江南省，松江府城，陈宅。
一个年约三十的中年媳妇走进萱草堂，指着廊下翻花绳的小丫头，问：“程姑娘呢？”
小丫头梳着双环髻，穿着蓝色棉布裙子，脆生生地回答：“老太太刚吃了药睡下了，程姑娘在屋里读书呢。”
她便调转脚步，绕过正院，穿长廊走到后头的厢房。
时值春日，天气暖和，帘子高高竖起，里头正有一个姑娘在练字。
她躬身唤道：“程姑娘。”
“邓妈妈请进。”程丹若说。
邓妈妈走进屋来。她身着青灰圆领布袄，黄色裙子，蓝色比甲，耳戴一对银耳坠子，上头镶了一块成色尚可的碧玉，一看就是大户人家的高等仆役。
事实也正是如此。
“太太说，今儿吃过午饭，便有些克化不动，叫姑娘过去看看。”邓妈妈不卑不亢地转达主人的意思。
程丹若放下笔，道：“我马上就去。”
邓妈妈笑了笑：“那自然再好不过。”口中说着，人却没有立即离去，显然是打算带程丹若一道走。
这等态度，自然有些奇怪。
既然口称“姑娘”，那不是主子就是客人，为何这般不客气，直接盯着人家上门看病？答案很简单。
寄人篱下。
程丹若姓程，并非陈家主人，而是寄住在陈家的孤儿。
当然，双方有亲缘关系。
她亲生祖母的大哥，就是陈老爷的父亲。论辈分，她该叫当家的陈老爷“舅表叔父”，叫邓妈妈的主子陈太太“舅表叔母”，叫陈老爷的母亲，也就是萱草堂的老太太“舅祖母”。
这关系可比林黛玉和贾府远多了。
虽说按照礼法，她爹妈死了，应该住到父亲家的亲戚那儿才对，古代的宗族观念可是很重的。
然而很不幸，五年前，程家遭遇战乱，举族没得七七八八了。
她是父亲唯一的血脉，被祖母的忠仆带着，远渡千山万水，投奔娘家。祖母的兄长已经过世，好在老仆与舅祖母的仆人沾亲带故，方才顺利认亲。
从此，便在陈家住下来。
哪怕是亲戚家，白吃白喝终归心虚。程丹若穿越前是学医的，穿越后的父亲也是个大夫，顺理成章的，她也学会了些皮毛，给亲戚们看些头疼脑热的小毛病，权作报答。
陈太太是后宅女主人，消化不良了找她看病，也是看得起她。
程丹若洗干净手，抿了抿头发，随邓妈妈赶去正院。
风和日丽，正院的墙角发了花骨朵儿，娇嫩可爱。
丫鬟们见她过来，轻巧地打起薄薄的竹帘子，并禀一声：“程姑娘来了。”
“表婶。”程丹若进屋，对躺在醉翁椅上的陈太太行了一礼。她娘家姓黄，为陈黄氏，按照时下习惯，称为陈太太或黄夫人。
“快别这么多礼了。”黄夫人招手，“过来坐。”
屋内的丫鬟迅速搬来一个藤凳，程丹若斜斜落座，问黄夫人：“听说表婶有些不舒服，我过来看看。”
黄夫人和她没什么好客气的，把手伸出来，道：“也没什么，就是这几日胃口不佳，总有些乏力。”
程丹若点点头，仔细把脉，觉脉沉迟，又看了舌苔，舌质淡而白。
略作思忖，低声询问丫鬟黄夫人这几日的状况。
大家太太的大丫鬟，相当于公司秘书，业务过硬。只见一个葱绿裙子的少女上前半步，轻声细语地回禀：“回表小姐的话，太太这几日吃得不多，饮茶也比日常少，总说腹胀。”
“怕冷吗？”她问。
“是较往常畏寒一些。”
“今日吃了什么？”
“半碗粳米饭，些许鱼脍，几片香椿豆腐。”
程丹若便道：“表婶脾胃虚弱，又食了生冷，损伤脾阳，阴寒内生。我开个方子，吃上两贴看看。”
她开的是理中汤，有健气补脾之效，方子为：人参、干姜、甘草、白术各三两，水八升，煮取三升，去滓，温服一升，一日三次。
写完，交给丫鬟，并道：“晚膳用粥更好些。”
黄夫人点了点头，没说什么，似有若无地打量着程丹若。
家里白多了一张嘴，谁都不乐意，何况养个孩子，又岂是多顿饭那么简单。衣食住行，样样都要多一份。
幸而丈夫官至苏松道按察副使，地方上的正四品官，虽然每年打点所费甚多，可松江府地处江南，一向富庶，家中倒也殷实，多双筷子也吃不垮。
只是，程丹若来时不过十岁稚龄，如今却即将及笄，成大姑娘了。
这就要多出许多事儿来。
正在这时，外头突然传来一阵银铃般的笑声，两个姑娘一前一后进屋来。个子高的穿了身竹青袄和鹅黄锦裙，颜色柔和些，个子矮的则是白绫袄和桃红裙子，更显得活泼娇俏。
两人俏生生地问好：“给太太请安。”
黄夫人微露些许笑意，却问：“怎么没去上课？”
“先生家中有事，放了我们半日假。”年纪略长的姑娘恭敬地回答，“听闻母亲身体不适，我与妹妹特来为母亲侍疾。”
“柔娘有心了。”黄夫人搂她在身边坐了。
