回到徐太妃殿阁的时候已经很晚了。
陈守逸找了一圈，却没见到徐九英，问正在往床帐上挂香薰球的小蔓：“太妃呢？”
小蔓挂好香球，向着窗外指了指。不远处的阁道上有个隐约的人影。
陈守逸随手拿了一件对襟长衫，走出来寻她。
这处阁道建在高处，视野极为开阔，白日里能将内宫层层环绕的亭台楼阁尽收眼底。第一次发现这里时，徐九英还是采女。那时她像是发现了什么了不起的东西，兴致勃勃地带他登上这里，让他欣赏这里的景致。
陈守逸对这成片的宫殿毫无兴致。徐九英倒是很喜欢这里。就算到现在，她都不时来这里远眺。只是现在夜色正浓，从阁道看出，只瞧得见一个个朦胧的殿宇轮廓和其间星星点点的灯光。
徐九英没有让人跟着，而是一个人背靠木柱、侧身坐在栏杆上。她身边放着一个柳条编的小箩，里面有三四个未吃的橘子以及一大堆叠得整整齐齐的果皮。她手上还有一个剥了一半的橘子。
“别吃那么多，”陈守逸道，“会把牙根酸倒的。”
徐九英冲他挑了下眉毛，三两下将手上的橘子剥好，递到他面前。
陈守逸微微一笑，先将手里的衣服披在她身上，然后才接过橘子。
“天凉了，太妃早些回去吧。”他说。
徐九英没答这茬，而是问：“东西都送过去了？”
陈守逸点头。
徐九英咧了咧嘴：“他骂得很难听吧？”
陈守逸不自觉地捏着手里的橘瓣，垂目不语。
听完他的话，窦怀仙难免情绪激动，对他破口大骂。他骂徐太妃背信弃义，骂余维扬是个阴险的小人，最后连赵王和太后也一并骂了进去。整个内侍狱都听得到他的高声咒骂。不过窦怀仙骂得最多的还是他面前的陈守逸。被他用恶毒言辞攻击的陈守逸并未动怒，只是沉默地听着。窦怀仙骂了半天都不见他有任何愠色，恼怒至极，一口啐到他脸上。
陈守逸面无表情地举袖拭去唾液，终于开口：“中尉要是没有别的话，在下就告辞了。”
“你不过是她身边一条狗罢了，”窦怀仙满怀恨意的声音在他背后响起，“她现在能丢弃我，迟早有一天也会丢弃你。”
徐九英看他把橘子挤出了汁，就知道窦怀仙骂得有多难听，不由轻轻叹了口气。
听她叹息，陈守逸摇摇脑袋，将窦怀仙的言辞抛诸脑后，冷静地说：“他一个必死之人，也只能逞下口舌之利了，不必放在心上。其实……太妃装作不知道也可以，本来就没必要和他解释什么。”
徐九英短促地笑了一声：“至少也该让他死个明白。”
“死到临头的人还会在意原因？”
徐九英沉默了。
太后和赵王决不会给窦怀仙任何机会。这次他必死无疑。为了窦怀仙与太后他们正面冲突并不明智，何况这本就是他们计划中的一环。
陈守逸转头看向徐九英。无疑她的情绪有些低落。他能明白徐九英现在的苦恼。再怎么聪明，这仍是她第一次参与权力争夺。虽然她不是对窦怀仙下手的人，但毕竟整件事都因她而起。头一次手上沾了血，心里大概是有些不好受的。他忍不住伸手摸了摸她的头，柔声问：“是不是觉得很难受？”
这是极不妥当的举动，不过徐九英并没有注意到他的逾越。她又拿了一个橘子，重复地做着向空中抛出又接住的动作，苦笑着道：“虽然是早就预想到的结果，但事到临头，还是有点心慌。这次可是真的要死人了。”
“奴婢早就提醒过太妃，”陈守逸淡淡道，“这是世上最无情的游戏。如果没有面对残酷的准备，最好不要贸然进入。”
“你说太后、赵王他们是怎么做到的？”徐九英问，“一个窦怀仙我都觉得挺难受的，他们却能总是轻易就做出决定，哪怕他们知道这些决定会填进去几百几千条人命。”
“习惯了吧，”陈守逸道，“手上已经有了这么多条人命，大概也不会介意再多上几个。太妃若不想被人踢出局，最好尽快适应这点。”
“这种事也能适应？”徐九英皱眉，“不会觉得亏心么？”
陈守逸似乎想做一个微笑的表情，最后却只是扯动了一下嘴角，回答道：“也许。”
“也许什么？”徐九英有些摸不着头脑。
