安顺周边的苗寨很多,算得上号的就四个：宁谷长官司、宁溪长官司、宁洞长官司、宁山招抚司。
从大夏给的头?衔就不难看出?，宁山的人是最多的,对大夏也最顺从。
不过,这是以前的事?了。
就如?鲁郎中所言，小寨子好?对付，因为弱小,不敢反抗,大寨子却总有自己?的心思，要么琢磨着吞并小寨子,要么打算耍点?小伎俩,不交税,少交税。
注意,这不是不让寨民交税,是土司吞了税款，把?征税的锅扣到大夏头?上。
今天他们前来?赴宴，也各有各的心思。
大家谨慎地走入厅中,见上首坐着的并不是之前见的鲁郎中,反而是个女人，穿着红色罗袍,头?戴金簪，怪贵气的。
在西南，女人当家没什么稀奇的,稀奇的是，众人今早见过她。
她在街边收药。
不像什么大官，但那个姓鲁的对她很恭敬……各寨主的脑海中闪过许多,互相看看，生疏地行礼。
鲁郎中品级不够,避开了，程丹若却没动。
等他们行完礼，他才道：“这是程夫人。”
众人不懂这是多大的官职，但明?智地保持恭敬，客客气气道：“程夫人。”
“诸位请坐。”程丹若言简意赅道，“今天请大家来?，没有别的事?，请大家吃顿饭而已。”
她一面说，一面示意上菜。
寨主们对此表现出?了十二万分的热情?。
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许多人家买了盐巴，可不会?放进菜里吃，拿来?抹一抹锅，沾点?咸味儿就完事?。他们纵为寨主，也只是不缺盐，没放肆吃过。
汉人请客就不一样了。
他们的菜，好?多盐！还有酒。
一锅鱼端了上来?，熟悉的酸味儿和一股陌生的冲味儿混合，惹得人唾液不断，胃口大开。
他们拿起筷子，刚准备大快朵颐，程丹若却开了口。
“这半年来?——”她不紧不慢地环顾众人，“因为叛军的滋扰，阻断了苗汉的交易，我想起便觉痛心。”
宁山寨主忍住诱惑，附和道：“我们也很遗憾。”
“对对。”“以后都恢复交易吗？”“盐能不能再多卖点?？”其他三个寨主跟着开口。
程丹若道：“有何不可？动乱只是一时的，相信不久后叛军便会?俯首就擒，大家说是不是这个理？”
“对对。”宁溪寨主习惯性地点?头?。
宁洞寨主犹豫了下?，也点?头?。
宁谷慢了两拍，装得像组织词句，其实偷瞄了眼其他人，才道：“有道理。”
宁山寨主闻着酸辣鱼的香气，咽咽唾沫，打着哈哈：“夫人高瞻远瞩啊。”一面说，一面忍不住夹了块菜。
其他人立即照做，不管三七二十一，吃了再说。
鲁郎中对程丹若使了个眼色。
她微微颔首，笑道：“大家同意我的说法，我就放心了，请。”
话音未落，就见数个仆役端上了新菜，煎豆腐、红糖冰粉、折耳根，还有和百姓收的自酿米酒。
各寨主一边被新尝到的辣味辣得直抽气，又本能地贪婪这种强烈的滋味，拼命往嘴里塞。
但吃归吃，他们也在疑惑，无缘无故好?吃好?喝，该不会?打算问他们要人吧？
唔，吃人嘴短，多说些好?听的话好?了，出?兵绝对不行。
程丹若没有错过他们的表现。
比起加了油的豆腐、甜甜的冰粉和酸味儿的凉拌折耳根，酸辣鱼是他们吃的最多的东西，哪怕用的是刺多的鲫鱼，他们也宁可吐刺，也想全部解决。
“菜怎么样？”她问，“可还合脾胃？”
这是个安全的话题，众寨主不吝溢美之词。
“美味至极。”“痛快！”“多谢夫人款待。”“对对。”
“辣椒滋味浓烈，但不宜多食，容易腹泻。”程丹若笑道，“诸位也吃点?菜。”
“是是。”他们敷衍地应和，并未减缓进食。
程丹若抿了口米酒，不紧不慢道：“说来?，我到贵州也有段时日了。这地方多山多水，风光是好?，却少田少盐，生活不易。”
寨主们吃饭的动作顿了一顿，朝廷的官员大多鼻孔朝天，尤其是定?西伯，只嫌他们上贡少，哪管下?头?的人死活？
这是他们第一次，从朝廷的人口中，听到这样算诚恳的话。
可话再好?听，也就是空话罢了，有本事?免税。
“对对。”宁溪寨主笑眯眯地应了声。
其他人跟着开口：“是艰难了些。”“下?次还卖盐吗？”“今年的税……”
“咳咳！”
气氛诡异地沉默了下?来?，又只剩呼噜呼噜的咀嚼声。
鲁郎中暗暗摇头?，蛮夷就是蛮夷，这礼仪也忒差劲了！
程丹若却充耳不闻，又道：“田少没办法，我没有移山倒海的本事?，给大家变出?耕田了，不过，这辣椒你?们既然吃得好?，不妨拿些回去?，这东西不耐旱涝，却胜在滋味出?众，一两个便能添味道。”
寨主们陡然一愣，面面相觑。
