了。
“都督。”摇曳的花灯下，朱川的脸煞白，声音如蚊蝇，“她不见了。”
……
……
一阵夜风旋动，花灯摇晃，似乎有阴冷的视线看过来，陆异之下意识地看向墙角，适才站在那里的霍莲不见了。
人影晃动，有禁卫走来为皇帝撑起幔帐遮挡。
“陆大人。”又有禁卫走到他面前，“风大，我们也给你搭个帐子。”
陆异之有些惊讶，忙要说不用，但这禁卫并不是在询问他的意见，话音落已经有四个禁卫拉起幔帐，将他围挡起来。
这就是在皇帝跟前的待遇吗？
陆异之握着茶杯的手微微一顿，说了声多谢。
……
……
“我把女子净房那边找遍了。”
朱川低声说，额头上有细细的汗。
至于他冲进女子所在的地方，引起了多大的惊恐没必要提及，没把当时在场的女子们都关起来就已经是都察司仁慈了。
“男子那边我也找了。”
但都没有那女子的踪迹。
“这个疯子，难道把皇城当成咱们都察司，随便逛去了？”
“都督，将所有禁卫都调动吗？”
如果那样的话，找到这女子的行踪，直接就斩杀当场。
霍莲回头看了眼，小公主不知道说了什么，皇帝开怀大笑。
“不要惊动陛下，今日是陛下开心的时候。”他说，看向灯火璀璨的四周，“让禁卫们把守关卡，让我们的人，四下摸查，不要再惊动其他人。”
朱川应声是，咬牙切齿按着刀散向皇城四周。
霍莲在原地站立一刻，环视四周略有思索，片刻之后看着一个方向。
整个皇城宫灯明亮，宴席热闹，宴席外亦是热闹，白玉栏杆拱桥晶莹剔透，内御河里也点缀着花灯，波光粼粼。
内御河桥上，离席方便的男女老少、内侍宫女一队队来来去去。
“吓死人了，刚才都察司的人冲进了净房……
“别害怕，他们又不是登徒子，必然是有贼人要抓吧。”
“伊，这样岂不是更吓人？”
踏上桥面的女子们低声说话，忽地响起一片嘘声，说话声停下来，女子们的脚步也不由停下来，看着前方走来的男人。
“是霍……
“嘘嘘。”
霍莲踏上了桥面，身后跟着两个禁卫，霍莲并没有看这些女子们，而是侧头跟禁卫说话。
此时也有一队宫女走上来，手里抱着各种器具。
桥面上顿时有些拥挤。
女子们忙向右边避了避，宫女们虽然低着头，但敏锐地避让到左边，给中间空出距离。
两方各自迈着更谨慎的步子，与这位霍都督迎面而行。
有女子忍不住抬头看了眼。
“果然很好看。”她低声跟身边的同伴说，“怪不得当年进京的时，有女子都看晕倒。”
虽然不提名字，但两边听到人都知道她说得谁，吓得乱掐她胳膊。
“别乱看。”“现在看也是能晕倒的。”“吓晕你！”
霍莲并没有在意女子们低语，只跟禁卫说话:“不要怕得罪任何人，如有不合规矩乱走，乱吵闹，一概拿下，不管是什么身份。”
禁卫们再次应声是。
霍莲视线看向前方，对两边正走过的宫女和小姐们目不斜视。
但不知道是桥面不平，还是手里捧着的东西太多，还是到底有些紧张，左边走在队列最后的一个宫女忽地身形一晃。
下一刻似乎有疾风扫过，伴着噗通一声，人落入了桥下内御河中。
桥面的小姐宫女们都愣住了，不待反应过来，眼一花又是噗通一声，又有人跳进了内御河。
“落水了——”
桥面上的喊声旋即响起，嘈杂喧闹四散。
适才惊叹霍莲美貌的少女捂住嘴。
虽然匆忙转头，但不妨碍她一眼看到了最后那个人影。
霍都督！
霍都督落水了！