御书房的人都退了出去，连内侍都不留一个。
这也是唯有霍莲才有的待遇。
皇帝在室内踱步，停在一旁悬挂的舆图前，在北境的方位，有一道浅浅的不太起眼的线。
这就是北境长城。
在他当皇帝之前就已经标记在上面了。
不过疆域这么大，兵马那么多，一个防护又有什么可在意的？历来再坚固的城墙也防不住敌人。
真正能守城的是人，毁城的也是人。
“朕其实早就知道梁寺跟晋王勾结。”皇帝说，“在朕还小的时候。”
虽然是没有人在意的皇子，但该学的也要学。
“朕看到梁寺教授骑马射箭的时候，总是格外会纠正晋王的动作。”
“朕是无人在意的人，所以也最知道什么叫在意。”
“当时我还提醒过太子，太子并不在意。”
一个梁寺，偏远之地的将军，对一个皇子偏爱一些也没什么，身为太子他有嫡长正统，他有太多文官武将世家的在意。
“我也觉得多想了，一个梁寺，一个只不过是因为母妃受宠，比我看起来日子好过一些的皇子而已。”
果然，当受宠的妃子一去世，这个皇子就被赶去封地了。
但谁能想到，最后太子竟然死在这两人手中。
“朕根本不信北海军。”皇帝转过身，看着霍莲一字一顿说，“那是梁寺带出的兵马，那是梁寺义子们掌控的兵马。”
霍莲迎着皇帝的视线，点头：“臣知道。”
“北海军能存活到今天，一是因为你手起刀落斩了梁寺的头，保住了北海军的声誉，再者朕仓促登基，为了国朝安稳，不想牵连过广，不想引发兵马动**，也没有可信任的武将和兵马来接管北海军。”皇帝说，看着霍莲，“最重要的是，有你为朕盯着北海军，朕，相信你。”
霍莲俯身叩头，再抬起头：“所以请陛下准许臣亲自去，看看那边到底是怎么样。”
皇帝看着他，声音缓缓：“你去那边看看，如果北境长城没他们说得那样要紧，就让北境长城和北海军一起消失，如果北境长城果然很重要，那就留着它，让北海军消失。”
总之，他这一去，梁氏将军们消失，兵马打散重新调配，从此世间再无北海军这个称号。
霍莲将头低下，在冰凉的地板上一碰：“臣遵旨。”
……
……
霍莲走出御书房，皇帝也停止了今日的政事，不再接见官员回寝宫歇息了。
“都督，你真要去北境？”朱川在外等着，急急问。
霍莲点头：“陛下准许了。”
朱川又高兴地搓手：“那我去收拾东西，好久没走过那么远的路了。”
霍莲看着他说：“你不用去，你留在京城，都察司不能没有人，皇帝跟前也不能没有人。”
朱川一愣，明白了，但还是眉角垂下来，满是不情不愿不舍，还有些不安，先前他也常替霍莲伴驾，但霍莲到底在不远处，随时能找到，北境可不是一天两天能来回的。
“我行吗？”他低声说，“我只是个马奴，跟着都督你进了京城，我才识字的，朝堂上说的话我有时候都听不懂。”
霍莲笑了笑：“你不需要听懂说的话，你只要会当马奴就够了。”
他伸手拍了拍朱川的肩头。
“只当皇帝的马奴。”
朱川似懂非懂，但也知道霍莲的决定无人能改，他揉了揉鼻头：“从被分到给公子当马奴之后，我还没离开过公子。”
不知是北境勾起了旧时的回忆，朱川也忍不住用了旧时的称呼。
公子两字从舌尖轻轻滑过下一刻就消失了。
“……都督你别让我在皇城伴驾了，让我给你收拾一下出行行装吧。”
这本是女主人该做的事，但婉婉小姐当然不会理会。
说到婉婉小姐。
“那婉婉小姐怎么办？”
朱川的神情更加紧张，比起伴驾，这才是让他更紧张的。
“您要带着她一起去吗？”
那可是北境啊，婉婉小姐长大的地方，但婉婉小姐能受得了这个刺激吗？踏上那片土地会让她本就溃散的精神更加溃散。
霍莲要说什么，抬眼看到前殿的路上站着一人，宫灯映照下身形瘦长。
是刘宴。
霍莲对朱川摆摆手，朱川退开了。
“刘大人有什么话跟我说？”霍莲走过去径直问。
刘宴看着他，问：“你与七星是先前就认识？”
霍莲说：“她是墨徒，我霍莲当初几乎杀了整个墨门，我与她当然认识。”
