为了让留美学童不荒废中文学业,朝廷规定，每隔一段时间，学童们要回到留学事务局补习四书五经,定期进行考试。还要宣讲《圣谕广训》,教以尊君亲上之令,严防学童忘本。
此外，女生还要加补女德课程,接受关于道德和风化上的规训。
孩子们唉声叹气。都跑到地球另一端了,还逃不掉考试！
手里拿着吃食，都不愿挪动,求助地看着林玉婵。
林玉婵也没办法。毕竟朝廷是金主。女生们虽然自费,但也是沾了政策的光，不能忤逆官员。
对清政府来说,他们的学业成就还是其次。传统道德是万万不能丢的。留学事务局的规章里有明确规定,若谁有亲夷忘本的苗头,立刻遣返回国，终生不许入仕。
当然,林玉婵也知道,随着孩子们渐渐习惯美式的自由和开放,这些教条的规训在他们身上越来越起不到作用。历史的大方向不会有错。他们虽然是清政府栽培的人才,但日后很多人都会投入到反清革命、乃至民国建设之中。什么《圣谕广训》根本没用。
所以就姑妄听之吧。林玉婵悄悄做个“左耳进右耳出”的手势，催他们上楼。又指指小桌上的水果布丁,表示会给他们留着。
孩子们这才稍微展颜,一个个摆出老学究样子，迈着八字步上楼。
林玉婵自己留在楼下,趁着还有精力，积极社交。
来贺年的都是当地名流,其中不乏成功的商人。
林玉婵自费来美国一趟，什么东西换成美元都花着心疼。她不忘本行，想着要是能拉几个大单子，好歹把路费挣回来。
因着怀孕有喜，她在众客人当中也算是众星捧月。寒暄几句，很快发现，不少当地商人都和知名跨国洋行有往来，有些甚至还曾去过中国，做过短期业务。
“博雅商贸有限公司。”她熟练地分发名片，“下面多家分号，主营进出口、加工……”
怀孕的女人，脸上看不出业务能力，但亲和力和可信度都拉满。众人很给面子，都收了她的名片，好奇地询问两句。
很快聊到欧洲和远东的经济状况和□□势。林玉婵进入状态，侃侃而谈，打碎一切关于“华人女子温顺谦卑不参与社会事务”的刻板印象。
“所以，”她笑着说，“若留学事务顺利，日后我可能会定期往返中美。我在上海商界有不少本地关系，诸位若不愿让大洋行多赚一笔差价，欢迎前来洽谈。”
十九世纪的世界，长途旅行者寥寥，每个旅客都是行走的机会和资源。这一点，美国商人也都清楚。能逮到一个往返中美的华商，尽管是女子，也是不可多得的人脉。
“您认识贝满夫人？”一个年长的斯坦顿夫人忽然询问，“太巧了，我和她一起在康涅狄格长大……”
林玉婵也十分惊喜，美国女知识分子的圈子好小啊。
随即遗憾说道，贝满夫人已于去年去世，和她的丈夫一起葬在上海。她的贝满女塾有人接手，规模越来越大。
斯坦顿夫人垂泪，“可怜的爱丽莎。我还想邀请她来参观我的女校呢。”
林玉婵睁大眼，肃然起身。
“请问您开办的学校是……”——
靠着斯坦顿夫人的介绍信，林玉婵顺利叩开了几个女子中学的大门。
美国内战迫使不少妇女走出家庭，经营农场和种植园，打理家族生意，甚至参军，大大提高了女性的社会影响力。战后，女子教育在美国东部突飞猛进。女校的种类繁多：有培养宗教人员的女子经学院，有培养中产太太的“淑女学校”，还有（在林玉婵看来）比较像样的、教授文学和科学的初级中学，鱼龙混杂地开在各地。
只要给足学费，大部分学校都同意接收中国女生，但有入学要求。
林玉婵带去了女孩们的英文短作文，在女校教师看来颇有提升空间。
“相信中国女孩们的其他科目都没有问题，唯独英语文学需要提高。”当林玉婵在七个学校碰壁之后，第八位教务主任终于松口，和蔼地说，“八月份入学考试，希望她们的修辞学能更进一步。另外，字要再练练，如果能学点拉丁文更好，希腊文也可……”
林玉婵为难地想，这对外国人来说太不友好了！
