这段时间,程丹若闭门读书，过得安然,谢玄英却是一团糟。
柳氏送来的通房不过是一个开始,他回到?京城，停歇半年的风波再度涌来，好像所有人都在催促他——你老大不小,该成亲了,成家才能立业啊。
一年前，谢玄英虽然心中对许家女无意?,但他说不中意?,柳氏马上问：“你是哪里不中意?？是嫌人家不够美,还是嫌她家门第不足？”
问得谢玄英哑口无言。
像许氏女这样的世?家闺秀,乱挑毛病等同于?得罪人。再说,她祖父身居高位，母亲出身名门，自己是长房嫡女,确实没什么可挑剔的。
无计可施。
退婚的消息传来,他松了好大一口气，赶紧跑去江南找老师避风头。
之前犹且如此,何况现在心里有人，更是对婚事避之不及。
最近，一年前的催婚再次上演,他正绞尽脑汁编造借口，忽而发?现，事情好像比他想的还要?复杂。
“太后寿辰在即,诸王恳求进京朝贺。”谢玄英慢慢道，“陛下准了。”
程丹若动作一顿,微微拧眉。
以她微薄的常识，也知道夏朝和明朝类似，藩王分封在各地，无事不得出封地半步。
进京朝贺，怎么看都有点奇怪，尤其皇帝还能应允。
谢玄英瞥见她的疑虑，瞄了晏鸿之一眼，见他正在喝茶，便主动解释：“陛下生母非是太后，原是齐王之子?。”
个中原委，其实不复杂。先帝五十?余而无子?，膝下空虚，不得不考虑继任者。他是长子?封为太子?，照兄终弟及的做法?，该是二弟齐王，可齐王死得早，三弟献王又和他不对付，且本身也不太行。
遂决意?过继。
一番挑选后，挑中了不会有太上皇（死了爹）的当今。
过继后，先帝的皇后是礼法?上的母亲，照例尊为太后。皇帝和这位母亲没什么情分，孝顺而疏离，太后也心知肚明，不大生事。
今年是太后六十?整寿，诸王奏报请求贺寿，与其说献殷勤，不如说蠢蠢欲动，想试探什么。
“陛下……无子?。”注意?到?程丹若陷入思索，谢玄英暗松口气，继续道，“虽然尚无大臣正式请奏，但怕是早有人吹过风了。”
提及此事，晏鸿之亦有无奈：“只是无子?，又不是无所出，这般心急！”
谢玄英点点头，眉梢微蹙：“陛下正值壮年，兴许过些日子?就?有好消息了。丰郡王说是贺寿，未免太心急，还不如齐王，嘉宁郡主进京，终归好看些。”
“齐王？”程丹若奇怪。
他解释：“齐王爵由陛下的兄弟领了，故不降等。嘉宁郡主是齐王之女。”
立国初，太祖皇帝担忧宗室的爵位世?代传承，容易令宗室弟子?好逸恶劳，便定下例，世?袭爵位每代降等。
即：皇帝的兄弟为亲王，亲王之子?为郡王，郡王之子?为镇国将军。
但规定是规定，实际有较大的操作空间，齐郡王过继做了皇帝，就?把弟弟的爵位提成了亲王。
程丹若明白?了：“丰郡王是？”
谢玄英：“丰王长孙。丰王是先帝的五弟，当初，咳，第一个上书叩请圣安。”
第一任丰王排行老五，出身低微，反正轮不到?他竞争皇位，所以当今过继，顺利登基后，他马上跳出来表忠心。
皇帝感?念他为宗室做代表，允许他儿子?袭亲王爵，现在的丰郡王是其长孙。
这是头一次，程丹若窥见了政局的一角。
她难免好奇：“所以，陛下应允，是想故技重施，还是看看谁有这个想头？”
“咳！”谢玄英大力咳嗽。
晏鸿之白?她眼，教训：“不可枉测圣意?。”
“抱歉。”程丹若顿觉失言，皇家八卦听得起劲，一时忘记这是封建社会，赶忙认错，“是我大意?了。”
晏鸿之没揪着不放，街头小民?都会八卦皇帝晚上睡哪个娘娘的炕，好像谁能拦得住似的。只提醒一句，见她反应过来，便不再多说。
他亲自示范揣测的正确方式。
“你母亲进宫了？”
“尚未。”谢玄英慢吞吞道，“不过也是迟早的事。”
程丹若一面听，一面试着分析。谢玄英的母亲是侯夫人，谢皇后已故，非节非典不会进宫，除非宫中有人特意?相请。
皇帝的妃嫔不清楚，是他们?说的太后吗？
有什么事呢？方才聊的是婚事，做媒？
嘉宁郡主是皇帝弟弟的女儿，亲生的侄女，应该不算差了。但谢玄英将她的到?来和郡王同列，可见亲事或许不止是亲事。
结亲，其实就?是结盟。
齐王想拉拢谢家，莫非……
“丹娘在想什么呢？”晏鸿之问。
程丹若略作犹豫，试探着问：“郡主有兄弟吗？”
晏鸿之投来赞许的一瞥：“有个同胞弟弟。”他继续示范，“郡主孤身进京，太妃又在封地，不知如何安顿？”
谢玄英瞧了眼程丹若，道：“陛下发?话，让她同荣安一道，住在撷芳宫。”
晏鸿之眸光闪烁：“是吗？这倒是有趣了。”
