去年三月,谢玄英跑去江南之际，皇帝就下召择选驸马。历时一年,太监远赴各地采选,终于带着一群候选人?回?到京城。
之后，礼仪房的?太监安排画师绘制画像，暗中记录所作所为,最后连同家世的?资料一块儿,送到皇帝的?案头。
这是一桩大事，宫人?们私底下也难免讨论。
内安乐堂人?来人?往,程丹若在宫人?中亦有威望,她?不问,也有人?愿意说。
李太监的?干儿子李有义,现在就是内安乐堂的?常客。他有干爹的?面子,随便讨个差事就能溜进来。
“好叫姑姑知道，礼仪房一共选了十二位郎君，其中最出挑的?数余郎、罗郎和韩郎,都是书香门第的?清白人?家。”李有义唾沫横飞,“韩郎一表人?才，余郎能弹一首好琴,又擅丹青，罗郎弓马娴熟，乃是罗太妃的?侄子。”
吉秋一针见血：“比谢郎如何？”
李有义卡壳。
慧芳一面用蘸水的?毛笔习字,一面叹息：“世间只得一个谢郎啊。”
程丹若杵药的?动作微顿，默默同意：貌美腰好，确实难得。
吉秋又问：“驸马怎么选,可有章程了？”
李有义笑?了笑?，神秘兮兮道：“到时候,你们就知道了。”——
宫人?们才刚刚得到消息，嘉宁郡主却已?经行动了起来。她?当然?知道，自己的?父亲请皇帝帮忙选亲，也知道几位候选人?都是什么货色。
说实话，她?一个都看?不上。
祖宗规矩，驸马都出自耕读之家，初衷大约好的?，让他们都能安心侍奉皇家，免得出现什么醉打金枝的?戏码。但这样的?门户，能有什么好儿郎？
要嫁这样的?人?，封地随便她?挑，上京还有什么意义？
嘉宁郡主有自己的?私心，哪怕父王大业不成，能挑得一个如意郎君，后半辈子亦能大展宏图。
她?看?了大半年，确定谢玄英就是最合适的?人?选。
靖海侯府的?三子，非是嫡长，妻子的?人?选就要宽松许多，他本?人?亦无可挑剔，骄傲如嘉宁郡主，也不得不承认美人?难得。
她?想要他。
半年来，她?数次与靖海侯夫人?接触，能感?觉得到，侯夫人?对她?颇有善意，亦不乏欣赏，只是口风也紧，从不轻易提及婚事相关的?事。
嘉宁郡主原先?并不着急，但随着荣安公主即将择选驸马，也实在不能再拖了。
至少?，要先?接触谢郎，双方?有默契，才好下一步举动。
在她?的?预想中，最棘手的?荣安，必须由谢玄英亲自解决，方?不留后患。
七月十八，她?借口去外祖家小住，离宫外出。
齐王妃出自六品小官之家，其父为太常寺典簿。京中的?宅院不大，故在齐王府的?资助下，在京郊置了宽敞的?庄子。
嘉宁郡主自然?不会?住到逼仄的?小宅子，瞄准的?就是庄子。
这里，离晏鸿之的?书斋不远。
谢玄英就在此地。
他七月初回?皇宫复命，又去翰林院上班数日?，终于得了十日?的?休沐，立刻以避暑为由出京，跑到了老师的?书斋。
江南的?书斋叫本?念斋，京郊的?叫明心斋，刻意仿造农家院落，黄泥矮墙，瓦片搭好的?屋顶上再铺一层稻草，院子围绕一圈篱笆，前院有一个水井。
但为舒适计，进去就是青石砖，宽敞凉快。
谢玄英说是读书，其实就是休假，闲来无事刻枚章，或是骑马踏青，欣赏一下田园风光，晚上睡不着，看?星星算历书。
这日?下午，天色微阴，难得不热，他就想去骑会?儿马，和爱驹培养感?情?。
谁想半路看?见了一架马车。
“谢郎留步。”明媚的?少?女?钻出车厢，容颜艳丽，“我的?车辕坏了，可否请谢郎叫人?来，替我修一修马车。”