真他娘是天上下?红雨了。
他们不是没得过赏赐，通常给定?西伯上贡后，伯爵府便会?赐还一些物什，什么陈米烂布头?，反正没有过好?东西。
今天可开眼了，两手空空的来?，还给种子走？
“您是说，给咱们粽子？”这位官话没学好?，带了股口音，“当真？”
“是。”程丹若道，“给你?们一家一盆，看见红果实里头?的白籽没有？这就是种子，你?们自个儿回去?种吧。”
说罢，拍拍手，“把?礼物擡上来?。”
“是！”外头?传来?中气十足的声音。一群护卫捧着半人高的盆栽入场，人人身穿精铁盔甲，腰间佩剑，威武堂堂，杀气逼人。
寨主们被镇住了。
他们看看红彤彤的辣椒盆栽，上头?还绑了红色布条，颇为喜庆，再看看从未见过的威武私兵，个头?最矮都比他们高一个头?，居高临下?地俯视众人。
盔甲簇新而闪亮，像是仔细保养过，可仔细看，却不难错过缝隙中凝固的血迹。
“诸位，这份礼物可还满意？”程丹若笑盈盈地问。
空气异常静谧。
她缓缓收敛了笑容：“不满意吗？”
不等回答，神情?蓦地一肃，啪一下?放下?酒杯，“那就换份大礼好?了！”
酒杯磕到桌角，瓷器应声而碎，清脆又响亮。几乎同一时间，护卫“嗖”一下?抽出?佩刀，刀刃擦过剑鞘发生的锐声，刺得人头?皮发麻。
“满意、满意！”宁溪寨主忙不叠起身，作揖躬身，“多谢、多谢贵、夫、不是夫人。”
利刃在前，谁敢不满意？何况他们确实很满意。
辣椒在嘴巴里的刺痛感还未退去?，可这强烈的味觉刺激是过去?鲜少尝到的，忍不住让人再三回味。
遂纷纷起身，表示自己?一千一万个满意。
“既然满意——”程丹若微微收敛怒容，“诸位有什么诚意呢？”
识时务者为俊杰，宁山寨主立马道：“我们愿意、呃，出?人，出?人打仗。”
其他寨主立即隐蔽地投去?视线，暗藏控诉：你?们人不少，我们可没多少人啊。
谁想程丹若冷笑一声：“要你?们的人做什么？大夏幅员辽阔，有的是人，最不缺的就是人。”
她落座，淡淡道，“再说了，军营里每天两顿饭，三天一顿肉的，你?们求我让你?们进，我都要考虑考虑。”
宁山寨主自以为看破了她的计谋，没想到被撅了回来?，一时讪讪。
“坐吧。”她缓和口气，“告诉我，叛军有没有派人和你?们联系过？”
“有、有。”率先开口的是宁谷寨主，“让我们跟着起兵，但我们没答应。”
“为何？”
“我们是濮夷的，和他们没啥关系。”宁谷寨主实诚地说，“以前大家就做过买卖，不值当。”
程丹若想了想才知道“濮夷”是什么，其实是就是现代?的布依族，西南的少数民族之一，据说与古时的夜郎国有关。
宁谷、宁谷，可见他们占据了一片河谷之地，以农耕为主，人口虽少，其实过得还算不错。
程丹若赞许地点?了点?头?，又看向其他人。
宁溪寨主也开口了：“我们也见着了，不过只是路过，他们没招揽我们。”
“这又是为什么？”
“我们寨子……”宁溪寨主犹豫了下?，还是道，“其实是侗人和穿青人居多。”
穿青人，在此地多泛指与汉人通婚生下?的后代?，他们会?说汉话，也收留流民和其他寨子的人。大概十余年前，他们吸纳了一部分侗族人——他们曾经起义，被定?老西伯打溃了，其中一股逃入穿青人的山寨，与之生子繁衍。
因为穿青人身份尴尬，两边不待见，是以规模是四个长官司中最小的，成分也最复杂。
“是什么人又有什么要紧的。”程丹若不以为意，“既然宁溪是大夏的长官司之一，就是大夏的王臣。”
她看向了宁洞和宁山的首领。
他们头?皮发麻，同为苗人，自家是叛军招揽的重点?。安顺被叛军占领时，双方眉来?眼去?了好?几回。
“我们也是，并未答应。”
“对，并未答应。”
他们连连否认，程丹若却不是很信。
“答应没答应，不是嘴上说说。”她问，“对叛军的首领，你?们知晓多少？如?实禀来?。”
鲁郎中找到了机会?，适时黑脸道：“若敢隐瞒，视为叛军同谋！”
话说到这份上，除非今天就举旗从乱，否则怎敢隐瞒，大军就在家门口呢！
宁山寨主老奸巨猾，抢答说：“义、叛、叛军的首领一个叫黑劳，一个叫白伽，都很了不得。”
“噢？”
“贵人别不信。”宁山寨主道，“黑劳是苗王的后代?，白伽这女人更?了不得，是白山寨的草鬼婆。”
苗王不是个官职，而是苗族首领的泛称，黑劳的祖先曾经是苗族的首领，在这一带声望极高，哪怕死去?多年，仍有不小的名气。
草鬼婆就更?简单了，它有一个更?广为人知的称呼——蛊婆。