山西到贵州,那是从西北到西南，程丹若一行人走?得是这样的路线：
河南郑州—南阳—湖北襄阳—荆州—湖南常德—辰州—沅州,然后进入贵州地界。
在?这条路线中,有水路有陆路，估摸着要走?一个月。
虽然有点久，但不要紧,古代打仗的准备工作也要很久。况且,土司叛乱和胡人南下不同，他们叛乱,最多打到府城,拒交赋税,圈地自立,就没?有然后了。
所谓镇压叛乱,就是把?被他们占据的地盘夺回，重新让他们俯首称臣。
从时间上来看，有点赶,但应该来得及。
只不过……古代赶路,那可不是一件舒服的事。
程丹若坐了近五天的马车，腰都要断了,才堪堪到黄河附近。
此段的黄河水流湍急，十?分危险，能够坐船的路段并不多,但这已是难得的喘息之机。
上了船，程丹若顾不得休息，忍着摇晃感?,来回在?屋里走?来走?去，时不时做几?个拉伸筋骨的动作。
谢玄英替她?拉好帐子,任由她?活动。
“药补不如食补，晚上叫人熬些?鱼汤过来，多用些?。”他说?，“你太瘦了。”
程丹若扭头，平躺在?床上：“烦人。”
谢玄英坐到她?身边，揉揉她?的腰：“就烦你。”
“痒。”她?推开他的手。
谢玄英躲开，改捏她?的肩膀。
“痛。”程丹若又起身，自己揉按肩颈的肌肉，觉得僵硬得和石头没?区别，“去京城的时候，我也没?觉得这么累啊。”
她?费解，“我以前都不觉得多辛苦。”
谢玄英不作声，手掌抚过她?的后颈，纤细的血管在?指腹下跳动，脆弱又强韧。被迫坚强太久，她?都忘了自己其实多么瘦弱。
他什么都没?说?，只是关照道：“歇一歇。”
“躺不住。”程丹若理理头发，下车收拾东西，“玛瑙，叫人看住麦子，别让它在?船上乱跑。”
走?时，丫头说?没?瞧见?麦子，她?还以为它出去玩了，也没?命人找。
谁知道头一天晚上，他们歇在?驿站里，黄莺过来说?，麦子就躺在?她?的绣篮里，嘴巴里还叼着只死老鼠，像收拾干粮出远门，把?她?逗笑?了。
不过，既然跟着她?一块儿走?，她?自然要对宠物负起责任。
黄河水急，猫掉下去可没?处救，小心点才好。
玛瑙在?外?头响亮地应了，却没?有进去。
竹香递上话梅，打探消息：“玛瑙姐姐，这种时候，我们都不能进去吗？”
玛瑙瞧瞧她?，再?看看蹲在?不远处逗猫的黄莺，心里只想叹气。
看看，同样是晚了三年，竹香听?说?要放人，最近是打起十?二分精神，力求早日成为一等，可黄莺呢，还一团孩子气，只知道逗猫。
人和人真是没?法子比。
“最好别进。”她?接过话梅含了，止住晕船的不适感?，提点道，“夫人不会说?什么，爷就……”
竹香完全明白。夫人对她?们一如既往地和气，可爷却厌烦她?们打搅，每次端茶倒水进去，都要被扫眼风，害得她?都没?机会在?夫人跟前卖好。
“玛瑙姐姐放心，我记下了。”竹香点点头，又暗戳戳八卦，“话说?二爷那儿的雪梨，被配给?了糊涂虫。”
糊涂虫是马夫的小儿子，脑子不大灵光，做什么都稀里糊涂的，人也邋遢，是丫鬟们最瞧不上的下人之一。
雪梨就不一样了。
她?是荣二奶奶的陪嫁，身段丰腴，皮子雪白，嫩得能掐出水。
玛瑙吓一跳：“什么时候的事？”
“就去年夏天。”竹香说?，“暑热，小大郎又病了，二奶奶忙着照顾，难免疏忽二爷。人在?外?头回来，热得一身是汗，雪梨就上前伺候更衣搓背，被二奶奶发现了，好一通发作。”
