“阿福叔是被贩来的猪仔,已来了十多年。”梁羡亢奋地攀过一道矮墙，抄近路来到位于使命湾(Missionbay)的在建火车站外围，一边兴奋地说,“他说他在广东是洪门大佬,行九的守口,造过反，杀过官,我们开始都不信。但是这回吊索断,他被钢轨砸，痛得要死都一声没吭……”
苏敏官忍不住提醒：“行九的守口算不上大佬。”
“反正是很厉害的人……”
梁羡忽地住口,困惑地回头,仔细打量苏敏官的容颜。
“不对……阿福叔说，洪顺堂金兰鹤,留着大胡子,是个虎虎生威的好汉,今年应该高寿五十九……你多大？有三十岁吗？”
林玉婵难以置信，一下子串起诸多往事,全明白了。
轻声对苏敏官耳语：“我们在广州救猪仔时,那里面有洪门兄弟,但是不多。”
“因为很多人已经提前被贩卖出洋了。”苏敏官快速接话,眼底闪着同样振奋的光，“秘鲁、古巴、美国。哪里都有。”
他们倒在半途,没有看到起义最终的结果：那个蓄着大胡子、虎虎生威的金兰鹤未能带领同仁们闯出新的天地。他以身殉道,被官兵割了脑袋，死不瞑目地注视着一干倒下的兄弟们。
梁羡带路,拐过一座山坡，凹陷处搭着一排白色小帐篷。
那就是华工的住所。而白人工程师和监工们则住在火车车厢里。
美国东西铁路动脉已经完工,但还有不少分支路线还在修筑当中。加州的烈日和崇山峻岭当中，仍旧遍布无数华工的身影。
罪恶的剥削依旧在持续。
林玉婵犹豫片刻，跟了上去。反正火车没票，陈兰彬决定先行设立筹办公使馆，留洋学童们还在旧金山旅舍。旅途劳累，都在补眠。
少她一个帮手，应该不是问题。
苏敏官掀开一个帐篷，里面一股馊米饭的味道，铺盖上黑棉絮裸露，躺着几个干瘦的人。
他容色微动，辨认许久，轻声叫：“阿福哥。”
华工陈阿福欠身，突然吃力地爬起来。他的胸前用红绳串着一截黑乎乎的南瓜柄，荡来荡去，显得很可笑。
“敏……官？你长这么大了？我以为你们都……”
十余年未见，上一次分别，还是在兵祸绵延的广州。苏敏官还是个未来得及烧香拜祖、不怎么听话的后生仔。
阿福哭得像个孩子，泪水顺着脸上的褶皱溢出来，呜咽着询问一个个人名。苏敏官一一作答。大多数已不在世。
阿福擡手，想摸他脑袋，胳膊却沉重地擡不起来。苏敏官这才发现，他的双手发黑，赤`裸干枯的双脚脚趾也是反常的灰黑色。发着烧，满身虚汗，是感染后败血症的症状。
“我没事啦。”阿福虚弱笑道，“被钢轨砸伤了，看过郎中，养一阵就好了。你坐，你坐！”
苏敏官狐疑问：“看的什么郎中？”
阿福得意地指着身边一个皮包骨华工：“阿双被卖猪仔前，在澳门跟着师傅学医的！唔，铁路公司也派人送了药，很管用，不要紧！”
被点名的阿双憨厚笑笑，却在阿福转过脸的时候，朝苏敏官微微摇摇头。
苏敏官垂下眼，不说话。
林玉婵检查阿福枕边几瓶西药，皱眉，发现是含鸦片的止痛药。
阿福说，他们是被狗官和奸商勾结，塞进船舱，卖到美国来的。一艘小帆船挤了四百人，三个月后靠岸，只剩下一半，剩下的病死饿死，陆续抛入海。阿福机灵，上船前在地上捡了个南瓜。在饥饿干渴到极限的时候，几口干瘪的南瓜肉续了他的命。到了美国，他把剩下那截南瓜柄挂在脖子上，当做护身符。这南瓜柄保佑他逃过了无数次雪崩、塌方和滑坡，成为中央太平洋铁路幸存华工中资历最老的之一。
