承诺．
谢揽后悔了。
若是肯对父亲低头服软，应是能将当年滇中粮仓的真相问出来的。
非得倔着跑来京城受这份罪。
谢揽低头避开她的视线，沉默不语。现在该怎么办？编个女人糊弄过去？
他装哑巴，冯嘉幼也不着急，搬了把凳子过来坐下，与他不偏不倚的对脸。
她倒不是恼火谢揽从前在蜀中有一两个红颜知己，惹过几段风流债。
以他这般才貌并不意外，可在两人的新婚之夜提起来，冯嘉幼受不了。
谢揽也是意识到了这一点，有些迟疑。但转念一想，借机编一个念念不忘的心上人，正好可以与她拉远距离。
他开始在脑海里“编”。
冯嘉幼却道：“公平一些，我先说。我解释过自己与沈时行的关系，但其实与我纠缠不清的是裴砚昭。”
谢揽早就知道。
冯嘉幼微微垂着眼：“之前出城爬山的路上，你问裴砚昭是不是欺负过我，我撒谎了，其实爷爷去世后的这几年，他将我欺负的很惨。尤其是及笄之后的那半年，我几乎夜不能寐，生不如死。”
谢揽倏忽从书案擡头，脸上原本的窘迫逐渐消失，等着她说下去。
“别看裴砚昭如今在京城算个人物，其实很久之前，他是爷爷为我挑选的童养夫……”
冯嘉幼仔细讲给他听。
有以牙还牙的意思，但原本也打算往后寻个机会告诉他。
谢揽必须知道她和裴砚昭之间的过节，因为与她成亲，他也会成为被针对的目标。
“我知道，我与他的恩怨将会连累你，应早些告知。但很矛盾，你若不娶我，这些隐秘之事又不便告知。”
说完之后，冯嘉幼瞧见他手底下的书册被抓成一团。
而他脸上的红疹已经退去，容色凉飕飕的，令冯嘉幼转头看一眼窗子合拢了没有，是不是寒风透了进来。
“谢郎怕了？”
谢揽是在怕，怕自己会忍不住脱去喜服换上夜行衣冲去玄影司，当着裴砚昭那一干手下的面再给他一刀！
若不是要守着冯嘉幼，以他的行事作风真的会。
寻常友人他都会帮忙出这口气，更何况是他此刻的妻子。
谢揽抱起手臂，向后微仰，后背紧贴着椅背，有将自己圈住的意思：“你说裴砚昭和冯家有仇？”
“上次爬山时沈时行告诉我的，说是与我父亲有仇。”冯嘉幼现在还不能将千秋同盟会的事情告诉他，“我爹从前在刑部做事，估摸着判过他的家人。”
谢揽蹙起眉，想起令二叔自我流放的那件错事，莫非和裴砚昭有关？
那件错事是几个人一起做的，包括沈邱。而裴砚昭被沈邱收养，确实有可能。
可二叔还说此番冯嘉幼遭遇的危机与那件错事有关，又不像裴砚昭。
谢揽并不是很擅长动脑子分析，却答应过二叔不能透露给冯嘉幼，心中烦闷得很。
原本他是站在二叔这边的，只顾着心疼二叔好端端一个探花郎，落到今日这般田地。
听完冯嘉幼这些年的经历，他转了心思，二叔这哪里是自我流放，分明是在逃避责任。
但凡换个人谢揽都得当面骂一声懦夫。
还有裴砚昭，亏得谢揽之前将他视为一个好对手，颇为重视，他也配！
攥起的拳头弹了下桌面，已是极为收敛，案上的石砚依然被震了起来。
“哐当”落下时，冯嘉幼眼皮儿一跳。
先前的气恼暂消，小心翼翼打量他，放软了声音：“谢郎……”
“你别这样。”比起冯嘉幼时常戏弄他，谢揽更不喜欢她这幅小心讨好的模样。