她?瞄眼屋里，见?程丹若和谢玄英在?床边，身影交叠，知道安全，放心继续八。
“二爷也发了脾气，说?他回来，二奶奶不伺候就罢了，丫头不伺候，要她?们做什么，难道让他自己动手不成？二奶奶被气着了，就说?让雪梨伺候他算了。”
“然后呢？”玛瑙吃惊地问，“收房了没?有？”
竹香压低嗓音：“收了。都三年了，二奶奶身子一直没?好利索，隔三差五地就要请太医调理，但还是没?动静。全哥儿长得那样好，二爷怕也是想再?要一个，哪怕是庶子，也好过……”
她?没?说?下去，但大家都懂她?的意思。
二奶奶生安哥儿伤了身，以后未必有嫡子。万一安哥儿有个什么事，将来这爵位可就说?不准了。
那头，竹枝听?见?她?们的话，不由问：“既然收房，怎么又配人了？”
竹香道：“还能为什么，两位主子冷一冷，又和好了。太太说?，既然收用了，纵然不给?个姨娘的名分，做通房也使得，这般配人，好像侯府养不起一张嘴似的，结果回头二爷就把?人指出去了。”
玛瑙忍不住道：“二爷心硬。”
“我看啊，”喜鹊抱着熨好的衣服出来，一针见?血，“二奶奶也好手段。太太开口，二爷能留她?才怪。”
“雪梨命苦。”竹枝感?慨，“原本怎么也能配个管事的儿子。”
兔死狐悲，除了少数丫鬟能做姨娘，丫头们的命运也不外?乎如此了。雪梨在?谢二婚后才被收用，却还是落到这样的结果，怎能叫她?们不齿冷。
玛瑙想，二爷这性?子，说?好听?点是杀伐果断，说?难听?点，实在?冷漠无情。
不如自家爷，明明白白对丫鬟们不感?兴趣，这样，下头的人早早熄了攀高枝的心思，安分做事，倒也踏实。
“好了，府里的事儿，与咱们无关。”玛瑙振作精神，“还是想想自己，夫人的意思，若是我们愿意出府，在?外?头许人家，她?也不介意。”
黄莺吓一跳：“到外?头去？”
“你还早呢。”玛瑙揪起她?，“别逗麦子了，快去做事。你也老大不小了，还不如小雀勤快懂事。”
黄莺腼腆地笑?了笑?，抱着麦子回屋做活。
夫人说?，贵州多蚊虫鼠蚁，叫她?们多做些?帐子。
贵州，可真远啊——
既然身处黄河，当然要吃黄河鲤。
现代，因为各式各样的问题，黄河鲤鱼数量骤减，程丹若从未吃过。但如今，黄河鲤鱼闻名天下，又被称之为“龙鱼”。
这艘船是昌顺号弄来的，设施完备，厨娘一安顿下来就卷起袖子干活，熬了一下午的鱼汤。
奶白的汤水，清脆的葱花，还有鲜美?的鱼肉，热气腾腾地交织出浓郁的香气，扑人一脸。
谢玄英亲自盛了一碗汤，嘱咐程丹若：“喝完。”
程丹若浅尝半口，觉得味道不错，没?有腥味，才慢慢喝了起来。
他又往她?碗里夹虾。
“我一会儿吃。”她?开始挑鱼刺，免得喝汤的时候误吞。
“要我帮你……”谢玄英试探地问，“挑刺吗？”
程丹若有一点点想笑?：“我会吃鱼。”
他闭嘴了，但吃了两口饭，放下筷子剥虾。
程丹若瞅向他。
雪白微红的虾仁脱出壳，沾上酱料，看着就鲜美?可人。但她?的注意力又一次不可避免地偏移，落到他修长白皙的手指上。
筋骨直挺，肤色冷白，指甲修剪得圆润整洁，明明同样的组织结构，有的人粗实有力，有的人却赏心悦目。
“张嘴。”他把?虾仁递到她?嘴边。
程丹若犹豫了下，咬住吃了。
他唇边扬起微微的弧度。
这就是成亲前，他所构想的婚姻，照顾她?，爱护她?，虽然晚了三年多，好在?还是做到了。
他接着剥第二个、第三个。
程丹若有点微微不自然，但没?有什么抗拒感?，低头吃了。