另一个年幼些的女孩不甘示弱，腻到她身边，仰头一笑：“母亲，婉娘给您捶捶腿。”说着，拳头轻轻落在黄夫人的腿上，不轻不重，恰到好处。
黄夫人笑意更真了些，道：“好了，不是什么大事，丹娘已经同我看过，不过脾胃虚了些。”
两个小姑娘便又冲程丹若道谢。
“多亏了表姐。”十三岁的陈婉娘笑意盈盈。
“可有我们姐妹能做的？”十四岁的陈柔娘问得仔细。
程丹若露出营业的微笑，答道：“太太平日里注重保养，吃食上留意些便好。”
一个消化不良，真不必这么劳师动众。
可她也理解两个女孩的用意，别看她们对黄夫人这般亲密，其实都是庶女。在嫡母手下讨生活，难免要乖巧孝顺一些。
不过，古人也是人，后宅生活鸡毛蒜皮的事儿很多，却也不算可怕。只要不是奴仆之身，着实不必步步为营，处处小心翼翼。
程丹若道：“既然两位表妹来了，正好陪太太说说话，醒醒精神。若无他事，我也该回去给老太太熬药了。”
黄夫人点点头，也不留她，只道：“老太太身子骨不好，也是辛苦你了。”
“服侍长辈，不敢道辛苦。”程丹若滴水不漏。
黄夫人便“嗯”了声，端茶送客。
程丹若离开正院，换了条远些的小路，绕回萱草堂。
阳春三月，江南的风已经十分和煦，她放慢脚步，心头默默盘算。
在古代做女人，相当之难。
稍有些常识的人都知道，她们没有独立的人权，在家是父亲或兄弟的附庸，出嫁是丈夫的所属。
他们都可以“卖”掉她。
一种卖，是以婚姻的名义。父亲兄弟许嫁女儿姊妹自不必提，丈夫也可以转嫁妻子，抑或是买休卖休，乃至典妻，理论上违法，实则屡禁不止。
第二种卖，那就是买卖人口，奴婢和娼妓是大多数结局。
当然，不止女性，整个庶民阶级的抗风险能力都很低。
农民好端端的种田，某天可能田产就成别人的了，成为无数被权贵侵占民田的受害者，或者过不下去，借贷利滚利，最终不得不卖身为奴。
做生意的，必然要给黑白两道上缴保护费，同时还要防着被同行下套陷害。若是南北往来的长途生意，更要小心，坐船会被沉河，走夜路会被敲闷棍，各种死法可参看笔记小说。
像程家那样，宗族尚可，父亲还算个小官，已经算是走了大运。
可有什么用呢？战火一来，全族凋零。
这就是古代，平均寿命30岁，她已经过了一半的时代。
但穿越女的运气都不错。
目前来说，她的生存已经不是问题。陈家虽然不是她家，可官与民天壤之别，大树底下好乘凉，此乃至理名言。
生存下来了，要考虑的就是怎么活得好。
对此，程丹若也有自己的办法。
“程姑娘。”萱草堂的小丫头清脆一笑，“老太太醒了，正找你呢。”
程丹若收敛神思，快步走进正屋。
里头，陈家的最高领导，陈老太太穿着秋色寿纹的对襟袄，头勒抹额，正歪在屏风后面的榻上，由小丫鬟帮忙更换尿布。
“我来吧。”程丹若接过自制的尿不湿，轻手轻脚地给老太太换上，口中道，“今天暖和，风也不硬，叫他们把窗户打开，透透气可好？”
陈老太太口角微斜，表情生硬，好半天才说：“也好。”
话语虽短，仔细听却不难发现，她的口齿有些含糊。再加上口角歪斜和失禁，不难知道，这位家庭最高层是个中风患者。
“您这几个月好多了。”程丹若轻声细语地说，“按照我说的慢慢调理，会好起来的。”
她说着，给陈老太太奉了杯水，让她补充水分。
陈老太太喝了水，又被伺候着抹了润肤的面脂，身体舒服许多，终于露出些许笑影，问她：“去哪儿了？”
“太太有些脾胃不适，我去看看。”程丹若扶着她在屋内来回走动，活动一下身体，“没什么大碍。”
陈老太太点点头，有些不满：“年纪轻轻，身体忒娇弱。”
程丹若微笑，并不接话。
“进门十几年，就生了二郎一个。”陈老太太咕哝着，“当初看中她出自名门，谁想偏是子嗣不丰。”
目前，陈家有五个孩子：大姑娘陈芳娘，三姑娘陈柔娘，四姑娘陈婉娘，五少爷陈知恭，都是姨娘所出，唯有二少爷陈知孝为黄夫人的独子。
两个孙子，陈老太太嫌少，可五少爷落地七年了，家中却没能再添好消息。
她就怪上黄夫人了。
程丹若转移话题：“老太太用些李子吧，您该多吃些新鲜果子。”
陈老太太有些累了，正好歇息。
程丹若洗了手，给她剥李子，时不时说些闲话，排遣老太太的情绪。
这就是她在陈家的生活：寄人篱下吃白饭的孤女，陈家的家庭医生，老太太的贴身护理——
程丹若，山西大同人，少失怙恃，寄于陈家。
——《夏史·列传九十一》