言妩这辈子的遗体安葬那日，天上一直飘着毛毛细雨，新坟立起，唐筠瑶心里竟是难得的平静。
诚如赛神仙所言的那般，这辈子的许家小姑娘已经过世了十几年，早就已经投胎转世了，若是投胎得足够早的话，再过那么两三年说不定就能嫁人了。如今这一切，不过是生者给自己求的心安。
唐淮周忽地走上前去，朝着那新立的坟郑重地行了个大礼，在心里默默地道了声‘多谢’。
众人见状均是惊讶不已，唐筠瑶明白他此举用意，只觉得鼻子有点酸涩，连忙低下头去掩饰住。
赛神仙微不可闻地叹了口气，同样上前去行了礼。
唐淮勉满腹狐疑，一会儿看看脸色凝重的唐淮周，一会儿看看脸带悲色的唐筠瑶，想了想，终究没有多话。
“走吧！”唐淮周走了回来，低声道。
唐筠瑶点了点头，兄妹二人并肩而行，唐淮勉见状连忙跟上去，几人走出一段距离，便看到曹胜带着两名官兵走了过来。
“两位唐公子，唐姑娘。”曹胜朝着他们拱手见礼，这才指了指身后的那两人道，“这段日子将由这两人确保几位的安全。”
“不必了，你们如今人手也不足，无需担心我们，我们有长风长顺已经足够了。”唐淮周摇头。
“这是将军临行前再三吩咐过属下的，还请唐公子莫要推辞。如今正值多事之秋，几位乃是将军挚交好友，保证你们的安全，也是免去将军的后顾之忧。”曹胜却坚持道。
听他所言甚是有理，唐淮周也不再推辞。
就在三日前，贺绍廷带着一队人马悄无声息地离开了安平县。
唐筠瑶却知道他的离开必是为了玄清芳宜等前朝余孽之事，唐淮周自然也猜得出几分。
早在当年图衣诈死逃脱时，贺绍廷便知道这些前朝余孽已经和东狄人勾结在一起，此番那芳宜的势力大损，在中原又如同丧家之犬一般，走投无路之下必然会前往东狄投靠，故而在带着人前往朝云观彻查之际，也不忘安排人手埋伏在往东狄国的必经之路上，等待着她们的自投罗网。
在得到玄清芳宜他们果然往东而去的消息后，他便将朝云观之事交给曹胜，带着范广等人快马加鞭地赶了过去。
却说芳宜当日因一时冲动中了唐筠瑶之计，不但损失了大批好手，连心腹侍女图衣也因此丧了命，更有甚有，她自己也被唐筠瑶兜头兜脸抽了一鞭，半边脸被抽得鲜血淋漓，险些连一只眼睛都毁了。
原本这种鞭伤只要处理得当，好生再养一阵子便会痊愈，连疤痕都不会留一条。可她偏偏却在逃亡的路上，连性命都将要不保。
贺绍廷的穷追猛堵，使得她身边可用之人一个接一个殒命，还活着的三名护卫也已经负伤不轻，根本无法再对抗贺绍廷的追兵，她又哪会有时间好好停下来养伤，以致脸上的伤势越来越重。
到她察觉不妥的时候，伤口竟然已经开始涨脓，那腥臭的脓水从脸上渗出，险些没教她恶心得晕死过去。
她知道若是再得不到有效的医治，她这张脸便要彻底毁了。
“唐、筠、瑶，贺、绍、廷！”她咬牙切齿地从口中挤出这两个深恶痛绝的名字，只恨自己当初怎的不早早把这两个祸害处理掉。
她的胸口急促起伏，双手死死的攥着。经此一回，她身边可以用之人便只得这三名负伤的侍卫，留在中原的势力也几乎被连根拔起，根本不足以支撑着她再进行任何行动。
虽然很是不甘，可她也知道中原已经不可再久留，她必须及时离开，否则到时候只怕真的会将性命丢在中原。
可是，如今要怎样才能避开贺绍廷的追兵呢？她极力让自己冷静下来，飞快地转动脑子想着应对之策。
“道长，喝口水吧！”
“嗯，多谢！”
外头的对话声传了进来，她眼眸微闪，望向破庙外的玄清，眼神有几分诡异。
她怎的就忘了，这不是还有一个很好的替死鬼，一个可以为她引开贺绍廷追兵的替死鬼么？
反正折柳已经成功地取得了许汀若的信任，不管许汀若到最后能否登得上那个位置，此人已经没有了利用的价值了。实际上，从当年他作法移魂失败的那一刻起，就已经没有了利用价值。