“也许他们做出决定时，并没有他们看上去那么心安理得，”陈守逸缓缓道，“也许午夜梦回之时，他们也会想起那些死去的人，甚至还会觉得有些愧疚。也许……也许只有夜深人静的时候，他们会允许自己流露出软弱的一面。当他们回忆那些死在他们手上的人时，也许会意识到，有些是他们恨过的人，有些是他们可以漠然视之的人，还有一些是与他们关系密切的人。也许他们曾经是朋友、亲人，甚至于……爱人。”
“然后呢？”徐九英听得出神，见他停在这里，不由自主地追问了一句。
陈守逸摇头：“没有什么然后。无论他们对那些死去的人抱着什么样的情感，第二天的太阳一升起，他们都会、也只会按照既定的道路走下去。他们走得太远，已经不能回头了。”说到这里，他指了指外面那片已隐没在黑暗中的宫室，露出一个讥讽的笑容：“你看，无论怎样的富丽堂皇、膏梁锦绣，说到底也只不过是个肮脏的地方。”
***
窦怀仙一案很快就有了结果。
赵王认为窦怀仙身为宦官，理应由北司审理，不必经过南衙诸司。朝中略有风骨的文官都对宦官擅权不满已久，自然不会为窦怀仙发声。他们担心的反而是北司审理此案会否徇私的问题。赵王为此一再向他们保证，他和太后都会关注此案进展，北司绝无可能徇私枉法。至于平日里奉承窦怀仙的人，此时都忙着撇清关系，也无暇为他说话。
在太后授意下，北司先是抄没了窦怀仙家产，又剥夺他一切官职，流放崖州。后来见神策军对此并无多大反应，太后与赵王商议之后，直接让使者带着鸠酒去往窦宅，赐死了他。
权倾一时的窦怀仙就此成为历史，并很快被人遗忘。
窦怀仙一死，神策中尉的职位便有了空缺。虽然按惯例，护军中尉多由枢密使递补此职，但太后表示，宣徽使陈进兴劝服神策军诸人，于此案出力最多。且现在时局不定，需要一个能稳住神策军的人。陈进兴与神策军诸将相善，无疑是目前最合适的人选。
这一提议也得到赵王等人的首肯。很快就有诏命下达，令陈进兴出任左神策中尉。
接了任命，陈进兴先来向太后谢恩。
太后正和李砚对局，听了禀报便让他进来。
陈进兴恭恭敬敬地向太后行了大礼，又说了不少感恩的话。
太后温言勉励了一番，才让他退下。
陈进兴走后，太后摒退诸人，只留李砚说话。
李砚察颜观色，觉得太后眉宇间似有舒展之意，笑着道：“太后看来甚是高兴。”
“不是高兴，”太后道，“是安心。”
李砚有些不解。
太后的笑容里有一丝无奈：“自从先太子……不，应该说是自从入宫以来，我从来没有觉得安心过。开始是担心有人对太子不利，后来则担心先帝会对我或顾家下手。先帝殡天，又接着担心徐氏和赵王的争斗。现在陈进兴掌握神策军，我能掌握一定的主动，或许可以暂时安心了。”
她擡头看向李砚，却见他正专注地凝视着自己。他眼晴里带着不同于往常的炽热，让她有些不自在。而且他靠得有些太近了。她想不着痕迹地离他远些，却在起身时被他握住了手。
“你干什么？”她大吃一惊，却顾虑外间还有宫女守候，只敢轻声喝问。
“我并不知道……”李砚低声呢喃着，一把将她揽住。
她试图挣脱，却还是抵不过他的力气。在她的惊恐中，李砚的另一只手已抚上她的鬓发，又慢慢滑向她的脸颊。
他的手温暖而干燥，手上有经常拿捏棋子的老茧，在她脸上摩娑时会带着轻微的不适。但他手上的温度却让她失神，渐渐忘记了抵抗。明明知道不应该，她却还是贪恋他的接近。
表面上她待他和其他人并无区别，但她自己清楚，他的出现究竟在她心里掀起了多大的波澜。这是她最初，也是最后的恋慕。与他的回忆是她人生中最为欢愉的片断，所以无论她怎样压抑，那些隐藏的情感还是在暗处萌芽，从微弱的涟漪变为惊涛骇浪。
察觉到她的变化，李砚再不犹豫，低头吻在了她的唇上。温热的气息彻底瓦解了她的防线。她闭上双眼，开始回应他温柔的亲吻。
“太后。”一声呼唤令她恢复了神智，猛然推开了李砚。
是团黄的声音。她在门外询问，并没有看见室内两人的情形。
太后微微平气，用她一贯沉稳的声音问：“什么事？”
“徐太妃来了。”