谢玄英瞥过眼：“我亦路过，请郡主另寻他人?。”
“谢郎何必拒人?千里之外？”她?大大方?方?笑?了笑?，耳边珠光闪烁，“你又不是瞧不出来，这不过是一个冠冕堂皇的?借口。”
老实说，车坏了的?把戏已?经俗到不能再俗，但谢玄英也是头一次看?见说破的?。
他问：“有何贵干？”
“借一步说话。”她?扶着侍女?的?手下车，做了一个手势，激将他，“怎么，怕我吃了你，不敢来？”
谢玄英不吃她?这套，但确实好奇她?所为何来，略一思索，下马跟随。
两人?走到僻静处。
“我想，谢郎应该没什么耐心。”嘉宁郡主身着胭脂红袄裙，眸似寒星，“也就不同你卖关子了。”
谢玄英面无表情?：“请。”
嘉宁郡主道：“荣安快要择驸马了，谢郎觉得，她?会?甘心出嫁吗？”
谢玄英不曾料到她?会?提荣安，凝神看?去，反问：“这同你有什么干系？”
“我是来提醒谢郎的?。”嘉宁郡主的?唇边，浮现出一丝笑?容，“倘若你有心上人?在宫里，可要小心一些了。”
这话听得谢玄英心头大震，险些以为程丹若出了事。但定定神，不信谁能猜到此事，强忍心悸，皱眉问：“心上人?？”
嘉宁郡主始终留意着他的?面色，想瞧出些许端倪。
然?而，她?固然?是察言观色的?好手，谢玄英在皇帝面前的?十多年，控制心绪的?本?事更胜一筹。
他冷冷道：“倘若你再同我说废话，就不必再浪费时间了。”
嘉宁郡主没看?出不妥，立时改口：“是我失言，但这话可不是危言耸听。”
她?笑?笑?，马上抛出新?的?内容：“你可知道，王三娘吃的?乳糖真雪，究竟有什么问题？”
谢玄英缓缓擡起眼睑：“你想说什么？”
“谢郎莫急。”嘉宁郡主直视他的?面孔，片刻后，却被?灼盛芙蕖的?容光逼退，转开视线。
好一会?儿，方?才道，“说来也是凑巧，在惠元寺时，我身边的?彩衣，曾偶然?见到荣安身边的?大宫女?问寺中的?和尚，说是生了湿疹，要一味生石膏。这本?不是什么大事，可后来仔细想想，难道不耐人?寻味？”
谢玄英蹙眉。
假如只是嘉宁郡主这么说，他肯定不会?疑虑，但程丹若此前已?经提过，王咏絮亲口说的?，感?觉那碗甜品“涩涩”的?。
生石膏是寒凉之物，多用以清热泻火，若冷上加冷，极易导致泄泻。
他不吭声，嘉宁郡主心中大定，微笑?道：“其实这怪不得荣安，不过心底意难平罢了。”
让王咏絮拉个肚子而已?，在她?看?来，真是小孩手段。但天真有天真的?好处，如今不就帮她?大忙了？
“只是，陛下不日?便要择选驸马。”她?慢慢道，“荣安心意难平，若不能就此死心，恐怕还要生事端。”
谢玄英终于张口：“所以，郡主有何见教？”
嘉宁郡主擡首，将最美的?左脸对准他：“谢郎何必明知故问？你一日?不定亲，荣安便一日?心存幻想。”
他：“噢？”
嘉宁郡主微咬红唇。她?再心存大志，毕竟也是个姑娘家，有些话能不说出口，就不想叫人?看?轻。然?而，谢玄英这般相逼，不低头便说不下去了。
她?埋怨地看?向他，嗔怪道：“谢郎——好狠的?心。”
若非事关荣安，谢玄英已?经不耐烦了：“请郡主直言。”
嘉宁郡主深吸口气?，定定神，竟然?真的?敢开口：“谢郎做我仪宾，如何？”
谢玄英微怔，眼中露出几分讶色。原因无他，嘉宁郡主的?口气?，着实与一般女?子不同。寻常姑娘即便暗许终身，也是“妾拟将身嫁与”，但她?说的?却是“做我仪宾”。