再者他本就是荀氏皇室的污点，不，准确来说，他早就不算是荀氏皇室的人了。不过念在他曾救过自己一命，待将来皇侄大业得成，便封他一个虚衙当作回报便是。
心里有了主意，她勉强忍着左脸上的剧痛，起身朝着玄清走了过去：“皇叔……”
——
唐筠瑶当日那番回乡准备先祖六十冥寿之说并非是假，而是确有其事。自唐氏一家悉数搬到了京城之后，位于河安府的唐氏老宅便已经空置了下来，好在唐樟年当日上京时还安排了一家人打理宅子，免得宅子荒废了。
将言妩遗骸安葬后，唐淮周一边留意着贺绍廷的消息，一边开始着手先祖父的冥寿，同时也斟酌着给京里的爹娘去了信报平安，信中自然对发生在妹妹身上之事一字不提。
唐松年接到信略一看便知道儿子这是报喜不报忧的写法，不过也没有放在心上。除了因为政事繁忙无暇多故外，也是因为他的恩师、百官之首纪渊病重，情况已经相当不乐观。
许是知道自己命不久矣，自几年前起，在得了天熙帝的默许后，纪渊便已经有意无意地将手上的部分权力慢慢移交给唐松年，故而此番他突然病重，中书省一应事宜却不见半点乱。
对天熙帝而言，纪渊是他的忠臣良相，也是他一生擎友，纪渊的病重不亚于给他一记重击。
更祸不单行的是，原本自两个儿子和好如初后，皇后的身体也已经得到了好转，可就在昨日处理各宫事宜时，皇后突然不支晕倒在地，虽然很快便醒了过来，可整个人却又一下子虚弱了不少。
良相擎友、结发妻子先后病倒，使得天熙帝心急如焚，自然亦无心政事，人瞧着也仿佛苍老了好几岁。好在他登基多年，根甚早稳，御下又是恩威并重，朝臣们对他是打心底臣服，自然忠心耿耿，又有唐松年、邱仲、韦良等能臣支撑着，朝中大事仍旧有条不紊地进行。
只是，天熙帝的无心政事落在信王眼里，却是一个千载难逢的好机会。再加上如今的唐松年俨然便是下一个纪渊，信王略一思索，便决定将侍妾唐筠柔提拔为庶妃，籍此巩固与唐府的姻亲关系。
只是当他得知唐府竟然已经分了家，唐松年分府另过后，眉头不知不觉地拧紧，不过再转念一想，一笔写不出两个唐字，难不成因为分了府，这血脉之缘便断了？
想明白这点，当晚他便宿在唐筠柔屋里，有意无意地提出让她多往唐松年府里走动。
唐筠柔听明白他的意思，哪有不肯之理，自是连连应下，又娇媚地横了他一眼，挑逗地在他胸膛上画着圈。
信王被她挑逗得浑身燥热，恨不得立即便使出自己的手段，好教此女躺在他身下哭求不止。可一想到她身后的唐府，便不得不将这股狂躁给压了下去，轻握着她的小手温柔地拍了拍，而后寻了个理由便离开了。
唐筠柔见明明已经挑起了他的兴致，可他居然还是头也不回地离开，顿时又羞又恼。
自嫁入信王府后，信王对她确是相当温柔体贴，连床笫之间亦是如此，初时她还暗暗得意他对自己的怜惜，可慢慢便不满足了，可不管她如何挑逗，信王总是浅尝辄止。
若是如此倒也罢了，可每一回信王从她这里离开后，转头便传了别人侍寝，气得她险些把指甲都掐断了。
只不过，一直到将来的某一日，她才知道信王如今的温柔是多么难得，可那个时候她却是半只脚踏进了地狱，悔之晚矣。
——
得到贺绍廷活捉了玄清的消息时，唐淮周与唐筠瑶正在对弈，一旁的唐淮勉看得津津有味，偶尔还相当不君子地插几句话指点一番，引来那对兄妹的怒视后又连连求饶。
长风进来禀报这个消息的时候，唐筠瑶手中动作顿了顿，眸中迅速便凝聚了杀气，沉着脸问：“那芳宜呢？”
“让她跑了。”长风又禀，微顿，又忍不住道，“那个妇人心肠可真够狠的，竟是利用玄清妖道作饵自己逃了出去，难为那妖道还救过她一命呢！”
唐淮周冷笑：“这也是那妖道自找的。”
他深深地呼吸几下，又问：“可知贺将军打算如何处置那妖道？”
“将军已经连夜写了折子送往京城，正等陛下示下呢！”
唐淮周眼眸微微闪动，飞快地与唐筠瑶对望一眼，两人心中自有一番算计。
