宁家传统一直都是吃两顿饭的。
商户出身，最早也是起早摸黑地出摊，做买卖没有晌午吃饭的功夫，早上一顿丰厚，晚上一顿补足，吃饱喝足睡觉。
虽然如今宁家自己不用过去守铺子，子孙也享福了，但祖宗留下的规矩不废，反正谁饿了便加一些从食就是了。
是以宁家的早膳一直足够丰盛，要花费一番功夫。
希锦因起得晚，其实腹中并不见饥饿，只能勉强吃一些。
阿畴见此，便道：“那先放在锅中热了，等晚一些再用吧？”
希锦略点头，心里却想着，到底是这规矩不对，其实谁早上起来能有好胃口呢。
这边还没收拾干净，奶妈便将芒儿抱过来了。
芒儿还不到两周岁，穿了一身绸子做的棉衣裤，团团糯糯的，看着实在可人。
阿畴见了儿子，便顺手抱过来了。
希锦打量着芒儿那一身簇新的绸衣，道：“还是穿这绸的好，好好的孩子，平时没得穿什么旧衣服，终究不鲜亮，也不舒服。”
奈何老一辈的风俗，说是小孩儿骨头嫩，经不起那些太贵重的，非要穿寻常衣物才好养活，甚至要特意寻了旧衣服改了来穿。
希锦想起来便叹，什么老一辈规矩，都是坑人的玩意儿。
反正她要给自己儿子穿新衣服，穿好的，那样才舒坦。
芒儿正是牙牙学语的时候，见到阿畴喜欢得紧，口中喊着“爹爹”，却伸出小手儿抓住阿畴的垂发。
阿畴便握住他的手，声线清醇温和：“芒儿，你这样抓，爹爹会疼。”
说着，他很耐心地哄着芒儿放开了他的头发。
希锦这个时候已经坐在镜前准备梳妆了，她听着阿畴这么和芒儿说话，边用篦子给眉间涂着眉黄，边想着，他平时那么冷清寡言的人，对着儿子倒是有很多话说。
估计唯一能让他亲近的人，也就是儿子了，到底是他亲骨肉。
突而间，芒儿发出兴奋声音，挥舞着小手，清亮的小嗓子大声地道：“娘，娘，坠儿，坠儿！”
希锦握着篦子的手停在了眉尖，她自铜镜中看过去，便见芒儿不知道怎么竟抓住了阿畴颈间的那块玉坠儿，而且小手攥住不放，倒好像喜欢得很。
希锦见此，就那么看着。
要知道阿畴宝贝他那玉坠儿得很，就是睡着时都不肯拿下来，刚成亲那会儿，两个人在床笫上还很有些意趣，每每那坠儿会贴着她肌肤，沁凉。
那晚她感觉那坠儿上仿佛刻了字，便突然来了兴致，拿起坠儿想凑到烛火前细看，谁知道却被他劈头抢过去。
抢过去后就收好了，根本不给她看。
希锦落了一个没脸，她从此就存着些许的怨在心里。
就一破坠儿，谁稀罕!