喂了她?七八个，又开始夹蔬菜。
程丹若连说?话的机会也没?有，埋头苦吃，最后汤都喝了一半，实在?吃不下了。
谢玄英也没?有逼她?吃完，只是吩咐丫鬟撤席，晚上再?准备些?点心。
程丹若道：“晚饭吃这么多，一会儿肯定吃不下了。”
“那就再?喝点杏仁酪。”他道，“总得用点养人的东西。”
程丹若可有可无地点点头。
杏仁酪总比燕窝好。
夜里，玛瑙端来一碗热腾腾的核桃杏仁酪，说?是竹枝做的。
程丹若忍俊不禁。
听?说?有机会升职加薪，丫鬟们都卖力了起来：“知道了。”
热热的喝了碗甜点，入睡时，人都是香甜的气味。
谢玄英搂着她?厮磨许久，却抚住她?的眼皮：“睡吧。”
“睡了啊？”颈间的温度微热，在?春夜里正好，令她?微微眷恋。
“你累了。”他抚住她?的后背，“早点休息。”
程丹若背过身，却道：“我到了新地方，都睡不太好。”
“睡不着也先躺一会儿。”谢玄英十?分坚持，“快睡。”
“好吧。”她?合眼酝酿睡意。
片刻后，谢玄英摸了摸她?的手臂，她?毫无反应，呼吸平稳，显然已经睡着了。
他暗暗叹气，她?显然比自己想得更虚弱。
路途遥遥，希望这一路，都能平安无事才好——
坐船的时光很短暂，没?多久又换马车，而后，河南郑州到了。
在?当地马驿，发生了一件个小插曲。
他们碰见?一队行商南下，对方的货物是一车车毛线，准备运到山东。同时，还买好些?《毛衣图》。
用饭时，他吹嘘自己买到了多好的羊毛，可倒酒的侍女忍不住了，说?自己昨晚上按照图册上的步骤，根本织不不出来。
“莫不是被骗了吧？”她?忧心忡忡，“被老爷知道……”
“胡说?八道。”这人面?白无须，不过二十?出头，一身绸缎袍子，富贵有余，精明不足，好似头回做生意，心虚又逞强，“朝廷都说?要做毛织了，怎么会是骗人的呢？”
程丹若刚好进门，听?见?这话，示意丫鬟过去看看。
喜鹊应声而去，没?一会儿，回来道：“买了盗印的册子，里头的图纹印错了。”
原来是盗版书受害者。
程丹若想想，说?道：“拿本我们的送过去吧，买了这么多毛线，成本不少，为这事蚀本，委实冤枉。”
喜鹊笑?道：“是，奴婢这就去。”
玛瑙一面?铺床，一面?道：“你不如再?教教那丫头，总不好叫人败坏夫人的名声。”
谢玄英颔首，对程丹若道：“这话说?得在?理。”
程丹若道：“也好，那你去吧。”
喜鹊捧书而去。
次日，他们启程离开，却碰见?那人在?门口候着，一上来就作揖赔礼：“不知措夫人芳驾在?此，昨日见?笑?了。”
措夫人？
程丹若好笑?，却道：“无妨。行商不易，处处留心才好。”
“是是。”对方不意她?这般好说?话，又惊又喜，赶忙送上心意，“一点赔礼，还望夫人笑?……”
说?着，偷偷擡起眼皮，觑了她?眼，“笑?、笑?纳？”
他吃惊的表情，定格在?了脸上。
程丹若奇怪：“怎么，你认识我？”
“不、不是。”这人果然是愣头青，居然说?，“没?想到夫人这般年轻……”
谢玄英迈出门槛，瞟去一瞥。
“我还以为是个慈祥的老太太……”他结结巴巴地说?，“冒犯，冒犯。”
程丹若却笑?了，一面?上马车，一面?道：“你没?猜错，我八十?岁了。”
他傻眼：“啊？”
“去山东多教人织衣吧。”她?放下帘子，“后生。”——
措夫人八十?，貌犹如少女，时人传为仙，立庙以祭之。
——《走?马记闻》夏·驿间野老著