松江府城，顾宅。
“您慢走。”丫鬟将以治疗跌打闻名的金老大夫送到二门，交由小厮带出去。小厮机灵地很，搀扶住他：“您老慢些。”
金老大夫笑呵呵的，对这次出诊十分满意：病人治疗得及时，没什么后遗症，伤情也不严重，好好养伤几日就好。
伤情轻，诊金足，真是绝好的差事。
至于为什么大家闺秀会跌下山坡，金老大夫一点都不感兴趣。
闺房内，顾太太凝视着面色惨白的女儿，道：“可听见了？百日之内，不许多动弹，给我好好养着。”
“女儿知道错了。”顾兰娘在外人面前懂事，在母亲面前却娇得很，“母亲就别训我了。”
顾太太冷笑，擡手一挥。
丫鬟们立即放下手头上的事，井然有序地退出房间。
顾兰娘忽感不安，强笑道：“母亲这是做什么？”
“做什么？我倒要问问你想做什么。”顾太太冷冷道，“好端端的，你做什么一个人跑到山上去？丫头婆子呢？”
顾兰娘道：“我和六弟说说话，便没教她们跟着。”
“这话骗骗外人也就罢了，还想蒙我，”顾太太怒极反笑，“你们姐弟有什么话不能在家里说，非要去山头说，玄英又为什么在那里？”
顾兰娘咬住嘴唇，道：“表哥听见我呼救才来的，我并不知道。”
“啪”，顾太太一拍床沿，厉声道：“巧言令色！你读了这么多年书，只学会了欺瞒父母吗？”
这话说得重了。顾兰娘唬了一跳，险些下床跪下。
“娘……”她呐呐。
顾太太不多废话，单刀直入：“我问你，你支开丫头，叫六郎带玄英上山，与他私会，是也不是？”
顾兰娘面色涨红，却说不出否认的话。
“你糊涂啊！”顾太太气得肝疼，“这要是被人知道，不独是你，顾家都要被你连累。”
顾兰娘忍不住辩驳：“母亲何出此言，说到底是自家亲戚，纵然被人瞧见，今朝上巳，谁又能说什么了。”
元宵上巳，再古板的人都会宽容一二，更不必说自家亲戚，见也就见了。
然而，她完全弄错了方向。
只听顾太太道：“倘若是别人，我也是打你这个年纪过来的，今日出格一二，也就罢了。但是玄英，你想都不要想。”
顾兰娘被母亲坚决的语调说蒙了，半是不甘半是不解：“这是为何？”
顾太太叹息一声，藏起惋惜，将个中厉害道明。
原来，这位表哥姓谢，名玄英，家中行三，出自靖海侯府。莫看是二十年前新封的爵位，人家祖上却是太祖亲封的国公。
本朝的爵位制度承袭宋代，谢家承爵三代后，超品的国公爵位便会向下递减，依次为从一品镇国将军、从二品辅国将军、从三品奉国将军……一直到最低等的从六品奉国中尉。
再往下，便是普通人家了。
谢家三代国公后，又过了两代，轮到谢玄英的祖父，为奉国将军，因抗倭有功再度封爵，是为靖海侯。
此时，开国受封的勋贵，如今剩下的可不多。
谢家既有祖荫情分，又是后起之秀，前途不可限量。
更难得的是，按照祖宗规矩，天子后妃与皇子正妃皆从秀女出，而秀女均出自民间，不与勋贵重臣联姻，以防外戚干政。
可当今圣上成亲时，只是亲王之子，郡王不在此列。靖海侯慧眼识珠，将女儿嫁给了他，谁想先帝无子，从兄长家中过继了一人继承皇位。
开国数十年，谢皇后是唯一勋贵出身的后妃。
她是谢玄英的亲姑姑，于十余年前去世，只留下一个如珠如宝的女儿——荣安公主。
“玄英今年十又有七，你姨母早早便为他相看，千挑万选，择中了户部尚书的孙女许氏。人家少有才名，人品端方，其母出自昌平侯府，教养甚佳，再不会出错的。”
顾太太压低声音，掰碎了和女儿说明：“可三个月前，两家都问名了，却说八字不合，硬是取消了婚事。”
婚事共计六个步骤：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。
所谓纳彩，即是提亲，问名便是拿了两人的生辰八字卜策吉凶，都是相看好的人家，谁家不是大吉？此时的八字不合，等同于反悔。
两家人中，一为勋贵，一为高官，怎会行事反复？全是不得已。
因为，谢玄英的另一个表妹，姑表妹荣安公主非要嫁给他。
这是万万不能的。
太祖皇帝除了规定秀女自民间出外，还定下规矩，公主不下降勋贵之家，以清白的耕读世家为佳。
并定例，驸马仅有驸马都尉的虚职，不可参与政务。
要知道，谢玄英自小便是天之骄子，兼之容貌出挑非常，无人能及，备受今上喜爱，多次对人言：“恨非吾家子。”
今上再疼爱这个女儿，都不可能应允。
荣安公主绝望之下，与宫人言：婚姻乃父母之命，若谢玄英非要娶许家姑娘，她也没法子，只是今后一滴水一粒米也吃不进，叫他们等一等，待她死了再拜堂成亲，也不碍着什么。
谁都知道这是气话，不能当真，可闹成这样，这门婚事就变得很麻烦了。
假如定亲的是铁骨铮铮的御史，指不定不止不退婚，还要参公主一本，喷皇帝骄纵女儿，代掌后宫的贵妃管教不利。
可偏偏是许尚书。