贺绍廷活捉了玄清，欲再去追芳宜的时候，却只能眼睁睁地看着她在数名东狄人的保护下进入了东狄国土，而他则被东狄将士则挡在了边界处，最后不得不暂且撤离。
虽没能抓到芳宜，可却不算无功而返，因为这一回他却能肯定前朝荀氏皇室势力已经融入了东狄王室内部。
他回过头去，看着自知道自己被芳宜出卖当作替死鬼后便满脸颓败、双目无神，再没有曾经那德高望重仙风道骨模样的玄清，脸上顿时一片杀气。
“本将军到底该叫你玄清道长呢，还是空无道长？”
本是神情呆滞闭口不言的玄清听到‘空无’二字时脸色大变，惊骇地望过来，嗓音沙哑：“你如何会得知空无？”
贺绍廷却没有回答他的话，冷笑着又道：“紫阳道人德高望重，素有悲天悯人的慈悲心怀，不曾想死后却被恶徒累及名声。”
玄清的镇定终于再也维持不了，脸色惨白，双唇微微抖动着，似是想要说什么，可最终却是一句话也没有说出来。
他很想说自己并不是什么空无道长，更不认识什么紫阳道人，可那是他此生唯一净土，教他如何舍得否认！
贺绍廷却没有心思与他说些有的没的，阴沉着脸又问：“当年你是如何与前朝余孽芳宜等人勾结，杀害怀平县许伯儒一家，夺其女儿，后来又如何将其活埋，作妖法欲移魂续命。这些年又假作云游之名在外与芳宜、伍英娘合谋所犯罪行一一如实道来！”
问出这些时，他并不认为对方一定会合作从实招来，故而一早便准备了大刑。对此等为达到不可告人的目的，连襁褓中的婴孩也不放过的恶徒，他从来不会心慈手软。
哪里想到玄清自从听到‘紫阳道人’和‘空无’几个字时，心神却已大乱，又因被芳宜出卖而万念俱灰，竟是知无不言。
虽然早就许伯儒一案真相调查得七七八作，可如今从玄清口中得到证实，贺绍廷还是气得脸色铁青，死死地握着拳头才勉强让自己冷静下来。
“原以为是天不绝人路，竟意外教贫道得知，唐大人小女儿的生辰八字，与许家小女儿汀若竟是十分契合……”
“什么唐大人？哪个唐大人的小女儿？”贺绍廷大骇，突然出声打断他的话。
“彼时的安平县令唐松年唐大人。唐大人之女因是早产之故，身子骨有些弱，唐老夫人为着孙女儿的平安，便求到了贫道头上。”玄清已经恢复了平静，嗓音不疾不徐，仿佛说着的是再平常不过之事。
是宝丫，竟是宝丫！他们欲拘的生魂竟然是宝丫的！！贺绍廷浑身不停颤抖，猛地暴喝一声，突然冲上前狠狠地给了他一拳，直打得他重重地撞到墙上，又反弹重摔在地上。
他一阵气血翻滚，一口鲜血便喷了出来，两眼一黑，顿时便昏了过去。
候在门外的范广听到动静，推门进来一看，见自家将军竟然抓着昏迷倒地的玄清衣襟，手握拳头就要打下去，顿时大惊，连忙上前阻止：“将军不可，要打要杀总得先审问个清楚明白！”
贺绍廷只觉得心口有一团怒火在不停地燃烧，又像有千万只蚂蚁在啃咬着他的心，教他又酸又痛。
“拿水来把他泼醒！！”他把拳头握了松，松了再攥紧，如此几个来回，才勉强压着那越烧越旺的怒火，用力甩开玄清，沉声吩咐。
范广连忙让人准备。
玄清被冷水泼醒，身上更是一阵阵剧痛，仿佛全身的骨头都要碎裂了一般。他重重地咳了几声，又咳出几口鲜血。
“后来呢？你们便利用唐老夫人对你的信任，设下毒计欲拘她孙女儿的魂？”他听到那位年轻将军饱含着杀气的阴狠声音。
他胡乱抹了一把脸，喘息几口，可不知牵动了伤口何处，痛得他额冒冷汗，险些一口气提不上来。
“……是，是的。”
他急喘几口，挣扎着爬起，背靠着墙壁坐好。
“我将拘魂符假作平安符交给唐老夫人，知道她必定会将此符放在小姑娘身上，再在秘道设下锁魂阵，拘住许家小姑娘魂魄不让她离体。”
“一切都准备妥当，只可惜最终却还是失败了。这原也没什么好意外的，本就是逆天而行……”
说到此处，他又再度吐出一口鲜血。
那番作法失败，他的修为已经毁去十之七八，身体更是遭受重创，以致不得不闭关调养。
