第116章
晁盖望着这个比自己年纪小一半的闺女,免不得心里又赞了几句“女中豪杰”。
但表面上还得摆谱，环顾左右众将。
“我等相争，皆为气耳。我等对祝家行兵报仇,须与你扈家无冤。既然贵庄深明大义，弃暗投明,岂能因一时之忿,徒增兵戈？双方前日作战所致伤亡，皆因祝家欺瞒作恶所致,非我等本意。折箭为誓，一齐都罢。你道怎样？”
扈三娘听了,不由点头。土匪头子倒有些见识,这话的意思便是“可以谈”。
“好。除了送还俘虏和酒,还要什么？”
几个头领不由得发笑。这姑娘是真没跟土匪打过交道。俺们辛辛tz苦苦跋涉一遭,总不能空着手回去啊。
林冲厚道,眼神制止了几声嬉笑,替老大补充：“我大军出征,粮草消耗不少。你若真心罢战休兵,便赍金帛犒劳三军。还有伤亡弟兄的抚恤……”
扈三娘脸色一沉：“要多少？”
这帮草寇肯定不会亏本回去。
晁盖想了想。这次下山，吴学究负责守家，没跟来。临行前给了他密密的一本“攻略”——如何行军,如何作战，吃亏了如何撤退,得胜了如何收尾……
军师特别说明，如果打胜，不妨顺便接收三庄财产,估计粮米至少五十万石，可供山寨数年吃用。
但眼下既然没彻底打起来,那晁盖大人大量，也给扈三娘打了个折：“粮米十万石，不算多吧？”
扈三娘勃然大怒，拂袖便走。
“与其饿死，不如战死！”
晁盖旁边，一群好汉都傻眼。
这就走了，不再商量商量？
美人脾气都这么爆的吗？
阮晓露立刻追上去。
“姐姐哎，你买个花还得讨价还价呢！”她压低声音，拆自己山寨的台，“俺们是土匪，惯常狮子大开口，你压价就是了嘛！”
阮晓露也瞧出来，扈三娘军事水平虽强，社会经验不能说是一片空白，至少也是稍有欠缺。她单枪匹马，也没个谋士在侧，容易吃亏，更容易谈崩。
在场十几人，只有她清晰地知晓祝扈两家龃龉的来龙去脉，也只有她同时得到双方的信任。现下梁山一方咄咄逼人，扈三娘又性情刚烈，她只能挺身而出，当起中间人，绞尽脑汁把双方的利益拉到一块儿去。
“俺们这边都是大老粗，”阮晓露轻声给她透底儿，“也不会锱铢必较，关键是要个态度。”
扈三娘僵着个脸，面子上有点挂不住。
她从小到大，几乎没有自己买过东西，何谈讲价？心里根本没这根弦。
扈家兄妹分工明确，从来都是哥哥负责打理庄务，妹妹负责守家护院，从来不用跟闲人啰嗦。
但是如今哥哥不在，扈三娘也不得不顶上他的位置，从零开始学习外交。
同时心里担忧另一件事。自己那抱病的老父亲，对此番变故还一无所知。要是哪个多口的回去跟扈太公打小报告，说他的闺女擅自退婚，还在战场上临阵倒戈，撕毁三庄盟约，跑到土匪帐子里讨价还价……老爷子怕承受不住。
不管了。已经到了这份上，也只能一条道走到黑。之后但有惊涛骇浪，全都她一人承担。
她半推半就地被阮晓露拉回交椅，硬着头皮讲价：“还要承诺保全各庄百姓，今后不得前来相扰。”
“好说。”晁盖老江湖立刻回道，“祝彪即刻送来，任我们处置。”
扈三娘不语。
阮晓露有点着急，轻声说：“你不亲手杀他，已经是大仁大义……”
半句话没说完，忽见扈三娘站起来，掀帘到账外，朝几个亲随做个手势。
“可以。”
扈三娘此时才意识到，方才自己一番心理斗争，纠结的都是跟祝彪的感情深浅。直到梁山土匪一句话点醒她，一个祝彪，可以换全庄百姓的安稳。
