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女盟列传(心如蛇蝎) 第四卷:和衷共济 第80章 香积

    “幽州馆客杨立,年贰拾玖……”斟验过所的士官看到此处擡了下眼睛。

    唇上粘了两撇胡子的陈守逸,穿着普通士子的幞头襕衫,牵马而立,镇定自若地面对他的打量。

    军士没察觉什么异常,低下头继续念:“……得万年县申,因兄早亡,欲奉嫂、侄归于本贯……哦,原来令兄……”他看了一眼陈守逸身后的马车。有人望过来,脸涂得蜡黄、一身仆妇打扮坐在车辕上的徐九英连忙坐直了身子,做出低眉顺眼的模样。

    “是啊,”陈守逸用幽州方音叹道,“京城米薪甚贵,兄长生前仅为小吏,某又屡试不第,囊中羞涩,无力供养长嫂,只能暂归乡里,另想办法。”

    “可怜,可怜。”士官这些年见过不少落第举子,对他的景况十分同情,并不留难,很快就将过所交还于他。

    陈守逸接了文书,连声称谢,不多时车马开拔,驶出城门。

    出城以后他们等了一阵,安排护送的十来个暗卫也各持文牒陆续混出了城。陈守逸见人到齐,将马交给原先的车夫,自己亲自坐上了赶车的位置,却并不往幽州,而是一路南行。

    “你方才用的过所……”辘辘声中,带着小皇帝坐在车内的太后忽然问了一句。

    不等陈守逸说话,徐九英已先笑了:“还用问么,他伪造的嘛。”

    陈守逸看了她一眼,没有否认。

    车内沉默片刻,响起一声苦笑:“这种事你们倒是轻车熟路。”

    就陈守逸刚才的表现,再加上他能神不知鬼不觉地从西川跑回来,想必不是第一次这么做了。

    徐九英听这语气不对,马上指着陈守逸撇清:“全是这坏胚干的,跟我可没关系。我顶多就是出过点主意。”

    “出主意的才是主谋,”陈守逸淡定接口,“奴婢帮凶而已。”

    徐九英被他拆台,气得揪他胡子。谁想那胡子粘得十分牢固,她揪了几下都没揪下来。陈守逸被她揪得嗷嗷直叫,连声讨饶:“错了错了,奴婢错了,太妃别揪了。”

    “这么紧,你用什么粘的啊?”徐九英松开手,有些好奇地凑上去看。

    陈守逸单手捂着脸,心有余悸地回答:“鱼胶。”

    “胡扯,”徐九英笑斥,“鱼胶怎么可能粘成这样?”

    “那是因为奴婢特别处理过呀……”

    太后观察了这几日,已知这两人一聊起来就容易离题千里,只得出声将他们拉回来:“现在要往哪里去?”

    “奴婢回来之前就担心京中生变,”陈守逸回答,“所以委托父亲……就是陈中尉,向香积寺派驻人手,以便接应。太后的两位高堂也是以进香之名送出城的,应该也已经到寺中了。我们现在赶去,正好与他们会合,明日一早就可以动身前往子午关。”

    太后也觉这安排甚妥,暗自点头。

    “奴婢知道……”陈守逸顿了顿,又低声道,“按国朝律例,私造过所,应处一年以上流徒。然而事急从权,不得不为。”

    “你明白就好。”太后一笑,放过不提了,不过心里对陈守逸已隐然有几分欣赏。

    聪敏机变,体贴入微,忠心耿耿,还分得清轻重,也不知徐九英是怎么挑中这人的。透过帘子,并排坐着的徐九英和陈守逸有说有笑,哪有一点仓皇逃亡的模样?太后注视着两人的背影,目光微深。

    ***

    香积寺座落于京师南面的神禾原上,距离玉京大约三十里。此寺依山临水,宝殿庄严,旧时香火极盛,只是后来遭逢战乱,殿、塔多见损毁,不复往日光景。

    徐九英一行人在入夜以后抵达寺内。

    陈进兴原有一名养子任职功德使(注1),陈守逸便通过他与香积寺保持联系。这日出发现,他也提早向寺中递了消息。因此他们抵达之时,不但寺内一切已安排妥当,甚至还有人到门口恭候。

    车马驶近,徐九英先“咦”了一声,说:“怎么是他?”

    陈守逸擡头望向寺门。立在石阶上的人影只作普通士人装扮,却是长身玉立,气度不凡,不是姚潜是谁?

    姚潜也第一时间认出了徐九英和陈守逸,向着马车微微躬身。

    车马入寺,徐九英先跳下地:“不是说你正带兵围昆明?怎么会在这里?”

