十一?月底,文大奶奶收到了信和布料。
她立即吩咐丫鬟：“吩咐下去?，叫绣房其他活计都停了,给我裁两身新衣服,我年节要穿。”
“哎！”一?个丫鬟急慌慌地跑出去?传讯。
又一?个丫鬟奉承：“不?愧是大奶奶，连知府夫人都给您脸面。”
“这和你奶奶还真没什么关系。”文大奶奶捂着手炉，腿架在火箱上,乌油油的?发?髻上,猫儿眼簪子泛着清冷的?幽光，“你瞧瞧太原的?知府衙门?,咱们送了多少银子进去?,都听不?见个响儿。”
她往太原知府身上砸的?钱,可比大同?知府多多了。
可钱人家收了,门?死活不?让她登,还说什么男女大防，没这样的?规矩。
呸！
“大同?的?程夫人是个好人。”文大奶奶点评，“肯收钱,又肯给脸面,做的?事儿都是好事儿，打着灯笼也没处找的?人呐。”
丫鬟问：“趁着还没过?年,大奶奶再送点东西去?？”
“傻，人家缺银子吗？”文大奶奶摇摇头，“这事急不?来,再等等。”
丫鬟不?解其意：“等什么？”
文大奶奶微微一?笑：“羊毛衣总不?能长宝暖一?家做，咱们第一?次没赶上，第二次总不?能落后了。”
她缓缓坐直身,道，“去?请家里的?族老过?来,我们该准备起来了，等朝廷放出消息，哪还轮得到我们。”
和宝源号不?同?，长春号左右逢源，却始终没有找到稳固的?后台。
因此?，他们的?消息也总要慢上一?步。
文家上下，都住在文家大院，数百口人的?房舍连绵成?群，来往十分方便。
上午传到口信，下午，文家的?族老和文大爷的?母亲，便齐聚在了议事厅中。
文大奶奶按辈分，坐在了下首。
文老太太问：“你有什么事，这么兴师动众？”
文大奶奶道：“我准备了一?批古董，想找人送到京城，打点一?下工部。”
“为何？”族老问。
“程夫人明年就会离开大同?，除非谢知府仍然在山西任职，但以他的?出身，如何会在西北久留？”文大奶奶神?色自若道，“届时，毛衣行业便不?再是长宝暖一?家掌控，我等也能分一?杯羹。”
“怎的?是工部？”又有个中年男人问，“织造局那边……”
文大奶奶道：“程夫人赠了我两匹官缎，是今年织造局出的?新样。倘若是宫里接手，难免密切了一?些。”
官场上，真正密切的?利益交换，必然是静水流深。
织造局接了手，反倒不?好和私人过?于密切，否则公私不?分，惹人诟病。
族老们互相对视一?眼，喝了碗茶，同?意了文大奶奶的?判断。
毕竟，文大奶奶一?个嫁进来的?媳妇，能打败其他姓文的?族中弟子，成?为长春号的?主事人，靠得就是她毒辣的?眼光。
“就这么办吧。”
这个冬天，京城诸位大人的?门?庭，各有各的?热闹。
工部本来就是六部中油水最多的?衙门?，今年无疑更多了。
为此?，他们专门?拨了一?笔款项，用来制造兵械，其核收的?部门?，自然就是左军都督府了。
——而左军都督府的?都督，就是靖海侯谢威。
他也很?够意思，往大同?送了许多年货，从庄子上产的?野猪、野鸡、野雁、鹿、各类鱼，还有江南的?酒、稻米、火腿、蜂蜜、宣纸，以及不?少好木头和牛筋。
木头是用来做箭矢的?，铁器是管制品，不?能明目张胆地运送，牛筋自然是制作弓箭所?用。
总而言之，这是一?个富裕的?年节。
入腊月，开始预备腊八粥。
程丹若主持过?几次，渐渐上手古代的?礼节，该送的?都送了，包括李御医家。
可送粥的?人回来，却带来了一?个不?好的?消息。
李御医快要不?行了。
他在鼠疫一?事中耗费不?少心力，程丹若犹且病了场，何况他这样的?老人家。入冬后，人就一?直咳嗽低烧，十一?月份就已卧病在床。
程丹若给他送过?人参，希望他能熬过?年，可今年冬天特别冷，他虽不?缺炭火，可年迈的?生?命经不?起任何风雨。
昨晚起，就不?省人事了。
她沉吟少时，立即决定去?探望：“备车，我去?一?趟李家。”
李御医与她父亲有师生?之名，她去?探望是应该的?，玛瑙没有劝，一?脸凝重地为她换好衣裳。