扈家庄几千男女老少瞬间压上她心头。总不能为了一个祝彪，让大家日日笼罩在土匪进村的阴影下。
但当祝彪被丢进隔壁营房，她还是忍不住问了一句：“你们会杀他吗？”
晁盖和一群头领笑道：“那要看他自己造化。”
扈三娘不太明白他们的意思，但听从阮晓露的劝告，不再提出质疑。
她转而又纠结粮草：“十万石有点多……”
众好汉笑道：“又不要你出。惹俺们的是祝家，你让他们拿便是！”
扈三娘：“你们不知那祝朝奉为人。他生平最是节约，怕是不肯爽快答应……”
这时忽有喽啰报说：“祝朝奉来了。”
祝朝奉是祝家庄名义上的大家长。三个儿子到处欺行霸市，收获颇多怨言。他推脱儿子们羽翼已丰，自己管不住，顺理成章退居幕后。
如今儿子们捅了大篓子，他终于没法再“垂帘听政”，慌忙收拾老骨头，颤颤巍巍地过来给儿子们擦屁股。
几个庄客牵牛担酒，放下轿子。祝朝奉颓丧着一张老脸，望着晁盖纳头便拜。
“犬子年幼无知，误犯虎威，长子已经殒命，恳乞留下二儿、三儿性命，给老夫留个香火……”
武松笑道：“放人容易，十万石粮草来赎。再遣散你家里民兵，让他们自谋生路。”
如今梁山手握祝虎祝彪两个俘虏，然而并不急着报仇泄愤。祝家庄尚有数千青壮生力军，只是此时群龙无首，十分混乱，没有集结起来。杀了这俩姓祝的容易，万一祝朝奉悲愤之下，来个破釜沉舟，也不太好对付。
祝朝奉一愣，神色中似有许意。
不等他开口，李忠周通抢着大叫：“是每人十万石！”
梁山抠门二人组，打架时算不得什么奇兵，谈判时可是必备利器，谁都算计不过他们俩。
祝朝奉不假思索，连连磕头：“可以，可以！容老夫回去派人向佃户收缴，三日之后，二十万石粮草，必定一粒不少的送来。”
扈三娘在旁边暗自咬牙。这祝朝奉倒是大方，而且比她想的还有钱。倒显得她锱铢必较，白跟土匪打半天嘴仗。
同时想起什么，拽过阮晓露，冷着脸问：“他也没讨价还价呀。”
阮晓露哭笑不得。人家亲儿子的命攥在别人手里，能一样吗！
她忽然意识到什么，叫道：“慢着。”
祝朝奉磕完头，正待退下。她让人拦住。
“等等，你方才说，这二十万石粮食，打算去向佃户收缴？”阮晓露狐疑地打量这老奸巨猾的大财主，“合着是借花献佛，不打算自己出钱？我看你们庄子里的佃户也都是普通百姓，住草房，穿破衣，婚礼祠堂外头捡你们的剩饭剩果子，你家一敲锣就得去帮忙干活打仗——到这份上了，你还好意思剥削他们？他们把粮食都拿给你，回去还有的吃吗？”
祝朝奉一愣，反而不解。
“佃户是我们祝家的佃户，签过契的，别说财产，全家性命都是我祝家的。”他赔笑，“英雄们大可放心，他们不会赖账……”
这态度却惹恼了一个好汉。九尾龟陶宗旺就是佃户出身，受够了无良地主的欺负，这才落草为寇。听闻祝朝奉如此恬不知耻一番言论，当即黑红了脸，举着锄头冲上去。
“杀千刀的地主老财，猪狗不如的老东西，骑在穷人脖子上作威作福，我X你十八代祖宗！……”
旁人慌忙拦住。
晁盖咳嗽一声。陶宗旺兄弟上山晚，好像还不知道，他晁盖以前也是地主……
不过晁盖这地主当得显然不太合格，不像祝朝奉这么会吸血，要不后来改行当土匪了呢。
而且落草数年，晁盖对“地主老财”这个身份已经完全没有认同感，跟陶宗旺一样，觉得这些人都是欺压百姓的硕鼠，跟绿林好汉势不两立。