    “其实监军走后不久,昆明城里的戎人就来求和了,”姚潜微笑作答,“现在戎军主力回撤,昆明也已移交南蛮,某就来了。”

    “戎人的话能信吗?”徐九英给他一个白眼,“要是他们知道你这个主将走了,又杀回来,岂不是浪费了现在这么好的形势?”

    姚潜温和地问:“太妃下过象棋吗?”

    徐九英没好气地回答:“有话直说,少和我绕弯子。”

    “象棋和围棋不大一样,”姚潜一笑,耐心和她解释,“主帅要是被将死了,不管外面形势多好,都算输了。现在的情况和象棋相类。陛下、太后、太妃若是有任何损伤,无论西川打了多少胜仗都没有任何意义。韦使君对监军的判断十分赞同,因此昆明之围一解,即命某入京察看情况。路上陈中尉有信提醒,让我不要急于入京,先到寺中打听情况,没想到正好赶上接应诸位。”

    这时太后刚好带着小皇帝走下车,颇有深意地看了姚潜一眼。

    徐九英就比太后直接多了,上下打量他:“姚潜,你这奉承人的功夫倒是见长了啊。”

    姚潜被她这么说也只是微微一笑,转而言道:“至于西戎,大军已经撤离,南蛮此战也大有所获,心满意足,又还有使君亲自镇守,应当不会有失,请太后、太妃放心。”

    “请问我父母……”太后这时插话。

    姚潜忙道:“已经到了,正在后面禅房休息。”

    太后闻言,将小皇帝交给徐九英,自己快步向他说的地方走去。徐九英见陈守逸正交待寺中僧人照料马匹,想了想,觉得于情于理都应该带小皇帝与顾家两位长辈打个招呼,便向姚潜点了下头,自行牵着儿子的手慢慢跟着太后。

    禅室内,两位老人一坐一卧。躺在卧榻上的是位老妇,似乎正在沉睡。坐在旁边照看她的人则是太后的生父顾钧。

    “阿爷,阿娘。”太后见到两位老者后,短促地唤了一声,几步就奔了过去。

    顾钧连忙起身,张了张口,却又有些犹豫。

    太后猜到他的顾虑,柔声道:“在外不好暴露身份,就不要讲究那些虚礼了,像在家时一样唤我就好。”

    顾钧称是,转身轻摇妇人:“夫人,婉清来了。”

    老妇人被他唤醒,看见站在一旁的太后,挣扎着想起身,却被太后按下。她小心扶着母亲躺回坐到床边,轻轻握着老妇枯瘦的手。三人谁都没有开口说话,眼中却不约而同地有泪慢慢蓄上。

    站在门口的徐九英见了这情景,倒觉着不好进去打扰了。

    “真感人啊。”陈守逸不知什么时候到了她身后,轻声说了一句。

    徐九英听他这语气,以为他又要出言嘲讽,回头瞪了他一眼。可是陈守逸接下来却什么都没说,只是安静地注视着室中的三人。

    徐九英顺着他的目光看过去,无意中扫到了床边的矮几。几上有两个水碗和三四个胡饼,却只有最上面的胡饼被掰去了一小块,余下的都完好无缺。

    徐九英若有所思,片刻后对陈守逸说:“看来寺里的饮食不合老人家胃口。后面几天都要赶路,不吃饱怎么行?我去问问这里的僧人,看能不能借他们的厨房做点吃的。”

    “奴婢去吧。”陈守逸想动,却被徐九英一把按了回去。

    她冲着陈守逸翻一个白眼,似乎很不耐烦:“赶了这么久的车,你不累呀?老实待着,帮我看好青翟。”

    不由分说地把小皇帝留给了陈守逸,徐九英一路行来,很快就找到一名僧人,问明了厨房位置,又指使他去征得寺中管事僧的许可,并且为她取来灯烛和厨房的钥匙。

    香积寺这些年并不富裕,且现在早已过了晚食的时辰,厨房里空空荡荡,灶膛内也不见火星,只有灶台上的箩筐里还剩着十几个胡饼,看形状和顾家二老禅房里是一批出炉的,想来是特意为他们预备的。

    徐九英伸手按了一下胡饼,发现这些饼不但又干又冷,而且质地坚硬,心道难怪那二老都没怎么动,只怕他们咬都咬不动。

    她翻箱倒柜,最后总算在坛子里找到几斤面粉。拎着面罐想了半天,她决定将这面粉做成一大锅汤饼。

    厨房里的水缸半满,外面也有劈好的柴禾。徐九英不客气地搬了好几捆薪柴进来用。她用纸头引火,慢慢往灶台里添柴,又不时又嘴吹风,不一会儿炉中就有火焰渐起,跳动着舔擦锅底。

    生完了火,她往锅中加了水,正要开始和面,却听门外有个声音传来:

    作者有话要说:“我来帮你吧。”

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    注1:唐代宦官使职,管理僧尼、道士女冠。