什么“英语修辞学”的课本，她读起来都有点吃力。至于拉丁文希腊文，在她看来没什么实用性，不明白为什么所有学校都要求这种科目。
她不想再无功而返，决定讨价还价：“不少孩子都有素描基础，可不可以代替拉丁文科目？体能测试可不可以弥补修辞学的不足？”
从孤儿院出来的几个女孩，都接受过专业的素描培训，有的还曾画画挣钱，起码放在上海都算艺术特长生。
至于身体素质，孤儿院和保良局可不是大小姐闺房。尤其是保良局女孩，小时候个个过得比林玉婵自己还苦，如今听说在寄养家庭砍柴劈柴都一把抓，铸铁锅直接往肩上扛，momanddad看了直呼我的上帝。
而此时的西方女性体育，不外乎跑跑步打打球，旨在让女生成为健康的母亲。在林玉婵看来根本是小菜一碟。
教务主任有点惊讶，笑道：“身体素质当然是需要的。幸好你的女孩们不缠足……至于会画画，这有何用？”
林玉婵心说，反正比拉丁文有用。
嘴上笑道：“用处大啦。譬如以后做医生，需要画解剖图吧？做建筑师、工程师，也需要绘图……”
教务主任更是摇头，礼貌地笑道：“哪有女孩子做医生、建筑师、工程师的？据我所知，Vassar，MountHolyoke……Nonono，没有女子高等学院会开设这些科目。”
林玉婵很认真的地说：“等她们从您这里毕业，说不定就有了。纽约州已经有女性获得了科学专利，康涅狄格州已经有女性冒着阻拦上街投票，这些都是近几年发生的新鲜事。您有没有想过，未来的某一天，女人不再是科学家的助手，而是主宰实验室的科学家本人；她不再是负责配药的护士，而是开药做手术的医生。工业革命和机械工艺弥补了女性力量的不足，让她可以长途旅行，采集标本和化石，可以设计机器，送到工厂制出成品……现在已经十九世纪啦。二十世纪近在眼前。当女性唯一的劣势——体力——和男性相差越来越小的时候，有什么是我们女孩子不能做的呢？”
这番豪言壮语，放在当今的中国、甚至保守的美国西部南部，多半只会收获各种愤怒的谩骂；然而在全美最为开明的新英格兰地区，这些思想已然开始萌芽，已经被先锋女性写进了标语和小册子，润物细无声地渗进了知识女性的心里。
教务主任托腮，专注地听着，不觉眼泛泪花。
“没错。在文学艺术领域，我们已经证明了女人的才华不输男人。”她慢慢说，“但是机械和科学……唉，但愿如您所说，有朝一日，能有哪怕一个女人在其中立足……但这很难、很难……不仅是天分和努力的问题，外界会有许多阻力……最起码，没有女孩的父亲和丈夫愿意让她……”
“不妨从我的这些中国女孩开始试验。”林玉婵微笑，“我保证，不会有愤怒的家长冲进您的办公室，控诉你们的教育让他们的女儿嫁不出去。”
教务主任沉默。
“……所以，拉丁文和希腊文科目取消，换成素描和体育，可以么？”
……
林玉婵费尽口舌，终于“以己之长攻人之短”，说服玛丽威尔女子中学为十二岁以下的中国女孩们定制考试科目，如果合格，今年九月即可入学。学校负责课业和生活上的一切辅导。相应课程修完后，可以推荐进入MountHolyoke等高等女子文理学院。
她在合约上签字，站起来躬身道谢。
转身的时候，教务主任看到她托腰，才注意到那宽松长袄下隆起的腹部，顿时小声尖叫起来。
“OhmyGod。”
“忘了提醒，”林玉婵回头一笑，“您必须保证，女孩子们在校期间，不能搞得跟我一样哦。”——
给黄鹄直接联系大学就更麻烦些。还好这时苏敏官从旧金山回来，带上黄鹄，陪她们乘火车，直接去了纽约妇幼医院（NewYorkInfirmaryforIndigentWomenandChildren）。
“阿羡仔的案子已结。”路上他才有机会和她更新进展，“十个月监`禁苦役，外加赔偿金，由大埠华商捐款。律师说这是最好的结果。另外，墓园的地皮他也买好了，没乱花钱。我去看过，风水不错。”