宁家可是家大业大，在这汝城也是数得着的，要什么稀罕物件没有，倒眼巴巴看他那么一个物件？
当年他过来汝城，穷酸又瘦弱，饿得快要死了，是爹爹救了他，让他在宁家铺子上当小伙计，如果不是爹爹可怜他，看重他，他今天能成了宁家的赘婿？
希锦想起来就气哼哼的，此时连那眉黄都不上了，就那么看着铜镜里父子两个的影子，等着看他什么反应。
却见阿畴依然耐心得很，抱着芒儿，低声哄着说：“芒儿若喜欢，以后这个玉坠儿留给芒儿好不好？”
芒儿哪里懂那么多，咿咿呀呀连连点头，口中还喊着爹爹。
阿畴这么哄了好一番，总算哄着芒儿松开手，他长指一伸，马上将那坠儿掖入怀中了。
希锦收回目光，一手捏住发簪自画眉集香丸上挑了一抹抹，另一只手捏了篦子固定住眉开始画眉。
这是一个细致活儿，马虎不得，她屏住呼吸，仔细瞧着铜镜中的自己，小心地将那眉自由深至浅向外抹。
这时候阿畴走过来了，走到她身边。
希锦听到动静，手略一动，篦子微颤，那眉便抹歪了。
她便没好气起来，将那发簪那篦子还有那梳背统统扣在妆奁上，气鼓鼓地道：“你干嘛，你看，好不容易画的，又毁了！”
阿畴径自拿起那簪子和篦子：“我来帮你画。”
希锦：“才不要呢！”
她虽是拒绝，不过声音软绵绵的，并没什么力道。
阿畴却已经自集香丸上挑了一点，征询地看着她：“试试？”
希锦其实还是有些心不甘情不愿的，她不能想那玉坠儿，一想就来气，偏偏那气还发泄不出来。
她哪是那干受气的，自然寻个其它由头发作。
不过——
阿畴手很巧，也很稳，他好像确实能画得好看。
她咬唇挣扎了好一会，到底是从了。
大事为重嘛。
毕竟今天大年初一，还是要更美一些才好，不要带着一个画毁了的眉。
她昂起下巴，很有些矜持地道：“可是我要远山黛，不要倒晕眉。”
如今时下流行倒晕眉，把那眉毛又粗又宽，颜色也浓，希锦并不喜欢那样，她更喜欢远山黛，细长舒扬，那才更衬她这花容月貌嘛！
阿畴：“嗯，我知道。”
于是阿畴便弯腰为她画眉。
希锦安静地坐在那里，很是配合，这毕竟是自己的眉，画坏了丢丑的是自己。
她这么屏着呼吸，便看到阿畴的手在自己眼前。
那双手真好看，骨节分明，修长匀致，肌肤纹理很淡，整个就跟玉雕一般。
这让希锦忍不住想抬起手和他比比，看看谁的手更好看。
如果自己竟然连自家郎君都比不过，那不是要活活气死了。
她下意识就要伸出手，要比，t要比，必须比比看。
谁知道这时，耳边却传来阿畴的声音：“以后不要用粉面了吧。”
距离太近，他这么说话，便有清冽好闻的气息笼罩着希锦。
这让希锦脑子有些晕乎乎，不过她还是问：“为什么，这可是上等梁米做的，花了我六百文呢。”
六百文，只是那么一小盒粉面，那不是一般人家能想的。
阿畴停下手中动作，视线略扫过希锦的肌肤。
希锦肌肤很薄，薄到透着粉光，那本已经是最为无暇澄澈的肌肤了，纵然梁米质地纯正鲜白，但其实也没有增色太多。
她本就生得极好，珠玉一般的人儿。
当下道：“我觉得不用更好看。”
希锦轻哼：“那只是你觉得，你觉得而已，并不一定是对的，若说梁米不好，那你以后给我买燕京城更好的粉面来，总有好的！”
阿畴没吭声，他继续专注地为她描眉。
然而希锦却很有想法了：“我想要珍珠粉面，听说燕京城有用秘法做的珍珠粉面，比我们汝城卖的珍珠粉好太多了，不过这个不好买呢，那都是大内才能用到的。”
她这么说着间，阿畴一直没说话。
希锦觉得无趣，也便停下了。
一直到阿畴画好了眉，希锦对着铜镜看，却见薄妆浅扫间，那眉形如远山新月，浓淡适宜，恰到好处，越发衬得自己玉净花明，妩媚动人。
当下自是喜欢，叹道：“阿畴啊阿畴，你若不为我宁家婿，倒是可以去勾栏院，专做那梳掠的买卖，怕不是要发大财了！”