“你看看，俺们哪怕是不识字的兄弟，都知道你没有诚意。”晁盖笑道，“真心要换回你儿子，就从自己家的粮库里出，不能指望旁人。“
祝朝奉绝望，连连作揖：“去岁荒年，我们租子还没收够，家里只有欠条一屋，拿不出那么多粮食哇……”
好汉们大笑：“那俺们不管！要不你就赎一个，另一个让俺们杀了？你说说，是要老二，还是老三？”
陶宗旺带头：“兄弟们上！跟着这老儿到他家去清点一番！你放心，俺们绝不多拿！”
祝朝奉万念俱灰，不得不带着一群饿狼，亲手去搜自己的家。
临出门，经过扈三娘的交椅时，朝她看了一眼，目光中满是怨毒。
“水性杨花、不识法度的泼妇，迟早报应！”他嘟嘟囔囔。
扈三娘大怒，碍于对方是多年的长辈，一时间不知作何反应。
眼看一群梁山好汉押着祝朝奉出门，扈三娘忽然站起来，冲外喊：“多搬点！别给他家留一文钱！”
晁盖带头哈哈大笑：“好姑娘，这才像话！”——
半天后，载满金银财赋的车马就鱼贯开出祝家庄。
先给庄子里的民兵每人二十两“遣散费”。这帮民兵平时祝家养着，常有狐假虎威、仗势欺人之举，也未见得有多忠诚；此时见祝家吃败仗，已经跑了一半；剩下的一半得了钱财，高高兴兴地远走高飞，没一个回头的。
然后再开仓取粮。虽然梁山与祝家议定的赎金是二十万石粮米，但时间紧迫，也没法精确清点，只好秉承“宁可tz多搬一车，绝不放过一斗”的精神，可劲往外薅。
祝朝奉老泪纵横，仿佛热锅上蚂蚁，一会儿跑去护东边，一会儿跑去挡西边，一个劲提醒：“够了够了，这肯定超过二十万石了，老夫年年盘点租税，肯定不会看错……”
小喽啰欢天喜地，蚂蚁搬家似的搬走二十万石，空场上果然还剩下许多。
临时运输队长陶宗旺一辈子没见过这么多粮食，当场傻眼。
但他肯定不会承认是自己估算有误，一叉腰，粗声道：“搬都搬出来了，难道还放回去？——不如这样，祝家庄一应佃户，以前也帮你不少，也没正经得过什么回报。今日我晁大哥做主，每家分一石粮食，大家快来拿啊！”
在场几个佃户愣了半晌，飞奔回去报讯。
须臾，乌央乌央凑来几千人。佃户们扶老携幼，持着笸箩竹筐麻袋扁担，喜气洋洋来搬粮食，场面如同过年。
一边搬还一边谢：“梁山好汉仗义疏财，真是义士哇！老身回去供你们的长生禄位，旦夕一炷香，祝祷英雄好汉长命百岁！”
祝朝奉气得鼻子都歪了。散的是他的财，搬的是他的粮，到头来却是梁山挣名声，这还有天理吗？
还有这帮刁民，平时受着他父子几个的保护，今日却恩将仇报，简直毫无廉耻！
还有扈三娘那个小妞，迟早是他祝家的人，却胳膊肘往外拐，为个娘家哥哥，竟然罔顾夫家利益，跟土匪同流合污，把祝家一群老实人算计了个措手不及——这等毒妇，幸亏没娶，幸亏没娶。
感叹了没几句，又想到自己那惨死的大儿子，愤怒化为悲痛，坐在地上抹眼泪。
佃户们搬着搬着，发现空场里的粮食不够了。陶宗旺大手一挥：“再拿出来点！”
终于每家佃户都得了一石粮，高高兴兴回去开伙。空场上的粮食又剩下许多。
陶宗旺挠头：“要不，每家分两石……”
佃户们兴冲冲地去而复返。一阵风卷残云，粮食又不够发了。
陶宗旺干脆让人把祝家粮仓清空。一阵哄抢之后，又剩了不少。
“算了，每家分三石吧……把扈家的佃户也叫过来，一并分干净完事……”
*