这话似乎说了什么又什么都没说，刘宴没有再追问，说：“她是我故人之女。”
霍莲依旧神情平静，对他的坦然没有丝毫触动，淡淡说：“刘大人与墨徒有故交，我们早就知道，只不过还没到用的时候。”
等有需要的时候他们都察司就会将他的底细告知皇帝，刘宴并不在意他话里的意思，接着说：“我从不认为墨门无罪，但我认为墨门之械无罪，所以，请霍都督照看她，让她顺利的修好北境长城。”
听到这句话，霍莲笑了，说：“看来你并不了解你这位故人之女，你觉得她是需要人照看的吗？”
说罢越过刘宴大步而去。
她吗？不仅不需要，还常安排别人做事，刘宴心想，看着霍莲的背影，又皱了皱眉头，说他不了解她？怎么，你很了解她吗？
……
……
“霍莲也要去北境？”
当晚刘宴思忖一番，还是让随从到玲珑坊，将霍莲要去北境的消息告诉了陆掌柜等人。
青雉听了惊讶又不安：“那这是好还是不好？”
陆掌柜摇头说：“都察司出行哪有好事。”
不是破家就是灭门。
这沿途有匪贼有墨门弃徒，现在又来了都察司虎视眈眈，小姐这一趟北境之行比想象中还要磨难多。
“对北海军可能不是好事。”高小六的声音响起，他歪坐在椅子上，摸了摸下巴，“但对七星小姐倒是好事。”
陆掌柜和青雉都看向他，原本他们对会仙楼很戒备，但七星临走前交待任何事不用瞒着高小六，所以得到刘宴的消息后他们立刻唤了高小六来。
“至少都察司出行，匪贼也好，假冒官兵也好，墨门败类也好，都要收敛了。”高小六笑说。
青雉和陆掌柜点点头，脸色好转了很多。
“大家也不用担心，宵小们的阻拦对七星小姐来说根本不算什么。”高小六坐直身子，“接下来关键是我们。”
他们？青雉和陆掌柜看着他。
“钱啊。”高小六伸出两只手，“七星小姐能击退各种袭击，但巧妇难为无米之炊，人都聚齐了，没钱啥也修不了啊。”
陆掌柜有些好笑，笑着点头。
青雉撇撇嘴：“那就全靠高公子你了。”
“放心放心有我。”高小六拍着桌子说，“我其他的都不管了，我就盯着钱。”
说到这里又看着陆掌柜。
“但你们西堂也要把商道打开，万一我这里出了问题，就要从你们那边过。”
陆掌柜含笑点头：“公子放心，我们也准备好了。”
“放心放心。”高小六笑说，“我对我自己放心，对七星小姐的玲珑坊做事更放心。”
话虽然如此说，但踏着夜色回去的路上，高小六一路叹气。
“公子，还有什么危险？”小厮紧张地问，“你不要一个人撑着啊，说出来大家一起想办法。”
高小六摇头叹气：“没办法啊没办法，我又不是那狗崽子，可以肆无忌惮自由自在为所欲为。”
小厮心又提到了嗓子眼，什么事已经到了没办法的地步！
还有，狗崽子是谁？
……
……
夜已深，都察司内宅的婢女仆妇们都已经退下，但灯火并没有熄灭，依旧璀璨。
“都督，收拾好了。”朱川拎着两个大包袱，虽然意犹未尽，但实在装不下了。
霍莲已经换了寝衣，嗯了声。
梁思婉坐在一旁，手里攥着纸牌，但没有像以往那样玩牌，而是直直看着霍莲。
朱川小声说：“那我先去装车了。”说罢忙退了出去。
室内只余下他们两人。
“所以。”梁思婉看着霍莲说，“等了这么多年，其他人的头颅终于也要被你砍掉了吧。”
皇帝的确是这个意思，霍莲垂目点点头。
梁思婉将手中的牌一扔哈哈笑：“真好啊，大家终于都要死了，终于干干净净了。”
虽然如同往常一样，听到死而大笑，但这一次梁思婉的眼里并没有笑意。
霍莲看着纷飞的花牌，说：“是我主动说要去。”
先前他从来不谈及北境，只是等着，等着皇帝不愿意再等，然后下令让他去的那一天。
他先前从未想过，自己会主动要求这一天。
而且听到皇帝表明意图的时候，他竟然也没有什么念头，茫然啊起伏啊什么的情绪也没有，就很平静，甚至还有几分……迫不及待。
因为再看前方的时候，好像不只是只有死路。
“我就不带你去了。”霍莲将落在肩头的纸牌拿下来，对梁思婉一笑，“你在家等着，等我们都死了，你再死。”