小厮敲门：“少爷太太,热水备好了。需要换水您随时摇铃叫人。”
林玉婵蓦地收声，抽着鼻子，强颜欢笑：“我先去洗洗这满身骆驼味儿。”
此时的西方人刚刚开始重新建立沐浴的习惯。林玉婵头一次在大清境内看到了英式铸铁浴缸,又深又宽,外面漆成淡绿色,四个镀锌兽脚托着。除了没有上下水管道，跟现代那种奢华欧式卫浴产品已经是大同小异。
浴室有小门,联通一个仆人通道,门口挂着黄铜铃铛，随时可以叫人来侍候。一个小壁炉连着烟道,送出蒸汽,让浴室里的空气清爽常新。
壁炉燃得旺，深色的木地板踩上去暖暖的。热蒸汽把她的肌肤熏软,肘弯处用力一搓,细细的一线灰泥。
其实不过是古代百姓的常态。但林玉婵简直想挖个地洞钻进去。
就这么跟他在骆驼箱子里挤了几个钟头……
热水放满,林玉婵终于洗到了两个月以来的第一次澡。她把自己当个沙漠里滚出来的骆驼，手底下毫不容情,拿了旅店赠的丝瓜络,沾上洗衣用的皂粉,上下左右刷了半天。
京师男女百姓极少洗头,脏了就用篦子刮下灰尘虱子，再抹头油定型。林玉婵本没有往头上抹油的习惯,但在牢里坚持了两周,也只能放弃原则，抹起了宝良给的桂花油,不然实在是没法闻也没法看。
积了两个月的桂花油，也用皂粉一点点搓掉,还原出质朴的本色。
直到头发重新黑涩，肌肤变成嫩嫩的淡红色，水面上浮起一层薄薄的泛油光的泥，还有几十根骆驼毛……
脏死了。赶紧裹上浴巾躲进更衣间，摇铃叫人换水，把浴缸好好擦一遍，再正经洗一次，泡在雾气缭绕的热水里，头脑放空好一阵。
睁开眼的时候，周身畅快，仿佛轻了三五斤。
林玉婵包上头发，回头笑道：“有人要冲凉吗？”
浴室门无声无息滑开。苏敏官靠墙，目光透过满室雾气，大大方方落在水面那颗黑脑袋上。
水面泛起涟漪，又冒出来两条细白的胳膊，她翻身趴着，手肘放松地搭在浴缸边缘，朝他招招手。
苏敏官忍不住撇过脸。她终于笑了。
已经两个多月没见到她的笑容。那张白里透红的、荷花瓣一样的脸蛋上，明亮的眸子好像黑夜里的灯。绸缎般的秀发被包起来，几缕漂浮在她身周，水波给她晕出一道道光环。
热水洗掉了她脸上的泪痕。帝都的污浊尘沙这才真正离她而去。这姑娘现在才算真正缓过劲儿来。
他摇摇头，无奈举起双手给她看。
“阿妹，忍我几日啦。”
鬼佬的手铐紧，自己的扣子都解不全。还洗澡呢。臭着吧。
林玉婵脸色一暗，沉声道：“过来。”
他犹豫片时，慢慢走向她，半跪在浴缸边缘，余光看到水面下一双若隐若现的肩胛，白得耀眼，像泡在水里的一块豆腐。骨节处染着柔嫩的粉红色。她把自己搓得也太狠……
水面上伸出一双软软的、冒着蒸汽的手，捏上他领口的一字扣。
一边故作嫌弃：“噫，好脏呀。”
苏敏官一身利落短衫，已经在一整日的搏斗和逃亡中扯得不成样子，里里外外都是泥尘，细碎的破口一大堆。也就是开房时天光漆黑，不然那门童肯定以“衣冠不整”，不让他进。
第一颗扣松开，他喉头不自然地滑动一下。
带着香气的水滴落在他胸前，濡湿了一小片衣料。
“阿妹。不用。”
声音带着点恳求。
林玉婵从浴缸里撑出两寸身子，解他第二颗扣子。