谢玄英听说了，也换了见客的?衣服：“我陪你一?道去?。”
她点点头，两人坐上马车，冒着寒风去?了李宅。
李御医已在弥留之际。
“叔父，程夫人和谢大人到了。”李必生?听见外头的?动静，忙大声通知。
李御医艰难地撑开眼。
他好像看见了她，又好像没有，但随着脚步声渐渐靠近，盘桓在心头的?遗憾也随之消散。
李景这辈子，子孙儿女都先他而去?，白发?人送黑发?人。
原以为晚年凄凉，后事无着，却没想到，临终之际，居然有这么多人为他送终。
够了、够了。
他露出一?丝解脱的?微笑。
下一?刻，吐出了这辈子最后一?口气，放松了心神?。
李必生?摸了摸他的?脉，悲痛地宣布了结果：“叔父去?了！”
话音刚落，程丹若迈过?了门?槛，诧异地看着他。
“夫人，老师是在听到你和谢大人来之后，才安心去?的?。”旁边的?小乔大夫连忙回禀。
程丹若怔了怔：“是吗？”
“是。”李必生?用袖子揩去?眼角的?泪，“叔父最担心的?，便是无人为他送终，丧事凄凉，如今可以放心了。”
程丹若不?由?哑然。
“棺木寿衣可都备下了？”谢玄英问。
李必生?道：“都有。”
“水陆道场怎么说？”
“叔父已经同?悬棺寺的?僧人说好了。”
“灯油纸扎呢？”
“上个月便开始筹备，如今都齐整。”
谢玄英问了许多问题，见李必生?都有所?安排，点点头，看向程丹若：“我为老先生?写铭文，如何？”
她道：“这再好不?过?了。”
古人最想要的?，莫过?于生?时有人养老送终，死后能风光大葬。
他们夫妻既已到此?，丧事一?定办得热热闹闹，大同?府有头有脸的?人家，都会派人送奠礼。
“丧服在哪儿？”程丹若问。
做都做了，不?如把事情做得漂亮一?点，说到底，当年若非李御医的?话，她父亲未必会同?意她学医。
不?学医，也就没有伺候陈老太太的?机会，更没有以后种种。
为他尽最后一?份心意吧。
也把自己的?名声，刷得更完美一?点。
“我为老先生?服个缌麻。”
老师算半个父亲，她便按照伯叔祖的?辈分，以出嫁女的?身份降一?等，为他服三月的?丧期——
李御医的?葬礼，办得极其隆重。
大同?大大小小的?官吏，不?管认识不?认识，都送了礼，或是派人上门?祭奠。听说程丹若为他服丧，自然又夸了她一?番。
连严刑书这样铁面无私的?人，都说她“孝顺恭良”，赞不?绝口。
出殡那天，李必生?以儿子的?礼数，为他捧了灵位。
谢玄英为他写了一?篇墓志铭，着重称赞了他在治疗鼠疫中的?贡献，从某种意义上来说，也算名垂青史了。
葬礼办完，程丹若继续宅家养病。
——她送殡时吹了会儿风，有点小感冒。
感冒可以自愈，她便没有吃药，慢慢调养着，一?直到了除夕。
大年三十，吃火锅。
她自己熬了锅底，辣椒（今年丰收啦）、花椒和牛油的?组合，终于无限靠近她的?记忆，散发?出诱人的?香气。
除此?之外，还有羊肉枸杞锅、鸡汤菌菇锅，以及过?分清雅的?三仙锅。
是的?，三仙不?是三鲜，因为是菊花、梅花和竹叶。
程丹若：清水锅。
总之，富贵人家的?火锅就是这么嚣张，没有四宫格，四个小铜锅摆正中间，周围还能放上满满的?配菜。
还有十几道调料：甜酱、梅子酱、腐乳、神?仙醋、酱油、鲲酱（鱼子酱）、芥辣、豆豉、糟油……
牛羊肥美，锅底鲜辣，只可惜，丧期吃肉还说得过?去?，喝酒是不?行的?。
她喝豆浆解辣。
吃饱喝足，难免困顿。
“困了就睡。”谢玄英道，“别强撑着。”
程丹若靠在枕上：“我睡了，你干什么？”
他道：“陪你。”
“傻话。”身暖胃暖，人便易松弛，程丹若裹着薄毯，听着外头的?笑闹声，心里却前所?未有的?安定。
哪怕不?说话，没有娱乐，这一?刻彼此?依偎的?温暖，就足以慰藉她。
“渴不?渴？”北方干燥，烧了坑的?屋里更是干得起皮，谢玄英喂她喝水，“你风寒没好，多喝点。”
她只好喝了半盏，问：“你喝吗？”
他摇头，给自己的?酒盅里续了半杯烧酒，慢慢饮。
程丹若问：“你是不?是想家了？”
