靖海侯少见?地举棋不定。
他经历过先帝在?位时的立嗣之争,见?证了许多熟悉的人家抄家灭族，也一?点点看着从小认识的郡王,慢慢变成了喜怒无常的帝王。
少年的意气风发随年月退去,取而代之的是日渐老辣的政治手腕。
从来都是打家业容易，守家业难。
他幼年时，谢家已经是一?个日渐没?落的勋贵家族,家产败得七七八八,在?京城泯然众人。除非特别强调，否则谁也不知道他们是国公之后。
甚至谢云本人出自?三房,并非长房子嗣,只是长房绝嗣,二房只有庶子,爵位才根据族谱,落到谢云的头上。
谢云争气，没?有辜负这个天上掉下来的馅饼，依靠祖传的军职,在?沿海打出了明?堂,一?步步重振旗鼓，重新为家里赢得了爵位。
定国公的三房偏枝,至此成为大宗。
介于这点渊源，不能?怪老二一?直心?存隐忧，怕保不住爵位,落到老三头上。
靖海侯知道，自?家最豪赌的一?搏已经过去，家族还是求稳为上。所以,不管是苏州的族人，还是他自?己,心?里早就定好老二继承爵位。
毕竟是嫡长子，名正言顺。
但老三是出乎预料的。
年幼时不消说，不过是个疼爱的子侄辈，和皇帝维持一?些亲情也没?什么不好，谁让妹妹死得早呢。
可一?年年过去，孩子越长越出挑，山东那会儿，他不得不压了一?手，让老三彻底从文。
在?大同三年，他也做得很好。靖海侯很欣慰，也为他规划好后头的路。
外放几任，回?京入六部。
贵州是个机会，固然危险了一?些，可不打仗就只是吃点苦头。身边有亲兵在?，还能?像那些没?根基的，让蛮夷给杀了不成？
谁想到韦自?行就不行了呢。
眼下一?块肥肉放在?嘴边，落在?别人手里，他实在?不甘心?。
这是谢家的机会。
靖海侯知道，皇帝迟迟没?有儿子，今后老二掌兵的机会很少，哪怕有，也不过是例行公事。
谢家的兵权会被一?步步削弱，直到化?为乌有，就好像当年定国公一?样?。
维持三代，皇帝已经很客气了。
可眼下有一?个长久握兵的机会。定西伯家若不是犯了大蠢，也不过死一?房，其他旁支照样?发展。
靖海侯别提多眼红了。
这才是家族兴亡的长久之计啊。
他在?书房闷了半天，唤人请来自?己的幕僚。
幕僚岁数不小，出身江南士族，只不过屡试不第，幼年寡母幼子备受欺凌，便再也没?有回?乡，投到谢家门下做西席。
一?晃二十几年，靖海侯帮他的儿子做了县令，他却一?直留在?京城，替靖海侯出谋划策。
“镜山，坐。”靖海侯对他十分客气。
幕僚笑着在?圆凳上坐下，问：“东翁可是为贵州一?事踟蹰？”
靖海侯问：“我膝下四?子，三个是镜山启蒙，你说说，我四?个儿子孰优孰劣？”
幕僚进?谢家的头三年，给谢大当老师，因教得好，靖海侯又续弦了，干脆提前让谢二到前院，又教了数年。
谢玄英自?小进?宫，在?家的时候不多，可一?样?要读书，但他念的少，不久之后，幕僚就建议靖海侯带他回?苏州，拜晏鸿之为师。
等到谢四?，不好意思，幕僚已经从私人教师变成了私人参谋，不教书了，可也是自?小看着他长大，对谢家的四?位公子了如指掌。
二十多年主宾，着实不必多客套。
幕僚道：“大公子外粗内细，审时度势，二公子勤勉坚忍，克己守礼，三公子少年英才，非池中物，四?公子跳脱了些，却也孝顺。”
——老大能?自?力?更生，但魄力?有限，缺乏开拓的本事，老二有礼法庇护，名正言顺，自?己也够努力?，奈何缺了点资质，老三早晚成大事，老四?不太行，留家里看着吧。
靖海侯一?声长叹。
“贵州之事，我实在?拿不定主意。”他推心?置腹，“镜山给我出出主意。”
幕僚道：“东翁开了这口?，心?里其实早有定论?。”
靖海侯不语。
“兄弟如树木，同气连枝，但若旁支长成，也到了分根的时候。”幕僚望着案头的一?株盆栽，几乎明?说，“届时，疑难自?解。”
假如分支抢夺养分，让其余枝蔓无法生长，就要剪掉，但如果有分根的机会，就不该错过。
说到底，鸡蛋不能?放在?一?个篮子里。
靖海侯默默思索许久，终于颔首：“都是我的亲生儿子。”
父子连心?，虽说没?有刻意商议，但谢玄英还是和亲爹打出了一?波完美?配合。
谢玄英一?封封上奏，大意是：我清理好驿道了，请朝廷派人。我训练好一?批新兵准备下放了，请朝廷派人。我接到湖广支援的粮草了，你们快派人。
表面上看，一?切井井有条，让担忧贵州混乱的人松了口?气。
可懂行的人却看得焦急。
养军队要钱的。
光吃饭不干活，每天两顿饭也不能?少。
曹次辅自?然而然地提出建议：朝廷必须抓紧时间，最好就近选人，最多半个月内必须赶到贵州上任。
皇帝认可。
跟着，靖海侯盘点了西南的情况，提出数个接手的人选。
第一?人选肯定是昌平侯。他儿子陷在?那里，肯定愿意，但夏季是倭寇活动的高峰季节，六月初，他就去了山东打倭寇，分不开身。
没?有为私情耽误公务的说法。