一边很正经地说：“我会分期还款。往后博雅利润中属于我的部分，我会定期存进银行里义兴的户头……”
苏敏官耳根微微一红，看着雾气里那一双纤长翕动的睫毛，忍俊不禁，轻声告诉她：“销了。”
她话音一滞，解第三颗扣子。
“我会慢慢还现银。”她坚持，“十万两白银，也就是大洋行一年的利润。现在看起来很多，等博雅慢慢做大，也不是不可能挣出来。你不许小瞧我。”
倒不是她有多想欠这个债。但总得把话说清楚，让他知道，她只是单纯的想对他好，不是因为“大恩大德无以为报只能以身相许……”
“阿妹……”
苏敏官想说什么，神智被她灵活的双手时时打乱。她解开最后一颗扣子，帮他把短褂往下一脱——
褂子卡在了手腕上。林玉婵神色僵硬。
这就是缺乏空间立体感的后果啊！
根本脱不下来！
夹衫不算薄，死命拉扯，根本穿不过手铐的空隙。
苏敏官终于绷不住，偏过头，嗤嗤笑个不停。
浴室不大，弥漫蒸汽，又有浴缸铜管共振，让他这笑声嗡嗡嗡地回荡了好久，仿佛无所不在的揶揄。
哗啦一声，他眼前一花，小姑娘气得从浴缸里站起来，大大方方跨下地，取浴巾把自己匆匆一裹，到卧房抽屉里翻找。地毯上一串湿脚印。
苏敏官怔了好一刻，看着她那若隐若现的后背，第一反应是后悔。
他方才竟然在分神，没看清！
死妹丁她就是故意的！
苏敏官气得攥着拳头，手腕被乱七八糟的衣物绑在一起，动弹不得。
他长声笑道：“我没换洗衣服！”
“我还有八十两银子。给你做新的。”
林玉婵持着一把剪刀回来。包头的巾帕歪在一边，露出湿漉漉的几缕乌发，弹跳在修长的脖颈旁。
苏敏官低头不语，压着呼吸，任她一点点将那脏兮兮的短衫沿缝剪开。
幸亏他看过不止一次这姑娘衣衫不整的模样，没让她唬住。换个没见过世面的后生，现在不知得多出丑。
他忍不住伸出双手，轻抚她那冒热气的光滑肩头。
却被她扭开了，理直气壮：“手脏。不许碰。”
苏敏官：“……”
她两个月没洗了他都没嫌！
终于，那千疮百孔的短夹衫被她一把扯掉。里面的一层稍微干净点，但也被翻`墙时的碎石碎瓦刮破了。
剪开。露出矫健流畅的肌肉线条。
剪刀挑线，刀刃一下下合拢，发出有规律的脆响。冰凉的刀刃不时碰到他的肌肤，让他忍不住战栗。
苏敏官别扭地擡着双手，感觉自己像是蹲号子被搜身的倒霉蛋。
“好啦。”
上衫全除掉，他终于受不了她那怜悯中带着恶作剧的眼神，轻轻按住她手。
“剩下我自己来。你去叫人换热水。”
林玉婵想说，两只手铐在一起其实脱裤子也很不方便的……
算了，给他留点面子。
她轻轻捶一下他的胸膛，拉了下铃，嬉笑着跑开，抓起架子上一堆脏衣服碎片，左右张望。
客房是古典维多利亚式的英式布置，挂着优雅厚重的绛红色丝绸落地窗帘，严严实实地遮住外面的海河风光。西式樱桃木写字台上摆着《圣经》、几本书报、白纸和钢笔；房间正中是四柱式床和脚凳，还有沙发、衣箱和贵妃榻……
唯独没有现代酒店必备的垃圾桶。
大清没有那么多工业制品，平时生活垃圾不多，桌子上只有个陶瓷果核盘。
有什么大件废品，通常都是唤人直接运走。
能随手甩出银锭的豪奢旅客，房间里却出现带着泥尘和血迹的破布，让旁人看了难免生疑。