林玉婵想起多年前在猪仔笼中救出的人——何伟诚当时也干枯得像一具死尸，还好捡回一条命，之后再也没有胖起来；而阿福当时的情况定然也相似，只不过他连喘息休养的机会都没有，到了美国就开始劳作，纯粹是一点点消耗生命，能坚持到现在，也属奇迹。
当时跟他一条船运来的猪仔，活到现在的屈指可数。
阿福指指外面。一片挖出来的小坡上，让人放了几片木牌、一个木雕的关公像，地上一个大坑，旁边摆着一个盛了几粒米的空碗，一盘干咸鱼，几枝烟头。
其中一个木牌上，用毛笔写着缺笔少画的三个字：洪顺堂。
这就是华工们的移动神龛和牌位。逢年过节，想家了，想阿妈仔女，想跟哪路神明说句话，就冲着地上的大坑喊一声，把自己的愿景传到地球对面去。
修铁路费命，又在语言不通的异国他乡，能顺利活着就很不容易。要不是这次资本家剥削得太狠，安于天命的华工是万不敢起来反抗的。
“白鬼佬上工，每天八小时，月薪四十美元。”阿福气愤地挥手，气喘吁吁地说，“我们每天十一小时，月薪只有三十美元，出粮还不准时。最近天太热，日日有中暑的。我们几个兄弟商量，干脆躺下不干了！谁知鬼佬给工地断了水和粮，让我们自生自灭，跟我们耗！阿羡小鬼英文好，又会应变，自请跟鬼佬去理论，反被打！”
不仅被打，还吃官司，刚被保释出来，留了案底。林玉婵心说。
阿福哭了又笑，道：“敏官兄弟，如今你发达了，不用管我们这些半死的老骨头。我们这一条命是绑在枕木上啦，你不一样。你该去纽约做生意，置洋楼，让人家看看，我们中国人不蠢不笨，也能赚大钱……”
阿福在广东洪门资历不高，来到美国之后，只以为国内的同袍全军覆没，为了不断香火，也是为了抱团活命，沿着一节节铁轨，艰难拉扯起一个海外的“洪顺堂”——虽然功能大致仅相当于一个华人的居委会——俨然已成为华工中的领头羊。
苏敏官沉默片刻，点点头，悄悄把腰间的枪藏进衣摆下面。
“接下来打算怎么办？”他问。
“还能怎样，”阿福啐道：“跟鬼佬耗到死呗！现在低头，往后更不被他们当人看！”
在阿福的号召下，同工地的华人也鼓起勇气，开始罢工。但大家罢工也罢得很文明，只是躺在帐篷里、树荫下，泡一壶茶，用这难得的时间休息放松。任凭白人监工喝骂，我自岿然不动。
突然，帐篷外一阵乱响，梁羡破口大骂，又跟谁打了起来。阿福急爬出去一看，气得咳嗽起来。
两个人高马大的红脖子白人跳下马，迈着八字步，把那“洪顺堂”的小神龛砸个稀巴烂。他们穿着棉布夹克和帆布工装裤，一脸痞气，挎着温彻斯特1866型连发猎`枪，标准的牛仔小流氓。
躺着的华工三三两两爬起来，警惕地看着。
“中国佬去死！”一个牛仔朝梁羡抡拳头，“在美国不守美国人的规矩，滚回中国去吃你们的老鼠汤吧！”
梁羡人小，身手还真利落，躲过几个大拳头，挺胸问：“你们是铁路公司派来谈判的吗？”
“谈判个屁！”牛仔哈哈大笑，“放心，老板已雇了一百个黑鬼顶替你们的工作，一个月二十五块，黑鬼挤破头，哈哈！下周就到位！再不上工，小心饭碗！”
