江浙沪传统,除夕前一日为小年，家家扫尘迎新，石库门里弄挂起红灯笼。
户户团圆宴,街上正冷清,细碎的小雨弥漫四处,地面一片湿滑。
雨雾里，一个中年文士和一个清瘦的少女并肩撑伞而行。少女穿着厚厚的棉服,衣领高高的,衬出苍白的巴掌小脸，脸色紧绷绷,小嘴抿成一条线。
十字路口立着巡捕房。少女立定,整理出一副笑容，踮起脚,跟里面的巡捕谈笑一番,小手递过去一把银元。
巡捕房外有带蓬长椅。林玉婵弯腰擦干净椅子上的雨水,微笑说道：“容先生，坐。”
容闳非常不冷静,往江边看了又看,跃跃欲试地说：“我真不能去？”
作为冲龄出国的假洋鬼子,容闳对各路“反官府人士”有着非常浪漫的向往。林玉婵觉得他这个想法极其危险。
“他们成不了大事,您不用费心认识。”她说，“您在这儿等我,过两小时还没消息的话,麻烦报个官。”
容闳这才死心，口袋里摸出本英文书,借着巡捕房的火油灯，津津有味读起来。
苏州河上微浪翻涌,河边一排关了门的库房商铺，中间挑出个“义兴”的红灯笼。
林玉婵独自停在那灯笼下面，用天地会的切口低声叫门。
门立刻开了。一个中年伙计伸出脑袋，左右看了看，满面堆笑：“姑娘果然守信，里面请。”
“不麻烦了。”对方明摆着是个黑店，她敢进去才怪，“就在此地说。”
伙计一愣，笑道：“小囡勿要把我们想太坏。黑道也有黑道的规矩，我们只想挣几个钞票，此地是租界，洋人巡捕满街转，闹出大事体对我们有啥好处？是不是？”
这人年纪不老，但脸上已经着急地长出了许多暗沉的斑，粗糙的皮肤向下垂，他每笑一下，那些斑点就跟着抖一下。
林玉婵心里有数：烟瘾。至少十年。
她警惕性更甚，干脆在街边长椅上坐下：“我要见人质。”
伙计目光指指街头巡捕房，不悦道：“姑娘这是为难我们呢。”
废话，就是要在巡捕的视线范围内才安全，不然她的银元不是白花了。
伙计无法，跟她在门口僵着。
过不多时，楚老板亲自出来，啪的赏了伙计一巴掌，“退下！”
伙计委屈不已，敢怒不敢言地猫到一边。他明明是按规矩办事嘛！
楚老板穿着绸衫，挂着香囊，三条眉毛在夜色里不显得突兀，猛一看就是个人模狗样的民族资本家。
“苏林氏，以寡妇身份入职海关，做通译，”楚老板开门见山，皮笑肉不笑，“小姑娘有噱头，跟洋人上司打得火热，洋泾浜第一交际花的名号，怕是很快就要易主啦。”
林玉婵倒吸一口冷气，不由自主站起身。
“你点知……”
楚老板笑道：“最近船运生意不太好做嘛。”
林玉婵点点头。清帮人员众多，多半也有在海关打工的。说不定那日舞会，把鼻子按在玻璃上的围观群众中就有他们的人。看到她跟洋人跳了支舞，从短袖子联想到十八禁，然后添油加醋地汇报给自家老大，以为珍贵情报。
反正她不打算在海关续约，这身份信息已过时了。绯闻也伤不到她，顶多让赫大人头疼。
她不以为意地耸耸肩，“所以？”
楚老板坦然道：“所以姑娘不必作惊弓之鸟。你已和巡捕房打了招呼，博雅的容老板多半也在拐角候着，你今日的行程路线，应该也向你的洋人上司报备了吧？——姑娘狡兔三窟，今日侬若有三长两短，我的生意要不要做了？——请进吧。你的同乡在里面，恕我不能带出来，锁着呢。”
……无法反驳。
伙计给她拉开门。
不过楚老板也不是什么正人君子。他笑吟吟立在门口，也不让位。留了二尺余空间，等着林玉婵擦肩而过。
她硬着头皮，从楚老板胸前挤进去，厚厚的棉服都被挤扁了。
她四下打量。船行里不过寻常商铺布置。一张桃木柜台，上面摊着个污秽的账本，后面墙上几根锈铁钉，挂着写满时刻表的木牌……
