“既然唐大人不在府上，那我改日再来。”唐松年不在府上，贺绍廷自然也不好久留，免得教他知道了心生不喜，唯有依依不舍地道。
“傻子，爹爹虽然没有明说，可他已经是默许了咱们的亲事，娘亲也一早便同意了。出征在即，你必是有许多事要忙，难得有空之时便好生歇息歇息，养精蓄锐，没有必要再跑来了。”唐筠瑶不忍见他来回奔波，嗔怪道。
哪知道贺绍廷竟然回答：“我知道。”
唐筠瑶意外极了：“你知道？”
贺绍廷颔首：“唐大人若是不肯同意这门亲事，又岂会允许我一而再再而三地上门。”
唐筠瑶微怔，不解地问：“你既然知道他同意，那为何还要……”
贺绍廷微微一笑，并没有回答她的话。
要将最疼爱的女儿交给别人，哪个人当爹的心里会好受，自然就更不可能答应得那般痛快了。
即将出征的忠勇大将军贺绍廷隔三差五便往唐松年府上跑，自然引起了不少朝臣的注意，而关于贺绍廷的身世早前便已经传得沸沸扬扬。
人人都知道他是镇远将军杜诚忠的儿子，可偏偏杜诚忠这么多年来，却把一个继室带来的拖油瓶当成宝贝般宠着，多年来对自己的亲生儿子却是不闻不问。
他只怕也不会想到这个亲生儿子不但成了他唯一的亲儿子，而且还相当出息，凭着一身本事在朝堂上打拼出一席之地，更是深得陛下看重，已经成了满京城为人父母者口中‘别人家的孩子’。
为着此，镇远将军杜诚忠已经成了全京城的笑柄。人人都道他不识宝，把个鱼眼珠当成宝一般，却扔掉了真正的明珠。
这当中更有传闻，据说是忠勇大将军还在娘胎的时候便遭了生父厌弃，原因是镇远将军当年为了讨新夫人欢心，把身边侍候他的姬妾驱了个干干净净，怀了身孕的贺将军生母亦在此列。
一时间，京城的贵妇圈又添了对镇远将军夫人云氏的不屑与鄙夷。
一个寡妇，还未进门便要夫君先休了侍候多年的姬妾，连孕妇也不放过，这已经不再是简单的善妒，而说是狠毒都不为过。
被人或当面或背地里取笑得多了，杜诚忠已经由最初的愤怒，慢慢变成如今的麻木。
尤其是自从知道自己多年无子，真正的罪魁祸首正正便是他宠了多年的继子冯维亮，他便想要狠狠扇自己一记耳光，对外人取笑自己有眼无珠之类的话，根本没有半分底气去争辩。
他根本就是有眼无珠，不识金镶玉！
他想尽了法子想要缓和与贺绍廷的父子关系，可却发现，他的一切已经激不起贺绍廷半点情绪的起伏，那个孩子待他不会刻意冷漠，但态度与待再普通不过的同僚一样，仿佛他们之间唯一的联系就是同朝为官。
他唯有一次又一次在心里告诉自己，这个孩子性情便是如此淡漠，对什么人都是冷冷淡淡的，他们之间毕竟分离了太久，他冷淡些不为过。
这番话确实成功地说服了他，让他每每在贺绍廷处碰壁后都能很快地收拾好心情。
可是此刻，他看着贺绍廷伸手扶了一把正从汉白玉石阶下来的唐松年，神情之关切，动作之细心，不但是他，便连周遭不少朝臣都看直了眼睛。
唐松年瞥了一眼不远处的杜诚忠，又望向身边的贺绍廷，有几分无奈，却还是没好气地道：“我又不是上了年纪的老头子，难不成连几级石阶都走不了？值得你巴巴地地来扶？”
“昨夜下了一场雨，地上滑，大人还是小心些。”贺绍廷不在乎他的态度，关切地叮嘱。
话音刚落，便有看直了眼的朝臣足下一滑，若不是一旁的内侍眼明手快地扶着他，险些便要摔倒在地。尽管如此，可还是吓得他冒了一身冷汗。
真要摔上这么一跤，一张老脸都要丢尽了。
唐松年也瞧见了这一幕，没有再说干什么，只是迈步却更小心谨慎了。
贺绍廷见状便愈发上前几步，紧紧地护在他的身侧。
两人的一举一动落到周遭的朝臣眼有，有不少朝臣更是有意无意地往杜诚忠身上瞄。
亲生儿子视他如无物，却对别人那般体贴关怀……
与唐松年相熟的韦良则上前打趣道：“你这老胳膊老腿，若没有贺大将军在旁，只怕要在我跟前摔个大马趴。”
唐松年没好气地瞪了他一眼：“我这若是叫老胳膊老腿，那比我年长的你的又叫什么？”
韦良哈哈一笑，又听唐松年仿若漫不经心地吩咐道：“绍廷，去扶一把你韦伯伯，他上了年纪，可经不得摔。”
“是。”贺绍廷含笑应下，果真上前来欲扶他。
韦良笑骂道：“果真是吃不得半点亏，罢了罢了，算是我服了你了！”