林玉婵寻思，干脆丢壁炉里烧了得了。
忽然，她在衣衫的碎片里，发现了一张皱皱薄薄的纸片。那上面的两个字似曾相识，急匆匆的笔触，写着：“娶我”。
林玉婵呼吸一滞，随后一下子耳根滚烫，嘴角抽了一抽，心头突然闷得要命——
“我……我收到了。”
不知呆了多久，苏敏官的声音轻轻响在她身后。
他裸着上身，还没来得及洗浴，直觉觉得小姑娘还会再来几轮恶作剧。于是警惕地等着。
却许久没听到她的声音。他走出来一看，脸色微微一变。
衣衫深处的小字条，藏了多日，他自己也几乎忘了。
不过她既然发现，他也就坦承：“是冯一侃回到天津后给我的。”
林玉婵转身，抿出一个并不太欢愉的笑。
“知道什么意思？”她问。
苏敏官“嗯”一声，带着歉意看她。
“所以你不用觉得欠我什么。”他忽然说，“我有的选。我选择卖船。”
林玉婵咬着嘴唇，慢慢点头。
在“娶她解决问题”和“花十万两捞她”之间，他选择了后者。他宁肯付出一切、落得一无所有，也不肯背叛当初的誓言。
他在和整个世界作对。他用自己一双稚拙的手，搭建了寂寥的小船，义无反顾地驶离那腐烂中的世界，在乌沉沉的虚空中，寻找属于自己的方向。
他触过礁，碰过壁，打过转，见识过惊涛骇浪，不曾回头。
多好啊。表里如一。
只是……平生第一次求婚就这么被人无视了，好丢脸啊。
眼眶忽然平白有点热。林玉婵很没出息地后悔，干嘛写纸条，真是自己给自己找不痛快。
“阿妹，”苏敏官轻轻勾住她手，急促地解释，“我只是觉得，婚姻是天道大事，不能拿来做脱身的计谋。再说，若我真的做萧三郎，我必须上京夺你，必须在朝廷命官面前露脸，也许会有人细查我的身份，我不能冒这个险，不是胆小，是害怕把你也拉下水……况且你也是事急从权，没办法的办法，万一你日后反悔……”
林玉婵低声说：“是我鲁莽。当时太着急了，其实这个计划全是漏洞，不该……你、就当没看见吧。”
她拾起夹着纸条的一团碎布，要往壁炉里丢。
苏敏官一把拽住她的手臂，拉她转了半个圈，深黑的眼眸中映着旺盛炉火，直面看她。
“林姑娘。”
他仿佛是冲动，又仿佛是拾起极大地勇气，有点生硬地说：“但是现在你安全了。不需要权宜之计了。我可以娶你了吗？”
林玉婵惊愕地擡头。苏敏官嘴角有些僵硬地抿着，浓密的睫毛一动不动，谨慎地注视她。
有那么一瞬，她从他眼里看到一个小男孩，顶多十岁，会发怒会吵闹，心爱的玩具丢了宁可把整个池子的水抽干，为了跟大人赌一口气，宁肯把自己饿上七八天，乖张而脆弱的小男孩。
她张张口，声音几乎是哑的：“可是……”
壁炉边有落地镜。苏敏的余光所及，看到一个不修边幅的穷光蛋，全身上下只剩一条撕破了的夹裤，身上算不得干净，点缀着伤疤和汗和泥，双手被漆黑的手铐锁在一起，比天津卫码头上的卖身苦力还落魄三分。
他深吸口气，低声说：“苏敏官，祖籍广东梅州，道光廿二年壬寅年生，八字……都给你写过。算命的说我利官近贵，衣禄丰盈，但应该是算错了。我现在一文不名，还负债……但我实在不愿看到你被人这么算计第二次。我这一个月反复想过了，就算是为了功利着想，你有个丈夫，别人起码还能顾忌一下……我以前也想过这一点，但……不是，不对，我是真的想做你丈夫，昭告天地宗亲，正式的那种……”