拜过天地没有假夫妻，谢揽脑子一热，从椅子上站起身，站得似棵松柏。
而他起身时似有一股压力袭来，迫使坐在对面的冯嘉幼微微后仰，恰好仰头看向他。
“我不怕，你也不必怕。”谢揽目光真挚，“我上次说的话作数，只要我在你身边一天，定会护你周全，风雪下我做你的伞，刀锋前我当你的盾，再高的槛，踏着我的血肉也会送你安稳跨过去，若再让你感受到从前的怕，那便是我谢揽无能。”
冯嘉幼屏住呼吸，一时间竟忘了眨眼。
上次在马车上，他说会挡在她身前时，她没太在意，觉着只是随口一说。
可今夜洞房花烛，他穿这一身大红喜服，在她面前如此郑重其事，她会当真的。
但她能当真么？
冯嘉幼不怀疑他的真诚，但她最喜欢咬文爵字，听出他这话是有前提的：在她身边的时候。
他内心有盘算过离开她。
听男人说话得学会挖掘其深意。
冯嘉幼呵了口气，拿眼斜他：“你说的这些，都不知是不是和她也说过。”
“她？”谢揽凝眉想了想才反应过来，不想再惹她不开心，决定实话实说，“哪有什么她。比起你，我简单得多。”
从小谢朝宁就防着他分心不练功，除了姚三娘，没几个异性能靠近他十步之内。
就连送他的那只秃鹫都是公的。
成年后谢揽的确遇过几个追着他跑的女人，但他整天忙着打北戎，通西域，壮大他们十八寨。但凡有点时间都用来约人决斗，哪有心思去风花雪月。
也就是在京城里闲的。
“哦？”冯嘉幼指着他的脸，“那你是怎么知道自己有这病根的？”
“是松烟拿给我的药。”谢揽怕她不信，从袖子里将药瓶取出来，亮给她看，还与她讲了讲用途。
冯嘉幼得知真相，心中更气恼，她起身一拍案台怒道：“谢揽！”
那方砚台又被震地跳起来，这次轮到谢揽眼皮儿一跳。
通常他爹喊他大名，还拍桌子，他就离挨打不远了。
冯嘉幼指着他恨恨道：“我在你眼里是什么脏东西吗？宁愿吃这种自损的药，也要将我推开？”
即使她已经许久不曾动过嫁人的念头，但有几个姑娘没悄悄幻想过自己的洞房花烛夜。
竟遭他这样嫌弃！
谢揽有苦说不出，伸手示意她冷静：“你听我解释……”
冯嘉幼打断：“是听你狡辩吧？”
两人隔着案台对峙，她只恨自己胳膊不够长，不然肯定要给他一巴掌！
心酸委屈，她转身往内室走，边走边扯头上的金冠，发髻散开，黑发铺了下来：“你若真瞧不上我，那咱们趁早和离，我也不是非你不可的！”
谢揽见她似乎攥起袖子擦眼泪，心头一紧，绕过案台追上去：“我哪里会看不上你？”
起初觉得冯嘉幼过于功利，是不太喜欢。
但慢慢想通了，落在她的处境上，又能有什么更好的选择？
以她的本事，若非中原对女子这般苛刻，犯得着来依附他？
谢揽是可以率性而为，却也明白这世上不是谁都如他一般幸运，拥有率性的本钱。
冯嘉幼如今正是在努力去挣这份本钱，有什么错？
可她努力错了方向，而他又不好明说。
谢揽看着冯嘉幼坐回床边，侧身趴在摞了几层的厚锦被上。
他来到床边劝：“我是怕你会看不上我，因为我不可能达到你的期望，怕你往后赔了夫人又折兵。”
冯嘉幼仍埋着脸，声音瓮瓮的：“今早上我说的话，你是聋了？还是你小瞧我，不信我会是个好妻子，可以陪你高山低谷？”