南北战争后，一大批黑奴解放。由于长期在棉花田无偿卖命，很多前黑奴养成了懒散划水的习惯，又身无长技，更是饱受歧视，很难找到体面的工作；但当华工联合起来反抗剥削的时候，资本家经常雇佣更便宜的黑人来临时顶替，迫使华人低头让步。
阿福不甘心，比比划划，操着支离破碎的英文据理力争：“两个黑人才能顶一个华人的工，而且我们都是熟练技工……”
牛仔冷笑，阴阴地说：“可是黑鬼听话啊。”
说着，抓住阿福胸前南瓜柄，猛地把他拉近，用猎`枪枪杆去戳阿福的胫骨。
阿福负重多年，早已佝偻，又重病，躲闪不及。
没戳到。枪杆被人用脚别住了。
苏敏官扶着枪筒，冷着脸，低头问阿福：“他们平时就这么对待你们？”
牛仔大怒，两人围上来揍他。苏敏官脚尖勾起“洪顺堂”的破木牌，左手扯住一杆猎`枪，牛仔回夺，小鬼梁羡趁机脚下使绊。说时迟，那时快，一个牛仔被摔飞出去。另一个恼羞成怒，端起猎`枪——
砰！
苏敏官把枪杆向上一擡，火光一闪，远处的铁轨钢条爆出一瞬间的火花。
牛仔被自己的猎`枪压在硌人的碎石上，枪杆上还踏着一只脚，气得脖子都红了。
“你……你的工号是哪个……你们延误工期，造成公司损失，要赔偿……等着传票……”
“尽管回去添油加醋。”苏敏官踏着一杆猎`枪，弯腰缴了另一杆，脚尖用力，很客气地拱手，“顺便告知，刚才差点被你枪击的女士，是大清公使的随员，手里持的是外交护照。事情闹大，看谁先收传票。”
其实林玉婵早就被他推开八丈远，连枪响都听得不清楚。但这不妨碍他夸张两句吓唬人。
她远远的一笑，故意扬起一沓美钞，用英文喊道：“咱不怕他！咱请得起SanFrancisco最好的律师！”
牛仔目瞪口呆，不知这帮华工何时攀上强劲大腿，更让自己惹了外交官司。他原本只是来奉命吓唬人的啊！
这些牛仔跟上海滩瘪三性质差不多。收多少钱办多少事，绝不冒额外风险。
互相使个眼色，上马，灰溜溜离开。
周围华工探头张嘴，不可置信。
头一次看到美国人在工地上吃瘪，竟然反被中国人打！
只有小厨工梁羡拍手笑道：“金兰鹤名不虚传，哈哈，痛快！给劲！”
苏敏官略带好笑地看他一眼。早上还警惕地不吭声呢，立场变真快。
但阿福的脸色复杂了一瞬间。苏敏官看在眼里。
“阿福哥，我是不是给堂里惹事了？”他半跪，整理那个破旧的小神龛，把各种牌位恢复原状，俨然当年那个小老弟的语气，“你说该怎么办？”
阿福毕竟有多年跟美国资本家打交道的经验，颤巍巍站起来，严肃道：“六七年我在内华达，大伙也是和白人老板起了冲突，动了手，停了工。当天晚上，一伙同样修路的爱尔兰烂仔喝醉，摸到中国人的帐篷里寻衅，打死一个人，这次罢工便没成，参与的反倒被鞭打一番。我一直怀疑，是美国老板指使爱尔兰佬，给我们一个教训。”
苏敏官点点头，神色渐渐凝重。
“这次咱们也得有所准备。”
阿福咧嘴笑，指挥几个华工搬开帐篷中的铺盖。底下赫然藏着两根带倒钩的钢棍，不知从什么建筑材料上拆下来的。