冯四?失踪至今，昌平侯夫人进?宫找太后哭过，但昌平侯本人一?声没?吭，活似没?有这件事儿。
皇帝不愿乱动海防，当没?看见?。
其他的人选，各有各的缺陷，不是有爵位没?能?力?，就是听说有能?力?，但皇帝认都不认识。剩下善战的将领，都在?北边。
西北不能?撤，河套那边不太愉快，东北不能?撤，鞑靼虽然安分了，可建州和其他蒙古部族总要劫掠。
皇帝最后把目光放在?了广西。
同样?各族杂居之地，一?样?恶劣的环境，在?此地剿匪的将领也不是没?有。
这时，谢玄英递上了他的奏疏。
大意是：贵州已经补充好了兵源，感谢湖广的支持，以及其他宣慰使司的友情帮助（就一?千人），还有，和姑父你说下，我路过清平的时候，正好碰见?几个长官司作乱，顺手给平了，人我充军了，还挺能?打的，希望能?帮上忙。
皇帝：“……”
虽然作乱的人不多，但这孩子好像没?几个人吧？就靖海侯给的五百个人，解了被围的县城，还把人充军了？
这是小事，可现?在?才说，未免也太举重若轻。
皇帝好气又好笑，还有点心?动。
论?行军经验，谢玄英曾带兵平叛，论?熟悉贵州的情况，他也在?那里待了数月，论?忠心?，更是无可挑剔。
从前不考虑他，无非是他太年轻了。
可古往今来的少年将军，还少吗？
打仗与其说是一?门经验，不如说是一?种天赋。
皇帝深思熟虑后，说：“传靖海侯。”
靖海侯很快应召前来。
皇帝也不绕弯子，开门见?山：“世恩，让三郎负责贵州平叛，如何？”
靖海侯沉默了会儿，道：“陛下，不是臣舍不得这个儿子。他是陛下养大的，合该为君分忧。”
皇帝略有欣慰，无论?如何，谢家的忠心?毋庸置疑。
“不瞒您说，臣是担心?。”靖海侯苦笑，“老将尚折戟沉沙，何况是他？若是尽忠了，臣无话可说，就怕……臣实在?……”
皇帝听懂了他的意思。
谢玄英战死就罢了，万一?打了败仗，该如何处置？
“你安心?，他是你儿子，也是朕的侄儿。”皇帝下了决心?，“无论?结果，朕都不会害他性命——天底下没?有不打败仗的将领，他还年轻。”
靖海侯得到这句话，再无犹疑：“但凭陛下吩咐。”
八月中，内阁诏令，谢玄英升任贵州巡抚，主理平叛。
柳氏差点晕过去。她前两天还在?宽慰昌平侯夫人，没?想到转眼间，就轮到自?己的儿子。
“为什么？”她抛开平日的矜持，咄咄逼人地质问，“为什么总是三郎？他不是你儿子吗？”
靖海侯看了眼妻子，冷静地说：“三郎能?回?来，家业就有他的一?半。”
柳氏冷笑：“原来如此，老二安享富贵，就什么都有了，我儿却要死中求活，方能?有一?席之地？你亲生儿子只有谢承荣一?个？”
靖海侯皱眉：“你胡说什么？！”
“我儿子快没?命了，你冷静，我可冷静不了。”柳氏失去了平日的从容，“我儿子在?你心?里，甚至比不上一?个庶子！”
老大至少去的江南，可三郎呢？
冯四?还没?回?来，他谢威居然忍心?送去亲生儿子！
“这是别人求都求不来的机会。”靖海侯道，“老三自?己也想去，不然，他那奏疏就这么巧递上去？”
他瞥了眼妻子，不容置喙道：“事情已成定局，你再闹也没?用。”
柳氏脸色铁青。
“行了。”毕竟也是结发夫妻，靖海侯没?再刺激她，“我会派人帮他，陛下也承诺，即便出师不利，也万不会降罪。”
柳氏面容微缓，却依旧不言语。
“你要准备什么，尽快筹备起来吧。”靖海侯没?再多说话，转头离开了正房——
靖海侯此次没?有说错，比起被通知往贵州上任，出兵平叛确实是谢玄英自?己想干的。
朝廷纠结的半月，他已经做了不少筹备。
安顿残兵，调动民?夫，整理粮草……这些不必重复再提，最要紧的是，他安排前线的伤兵回?撤，让惠民?药局为其诊治。
军中固然有军医，可这样?专程安排伤患治疗，无疑极其罕见?。
何况，程丹若亲自?出马，为伤重的人手术。
她已经很久没?有动过外科手术，做起来略微生疏，但练手几次后，立马找回?了手感。
干的最多的活儿是截肢。
没?办法，伤口?不能?第一?时间处理，在?潮热天气下又没?有得到良好照顾，难免出现?感染的症状，情况严重的，必须截肢保命。
程丹若的截肢手术，当然比粗暴简单地砍掉肢体更安全，失血也少。
最困扰她的一?直是止痛麻醉技术。
如今的麻醉药，不能?无痛麻醉，只能?让人神志恍惚，略微减轻一?些痛苦。好在?贵州这类药草不少，用蒸馏器提纯几次，加大浓度，勉强能?用。
饶是如此，病人也必须被五花大绑在?手术台上。
惠民?药局在?筹备时就辟出了手术间，程丹若带着新入门的外科大夫，给他们演示怎么做截肢手术。
划线，设计皮瓣，切断肌肉，处理神经和血管，锯断骨头，消毒清洗，结扎神经和血管，缝合止血，纱布包扎。
做了大概十来台，就将划线、消毒清洗和包扎的活儿，分配给了手比较灵巧的几个学徒，自?己则继续承担最难的部分。
这样?没?日没?夜地工作，换来了应有的回?报。
伤兵的死亡率，从五成下降到了两成。