仅此一句，足见她?的?非凡之处。
“恐怕有负厚爱。”他回?答。
“你先?不必忙着拒绝。”嘉宁郡主说，“我知道，谢郎顾忌我父王，然?则，无论今后如何，我终归是陛下的?亲侄女?，是非成败，同我又能有多大的?干系？”
她?的?同胞弟弟尚不足七岁，齐王府让她?进京，其实只是打个前哨，在皇帝面前多彰显齐王府的?存在感?。无论是齐王，抑或是其他人?，都不曾真正把希望寄托在她?身上。
嘉宁郡主心知肚明，却并不在意。
郡主与公主的?区别不大，都是富贵至极，且难以插手朝堂。齐王府就算成功，她?获得的?话语权也少?得可怜，当然?，即便只是一点点，她?也要争取。
但俗话说得好，鸡蛋不能放在一个篮子里。
作为女?人?，纵有种种不便，却也好处——她?还能为自己找个合适的?丈夫。
“出嫁从夫，我虽为宗室女?，亦不敢不守妇德。”嘉宁郡主知道，男人?或许会?喜欢聪明的?女?人?，但更喜欢能掌控的?女?人?，故而适时放低姿态，“谢郎放心。”
短短四字，既做出了承诺，又体现女?儿家的?羞涩，不可谓不高明。
换作另外一个男人?，难免会?为折服此等闺秀而得意。
但谢玄英折服的?女?子太多了，不多她?一个，是以无动于衷，面无表情?地问：“还有吗？”
嘉宁郡主暗道棘手，又难免为之心折，想想，调整策略：“我厚颜问一句，难道我不是谢郎最好的?选择吗？”
他：“何以见得？”
“谢郎与许家的?婚事，已?经再无可能。”嘉宁郡主冷静道，“放眼京城，谁能配得上你？”
谢玄英：“婚姻向来高嫁低娶。”
“低娶于旁人?自无不可，”嘉宁郡主哂笑?，“但恕我直言，荣安以性命相胁，一品尚书且犹疑，何况其他人?？谢郎虽是东床快婿，终究比不过自家前程，难道不为儿孙计？即便能成，谢郎娶这样的?女?子有何意义？”
她?单刀直入：“一门好姻亲，是解你困局的?关键。”
谢玄英慢慢道：“困局？”
“我待君坦诚，君待我却小气?得很。”嘉宁郡主方?才俯就，见他不买账，干脆反其道而行之，挑衅道，“怎么，要我明说吗？你谢玄英哪里都好，唯独不是家中嫡长，不止爵位与君无缘，你明明有其祖之风，颇擅武艺，却不得不去考什么进士，恕我直言，谢侯爷的?心偏得确实厉害。”
略一停顿，又诚恳道，“若你低娶，妻子低妯娌一头，你又如何能在兄弟面前有底气?？”
谢玄英原本?没想过这一点，被?她?提醒，难免沉思：确实，丹娘家底太薄，大嫂二嫂又非等闲之辈，将来给她?气?受，可如何是好？不，若是她?不想受气?，以此为由不肯嫁我，该如何是好？
还有他的?母亲……
“谢郎，我有郡主之位，与荣安是嫡亲的?堂姐妹，终归比旁人?容易成事。”嘉宁郡主侃侃而谈。
“而你若有齐王府的?帮衬，要人?有人?，要钱有钱，建功立业绝非难事，难道不比将来看?兄长脸色好吗？再者，只要你不争家业，便不必与兄弟反目成仇，今后同心协力，家宅可安，岂不是两全其美？”
谢玄英承认：“郡主口才过人?。”
“我想，这些事谢郎不是没有考虑过，不然?也不会?迟迟不定亲。”嘉宁郡主微微一笑?，反问，“我诚意十足，郎君意下如何？”
谢玄英毫不犹豫道：“恐负深情?，请郡主另择良人?？”
嘉宁郡主一愣，有些难堪：“为何？”
“我所钟情?之人?，非是郡主。”