“这不够。”苏敏官立刻判断，“最好有枪。最好是方才那几个烂仔用的来复猎`枪，威力够大。还有，咱们得给他们铺点障碍。这里有炸`药吗？”
……
几个洪门遗老讨论起“武装抗争”的细节。林玉婵插不上话，只能静静听。
她想起后世历史书中对于“筑路华工”的印象：他们任劳任怨，从不反抗，安于极低的薪资，以至于被白人憎恨，认为中国人抢了属于他们的工作……
其实也不尽然。在零星的铁轨工地上，抗争从来没停过。只不过，这些没受过任何教育、自身健康都难保的底层工人，从来斗不过经验丰富的铁路大亨。
资本家引进黑人劳力，挑唆爱尔兰工人闹事，挑拨种族互斗，自己坐收渔利。甚至为了镇压罢工，不惜让华人流血。
华工勤劳踏实，技术过硬。资本家为了利益，是舍不得把他们全部开除的。偶尔华人有反抗，他们选择杀鸡儆猴，用某个倒霉鬼的血和命，换其他人听话复工。
反正欺负华人零成本。没人会起诉，没人会报案，他们的祖国不会万里迢迢地派军舰来替他们报仇。
这里是美国人的土地。斗争环境比上海租界、比“大丰纱厂”还要严酷得多。
厨工阿羡叮铃铃摇铃。阿福拍手，华工们三三两两地挪过来。
阿福咳嗽，大哥大一样招呼她：“敏官，还有这位林家妹妹，吃点自家饭吧。”
铁路公司给工地断水断粮，华工们自掏腰包，从附近村庄买来廉价玉米渣。阿羡把它们煮成粥，还不知从哪弄来蚝豉和菜干，勉强拼凑出一点广东菜的滋味。
林玉婵犹豫。苏敏官使个眼色，让她坐下来一起吃。
这一点点珍贵的食物，都是华工们用血汗钱换来的。然而若推辞，就显见外了。
林玉婵自己也是底层出身，对这些糊糊渣子完全不抵触，笑着谢了，席地而坐，端个碗。
阿福和众华工明显地高兴起来，低声议论：“敏官有钱不忘本。找个妹妹也是好人。”
林玉婵趁机说：“敏官今日揍了那两个白鬼，明日势必有人再来找麻烦。大哥们的饭我也不能白吃，有什么需要帮忙的……”
阿福忙正色，道：“妹妹，知道你有钱，但我们不要钱，只是要给自己争一口气。人在异乡，一切不可冲动。我们已是半截身子入土的人了，万不能再连累你等年轻仔女啊。”
病痛放大了他的倔强。他说完这句话，眉毛一竖，大有“你敢砸钱咱们就绝交”的意思。
林玉婵只得无话，抱着碗喝了几口玉米粥。
玉米渣粗粝无比，蚝豉的味道也有点怪，混在一起的颜色更是难以言喻。不知怎的，让她想起当年在德丰行当牛做马，被人刁难，给她喝满是口水的剩粥……吃到一半，让她倒马桶……
明知不该，但一瞬间忍不住肠胃翻滚。她掉头跑出几步，一肚子玉米粥都吐在堆叠的枕木上。
喉咙热辣辣，脸上火烧，心里惭愧不已。难道这就是“由奢入俭难”，她明明没那么矫情啊！
苏敏官追到她身边，递上热茶，轻声问：“不舒服？”
她摇摇头，用茶漱口，满是涕泪的回来，只觉得好容易跟阿福他们套上的近乎，现在估摸又要有隔阂了。
正要道歉，忽然，那个懂点医的华工阿双仔细打量她。
“妹妹生病了？这几年，大伙的头疼脑热都找我来看。你若不嫌……”
林玉婵无力地伸出一只手，给那赤脚郎中搭上，抱歉地笑道：“刚坐了个把月的船，有点虚……”
赤脚郎中阿双忽然意味深长地笑了，咧开一嘴因坏血病而流血的牙龈。
“恭喜。”