可修为被毁已无恢复之可能，身体遭损亦是如此。这一切都是他强行逆天改命所得报应，事前便已经想到了会有这样的下场，也没有什么好怨怪的。
“也因为作法失败，本就是命悬一线的许家小姑娘更是危矣。可是庆平她们却不肯死心……”
“庆平？芳宜便是前朝的庆平公主？”贺绍廷冷着脸问。
“是，她便是庆平公主，当年代替她死去的不过是她的贴身宫女。”玄清低低地道。
“后来呢？她不甘心作法失败，那你又是如何做的？”贺绍廷没有想到他们竟然如此不死心，可见对那许汀若的命格是十分相信。
“先师曾有一灵玉法器留下，若贫道以命作抵，倾力一试，或能再有机会。只可惜……”他低低地叹息一声，“只可惜天不遂人愿，灵玉被唐小姑娘砸落污水当中，灵力尽失，再无作用。或许这便是天意，也是上天的示警。”
那一刻，他便知道荀氏确是气数已尽，再无起复之可能，可惜他被心中执念所蒙蔽，醒悟得太晚，已经犯下了不可饶恕的罪孽。
贺绍廷死命地咬紧牙关，双目通红，额上青筋频频跳动，身上更是弥漫着骇人的杀意。
就差一点，就差一点，若不是小姑娘娇纵淘气，若不是……
他不敢再想像下去，只知道就只差那么一点，这世上就再没有那个蔫坏的小丫头，也没有那个轻易撩拨得他夜不能寐的姑娘。
“你假作云游的这十几年，便是一直帮着那芳宜做事？”他深深地吸了好几口气，才勉强从牙关里挤出这么一句。
玄清只觉得头晕目眩，浑身上下亦是一阵阵痛，险些连坐都要坐不稳了。
“不，不是，这十几年来我一直没有再见过她，也没有再和她的人接触过，直到去年在通州城意外遇到被官兵追捕的她。”他的声音越来越弱，说到此处，头一歪，竟是再度昏厥了过去。
范广上前一探他的脉搏：“将军放心，人还活着。”
话音刚落，便见贺绍廷转身大步离开。片刻之后，他便听到门外传来了一阵‘轰隆’的巨响，似是什么倒塌了一般。
他叹了口气，知道这必是自家将军在宣泄怒火。
贺绍廷满腹怒火无处发泄，随手拔出一旁护卫的长刀，在空旷的院里乱舞一通，末了重重一拳击在矮墙上。
本就破破败败摇摇欲坠的矮墙，如何承受得住他盛怒之下倾力砸来的一拳，终于不堪重负轰然倒塌。
贺绍廷喘着粗气，满腹怒火却没有因此而平息。此时此刻，他只觉得只要那个人好好地活着，再坏些、再淘气些、再让人操心些也没有什么要紧。
一直以来她的种种奇怪行为终于有了合理的解释，她必是一早便查到了此事，知道自己小时候曾被如此恶毒地算计过，故而才会不释一切代价对付芳宜玄清这些人，也会对他们之事知道得那般多。
返回安平县的一路上，他借着审问之名，将准备的刑具一一用到玄清身上，面容冷漠地看着他由开始的惨叫连连，渐渐变得连痛呼都叫不出声。
“将军，都受了这般多刑都没有再招出什么，想来云游的那十几年，他当真是没有再参与前朝余孽的那些事。”范广见他伤痕累累，却是再招不出什么有用的话，迟疑片刻才低声道。
贺绍廷上前几步，踢了地上不知昏厥了多少回的玄清一脚，到底也怕他受不了酷刑先死了，这才不得不下令停止用刑，又让人请来大夫草草替他医治，务必暂且保住他一命以待圣裁。
对抓捕玄清之后所做的一系列事，他自然没有让唐筠瑶知道。
贺绍廷押着玄清归来的当日，唐筠瑶便寻了个理由去见他，为的是先探听一下朝廷欲对玄清的处置，亦是想探听一番玄清可有招供，并且招认了什么。
哪想到她才刚进门便落入了一个宽厚温暖的怀抱，先是一怔，而后便露出了浅浅的欢喜笑容，温顺地伏在那厚实的胸膛上，促狭地问：“廷哥儿这是想我了么？”
本以为性子内敛的某人必定又会含糊过去，不曾想竟听到他低低地回答：“想了，很想很想，一路上都在想，想早些回来见你，想一直和你一起永远也不分开。”
“宝丫，我很想你！”他再也克制不住心中渴望，轻轻捏着她的下颌，低下头复上那因惊讶而微张着的如花唇瓣。