这两人本就相交多年，如今又成了未来的儿女亲家，关系自然又亲近了几分，贺绍廷常与唐府来往，自然也知道韦良之女韦映竹已经和唐淮周订下了亲事，若不是遇到国孝期，韦映竹本应在这个月便嫁入唐府的。
见贺绍廷居然在唐松年跟前执行起了晚辈礼，言语间对唐松年更是尊敬有加。而唐松年待他也如同子侄一般随意，众人望向杜诚忠的眼神便愈发充满了同情。
杜诚忠的脸色一阵红一阵白，只觉得难堪至极。
他的亲生骨肉视他如同陌路，却对一个外人言听计从，处处体贴入微。
可是他甚至连上前责问的勇气都没有，因为那个外人深得陛下信任，更是位高权重，根本不是他可以得罪得起的。
如今的镇远将军府早就处于风雨飘摇的地步，他没有那个胆子再为自己招来唐松年这个劲敌。
众人看了一会儿热闹便陆陆续续地离宫，坐上了回府的马车。
唐松年的感觉向来敏锐，自然察觉得到杜诚忠望向自己时的愤怒与不甘，他自然明白这是怎么回事，却见杜诚忠除了私底下用眼神凌迟自己外，并无半点其他举动，微不可见地摇了摇头，又为身边的年轻人感到不平。
有个这样的生父，这孩子也真是命苦得很！
贺绍廷就这般一直掌握着距离跟在唐松年与韦良身边，出了宫门后又亲自把唐松年扶上了轿子，对不远不近地跟着自己的杜诚忠视若无堵。
倒是杜诚忠忍不住快步上前，状似关心地问：“下个月初便要出征了，一切可都准备妥当了？”
“多谢杜将军关怀，一切都都准备妥当了。”贺绍廷客气而疏离地回答。
杜诚忠不在意他的态度，继续有一搭没一搭地与他说着话，贺绍廷隐隐有些不耐，但还是强自按捺着应付。
行至前方路口便要分道扬镳，贺绍廷正准备告辞，杜诚忠却恍若不经意地道：“你如今已经到了弱冠之龄，威远将军之女年方十七，与你……”
“我的事便不劳杜将军费心了，告辞！”贺绍廷打断他的话，拱拱手头也不回地离开。
杜诚忠被他堵得脸色都沉了下来，憋了满肚子火气回到了镇远将军府，才进了府门，云氏便扑了过来，一把拉着他哭求：“夫君，求求你放了维亮吧！他已经受到了教训，看在多年的情份上，好歹饶他一命。”
“受到了教训？胆敢算计我，这点教训又算得了什么！滚开！”杜诚忠在贺绍廷处吃了憋，心情正是烦躁时，又听她提到害得自己成为京城笑话的冯维亮，怒火一下子便升腾了起来，用力一把推开她，在她的哭喊之下头也不回地到了软禁冯维亮之处，拎过软鞭狠狠地往伤痕累累的冯维亮身上抽。
冯维亮被他抽得惨叫连连，恨不得就此晕死过去，可不知是不是被折磨了这般久练出来了，竟是久久昏迷不过去。
杜诚忠咬着牙关，一下又一下地发泄着怒火，一直打得冯维亮终于支持不住昏了过去，才结束了今日的怒火宣泄。
却说天熙帝自皇后薨后，先是大病一场，好不容易病愈后，整个人却是瘦了一圈，偶尔在早朝时还会走神，那神思恍惚的模样，教朝臣们看了不禁忧心仲仲。
好在自朝廷宣布对东狄用兵后，天熙帝便像是重新寻到了目标，人也顿时精神了不少。可尽管如此，关于册立太子的呼声却是越来越响亮，偏天熙帝还在朝堂上，顺着某些朝臣的话夸奖了信王办差得力。
在朝臣呼吁册立新太子的节骨眼上，皇帝夸了信王，立即便有‘精明’的朝臣嗅到了一点儿味道，一时间，信王追随者众，信王府门前车水马龙。
唐筠瑶满了十五岁，阮氏把她拘得更严了，再不准她轻易出门，便是有唐淮周陪着也不行，除非她进宫陪伴五公主，不过因为她早前有过以进宫为借口往外跑的不良记录，阮氏这回却是亲自派了信得过的侍卫跟随，必是要保证她确实是进宫才放心。
这一日，唐筠瑶从五公主宫里离开，坐着回府的马车，途经唐柏年府邸，亦即以前她们一家住的“唐尚书府”时，透过被风吹得微微摆动的窗帘，她不经意地往外望去，便看到一个约莫十岁左右，头发乱糟糟，衣裳皱巴巴的小姑娘捧着脸坐在唐府大门的石级上。
一名唐府下人打扮的青年男子正沉着脸对那小姑娘说着什么，可小姑娘却理也不理他，依然捧着脸一副郁闷的模样坐着一动也不动。
那青年男子见状似乎骂了几句，猛地伸出手去强行把那小姑娘拉了起来，那小姑娘尖叫着用力踢打。
唐筠瑶皱了皱眉，随手招了长风过来，让他去看看是怎么回事。
不过片刻的功夫，长风便回来复命。
“是个不知道哪来的小姑娘，每日都来，一来便坐在门口，说是要等瑶瑶，若问瑶瑶是谁，偏又说不出个所以然来。”