林玉婵点点头。以她那短暂的印象，阿羡年纪虽小，在一众华工当中确是最有胆识有主意的。假以时日，多半能成阿福那样的领袖。但他性格冲动，此次又是把人打成重伤，那么也该接受惩罚，蹲个监，磨磨性子。
至于严重的故意伤害只判十个月……不管了。这次她必须帮亲不帮理。谁让资本家欺负华人那么多年，孽力反噬，活该。
黄鹄忽然来到她的座位，一声不吭，给她一个纸包，里面全是剥好的炒南瓜籽。
林玉婵不声不响把南瓜籽分出一半，放回她手里。
这孩子从小养成的习惯。照顾了别人，总是忘记自己。
黄鹄却坚持不要，忽然眼圈一红，哭了。
“姐，”她抽鼻子，“我怕我考不上，辜负你。”
苏敏官起身换座，让黄鹄坐林玉婵身边。给人灌鸡汤这事他并不在行。
林玉婵笑笑，搂住她肩膀。
“考不上还有备选学校。都考不上还可以去护理学院，也可以先找个医院帮工。再不济可以回上海，去仁济医院做护士，去博雅做文员。退路一大堆，天塌不下来。”
这当然是宽慰的说法。她觉得黄鹄的专业水准很不错了。还有教会医院的实习经历呢。
黄鹄却摇摇头，小声说：“没有你，我怕是早就被我那糟爷爷卖到不知哪里去。这些年，我花了你许多钱，要是再不成功……”
林玉婵忆起福州路那阴暗的花街柳巷。在那里，她第一次公开用枪，枪口指着地头蛇人贩子，逼迫他交出那个被亲爷爷卖掉的女孩。
还有那部破破烂烂的独轮车，上面坐着三个衣衫褴褛、从虎口夺回的女孩……其中一个，满脸雀斑，整个人木讷而畏缩。这张脸渐渐清晰，和面前的雀斑女青年的脸重合到一起。
她的眼中依然有些微的怯懦，但那是面对即将攀登的人生高峰之时，理所当然的一点点紧张。
林玉婵抱抱她，认真说：“没有你和你爷爷，我也挣不到现在这么多钱。”
虽然当初被黄老头坑得七荤八素，但她现在有底气说这话。凡是没能把她打垮的那些荆棘野兽，都化成了她奋斗路上的养分。
她拍拍黄鹄手背：“去温书。”
纽约妇幼医院位于曼哈顿东区。这个日后全球顶尖繁华的超级大都市，此时还在建设当中。已有不少高楼试探着钻出地面，划出高高矮矮的天际线。
医院院长伊丽莎白·布莱克威尔女士五十余岁，未婚，原籍英国，是美国第一位获得医学学位的妇女，美国医学总会的第一位女性会员。据说当她立志学医时，没有学校接受她的申请。相熟的医师朋友建议她像欧洲的先驱者一样，女扮男装悄悄入学，她拒绝了。
最后，终于有一所学校力排众议，接收她作学生。她和一百五十位男同学一起学习，成为其中的佼佼者。
此后她在欧美多地开办医院和学校，开美国女子医学教育之先河。
林玉婵收集了关于布莱克威尔女士的一些剪报，其中内容毁誉参半，但无一例外，都肯定了这位“孤僻固执老女人”的专业素养。
“四年的通识课程，外加严格的临床训练。”一尘不染的走廊通道里，布莱克威尔女士板着脸，脚下走得飞快，丝毫不照顾身边的大月份孕妇，“这些书，看到没有？这些器械，看到没有？你能掌握多少？要进我的学校，你必须比同样教育程度的男生更优秀，否则没有医院会雇佣你。这是现实。你多大了？十八岁？多少年护理经验？——照顾弟弟妹妹不算。我是指专业的经验……”
林玉婵终于有点跟不上。她一推黄鹄后背，让她自己去追校长。
今日轮不到她当保姆。依着布莱克威尔女士的性格，黄鹄必须自己争取机会，不能让别人代劳。
她找个长椅坐下休息，看着穿制服的青年女学生夹着书本来来去去。还有不少年长的男医生穿梭其间，看样子都是请来的导师。隐约闻到消毒水的味道。
时值三月，纽约乍暖还寒。她跑出一身汗，用手帕擦拭额角。
苏敏官坐在她身边，不知从哪骗来一杯加牛奶的热咖啡。
“还好么？”
林玉婵接过咖啡，点点头，又憧憬地看着医学院里的布告栏，半开玩笑地道：“我也好想读大学啊。”