邻屋还有个小间，烟熏火燎的墙壁上积着油腻，几个伙计围坐着抽大烟，透过门洞，不怀好意地看着她笑。
林玉婵注意到，有些人的辫子是最近才留起来的，前脑勺光光，后面齐肩小辫，模样很是可笑。
果然是从天地会叛出去的。
其中两位林玉婵略觉眼熟，应该就是混在难民群里扒了容闳衣裳的。
还有个衣衫破烂的年轻人跪在地上，不知是欠了债还是得罪了人。他一声不吭，任由大烟灰倒在自己后背，一阵一阵的发抖。
林玉婵被大烟味熏得恶心，胃里一阵翻腾。
“等等。”楚老板忽然喝道，“我们不收汇票银票。姑娘这身材，不像是带了两千两现银在身上。”
难怪方才故意挤她。林玉婵把目光从那倒霉后生身上收回，压住胸中一阵阵恶心，坦承道：“当然没有。”
谁会傻到没看到人质就付全款？三流黑帮剧都不会这么演。
林玉婵讨好地一笑，乖巧说：“我今日不来领人，就是确认一下人质是死是活。”
楚老板哈哈大笑：“我倒是错看你了。姑娘请回吧，过个好年。”
完全不吃她这一套。
林玉婵下定决心，将随身挎包丢在柜台上，当着全屋人的面，打开来，拨开里面雨伞、帽子、小化妆镜、一把铜板……最后提出一个丝质小钱袋。
打开，里面是七十银元，约合五十两银子。
当啷一声，她把钱袋撂在柜台上。
“这些银子算是……嗯，诚意金。给各位大哥过年。其余的我还在凑。”
“诚意金”是后世无良房产中介发明出的花头，见多识广的楚老板完全没听说过，皱了皱眉，又借着油灯亮光，微微打量这个纤细的小姑娘。
她衣衫崭新整洁，算不上华贵，但也得体；脸上脂粉不施，只是认真修了眉，显得干净利落。
她又是容闳的相识。以楚老板多年的识人经验来看，像是个中产之家的姑娘，应该能凑出两千两银子。
又不像是大富大贵人家的小姐，并没有让他产生“把她扣下再讹两千两”的冲动。
他思量片刻，点点头。
中年伙计拉开柜台后面一扇暗门。
林玉婵鼓起勇气，待要走进，楚老板又说：“等等。”
他不怀好意地看她，笑道：“广东天地会最近都招的什么人，又有小囡，又不懂规矩——搜身。”
林玉婵吃一惊，赶紧说：“我什么都没带……喂，你们这没一个女的吗？”
“有，”楚老板大言不惭，“但我更信任自己动手。”
“别别，我自己来。”林玉婵迅速脱掉棉袄，里面是紧身小袄，然后弯腰，按照机场安检程序捋了自己的裤腿，一甩手，表示两袖清风。
楚老板本来想趁机占个便宜，没想到她倒作风豪放，讨了个没趣。
几个伙计也精神了，伸着脖子看她腰肢，肆无忌惮地看她的腿。
然后，垂涎欲滴的目光落到她的脚上——
伙计们相顾而笑，评论道：“半截观音，中看不中用。”
然后接着抽大烟。
楚老板确认她身上藏不得大刀小刀——看她的模样估计一点没练过。也没有洋枪。那玩意儿笨重又拐弯，无论挂在哪儿都得凸一截出来。再说了，全中国有几个会使洋枪的女人？
他冷笑：“包留下。里面请。”
暗门后冷风飕飕，曲里拐弯地通向一个仓库，外面是个隐秘的码头。码头前泊着一艘巨大沙船，并一排中小帆船。船只随着水波上下摇动，整齐得仿佛一队阴兵。
其中一艘小船，舷窗里透出橘黄烛光。听到楚老板的脚步声，里头的人打了个呵欠。
“讲好亥时以后是休息时间，有乜事听日再港啦！”
林玉婵听到那声音就乐了。整个清帮里没人这么说话。
楚老板看她一眼，命令伙计：“送客。”
林玉婵探身大叫：“敏官！好久不见！”
船里静了。
楚老板一把抓过她往外走。林玉婵拼命推他。
“还没见到人……你们不讲规矩……”