他正要说话，冯嘉幼刷地擡起手臂指向外间。
谢揽知道是叫他滚，不由脱口而出：“没有高山低谷，只有黄沙戈壁，你行不行？”
正郁气的冯嘉幼微微楞，以为他意有所指，却猜不出具体指什么。
她从棉被里擡起头看向他，眼眶有些微微泛红。
谢揽觉得再被她逼一逼，自己就要露馅了，几经犹豫说道：“仕途上的风险，你以为只是在京城里起起伏伏？我打个比方，万一哪天我被贬去边境，是一个恶劣之地……那里你有钱也无处花，都是最原始的以物换物，水比金子贵，食物就那么几样，出门还时常遭遇足以将你卷走的风暴，你确定不会厌烦，不会熬不住死在那里？”
那可是大魏一百多年来的流放地。
也是大魏最偏远最恶劣最残酷的流放地。
即使如今在他们努力下颇为繁荣，也不是她这种娇生惯养的京城贵族小姐可以承受的。
“你指的是威远道？”冯嘉幼想起程令纾在那里戍边三年，的确是黑瘦了一些，远不如从前水灵了。
谢揽不敢说太多：“我随便打个比方。”
威远道距离他们黑水城十八寨，还相隔着三百多里荒无人烟的沙海。
冯嘉幼坐直身子，拧起眉头，谢揽此话当真问住她了。
自出生起她从未离开过京城地界，有些想象不出他口中的生活。
谢揽垂目凝视她思索的模样，私心里很想知道她的答案，若她依然坚决，或许往后……
可冯嘉幼迟迟不语，眉间的焦虑越来越重，谢揽笑自己到底在胡思乱想什么：“你看，其实你根本就没做好准备，不如再仔细想想。”
“我见识少，没准备又如何？”冯嘉幼突地开口质问，“你方才不是信誓旦旦的承诺，说会做我的伞，当我的盾，拿命护我周全？难道你承诺的范围只在京城内，离开京城就不作数了？我去了那里喝不到水，吃不上饭，被风暴卷走，你在做什么？站在旁边瞪大眼睛干干看着吗？”
谢揽被她问的愣住：“我……”
“我会不会厌烦不清楚，但若因此熬死了，只证明你无能。”冯嘉幼险些被他的思路带着走，冷哼，“没有做好准备的分明是你，自己先去想清楚，到底有没有这个本事护住我吧！”
她牙尖嘴利的反击完，便不再理会他。
过一会儿竟听见谢揽笑了，她狐疑擡头，见他像是真想通了什么，眉宇舒展，整个人的状态明显放松不少。
冯嘉幼费解。
折腾许久，红烛已经燃了一半，谢揽转个身挨着她坐下，又低低笑一声。
冯嘉幼瘆得慌：“你笑什么？”
她看不透他，总觉得他有许多面，一会儿神秘莫测，一会儿简单粗暴，而此时他似乎又流露出了自己的另一面，都不知道究竟哪个才是真正的他。
谢揽笑意不减：“笑我有福气，娶了位能言善辩的娇妻。”
“你才知道？”冯嘉幼从小到大与人争辩道理罕有败绩，现今御史台那位声名鹊起的薛言官少年时都曾被她气到说不出话。
“你同样很有福气，因为我也不差。”
冯嘉幼瞪他一眼。
“我说真的。”谢揽很想将自己那些战绩摆出来给她瞧，如今整个西北没有比他十八寨少寨主名号更响亮的，他爹都比不过。
“确实不差。”冯嘉幼说，“新婚夜吃这种药助兴的，谢郎你怕是独一份呢。”
谢揽：“……”
嘲笑归嘲笑，冯嘉幼总算是不恼了。
谢揽却收敛笑意：“我其实是有难言之隐，暂时不能告诉你。”
难言之隐？