他为人圆滑，从不轻易得罪人，号称“八面司徒”，如何肯惹祸上身？
不久后，许家女重病，他道是属相冲撞，好声好气退了亲。
御史们则纷纷上书弹劾，要求管教荣安公主。今上自知理亏，然而元后早逝，着实不忍严惩，只好象征性地罚她闭门思过，抄写《孝经》。
而作为苦主的靖安侯府，也十分尴尬。靖安侯是荣安公主的亲舅舅，他总不能为了儿子，要求严惩外甥女吧？
只好含糊过去，匆匆打发儿子出京。
“公主金枝玉叶，便是一时气话，也容不得忽视。”顾太太说，“若有万一，必遭陛下厌弃，举族的前途，谁家赌得起？”
顾兰娘喏喏。
顾太太拨开女儿的额发，叹道：“玄英再好，荣安公主一日不定亲，你姨母便不敢再说人家。若不然，他怎会到松江来，还不是避风头？”
她不喜爱谢玄英吗？
怎么可能！
假如没荣安公主横插一脚，外甥不曾定亲，她也想和妹妹提一提。可闹成这样，为了女儿的幸福，也为了顾家，再不舍得也得放弃。
“兰娘，今日之事，到此为止。”顾太太严厉地警告女儿，“若再被我知道你有什么小心思，休怪我这个做母亲的狠心。”
顾兰娘瑟缩一下，嘴唇翕动，却说不出请求的话。
她不傻，这已经不是儿女私情了。大伯父官至吏部侍郎，顾家在松江府城面子极大，可与尚书比如何？
“娘……”泪光浮上眼眶，顾兰娘依偎到母亲肩头，低声啜泣起来。
顾太太见女儿这般伤心，心头一软，抚着她道：“莫哭了，你的婚事，我早有主张，必是个好的。”
顾兰娘心灰意冷，再无指望，哽咽道：“我听娘的。”
顾宅，最好的客院。
谢玄英换了一身家常的宝蓝夹纱直裰，在书房里练字。
窗外，他的小厮正头顶三本厚书，面壁思过。
虽然今天的踏青十分糟糕，但这就是他唯一的举措了——罚小厮面壁并减一个月的月钱，以惩戒他被顾六郎支开的疏忽。
小厮心知办岔了事，也不敢求饶，苦哈哈地在外头罚站，时不时睃一眼里头，心想，少爷看起来很生气的样子。
于是愈发屏气敛声，不敢多言。
然而，他却是大大料错了自己的主人。
谢玄英固然烦闷，却并不生气。说实话，类似的情况经历太多，次次生气，谁气得过来？非要说的话，他其实更反感母亲定下的许氏。
切莫误会，许家女是他母亲相看的，出自名门，品行必无过错。
他只是……讨厌盲婚哑嫁。
或许这么说，容易惹人误会，以为他是几百年后穿来的，不不不，谢玄英是土生土长的夏朝人。
之所以有这么大逆不道的想法，皆源于他的老师。
靖海侯以军功封侯，家学渊源，然而，他是家中第三子，母亲柳氏为继室。前面的元配为现任靖海侯留下了嫡子，还有一个早早进入五军营，谋出身的庶长子大哥。
轮到他时，靖海侯便压着他读书，且为他寻到了当世大儒晏鸿之。
晏鸿之的祖父曾高居首辅之位，他父亲不曾中进士，却是有名的藏书家，曾建造江南第一书楼。而他本人十二岁中秀才，十八岁考上举人，二十二岁就是进士。之后当了几年翰林，学父亲修书五载，后辞官归乡，四处讲学，声名鹊起。
四十岁，已是名满天下。
靖海侯慕其大名，四处求访，终于见到了这位大儒。而大儒本来不想收勋贵人家的子嗣为弟子，但一看谢玄英，却欣然应下。
靖海侯大喜过望，不慎忘记了一件事——晏鸿之是李悟的弟子。
李悟，“纯真学派”的开创者。他继承了阳明心学，以批判程朱理学而闻名，三十年前，是夏朝当之无愧的风云人物。
他批判理学，提出“纯真”的思想追求，称赞《还魂梦》为世间至纯至真之作。
还说“夫妇之际，恩情尤甚”，“红拂夜奔，千古第一嫁法”，认为“斗筲小人，何足计事，徒失佳偶，空负良缘，不如早自决择，忍小耻而就大计”，大赞卓文君追求爱情的举动。
为此，他被一度被主流文坛怒斥为异端。
后来，他被人陷害与女弟子乱伦，为证清白，在狱中血书而死。
此事震惊文坛。
纯真学派的文人大为愤怒，两家思想不同，是理念之争，你污蔑一个大儒□□私通，已经超出了底线。他们愤而辞官，归乡宣扬纯真学说。
此后，李悟的文稿传遍各家，屡禁不止，继承者络绎不绝。
晏鸿之如今是纯真学派的中流砥柱，和理学的人掐架二十年而不落下风。谢玄英跟随这位老师学习，自然而然地萌生了“婚姻当以情为系”的想法。
尤其晏师的妻子由他本人所求，成亲三十余载，恩爱甚笃，羡煞旁人。
而他呢？不知情时，与许家女匆忙一晤，压根不记得她长什么样子，就被通知定下了亲事，实在接受不了！
婚事告吹，他半点不可惜。
只是偶尔的，谢玄英也很迷惘，男女大防摆在那里，他能和谁两情相悦呢？又何来的情之所钟？
顾家表妹对他有意，纵然行为出格，但并不惹他生气。可为何当时，第一反应仍然是避之不及？
“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生”……他所追求的至情，真的存在吗？