楚老板冷笑：“不是已经听到人活着了么？想见面，再拿钱来！”
五十两银子买一句广府话，这吃人不带吐骨头的！
林玉婵一边挣扎一边骂，忽然听到那帆船上一声清朗断喝。
“楚老板，你的船漏了。”
紧接着是笃笃笃的声音，像是在凿船底。
楚老板脸色一黑，不由放开林玉婵。
“你敢……”
苏敏官的声音从容带笑。
“哎呀，漏得更快了。”
笃笃笃笃笃。
楚老板气得三条眉毛齐抖，左右为难一会儿，厉声命令：“把他带出来！”
同时脚下一踢，踢了块木板搭在甲板上，黑着脸，对林玉婵说：“上去。”
帆船小舱上锁。一个伙计马仔开了锁。
和几个礼拜之前相比，苏敏官又瘦了些，眼窝深陷，似乎没睡过几个好觉。一头短发没理过，已经开始飘柔自信地野蛮生长，脸上胡茬也扎了出来，比周围一圈清帮马仔更像坏蛋。
但奇怪的是，即便憔悴如斯，他也依旧有一种沉稳的气场，眼神仿佛有重量。
他深深看了林玉婵一眼，说：“你怎么又来了？”
“又？”林玉婵没反应过来，有点莫名其妙，“他们说你被锁着。”
她想象中的“锁”，是五花大绑手铐脚镣那种锁着。否则若只是锁个舱门，为什么不把他带到门口相见，非要让她进来呢？
苏敏官已然明了，招手让她进舱。
“阿妹，他们说什么你就信什么？”他冷淡地说，“是不是还让你备银子赎人？要价多少？”
林玉婵大惊：“难道你不是……”
苏敏官看她不知所措的样子，脸色柔和了些，转过身，面孔藏进阴影里。
“不过……你也真敢来。”
他身边是乱七八糟一卷铺盖，一个粗陶碗。除了没手铐脚镣，其实跟囚笼也差不多。
舱外有铃铛，若他有异动，会叮铃铃响得清晰。
一群马仔监视在门外，舱内一览无余。苏敏官旁若无人，席地而坐，招呼她也坐。
她脱下一件外衣，小心铺在潮湿的船板上，坐下，裹住自己腿脚。
“我没想到上海分舵已经变成这样。”苏敏官低声快速说，“本想来拜访一遭，讨一张回广东的船票，孰料被他们扣住……”
林玉婵忍不住说：“他们说要把你送官讨赏钱！”
苏敏官慈祥地看她一眼，好像在看小宝宝。
她立刻解释：“宁可信其有。”
他微乎其微地一笑：“那就不至于拖这么久了。”
林玉婵问：“那、那这段时间你在做什么？”
苏敏官没答，反而看着她笑道：“听清帮兄弟讲，你在洋人那里混得很不错？”
林玉婵：“你先讲。”
他犹豫片刻，才简单地说：“我被逼着签了十年卖身合同，天天修船补帆做苦力。”
其实没那么简单。黄浦江上那艘义兴帆船，上面都是些清帮的底层船工小弟，骤然见到外省“亲友”，确实对他很是热忱，以为是一丘之貉；他没时间调查这些人的背景。甫一上岸，发现楚老板等在码头。两句话交谈，就发现不对劲，待要转头，楚老板一声令下，给他布下天罗地网。
他身上带伤，还没全好，打跑四五个还有七八个，直到惊动租界巡捕，洋枪顶了他脑袋。
横行广州上下九的敏官小少爷，初到上海滩就被人摆了一道，他嫌丢人，不肯多说。
也幸亏他尚有一丝朦胧的直觉，入水之前将随身的洋枪留给林玉婵，避免暴露金兰鹤的身份。否则楚老板知道抓了大鱼，马上送官，现在报捷的奏表应该都上京了。
而楚老板缺德带冒烟，一边用着免费苦力，一边拿他招摇撞骗，让林玉婵这个冤大头攒银子赎人，可谓一苏两吃，无本万利。
林玉婵脱口就想说，你可以跑呀！
楚老板在舱门口嗒嗒地抽烟。甲板上守着至少五六个马仔，不时凑近看一眼，然后嘻嘻哈哈地扯闲话，讨论怎么趁着过年去商家敲一笔，怎么揍人最要命，哪家姑娘胆小可以揩油……