冯嘉幼的视线下意识从他脸上往下移。
“不是你想的那样。”谢揽难堪起身，背对她讪讪道，“总之，你给我一些时间。”
他需要写封家书，让谢临溪带回北地去给谢朝宁，说明他在中原成了亲。
不管他爹会有什么反应，只要知悉此事，婚事在他心中才真算数，因为这是北地嫁娶的规矩。
谢揽本也不是个喜欢思谋太多的性格，心中暗下决定走到哪一步就算哪一步，正如二叔说的，往后的事情谁知道。
“时候不早了，你先睡吧。”他说着从内室去到外间，重新坐回到案台后。
冯嘉幼起身走到屏风边，扶着边框远远看谢揽提笔写字。
她隐隐有种感觉，谢揽似乎放下了一些心防，不再将她拒之门外。
这样就没有必要非得逼他就范，冯嘉幼自己也不喜欢强扭的瓜，毕竟她也不是真的渴。
只是先前他那模糊不清的态度令她不安罢了。
……
这一夜冯嘉幼睡的格外安稳，都不知何时睡着的。
醒来时谢揽还穿着婚服趴在案台上，枕着手臂休息，冯嘉幼不清楚他打算持续多久，瞧着挺可怜，想着要不要摆张睡榻进来。
这念头只在脑海里闪过一瞬，立刻被她否决。
谢揽早就醒了，从臂弯里擡头，见她只穿着薄薄中衣，素面朝天不施粉黛，在心中适应了一会儿，才开口问：“要去给……母亲请安？”
“不用。”冯嘉幼示意他去内室换件衣裳，“我得喊珊瑚她们进来梳洗，你这样让人瞧见，又要说闲话。”
谢揽连忙起身，去到内室侧边一连打开好几个紫檀衣柜，才看到男子的衣饰。
是冯嘉幼从松烟处拿了他的旧衣服，吩咐衣坊比着做的，估摸着有十几套，都是时下京城贵公子中最流行的。
谢揽看到这些精美的轻裘缓带，脑仁一阵痛，又不好拂她的心意，随便抓了一件出来穿。
“我来帮你吧。”冯嘉幼见他穿好竹叶青色的长袍后，手里拿着两条腰带比较长短有些无措的模样，走过去接入手中，“要这样交叉着穿过来。
谢揽本想展开双臂当个稻草人，由着她摆弄，却在她一双手摸到自己后腰时打了个激灵，将腰带抢回来：“我还是学一学。”
冯嘉幼瞥他一眼，出去喊侍女们进来。
等冯嘉幼全部梳洗完毕，他才堪堪穿好那两根腰带。
在院中的石桌上吃早饭，谢揽问：“京城中成亲后的第一天要做什么？”
冯嘉幼：“无事。”
谢揽：“那可不可以出门？”
冯嘉幼无所谓：“谢郎想去哪里？”
谢揽试探着问：“昨日宾客中有一位威远侯府的程小姐，你与她是好友？”
瞧见冯嘉幼瞬间变脸，他解释，“你莫要误会，临溪兄与她相识，这两日都是她招待的，我有事想见临溪兄，却不知道他在哪里。”
冯嘉幼继续吃莲子羹：“这好办，让珊瑚过去问问，将谢公子请过来。”
谢揽制止：“临溪兄不想外人知道我们认识，因此想要借用一下你与程小姐的关系。”
冯嘉幼垂着眼皮儿，不问缘由：“这有些难，我与程令纾熟归熟，但不是可以约着喝茶的关系。”
话是这样说，她还是吩咐珊瑚去了趟威远侯府，看程令纾怎么说。
没想到程令纾当即与她约了个时间，就在今日华灯初上时。
……
黄昏时冯嘉幼换了男装陪着谢揽出门，来到约好的湖边。
那里停着一艘威远侯府的画舫。
冯嘉幼故意来晚了些，等登上画舫甲板，见程令纾虽也穿着男装，但眉眼一看便是精心打扮过。
