既立下约定,一行人先去县衙。
大理寺官差在前引路,又走了小半个时辰才走到红叶县县衙门口。
左右有过街坊,两坊分别上书“节用”和“爱人”，正衙大门三间,匾额下站着几个衙役,因天冷,时不时跺着脚取暖。
见到阮霁慌忙上前来行礼，阮霁附耳说了几句之后,衙役瞧一眼寇凛所在的马车,目露惊色,慌忙往衙门里跑。
不一会儿,赵县令神色惶惶的出来迎接。
进入厅中后，寇凛原本是要上座的,但因楚谣也在,他陪着她坐在左下首。
柳言白和阮霁坐在对面。
楚箫和袁少谨见段小江站在寇凛身后，只能一起站。
两个六品的百户都站着,赵县令哪里敢坐，也陪着站。
楚谣极为认真的听阮霁讲解案情。
这第一个死者死于二十日前，是一名青楼女子，在自己房间内被人掐死。
第二个死者死于三天后的清晨,是一个路过红叶县的秀才,在客栈内死于中毒。
而秀才死的当天晚上，城北一家寺庙里死了一个和尚，匕首穿胸。
又过五天,一家画斋老板死在自己铺子里，手臂被砍，死于流血过多。
红叶县令实在查不出来，立刻上报大理寺，阮霁来了之后依然毫无头绪，且还在他调查期间，死了一个捕快——被砸了头，推进排水沟里。
寇凛仔细听着，手指微微点着桌面，看向对面的柳言白：“柳博士有何高见？”
柳言白坐的规规矩矩，摇摇头：“暂无头绪。”
袁少谨将这些案情默默背在心中，看一眼楚箫，低声道：“你有什么看法？”
楚箫听都没听明白，学着柳言白的模样摇头：“暂无头绪。”
戴着帷帽的楚谣扭头窥他们两眼，犹豫了下，张口问道：“阮少卿，这些死者彼此间听着毫无关联，且死法各异，您为何认定他们是被同一凶手杀害的呢？”
处理正事，哪里轮到一个女人插嘴，原本见她不去偏厅，非坐在这里听着，阮霁心中已是不舒服，但碍着寇凛在场，他只能忍下，解释道：“因为这红叶县并不大，赵县令爱民如子，勤勤恳恳，红叶县在周围几个县中，莫说人命官司，连邻里纠纷都是最少的，忽然在短短二十天之内，出了五起凶案，且还都查不出凶手……”
寇凛打量一眼赵县令，偏头对楚谣道：“北直隶内三十六县，依照……父亲的考核标准，这赵县令能入前三。以赵县令的政绩来看，开了春是会升迁的，不过出了这档子事，怕是没戏了。”
赵县令忧心忡忡地道：“这些都是小事，下官只希望早日将凶手缉拿归案，莫要再害人性命了。”
寇凛弯了弯唇角：“了解的差不多了，就先到这里吧。”起身时又看向柳言白，“柳博士，本官觉得这案子根本要不了三日，最多两日即可，你认为呢？”
柳言白也起身，微微凝眉：“寇指挥使，于下官而言，这场赌约虽是必输，但下官依然觉得不太公平。”
寇凛漫不经心：“哦？”
柳言白看向他身后：“寇指挥使身边不仅有段总旗，还有下官两位得意门生相助，而下官，可谓是孤身一人。”
还得意门生呢，寇凛心里发笑，就破案来说，这俩废物能顶什么用？
阮霁插嘴道：“我们大理寺……”
“你们大理寺只需提供卷宗，少来瞎掺合。”寇凛厉声堵回去，再指指袁少谨和楚箫，随意道，“未免本官胜之不武，他们既是柳博士的得意门生，且让他们跟着你，本官只需一个小江。”
柳言白拱手：“多谢。”
袁少谨和楚箫真是求之不得，连忙过去柳言白身边。
……
这两日便宿在衙门中，碍着寇凛的身份，又带着女眷，特意挪了个院子给他住。
楚箫则跟着柳言白去了西厢。
经前衙穿过二堂后面的拱门，便是县老爷平素生活兼办公的后衙。
侍女在前领路，寇凛扶住楚谣慢慢走，也不说话。楚谣知道他在想案子的事情，忽然听见女子的娇笑声，她循声望去，远远瞧见天井西侧葡萄架下正有个少女在荡秋千。
那少女穿着宝蓝色素面杭绸小袄，鹅蛋脸儿，杏仁眼儿，相貌较为出众，应是赵县令的女儿。
按照道理来说，府中来了男客，未出阁的女儿本该在房中待着才是，跑出来就算了，天寒地冻的竟还荡秋千？
楚谣收回视线，看向寇凛，见他目不斜视，像是没听见那娇俏的笑声似的。
楚谣直接撩起了帷帽轻纱，微笑着又朝那少女看过去。
少女本就注意着她这边的动静，见到楚谣的容貌，她整个人明显滞了滞。
楚谣旋即放下轻纱，若无其事的回头。
