四月底。
程丹若接到洪尚宫的消息,说?晏鸿之身体不适，让她出宫探望。
她有些担心,第二天就告假回家了。
结果——痛风犯了。
“我有没有说?过,不能喝酒？”
“有没有说?过，不能吃海鱼？”
“有没有说?过，少?喝肉汤？”
她心平气和地发出灵魂三问?。
晏鸿之躺在榻上,虚弱道：“为?父不记得了。”
洪夫人平静道：“过年喝了好?几?回酒,犯过一次，最近改喝茶,鲥鱼进京,又和王厚文吃了一回。”
晏鸿之大惊失色：“阿菁！”
“活该！”洪夫人一帕子甩他脸上,“受着吧你。”
义母这么?生气,程丹若也就不好?再说?什么?,忍忍火气，打开药箱：“给您针灸。”
晏鸿之被扎了半个时辰，才觉得似乎好?一些了。
他喝口热水,振作精神：“阿菁,你先回去吧，我和丹娘说?几?句话。”
洪夫人嗔怪道：“孩子难得回来,让她松快松快。”
“她现在哪是松快的时候。”晏鸿之叹气，不忍老?妻担心，“药王庙的桃花开得正好?,你不去瞧瞧？”
洪夫人想想，笑道：“也好?，丹娘,我一会儿早些回来，带桃花糕给你吃。”她拍拍女儿的手背,体贴地让出谈话空间。
程丹若拿起靠垫，塞在晏鸿之背后，让他躺得舒服点：“义父有话问?我？”
晏鸿之痛风，没精力绕弯子，单刀直入：“你如今在宫里是什么?情形？”
程丹若沉默了一会儿，道：“都好?。”
“出头的椽子先烂，一年的光景，你连跳几?级，还跑去山东平叛，说?‘都好?’，当为?父傻？”晏鸿之摇摇头，不容置疑道，“说?实话。”
程丹若：“不曾欺瞒义父，确实挺好?的，尚宫颇为?照拂，同僚待我客气，监管御玺也不是什么?苦差，我过得很?好?。”
晏鸿之无奈长叹：“你这孩子，就是太懂事了。”
“义父的担心，我都明白。”她道，“我会小心做事。”
晏鸿之哑然。
他希望程丹若能向家里说?一说?苦楚，露一露不安，然而又明白，以她的经历和脾性，不会愿意给人添麻烦。
太要强了，太小心了。
他只能长长地吁口气，直奔主题：“你想过出宫吗？”
程丹若微微一怔，斟词酌句：“义父何?出此言？为?何?想我出宫？”
“女官毕竟是一家之臣，不是一国之臣。做得再好?，也就是你姨母那样了。”晏鸿之觉得有戏，振作精神，款款道来，“况且，她才四十多岁，深得陛下信任，你难道还能取而代之吗？”
洪尚宫四十多岁，名门?出身，大家媳妇，精通礼法，才学过人，而程丹若今年才十八岁，未婚未育。别说?两人是姨甥，就算不是，皇帝也绝无可能让她取代洪尚宫的位置。
退一万步说?，洪尚宫有事离去，她做了尚宫，又能如何?？
教?后妃守女戒，管管人事，管管财政支出，算算账，调解部?门?矛盾，然后就没有然后了。
家臣家臣，说?到底，不过皇室的侍从，此“臣”非“臣”。
程丹若抿住唇。
“你姨母在婆家多有不顺，她又是寡妇，与其在家里枯坐终老?，留在宫中更能一展所学。”晏鸿之劝道，“你不一样，你还年轻，困死宫城，岂不可惜？”
她默然。
平心而论，皇宫是一个很?不错的职业平台，可惜女官的天花板太低，不像太监有司礼监。除非有男婴出生，试试走客氏的路子，或是她亲自赌命去生——以皇帝的情况，都悬，万一还是过继，希望更渺茫。
退一万步说?，她苦等多年，终于得到了机会，并且成功了。
但?那时，她在宫里待了那么?久，完全不知道民间疾苦，就算有了权，又能做多少?于民有益的事呢？
出宫呢？
她已经获得了一定的政治地位，在皇帝身边打过工是很?漂亮的履历，或许，确实可以一试。
“离宫之后，我能做什么?呢？”程丹若谨慎地问?，“二哥那里，我能帮上忙吗？”
晏鸿之纳闷：“你二哥都成亲了……噢！”他明白了，笑道，“你该不是想做他臂膀，去修堤治水吧？”
程丹若迟疑道：“主要我书读得不多，恐怕帮不上义父。”
心学说?到底，是主观唯心主义，她读书又少?，恐怕很?难帮到晏鸿之。
果不其然，晏鸿之被她噎了一下，哭笑不得：“你想的是有点多。”
她惭愧地笑笑，又道：“若我能在家修道守节，也无不可。”只要死个莫须有的未婚夫就行?。
晏鸿之平复一下呼吸，正色道：“丹娘，我欲为?你说?一门?好?亲事。”
程丹若委婉道：“义父，我……”
“听我说?。”晏鸿之打断她的话，口气逐渐严肃，“我知你心有志向，但?出家也好?，女扮男装也罢，都下下策。在这世上，若能走正道，就不要走左道，想做一番事业，更须直道而行?。”
程丹若道：“成亲就是直道吗？只是唯一之道罢了。”
“不错。”晏鸿之承认，“世道对女子太过苛刻，留给你的路不多。你若只是想安稳度日，今后在宫中小心谨慎，也未尝不可。但?你要做点什么?，唯有此路，方才名正言顺。”
他强调道，“名正言顺是立身之根本，否则，无论你得到什么?，都是无根之萍，一击而溃。”
她顿住了。
“名正言顺”四字，贯穿了这个社会的一切。