她这么说话间，猝不及防，男人一道视线扫过来，凉飕飕的。
显是不满了。
然而希锦却是不怕的，她笑哼了声：“说说而已嘛！”
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希锦梳裹妥当后，底下奴仆都进来了，要给家里阿郎和大娘子拜年的。
希锦如今爹娘已经不在了，家里只有小两口并一个芒儿，是以用的奴仆并不多，一个孙嬷嬷是多少年的老奴了，底下两个丫鬟穗儿和秋菱都是十三四岁好歹能做事的年纪，奶妈是照料芒儿的。
除了这四个，还有两个仆人，一个看门的老奴，希锦喊他陈叔的，还有一个年轻的小厮周福，平时阿畴照料铺子他也跟着鞍前马后的。
无论男女共六个，都穿上崭新的衣裳，上前跪拜了希锦和阿畴，又给小郎君芒儿请安。
阿畴便按照惯例，赏了他们银钱，那都是提前打好的元宝小碎银子，用红绸布包着，专门用来过年讨个喜庆的。
每每这个时候，希锦都是要端起当家大娘子的派头。
希锦爹没得早，她爹没了后，她娘悲痛过度，身体也每况愈下。
她娘知道自己要不行了，便撑着病体，每日都要拿一块锦巾，想起什么就写什么，都是对自家女儿的殷殷叮嘱，她娘临终前，把这些锦巾装订起来，成了锦书留给希锦。
希锦很信她娘，觉得她娘万事都是对的，至于她娘留下的那锦书，自然是奉为圭臬，每每遇到什么愁事都要拿出来看看。
她娘说了，爹娘没了后，她就是五房的当家人，万不能做出以前小儿女的情态，年节时候都要摆起姿态，要让底下人服气。
她娘还说，如果底下人不服气，甚至生了坏心，那家里便要出大事了。
是以如今希锦就这么挺直了背，坐在那里品着茶，等到全都赏过了红包，这才淡声道：“昨日又是洒扫，又是换门神钉桃的，倒是劳累了诸位，今天大年初一，劳烦诸位把家里的活计忙完了，等到晌午后，便放你们假，出去街上逛逛，过一个热闹年。”
大家得了赏银，本就欢天喜地得很，又听这话，自是高兴。
这两日他们早看到了，外面街道上搭好彩棚，沿街有许多应季的小物什售卖，心里正盼着呢。
当下明显比往日侍奉得更为殷勤了，就连孙嬷嬷的念叨都少了许多。
而希锦一家子，则是起身，准备过去族里祠堂了。
临走前，希锦想起什么，看了阿畴一眼，叮嘱道：“去了后，你那嘴可要甜着些。”
阿畴抬眼：“嗯？”
希锦：“我二伯娘说了，你就是那活的蚌壳儿，别想开口！”
阿畴不懂：“我和她有什么可说的？”
希锦：“我不管，反正你见了后，记得多招呼着，就算没什么事，好歹也多说几句，不然回头大家一起吃酒，别人说起来，我脸上也无光，到时候还不是丢我的人！”
阿畴蹙眉，似有为难之意。
希锦几乎要跺脚了：“你什么意思，这么大个人了，难道还要我教你说话不成？”
阿畴：“那你教我吧。”
希锦：“……”
——不过这倒也是一个法儿。
于是她想了想，道：“你就说，二伯娘，你如今看着精神倒是大好，想必今年买卖兴隆，家里也和睦。四哥才参加了解试，年后要出结果，想必是要高中的，到时候你少不得也是孺人了，提前恭喜了恭喜了。”
阿畴却有疑问：“就四哥肚子里那点墨水，他能高中吗？”
希锦纤细的眉顿时打了一个结，不可思议地看着他：“我四哥好歹也是寒窗十年，人家不高中难道你高中吗？”
阿畴便不再多言，颔首：“好，我记住了。”
希锦这才松了口气：“反正你硬背也要背出来，到时候别给我丢人现眼。”
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宁家是汝城大户。
这大户不是随便说说的，宁家有钱，那是确实有钱。
汝城人家有个笑话，说是客人来拜访宁家，从宁家某房出来后，往前走，沿着那围墙走了二里地，结果抬头一看，还在宁家围墙跟下打转呢。