谢玄英：“还好。”
她轻声叹气。
重感情的?人，往往会对亲人颇多容忍，莫论最重视血缘的?古人。
然而，此?时的?靖海侯府，靖海侯多半在和谢二说话，谢大和莫大奶奶抱着活蹦乱跳的?儿子，荣二奶奶估计黯然神?伤一?会儿，又安慰自己安哥儿是嫡长孙，家里的?一?切都是儿子的?。
柳氏呢，可能有点惦记儿子，但谢四在身边，也不?会太想。她已经习惯了谢玄英离家外出，早晚会把注意力分到魏氏身上。
“他们对你不?算好，你却总是惦记他们，毕竟是亲人。”她平常地说，“在宫里的?时候，你格外想他们，对吧？”
他缓缓点了点头。
“义父对你好，可你只是弟子，不?是亲生?儿子。”程丹若道，“逢年过?节，他和妻儿团聚，你便意识到，自己终究是外人。”
谢玄英扶正她滑落的?身体?，让她靠在自己怀里。
程丹若道：“所?以，你想娶一?个深爱的?女人，生?儿育女，做个好父亲，把自己没有得到过?的?东西，都给他们，是不?是？”
他稀奇：“你怎么知道的?？”
“你对马都这么好。”她笑了笑，“我当然知道。”
谢玄英不?作声了。
他倏而意识到，也许这也是她从前缄默的?原因之一?。
“我没有办法实?现你这个愿望了。”程丹若说，“你不?要怪我。”
“这话从何说起。”谢玄英摇摇头，道，“你实?现了我大半的?心愿。”
她道：“总有遗憾吧。”
“谁的?人生?没有遗憾？”他说，“老师也有遗憾。”
程丹若：“嗯？”
“如若当初，他像大宗伯一?样没有走，今天也许已入阁拜相。”谢玄英道，“老师也遗憾，可他不?后悔。”
他加重语气：“彼时弃官而走，今朝只是遗憾，若没有走，必然懊悔终生?。功名利禄，又怎么比得了良知呢？”
程丹若细细品着这话，承认有点道理。
遗憾和后悔，好像是两回事。
“听你说，总觉得‘致良知’三个字，真的?好难。”
“圣人之道，怎能不?难？”
“也是。”
窗外响起了爆竹声。
她骤然吃惊：“到子时了吗？好快。”
“嗯。”他抚摸她的?背脊，“又一?年了，睡吧。”
终于守完了，程丹若不?再坚持，刷牙漱口，钻入被?窝。
炮仗还在喧哗，她却又做梦了——
这是元旦的?夜晚。
和朋友看完跨年烟花，已经临近午夜，校门?虽然能进，却要走过?一?条小路才能回宿舍。
平时大家相约一?起下课倒没什么，可这两天，路灯恰好坏了，怪渗人的?。
她的?三个室友，两个回家，一?个习惯早睡，此?时，独自走过?这条路，显然需要一?点勇气。
程丹若踟蹰，路很?熟，硬着头皮自己走也不?是不?行，可没有了熟悉的?路灯，怎么看，都透着几分陌生?感。
树也太高了吧。
怎么不?是笔直的?，这么多拐角？
风送来别人的?脚步声。
程丹若看看这条漫长的?小路，再看看光明的?保安亭，犹豫要不?要喊人来接。
念头一?起，她就感觉到自己被?搂入怀抱。
熟悉的?胸膛，熟悉的?气息，驱散了冬日的?严寒。
“你怎么在这里？”她问面前的?人。
他说：“陪你回家。”
她自然而然地跟着他往前走。
树枝上落下簌簌的?积雪，碰到了她的?鼻尖，拐过?角，能瞥见湖水的?一?隅，水面上结了薄薄的?冰，反射出淡淡的?光。
有情侣面对面走过?，戴着同?一?条围巾。
“你在想什么？”
“为什么要带一?条围巾？”她嘀咕，“很?容易摔倒啊。”
说完低头，就看见他们也戴着同?样的?羊绒围巾，紧紧缠住彼此?。
好尴尬。她清清嗓子，又问了一?遍：“我们要去?哪里？”
“回家。”他说，“快到了。”
程丹若看向远处的?高楼，心中闪过?一?丝奇怪，等等，这里好像不?是宿舍。
是哪里呢？
灯光亮了起来，照亮白色的?纱帘。
飘窗上，鸟嘴医生?的?大型玩偶正瞪着他们。
她想起来了。
这是她的?家啊。
爸爸、妈妈都还好吗？——
爆竹声响了又歇。
谢玄英自朦胧的?浅眠中苏醒，不?出意外，又看到了她颊边的?泪。
他平静地拭去?她的?泪珠，轻轻拥紧她。
说他想家，她也想家了吧。