为?正妻，理直气壮管家，相夫教?子，为?妾为?婢，就没资格干涉；为?嫡长，可名正言顺地接手爵位，为?次子、庶子就只能分得家产，自力更生；进士做官，天经地义，举人做官，永远低人一头，升官没份；清白的良家子弟，结亲无忌，贱籍出身，良贱不通婚。
什么?叫名正言顺？
这就是名正言顺，百姓支持你，国家认可你，舆论帮助你。
反之，“名不正，则言不顺，言不顺，则事不成”，在做事之前，要先与世界对抗一番。
那还能做成事吗？
她徐徐吐出口气，有点醒悟。
若想独善其身，已然不难，若想兼济天下，就必须先与世同流。
要怎么?选择呢？
“咳。”晏鸿之清清嗓子，又喝了口茶。
程丹若立时回神，好?奇道：“您想和我说?什么?人家？”
晏鸿之微微一笑，不答反道：“前些日子，王厚文又来找我。他说?，在内阁见过你。”
她不明所以：“是。”
王尚书入了内阁，自然要值班，因为?是新人，值班房就在小书房对面，小小的一间，还是和许尚书共用的。
她进出碰见，再正常没有了。
这有什么?好?说?的？
“他又来提亲了。”晏鸿之慢条斯理地说?，“问?我老?六行?不行?。”
他瞥她眼，主动解释，“他是长房的，王厚文百年后，他们这房肯定占大头，王六这孩子也聪明，有才气，就是狂了点。”
程丹若：“……”真不知道王尚书怎么?就看?上她了。
“先说?哥哥，再说?弟弟，不好?吧？”她问?。
“一家有女百家求，这算什么?，又没定。”晏鸿之道，“王厚文是看?中了你的本事，能制得住人。”
那天，王尚书的原话是这样的：“你那干女儿确实了不得，有脾气，有本事，小五委屈她了，该说?给小六——这小子仗着自己有几?分聪明，寻常女子都不放在眼里，上回还和嘉宁郡主叫板。”
他冷嘲热讽：“若非郡主性子傲，刚好?吃那套，他聪明反被聪明误，招做上门?女婿，我看?他怎么?哭去！”
晏鸿之觉得有趣，这是明贬暗褒啊。
“王厚文对他家小六给予厚望。”他和程丹若分析，“你搞定了王六，以后王家就你做主了。”
一副怂恿鼓励的样子。
“……义父。”她真心诚意地问?，“您为?什么?会觉得我能行?？”
搞定一个出身好?、有才华、眼光高的男人，权、才、貌总得占一个。程丹若对自己的条件很?有数，她一个都不占。
晏鸿之心道，我怎么?知道，反正你已经做到了。
口中却说?：“林家也有这个意思，日新的同胞弟弟不小了，向你义母打听。你义母觉得那孩子不错。”
程丹若等下文。
“那孩子长得颇为?秀气，已经中了童生，人么?，”晏鸿之回忆，“稍显懦弱，不过秉性纯善，嫁到他们家，不至于受委屈。”
程丹若安慰自己，好?歹有的挑。
“还有吗？”她挺想知道晏鸿之找了几?家单位。
他说?：“还有一个。”
她洗耳恭听状。
“也是我的学生，文武都不错，家世也过得去，人品端方。就是家里兄弟多，比较复杂，耽搁了两年。”晏鸿之不动声色，“你觉得怎么?样？”
程丹若：“……”就这点描述，能怎样？
她委婉道：“我再想想。”
婚姻对女人来说?，利少?弊多，她不想贸然做决定。
“这是应该的。”他说?，“你请了几?日假？”
“尚宫准我住一晚再回去。”
“那好?，回头安排你先见一个。”
程丹若：“啊？”
“见见嘛，又不是让你定下来。”晏鸿之道，“世人皆婚姻，可过得好?不好?，与人相关。你觉得不好?，不嫁就是了。”
他话说?到这份上，程丹若不便再拒绝，只好?答应先见一见。
多个朋友，多条路。
晚些时候，洪夫人带着药王庙的桃花糕回来，又专门?让厨房做了南边的菜，并介绍了晏二新娶的妻子韩氏。
程丹若这才见到晏二非娶不可的女人。
比起传闻中的刚强坚韧，这位二嫂的外表却十分柔美，是典型的淑女闺秀，说?话轻声细语的，谈吐很?有分寸，从不问?宫里的事，是个明白人。
洪夫人虽然在婚前对她颇有微词，可娶都娶了，再给难堪也没意思，所以，只是面上淡淡的，倒也不为?难。
小聚过后，洪夫人本想留她说?话，谁想晏鸿之又派墨点来叫。
当家主母火大，拍桌子道：“回去和老?爷说?，孩子难得回家，指使?得团团转，他不心疼，我心疼。”
墨点灰溜溜地跑了。
过了会儿，晏鸿之身边的老?仆亲自过来，笑眯眯道：“是要紧的事，就这一回，下不为?例。”
这是晏家老?仆，洪夫人只能给面子，放程丹若走，心里却起了疑，决定回头好?好?审审丈夫。
程丹若离开正院，被老?仆带到了藏书的库房。
“时候还早，姑娘慢慢看?。”老?仆说?，“老?奴在茶房烧水，您有吩咐，喊一声我就听见了。”
程丹若忽觉古怪，大晚上的相亲，还没有长辈？但?想到痛风的痛苦程度，也十分理解：“好?，辛苦您。”
老?仆退下。
她推门?走了进去。
月色下，菱窗边，身材颀长的青年转过头，剑眉星目，疑似谪仙。
她惊住了。
这扑面而来的荷尔蒙是怎么?回事，数月不见，他就换了一个建模？