程丹若不知荣安公主的旧事，难免不解。她瞥向谢玄英，他正好也看过来，两人四?目交汇，各有各的疑问。
“反正，”谢玄英飞快转开视线，道，“我不同意?。”
其实，方才程丹若做的猜测，就?是局势的关键所在——皇帝本人是怎么想的？他允许诸王派人入京，是准备效仿先帝，提前考察过继之人吗？还是说，他不满各兄弟的算盘，准备挖坑敲打？
前者很有可能，后者，亦有可能。
所以，恩宠嘉宁郡主，不同的人会有不同的解读：单纯地爱护侄女？暗示她与公主同等，将来过继齐王之子?？捧杀，也说得通。
君心难测，正在此处。
谢玄英无论出于?政治嗅觉，还是私人感?情，都不想沾这一场赌局。
但……“这门亲事不说人好不好，时间就?不对。”晏鸿之摩挲杯沿，沉吟，“却不知道你父亲如何做想的。”
谢玄英默然。
他的祖父压对了齐郡王，从龙之功，他的父亲会不会想效仿祖父呢？毕竟，赢了就?是百年富贵，输了，不过一个儿子?。
靖海侯不止一个儿子?。
“唉，婚姻乃父母之命，我能帮你的不多。”晏鸿之叹道，“朝廷纷争，我辞官也有数十?年，怕也没什么能教你的。三郎，简在帝心，你万事慎重。”
谢玄英顿了顿，颔首应下：“是，您放心，我……我会解决的。”
谢玄英来去匆匆，在老师家喝了一个时辰的茶，就?匆忙走了。
程丹若也结束一天的课程，回院子?继续读书。约莫下午两点多钟，她去给?洪夫人针灸，完事才想回去，大奶奶来了。
她见到?程丹若，和善地笑?了笑?：“妹妹辛苦了。”
“分内之事。”程丹若想走，但大奶奶却没有避讳的意?思，直接道：“母亲，今日许家好大的热闹。”
洪夫人挺感?兴趣：“什么新鲜事，说与我们?听听。”
她说了“我们?”，程丹若便不走了。
大奶奶接过丫鬟递来的茶，笑?道：“今日许家斗香，许意?娘所焚之香，烟气在空中结出一个‘心’字，当真巧夺天工，别?出心裁。”
“许意?娘一向是闺阁魁首，不稀奇。”洪夫人道。
“母亲说得是，稀奇的是王家三娘填了首词，‘心篆空结，转头皆休，一波烟气化为梦’。”大奶奶失笑?，“可怜许意?娘，怕从未吃过这样的亏。”
她看许家的热闹，当然也是因为晏家的立场。
谢玄英是晏鸿之的弟子?，被许家这样退婚，洪夫人怕是也有不满，她才敢说这样的笑?话，哄婆母开心。
洪夫人露出一丝笑?，却也道：“许意?娘是个好的，这孩子?是被耽误了。”又说王三娘，“不愧是王氏才女，文采斐然。”
“许、王两家斗得愈发?厉害了。”大奶奶感?慨道，“先前王家的山茶宴开得好，今天我去许家，瞧见不少菊花名品，没几百两银子?拿不下来。”
洪夫人道：“李首辅年事已高，过两年总要?退下来。许尚书和王尚书争的可不是面子?而已，不过，这与我们?无关，你也要?同大郎分说明白?，别?叫他陷进去。”
大奶奶忙说：“母亲放心，大爷心中有数，素来是只管分内之事，不与大司徒多亲近。”
洪夫人点到?为止，不再多说外面的事，反而问起柴薪米价。
大奶奶道：“比去年略涨了些，还是按照往年多备些黑炭？”
“备着吧，若遇寒年，舍出去就?是救命。”洪夫人吩咐，“若帐上银钱周转不过来，你同我说，我还有些体己。”
大奶奶立即道：“哪里用得着母亲，我们?家一向简朴，尽够的。”
程丹若默默听记着，若有所思。
等从洪夫人那里告辞回去，她叫来喜鹊，和她打听：“王尚书是哪部的尚书？”
喜鹊长在京城，耳濡目染也听过不少常识八卦，闻言道：“应该是礼部尚书，他家的大郎君颇为尊敬老爷，早年来家中请教过学问呢。”
程丹若点了点头：“多谢你，忙去吧。”
喜鹊福身退下，走到?门口扭头，却见她倚靠在炕桌旁，摆弄一颗颗棋子?。她忍不住叹气，程姑娘是个好伺候的主子?，却是个看不见前途的主子?。
心里暗暗摇头，她放下帘子?，悄无声息地出去了。
徒留程丹若独自在屋里，一颗颗放棋子?。
这颗是皇帝，他没有儿子?，有不少人想他过继。这颗是谢家，帝王心腹，婚事牵扯到?不同势力的争斗。
再往下，许尚书，王尚书，李首辅……这些人，她都很陌生，理论上也与她不会有任何干系。
她将来想做一名女医，打交道的是洪夫人、大奶奶这样的内宅女眷，但，多了解一点，有什么不好的呢？
说不定什么时候，就?需要?派上用场。
程丹若拈起一颗棋子?，有一下没一下地敲着棋盘，心中思量不止：陈家明年就?会上京，届时，陈老太太极有可能重提亲事。
她必须在此之前，为自己谋划出前程。
前程……她的前程，会落在哪里呢？