冯嘉幼又瞄一眼站在她身后，扮作护卫的谢临溪。
她不搭理程令纾，程令纾也不理她，只朝着谢揽拱手：“谢司直，仰慕已久。”
冯嘉幼掩着唇：“那日青云观门外，你笑我夫君‘那个谁’时，他正在马车里坐着，全都听见了。”
程令纾面色一僵，此一时彼一时，当时她又不知这谢揽是她恩公的友人。
冯嘉幼这只臭狐貍精只顾着拆台，竟连自家夫君的脸面都不顾。
好在谢揽瞧着并不在意，还笑着与她客套。
“谢夫人。”谢临溪也与冯嘉幼打招呼。
冯嘉幼规规矩矩的回礼，与先前在花厅偷瞄不同，近距离接触，这谢临溪脸上可以稍微看出一点生过疫病毁过容的痕迹。
极浅，若不是听谢揽提过，她特意留心去看，并不容易发现。
与他相比谢揽算是恢复的彻底。
等客套完了，几人进入船楼里，冯嘉幼与程令纾一路去船尾，留两人在船头说话。
谢揽问：“怎么样？程小姐可有抓到那北戎探子？”
谢临溪摇头：“没有再出现过了，估摸是怕程家，也有可能见我与程家混在一起，认为我不可能是你，甚至不可能是十八寨的人。”
谢揽颔首：“后者的可能性更大。”
程家是镇守西北的官兵，谢揽是朝廷眼中霸占西北的贼首，一直是敌对关系。
谢临溪打量他的装扮，忍俊不禁：“你这新婚燕尔的，着急见我，是不是有其它要紧事。”
“对。”谢揽将家书递给他，上面没写任何表露身份的字句，“等你回去时，帮我转交给我爹。”
谢临溪收下来：“好。”
谢揽忽地皱眉：“怎么有股血腥味？程小姐刚才在这杀人了？”
这话问的谢临溪无语：“此处乃是京城，天子脚下王法森严，哪里能随意杀人？大概是厨子搬上船的肉，我瞧着程小姐精心准备了许多，打算好生宴请你们夫妇。”
谢揽闭目不语，突又睁开：“不对，这是人血的味道。”
他没去追究尸体在哪里，是谁杀的，先疾步往船尾走。
冯嘉幼正和程令纾在船尾茶室里针尖对麦芒。
“世事难料，真没想到有朝一日我会去喝你冯嘉幼的喜酒。”
“彼此彼此，在我有生之年竟也能喝到你程令纾亲手煮的茶。”
“我希望，这喜酒不会是你的最后一次。”
“我也希望，这茶是你亲手煮的最后一壶。”
“你咒我早死？”
“你也不咒我……”
冯嘉幼茶不曾喝上，话也尚未说完，却见谢揽入内，弯腰将她手中茶盏打翻！
冯嘉幼意识到危险，当即起身躲去他身后。
近来她在家中的吃食都会以银针试探，许久不曾出来，对程令纾这杯茶少了戒备。
程令纾不明所以：“谢司直这是何意？”
“程小姐知不知道船上死了人，血都快要流尽了？”谢揽看向她的目光伴有三分森冷，“尸体应该就在底仓。”
程令纾难以置信，当即起身走出茶室，下去底仓。
谢揽带着冯嘉幼一起跟下去，等打开底仓的门，浓郁的血腥味扑面而来。
冯嘉幼瞳孔紧缩，只见舱内叠了几具尸体。她有些反胃，还是将每具尸体都粗看一眼。
此处不是他们丧命之地，应是在别处被杀，今日挪到船上来的。
而且瞧他们的穿着，应是拱卫京师重地的京畿营铁卫。
谢临溪是最后下来的，不忍看，却又盯着其中一具尸体：“这人我有印象，城门外他曾盘问过我，似乎还是个小首领。”
“你确定？”谢揽生出不妙的预感。