林玉婵可不敢把这话讲出来，只是不安地扭着腿脚，拼命看着舱外水波，盼着他能明白自己的意思。
“跑？呵呵。”苏敏官居然无视她的掩饰，大声发怒，“我身上还有伤，一天一顿馊饭，腿脚都软的，我能跑哪去？”
然后在林玉婵着急上火的眼色里，低声补充。
“况且，我的坠子被他们收走了。”他换了浓郁方言，快速说，“应该是想出手换钱，但玉锁有缺口，要寻匠人补，暂时揾唔到买家……”
外头楚老板立刻踢一脚舱门，焦躁喝道：“讲人话！”
苏敏官快速吐字，“……那是我娘留给我的。”
林玉婵睁大眼，口型问他：“为了这个，不逃？”
她亲眼看到楚老板把那玉锁贴身带着，苏敏官被囚码头，天天挨饿，就算他是盗圣也没机会得手。
他踟蹰片刻，坚定地点头。
哗啦一声，舱门踢开，几个马仔不耐烦地叫道：“好啦好啦，我这里不是茶馆，讲几句完啦！小囡，出来！不出来我们进去抓啦！”
苏敏官轻轻推她后背。舱里光线极暗，他的眼睛里灰蒙蒙，闪过一丝感激之色，随后又归于冷漠。
“多谢你来，”他暗哑地说，“一句良言相劝，以后莫要对别人太善良。包括我。”
他打个呵欠，转身回到自己的粗糙铺盖，忽然踩到破被子的边缘，脚下步伐一滞，足趾感受到了什么陌生的东西。
林玉婵忽地转身，张开双臂，从身后紧紧抱住他的腰。
“敏官少爷可是我舍不得你啊呜呜呜……我会回去凑钱的多少钱都可以……我不想离开你呜呜呜……”
苏敏官全身倏然僵硬，隔着后背衣衫感到他体温骤升，心跳咚咚快。他用力扒拉她缠在他腰上的手，咬牙道：“林姑娘，你发什么神……”
林玉婵用力攥他手指。紧张的心跳把她的声音顶得有些变调。
“被子底下有几团棉絮……”她一边呜呜一边低声说，“别动。”
外头围观的马仔都乐了，大声起哄：“亲一个亲一个！”
这林姑娘自找上门，皮相不错，可惜脚大，但恶霸们口味多样，没有体面人那么挑剔，若放在平时怎么也得占足了便宜；可她偏偏又是两千两银子的财源，楚老大的意思，先管管自己的手，免得她一气之下寻死觅活，白白丢了巨额的赎金。
不过跟洋人混过的娘们果然豪放，她主动跟别人投怀送抱，小胸脯顶在人家后背上一起一伏，就算是最粗俗的戏班子也不敢这么演啊。船上的帮众目不转睛地看戏，口水滴滴答答快下来了。
林玉婵：“……棉絮里是你的枪。别不信，我给拆了，你打开只能看到一堆螺钉木料……”
一堆散碎零件，最宽不过寸许，让她包入棉絮，贴身紧缠在大腿上，又轻轻拆下，在宿舍里练得熟了，一点声没出。
苏敏官扣住她的手，默默转过身，搂她在怀，将她的小脑袋贴在自己胸膛。
他的呼吸深而急促，心跳不稳。他的衣衫硬而粗粝，磨着她的脸颊。
“嗯，我也很想你。”他下巴抵着她额头，捋着她一丛碎发，拇指轻轻划过她的腮边，缠绵停留了一刻，然后温柔地说，“你来看我，我很高兴。”
“……还有十颗子弹，一把折叠螺丝刀。我央人画了图纸，你想办法拼装起来。过年后，海关可能会来这里突击检查，你带着枪，可以趁乱找到东西逃。”
其实她也没有百分百的信心。容闳请了个美国牧师教她拆枪，拆完了她自己都装不回去。
苏少爷小时候玩枪，玩过这么专业的吗？
“好啦好啦，这是我最后一次做好事，”她忽然也有点耳热，声音更细，“我只能帮你到这里了。赎金就不要想了，我下个月住宿都没着落……”
苏敏官轻轻笑了，用力将她抱了一抱，朗声道：“阿妹，我也舍不得你。你再去找红姑、诚叔、詹先生他们借借看，说些软话，积少成多。楚老板虽与咱们不是一路人，但黑道有黑道的规矩，一定会守信的。”
她紧张地笑一笑，推开他，逃出舱门