梁山军马不加阻挠，冷眼看笑话。反正最值钱的金帛财物都已装箱送走，牛羊骡马也都赶上了路。二十万石粮食也够山上吃上好一阵，余下的也搬不走，谁爱要谁要。
当即兑现承诺，放回祝虎祝彪。父子三人抱头痛哭一场，呆在空荡荡的院子里发愣。
原本还想趁着天时地利，收割邻庄财产；如今却眼睁睁自己的家财尽散，几代人积攒下的富贵，就这么成了南柯一梦。
祝彪寻到房里一把破锄头，啐一口，一脚踢成两截。
“胜败乃兵家常事！杀千刀的绿林匪帮，我迟早给你们报应回来！”
若是寻常平民百姓，本来就身无长物。家被抄了，大可擦干眼泪重新开始。有手有脚大男人，总不至于饿死。
但祝家父子当惯了财主，早就不会种地。虽有一身本事，可以去给别人当保镖，当武师。但他们是绝不屑于做这些事的，一时间觉得人生尽毁，不知路在何方。
父子屋里各有好几个小妾侍婢，原本还指望能有人不离不弃，留下来给他们擦擦眼泪。没想到妇人家也势利，当即逼写休书，拎着私房钱，有的回娘家，有的投亲戚，走得一干二净。
至于其他百十口宅眷，此时也树倒猢狲散，早就卷了最后一点钱财，一哄而散。
更可恨的是，入夜前后，一群佃户偷摸而来，不知受谁教唆，居然开始公然拆他们的宅子！
“哎，这块木头好，正好砍回去当柴烧……”
“不不，你们听那梁山好汉说么？这叫金丝楠木，能卖大钱的！——也能打成棺材，几百年不坏！”
“真的？快快，大家合力，一、二、三……”
叮叮咣咣。
祝彪当即大怒，冲出去破口大骂。
“一群刁民，蝼蚁般的畜生，给我滚开！休要拿脏手碰我的东西！”
没想到，以前见他不敢大声喘气的佃户，许是家里有粮，胆子也突然肥了起来。有人当即顶撞：“以前被你们祝家欺负得忒苦，拆你们几块木头算什么？去岁荒年，你们不减租，害得俺家卖了个闺女。你把俺闺女还回来，俺把这木头还你！”
祝彪大怒，捡起一条棍，劈头盖脸就打。
佃户多瘦弱，当即被打倒在地，高声惨叫。
惨叫声却引来更多人。三个五个，祝彪轻松对付；七个八个，他也不落下风；可是当几十个佃户蜂拥而至时，祝彪终于抵挡不住，被按在地上拳打脚踢，华丽的衣裳被撕得粉碎，惨叫声响彻夜空。
祝虎闻讯赶来，当即也被盛怒的佃户揍了一顿。祝朝奉缩在茅房里，听着两个儿子痛呼，终究没有勇气走出去。
……
到得天黑，祝家大宅已经被搬得空空如也。乡民见祝家失势，胆子愈壮，趁夜又拆了他家不少砖瓦门窗，卸了不少石料木料，运走不少家具家私。好好一个精装的乡绅豪宅，一夜之间变回毛坯房，里头堆满垃圾，满屋尿骚味。
祝彪被打得半死，手足扭曲，眼看一身功夫废了，以后能不能站起来走路都难说。祝虎也头破血流，一边哭，一边骂这些佃户不识好歹，恩将仇报。
祝朝奉正绝望间，忽然想起一事，顾不得身体老迈，撩开袍子就往扈家庄跑。
“……七年前，我儿聘妇，给里你家一千贯彩礼。如今你们擅自退婚，害我亲儿，老夫可以不追究，但要把当初的彩礼退回来！……骗人彩礼，天打雷劈！……”
嚷嚷得回音绕梁。不少附近村民都跑出来看热闹。
祝朝奉心里狠狠地想，再喊一会儿，把你家扈太公喊起来，问明缘由，老头子得气死！哼！
提口气，待要再嚷，忽然庄子侧门打开，几个庄丁打发叫花子似的，丢出来几个箱笼。
“你家的钱，我们也不贪你的。三小姐有令，你们速速滚蛋，别再来惹事！”