“不会错，我记得他鼻翼上的这颗痣。”谢临溪忧心忡忡与他交换一个眼神。
谢揽心中有了数，恐怕是假冒自己将义兄骗来京城的人出手了。
只是猜不出那人不直接戳穿他们，搞东搞西的是想要干什么。
也好，一直躲在暗处按兵不动反而可怕。
谢揽趁冯嘉幼不注意时给谢临溪使了个眼色，示意静观其变。
谢临溪回了个“明白”的眼色。
程令纾楞在原地许久没有反应。
是谁将巡城铁卫杀了，扔来她的游船上，为什么？”
“程令纾你还傻站着干什么？”冯嘉幼上前推她，“快让船靠岸。”
程令纾被她推醒，忙上去喊人办事。
游船尚未驶离太久，很快靠岸。几人尚不及下船，便瞧见前方有几队京畿铁卫呈扇形迅速朝他们靠拢。
先行官手中牵着三条威风凛凛的黑犬，似乎是循着味道一路追过来的。
等这几队铁卫抵达岸边，将游船包围，一名年轻的戎装男子排众而出：“怎么会是你的船？
冯嘉幼这才意识到事情不小，竟然出动了京畿铁卫营的副统领齐瞻文。
且还带着这么多铁卫。
“我今日在此游船宴客。”程令纾与他交情匪浅，上前一步，“正要派人去寻你，你们铁卫营有几人惨遭杀害，被凶徒扔上了我的船。”
齐瞻文并未流露出惊讶，只看向甲板上的谢临溪，戒备道：“是不是你杀的？”
程令纾先恼：“你干什么，他是我朋友。”
“程小姐慎言！”齐瞻文提醒她，“你知道他是谁吗？”
程令纾确实不知，从未问过他的身份：“萍水相逢，何论出身，我只知他心地良善，绝不会是奸邪小人。
“我抓到了你说的那个探子！”齐瞻文又往前走几步，压低声音道，“探子供述，他可能是黑水城十八寨里的紧要人物，甚至可能是那位少寨主，我不敢信，先派一队人跟踪他，结果全死在你船上了，你怎么说！”
程令纾震惊，猛地转头望向谢临溪。
冯嘉幼同样诧异，以往只从沈时行口中听说十八寨，没想到今日竟然牵扯上了。
她忙去看谢揽的表情，见他也是一副惊讶的模样。
谢揽不站出来为谢临溪作证，应是和程令纾一样不清楚他的来历，两人从前见面次数应也不多。
冯嘉幼又扭头看一眼船舱底部位置，若真是，那如此滥杀无辜心狠手辣之人，并不值得结交，
谢临溪叹口气，对程令纾摇头：“我不是。”
程令纾立刻对齐瞻文道：“我几年前便认识他，武功一直平平，哪会是十八寨的贼寇，更不可能是那位少寨主，你久居京城，根本不知道那人有多狂。”
齐瞻文不理，喝道：“来人，先将他拿下！”
程令纾：“齐瞻文！”
谢揽反而无动于衷，齐瞻文不是裴砚昭，听说是个讲理之人。
义兄本就是冤枉，不怕被他查。
真有不妥他再闯京畿营劫狱。
冯嘉幼趁人不察，从后面踢了程令纾一脚。
程令纾怒而转头，却看到冯嘉幼站在谢揽身后不停用食指点他的后脑勺。
程令纾自小与她斗气，吃过多少亏，立刻领悟她的意思：“齐副统领！你不能抓人，我刚才已经向大理寺报案了！”
她指向谢揽：“这位是大理寺的谢司直。”
恩公与谢揽乃是好友，比落在铁卫手里强，“十八寨在大魏檄文里一直是贼寇，管他是不是少寨主，只要是贼就归大理寺管！”
齐瞻文连带着岸上众铁卫齐刷刷的望向谢揽。
谢揽：“……”
什么意思，这是打算让他自己查自己了？