她的举动全都落在寇凛眼睛里，莫名心里乐开了花，斜斜挑了挑眉：“你和她计较什么？类似这般‘不谙世事’的美人儿，无论京城还是各省，我起码见过百十来个……”
段小江在背后低声笑道：“荡秋千的，走错路的，放纸鸢的，丢帕子的……不过最多还是掉金钗的……”
楚谣皱皱眉：“夫君这是在炫耀自己有多抢手么？”
寇凛神情戏谑，附耳小声道：“所以你得将我看紧了，别被外头那些小狐貍精给勾走了。”
“勾走便不要了。”楚谣无所谓的回了一句，又好奇道，“那你从前都是怎样应付的？”
换成惹他心烦的男人，寇凛绝对一脚踹过去。但他对女人一贯较为宽容，甚少当面羞辱。
“旁的心机手段，且视而不见。”寇凛微微勾唇，“掉金饰的，捡起来揣袖子里就走。”
楚谣抽了抽嘴角，不过想想也是。
寇凛啧啧两声，颇为感慨：“说起来，我遇见过最大手笔的，还是要数户部李侍郎家的小姐，每回见她，不是掉金镯子就是金步摇，分量十足，沉甸甸的，可被我揣走几回之后，就再也不来找我了，真是可惜……”
楚谣默默听着，不知该说点啥。
有些人寡了这么多年，真是有原因的。自己能将这朵铁花给掠下枝头，也真是挺不容易。
进入厢房中，寇凛直接在案台坐下，将从阮霁处拿来的卷宗放在桌面上，吩咐段小江：“红叶县的地图，死者的人际关系，还有近一年内衙门处理过的人命官司都给本官找来一份。”
段小江在外抱拳：“是。
楚谣走去他身边：“你也觉得是同一人所为么？”
寇凛眯起眼睛，不答反问：“你觉得我和你那位老师，谁会赢？”
楚谣正色道：“输赢不重要，毕竟是人命。”
见她严肃，寇凛也收起调笑，慢慢道：“我不清楚是不是同一人所为，但这几起案子之间肯定是有联系的。只需找出这个联系，案子就算破了。”
“听上去十分复杂，两天真的能破么？”
“看上去复杂，但民间案子通常不难，因为这些人的人际关系简单，不像京城。就比如东宫失窃，只不过丢了一幅画，但因牵扯甚多，根本无从下手。”
楚谣拿起卷宗，一页页翻看：“破案都需要注意些什么？”
寇凛将她拉坐在自己腿上：“你有兴趣的话，我来教你？”
柳言白的住处，阮霁拿来卷宗副本，小心翼翼搁在桌面上：“柳兄会答应与寇指挥使比较，实在出乎我的意料。”
“他既愿意出手，岂不是再好不过。”屋内烧着炭火，柳言白换了身长衫，外头罩了件做工精细的缎面大氅，皎如玉树临风前。
“那倒是。”阮霁却笑道，“寇指挥使查案确实厉害，但柳兄的本事，我也是清楚的。”
柳言白在桌前坐下，做出请的手势。
阮霁知道他这是下逐客令了，笑着出门去：“我去给你烫壶酒。”
柳言白忽地道：“你去忙吧，让楚箫拿过来就好。”
“行。”
过了一会儿，楚箫端着烫好的酒敲门：“老师。”
里头传来柳言白冷清的声音：“进来。”
楚箫进门，将酒放在茶桌上，颇有些惊讶：“老师原来爱喝酒啊？”
柳言白从卷宗中擡头，莞尔道：“有何不可么？”
“没有。”楚箫见不得寇凛猖狂，心里是希望自家老师赢的这场比试的，“那您研究案情吧，我先出去了。”
柳言白却喊住他：“楚箫，三年前你生了病，错过了殿试，如今这病可全好了？”
楚箫点头：“好的差不多了。”
楚箫言谈举止间，对柳言白极恭敬，从前在国子监，多半是楚谣替他学习，但也挡不住他对柳言白这位老师的好感。
当年他和虞清躲在树杈子上拿弹弓打过所有夫子老师，各个被气的跳脚，唯独柳言白被打了之后，还面不改色的走来树下，告诉他们爬的太高容易摔着，小心一些。
他正跑神中，听见柳言白道：“楚箫，你去匣子里帮我将《洗冤集录》取出来。”
楚箫愣了下，顺着他手指的方向，看到角落有个藤编匣子，应是他随身携带的书匣：“好。”
柳言白目色幽深的盯着他的背影。
楚箫屈膝蹲下身，打开匣子那一瞬，忽的感觉有什么在他手心上咬了一口。
“啪嗒”，他连忙收手，匣盖子重新阖上。
柳言白问道：“怎么了？”
楚箫举起手一看，手心汩汩往外冒着血，他顿时惊慌：“血……”
柳言白放下卷宗，起身绕过案台，看着他晕倒在地，心道这晕血症看样子还是很厉害啊，只不过不清楚，楚谣会不会醒来。
三年前之所以装病错过殿试，柳言白很清楚是因为兄妹俩失去了感应。
等下若是楚谣醒来，那么上一次红袖招之所以暴露，他就差不多知道原因了。