他蓦然住口。恼恨自己的舌头。他空有三寸不烂之舌，对友商对客户，能把人说得引为知己拱手掏钱。此时竟然语无伦次，生生把一件十分水到渠成的事给说没理了！
什么叫“为了功利着想”？
什么叫“正式的那种”？？
苏敏官干脆破罐破摔地盯着她，眼中带着恶狠狠的紧张。
长年坚守的那些朴拙的理想，他自以为筑起的坚固城池，自从有了她，好像遇上洋枪火炮，负隅顽抗了一年又一年，其实已经摇摇欲坠。
只要一点点多余的推力，只要一瞬间的意志不坚，就会溃不成军。
林玉婵心跳得紊乱，不知不觉，被他逼退到墙边，深红色的木质护墙板被壁炉的温度烤得温热，热浪一阵阵冲拂她的肩膀手臂，在她眼前蒸腾出模糊的水雾。
她低头，看到苏敏官的手，漂亮有能耐的一双手。为了冒险进京寻她，被人锁了起来，到现在还不得自由。
他把自己丢进沼泽，身外之物全撒手，自己泥污满身，自顾不暇。
换她清清白白，干干净净，爬起来就可以向前跑，没有后顾之忧。
她深呼吸，用极小极小的声音回答：“可是现在我不需要丈夫了。”
苏敏官身子微微一颤，手指蜷缩了一下。
“况且，我现在是太后亲口封的、有品级的孺人。以后不太会有类似的事故。”
他顿了顿，喃喃说：“是怪我没有选第一条路么？”
“不。你也说了，那是情急之下的一个脱身之策。现在自然不需要再提。况且我送出纸条的时候其实也犹豫，怕辜负你信任，怕你误解。其实也没指望你真能照做。冯师傅回话说，他在上海跟你错过时，我其实没有太失望。也许老天是在敲打我，我自己的祸事，终究还是得靠我自己解决。”
林玉婵仰头，正色道：“我也不想为了功利结婚，不想拿嫁人换安全。这世上给我这种人留的陷阱太多了，被人强娶算什么，无足挂齿一个小坑而已。你用你一生的信念为代价，给我填平这个小坑，我面前也不会从此一路坦途，你值得么？”
苏敏官眼中的火焰慢慢凝固，倏然间有些狼狈，想握她的手，突然想起她嫌脏，双手无助地张在半空。
他把过去的自己踏在脚下了。他虚张声势地炸着毛，眼底深处，却藏着以往任何时候都不及的卑微。
“算我方才说错了好不好？”他的声音带着焦躁的伤痛，“我承认我以前是个傻子好不好？阿妹，你若觉得今天不是个好时机，容我准备一下，改日……”
林玉婵伸手掩住他的嘴。
然后，踮起脚尖，张手搂住他的脖子。干干净净地裹着洁白的浴巾，贴上他汗湿凌乱的胸膛。
苏敏官压低声：“我还没洗澡。”
“你不是傻子，不要那么说。”她的声音涩涩的，被他清晰有力的心跳撞得有点颤抖，“小白，人的想法会改变，我理解。但你若改变，我希望是发自内心，而不是因为我、或者任何一个别人，你明白吗……你立过誓，然后你长大了，觉得被束缚了，决定食言，这再正常不过，没人会笑话你。可请你千万不要为了我而背叛誓言，那样你会矛盾会痛苦。万一你在往后的日子里过得不如意，回想今日，你会恨我的。”
她一口气说了许多，往日郁积在心里的，尚未成型的许多念头，被壁炉的火焰灼出了清晰的形状，仿佛本能一般，一字字吐得清晰。