这笑话自然夸张了，不过宁家确实大，世代聚族而居，甚至有宁半城之说，意思是宁家占了汝城半座城。
宁家虽大，但不掺和在一起，各房各户都住在自己的宅院中，平时并不怎么见着的，日子也都是关门过自己的，大家共用的只有门房，走道，以及这祭祀的祖宗祠堂罢了。
希锦让阿畴抱着芒儿，准备出门，孙嬷嬷见此，下意识要跟着。
希锦便吩咐道：“嬷嬷，回头咱们铺子上的掌柜，还有坟亲，都是要过来拜年的，家里没你主事，秋菱和穗儿那两个丫头还不是偷懒，所以你还是留下，我让穗儿跟着我，你带着秋菱把家里待客的糕点都准备好，这样也省得我们措手不及，回头倒是让人看笑话。”
她笑望着孙嬷嬷：“也只有你来做这些我才能放心，不然没得让人家说我们家没规矩呢。”
孙嬷嬷一想也是：“就那两个懒丫头，没了我，还不知道怎么偷奸耍滑呢，我还是留着吧！”
于是希锦便带了穗儿一起过去，走出家门，走在那走道上时，希锦吩咐道：“穗儿，今天可是过去祠堂祭拜的大事，我带你出来，这是看重你机灵，也听话，你可得给我长脸。”
穗儿受宠若惊，忙道：“大娘子，我自是明白的。”
希锦：“孙妈人是好的，就是年纪大了，总爱说些有的没的，念那些老经，谁听了不烦呢，等过两年，她就得养老了，到时候我再在外面采买两个小丫头，至于你和秋菱，我肯定得提拔一个来主事儿。”
穗儿听得眼睛都亮了，一叠声点头：“大娘子，我知道，我肯定尽心干的！”
希锦颔首，又对阿畴道：“阿畴，你也上心些，在外面看到好的小厮，要那年轻俊秀的，可以和穗儿匹配的，便买过来，这样你身边多一个跟班的，也好和穗儿做成对，倒是免得她操心终身大事。”
穗儿脸都红了，咬着唇低着头。
阿畴看了希锦一眼：“好。”
这时候，恰好经过一处月牙门，那是大房的门，早用浆糊贴好了红对联，又有捉鬼的钟馗张牙舞爪的，旁边还散落着一些炮仗碎屑，显见早上刚放过炮仗。
希锦便吩咐穗儿：“过去和大伯娘提一声，就说我们已经先过去祠堂了。”
穗儿忙道：“是。”
一时提着裙子一溜儿烟跑过去了。
希锦这才微侧首，看着阿畴，眼中却是别有意味：“你明白我什么意思吧？”
阿畴：“我该明白什么？”
希锦叹了声：“你说，我想打发孙嬷嬷早点养老，为了谁？”
阿畴：“……为了谁？”
希锦：“还不是为了你，她总说你，想打压你，你是我的郎君，我早看不过去了，如今自是为你设法，也好让你耳根清净。”
阿畴看着她，眸底墨黑，那神情辨不出情绪。
希锦便不太乐意了。
人好好地和他说话，他不理，就那么看着，倒好像能一眼看透别人心思。
就这样的赘婿，谁能喜欢，一点不讨喜！
她那眼儿剜他：“你倒是说话啊，别给我装哑巴！”
阿畴却终于开口道：“你和穗儿说的话，昨天才和秋菱说过。”
作为她的枕边人，对她t的种种自然一清二楚。
希锦很坦然：“是啊，她们两个，我是要提拔一个，到底是谁，且得看她们表现呢！”
哪能现在就说定了，得让她们都加把劲一起努力，都殷勤些，她才能决断呢。
对于这种用人之道，希锦可是好生揣摩过那锦书才领悟出来的管家真谛。
阿畴抱着芒儿，略俯首过来。
这巷子很窄，猝不及防间，两个人几乎鼻子碰鼻子。
她正诧异，却听耳边男人的声音沉沉落下：“希锦，你这是要把你拿捏丫鬟的那一套用到我身上了，我应该感恩戴德，谢大娘子提拔吗？”
希锦骤然后退一步。
古老的蓝砖老巷中，沁冷的风吹过，带来“砰”的一声响，随之而来的是过年特有的硫磺味儿。
希锦心里便觉凉飕飕的。
她勉强辩道：“这哪能一样呢，我有两个丫鬟，我让她们都要勤恳，这是要争位置，可我只有一个夫婿，你又不用和人争。”
阿畴挑眉：“怎么，你还想有两个夫婿，还想让我和人争？想让我和谁争？”