“当然，别人不理解，咱们扮夫妻，说瞎话，怎么宣称都可以。但咱们自己心里应该清楚。”她贴着他耳边，冷静地问，“你再好好想一想，是你自己想娶妻生子，还是只是为了我而破例？”
苏敏官不动。她那几句温言软语，仿佛钉子一样把他定住了。
许久，他叹口气，微笑。
“不能都有么？”
她不依不饶：“哪样比较多些？”
“如果是前者，你会答应吗？”
林玉婵没料到他这么直白，神色一瞬间犹豫。
“好，我明白了。”
他从她手中接过夹着纸条的碎布片，最后看了一眼，丢进壁炉。
室内骤然增亮了一刻，火光吞没了那句羞答答的“娶我”。
然后他转身，带着一丝落寞，脱开她的怀抱，轻声说：“早点休息。”
他没能走出一步。细细的手臂忽然发力，固执地扳回他的肩膀。
“苏小白，你好不讲道理。”小姑娘脸蛋绯红，笑声里带着哭腔，带着劫后余生的狂劲，问他，“你就不能好好做我的paramour么？我不需要丈夫，可我需要你啊。”
她擡起他双手，从头顶环到自己腰后，再次搂住他脖子，把他彻底锁死，然后，恨铁不成钢地吮上去。
苏敏官眸子一缩，十指指尖轻轻扣上她光滑的背。
她被热水泡得透了，软得不可思议，肌肤泛着淡淡的红色，好像刚刚破茧而出的、脆弱而炫目的蝴蝶。
“阿妹，”他喘不过气，沙哑地警告，“小心弄脏……”
她置若罔闻，轻轻抚弄他脖颈，挑一块软嫩的皮肤，坏心地咬了一口。
咸咸的，尘土和汗水的味道。混合着她身上残留的清新的皂味，还有一丝壁炉里逸出的烟熏气息……
从没被她咬过这里。一道清晰的火线，从那个地方直击入心脏。他“嘶”了一声，世界变得无比安静。
他一把将她抱起，手腕剧痛分不开，只能用力收紧，把她抵在淡黄色的碎花墙纸上，她的赤脚几乎腾空，难受地挣扎起来，还不忘见缝插针，不留情面地抱怨：“这届paramour不行啊……唔……”
身体里有什么异兽挣脱了枷锁，扼住了那个清醒的苏敏官的咽喉，把他变成一个头脑发热的狂徒。
脚面一热，什么软绵绵的东西落下来。他顺势踢走。
那个吻技差劲却不自知的小恶棍，那个害羞又偏偏喜欢招惹他的坏女人，全身上下只一条孤零零的浴巾，三尺长，六尺宽，边缘松松地掖在她腋下……
以她的身材，平心而论，并不是很牢靠。
被她跑来跑去，上上下下的胡来，现在才掉，已经是条良心浴巾，该发个鞠躬尽瘁的奖章。
林玉婵“呀”了一声，后知后觉地哀号：“讨厌……白洗了……”
苏敏官几乎失神，顺势抵住那柔软的散着热气的身子，最后一次克制地问她：“你想好……”
“硌我啦，轻点呀……”
“万一……”
“不要你管……不许碰那！手脏……”
他倏然凶狠起来，指尖用力，放任自己陷在那滚烫而芳香的怀抱里。仿佛冰河解封，高山雪落，常年漂泊的海船终于靠了岸，无所适从的水手明明脚踏实地，却甩不脱满目的晕眩。薄薄的肌肤下，两颗快而有力的心脏跳在一起。
咬她胳膊，三两下挣脱她的桎梏，拎着她丢进浴缸。新换的清水还在冒热气。
浴缸宽敞得过分。他吞下一道凌乱的喘息，也踏进去，哗啦啦，水漫一地。
他捡起她用过的那个丝瓜络，丢到她手里，自己双手放在头顶，任人宰割地闭上眼。
“嫌哪里脏，你来洗。”