程丹若比谢玄英早到家?两天。
当天休息,第二天，就把赤韶和金爱叫过来,布置作业,写一篇命题作文，《我的驿道见闻》，不少于四百字。
两个小?姑娘垂头丧气地答应了。
她?们俩已经好几天没上街听水浒,原想今天赶去茶楼的,有作业就没戏了。
只好闷在家?里咬笔杆。
唯一值得高兴的是，她?们搬到了隔壁的院子,房间扩大到了后宅的三间屋,两人一人一间做卧室,中?间的是客厅兼书房,院子能?踢毽子、荡秋千。
梅蕊做了管事姑姑,下头的是二等丫鬟兰心，负责姑娘们的衣食住行，还有两个跑腿的小?丫鬟。
这配置也?就一般的富户人家?,远不是侯府的气派,但名?额是程丹若定的，两孩子都不是娇气的千金小?姐,并无?意见。
好不容易憋出作文，新作业又下来了。
计算驿道所需的人手?、粮食和布匹。
赤韶傻眼不说，好学生金爱也?搞不定了,紧急求助老爹：“爹，这算数可怎么算啊？”
金仕达暗喜，他?开蒙快结束了,再教经义就要露怯，遂抚须一笑：“也?罢,为父开始教你?们算账。”
改语文课为数学课。
程丹若听说后，请孙秀才接替语文教学。
孙秀才是清平书院的学生，基础比金仕达扎实不少，四书五经都通读，最?近除了帮程丹若写公文书信，就在院子里读书，抽空教两孩子一点不难。
反正他?和金仕达一起住在隔壁的前院，本就是邻居，换教室也?很方便。
程丹若安排妥她?们的课业，也?默默松口气。
这年头，请个靠谱的好老师太难了。
没有好老师，怎么让那些?土司把子女?送过来？童生、秀才最?多开蒙，正儿八经地讲学，非得有个出名?的老师才好。
她?祈祷谢玄英在清平书院有所收获。
谢玄英在三日后回家?。
彼时已二更天，程丹若都睡下了，在被窝里拨着碧玺珠子数羊，忽而听见外头响动。
跟着是楼梯上轻而急促的脚步，以及谢玄英压低嗓音的询问：“夫人睡了没有？”
程丹若忙道：“我没睡。”
她?披上衣裳起来，推门?张望：“怎么这时候回来？”
“安心，没什么大事。”廊下的灯笼照亮她?的脸庞，谢玄英吐出口气，“路上碰到桩意外。”
程丹若立在二楼栏杆处，发现前院有一排灯笼往隔壁去了，不由问：“你?还带了人回来？”
她?倏而期待，“有先生了？”
“这就不好说了。”
她?莫名?其妙：“那你?带回来的是谁？”
谢玄英进屋换衣裳：“蜀中?才子姜元文，字光灿，你?可听过？”
“义父好像提过。”程丹若仔细回忆，来了兴致，“你?怎么招来的？”
谢玄英道：“他?自己上的门?。”
“自己上门?？什么缘故？”她?真诧异了。
谢玄英一面沐浴更衣，一面和她?道明来龙去脉。
这事说起来，还真的相当离奇。
他?拜访完清平书院，在下司镇休息。此处在清水江边，设有不少码头，多马帮商会，交通繁茂，算是黔东南的一处商贸重镇。
而选在此处歇息一夜，是他?想在这儿买只狗。
下司有名?犬，名?为真龙犬，也?叫下司犬，乃是极好的猎犬之?一。
家?里只有麦子，多少冷清了些?，养只狗看家?守门?，也?能?热闹点儿。
因此，第二天上午，他?就预备去挑狗，结果一出门?，撞见好大一个热闹。
镇上有大户姓赖，借下司的地理优势做船只生意，赚得盆满钵满，家?中?的府邸高墙深院，十分气派。
然而，今天就在他?们家?格外气派的门?外，一个妇人正在产子。
当众产子！
她?的叫声凄厉哀绝，几似怨魂，下身血流不止，染红草席，周围的人一边看，一边指指点点。
“我知道她?，是船上老桥头家?的闺女?。”
“怎么在这儿生？脏了人家?的门?楣，晦气。”
“呵，你?知道什么？老桥家?的闺女?可没嫁人呢。”
“竟是个不守妇道的女?子？”
“休要胡说，船上卖笑的女?子，何至于披麻戴孝在此产子？必有隐情。”
“对啊，这女?子戴孝产子，哪有这样的道理？”
“有碍观瞻、有碍观瞻。”
“哇——血——”
人群吵吵嚷嚷，惹来深宅中?的家?丁驱赶。
他?们想把产妇拖走，拽着她?的两条腿往外拉，血液蜿蜒，女?子叫声愈发凄惨，心善的人忙阻止：“都看见孩子的头了，你?们怎么能?这样对她?？”
“滚！少管闲事！”
善心人畏惧赖家?，只好去扶那产妇。
但产妇不肯走，哭喊道：“我冤啊！！赖二打死我爹，强占了我又不肯认，我就要把孩子生在这！”
“我们母子死在这里，做鬼都不放过你?个畜生！”她?一面哭叫，一面流泪，下身鲜血与污秽齐流，格外恐怖。
众人指指点点，窃窃私语。
谢玄英在路边听见，眉头紧锁。
他?示意护卫上前，叩门?喊话?：“巡抚大人在此，还不快开门?跪迎？”
一句话?彻底点燃了气氛，民众里三层外三层聚集，赖家?的家?丁连滚带爬的进去把老爷夫人都喊了出来。
阴云密布。
谢玄英拿过小?厮随身携带的纸伞，撑开了放在产妇身边，挡住她?光溜溜的腿。
产妇披头散发，身体浮肿，为了生子也?没穿裤子，被人这么围观，可谓一点尊严也?无?。她?望着谢玄英，双眼泪流不止：“大人，为我做主！为我做主啊！我爹死得冤枉，冤枉啊——”
最?后三个字，真如厉鬼复仇，尖锐阴森。
谢玄英这两日正在妇产科知识，见她?流的血量就觉要遭，遂叹气：“你?放心。”
产妇挣扎着爬起来，朝他?拜了一拜。
谢玄英被她?拜得毛骨悚然——他?真的看见孩子的头了，赶紧挥手?示意她?停下。
有他?做示范，百姓们面面相觑片刻，有些?人跪下，有些?人拿了伞和衣裳，还有个说是稳婆，钻过人群凑过去接生。
赖家?老少很快出门?跪迎。
当家?的老头子年纪一大把，原想开口请他?进去，但立即被柏木喝住。
“赖二是哪个？”
一个醉醺醺的中?年男人两股战战，撘不上话?。
“此女?告你?殴死她?父亲，强占民女?，可有此事？”
“冤、冤枉啊……”
话?音未落，就听见人群中?有人掐着嗓子说：“你?夜里坐船调戏小?娘子，老桥头拦你?，被你?打了顿，推进河里溺死了，你?强占了这丫头，又醉醺醺地去了妓院。”
“我也?瞧见了。”又有人粗着嗓子附和。
有两人开口，赖二不敢再辩解，慌慌乱乱地寻借口：“我以为她?是船妓。”
谢玄英道：“抓起来，送到清平县衙。”
他?这巡抚是主平叛军事的，不管断案判罪，得送到县衙才行。好在清平知县本事没有，人倒是还行，知道是他?送的人，必会严查。
又看了眼产子的女?人，“送医馆去，诊金我出了，生下孩子再做计较。”
“是。”
讲完上述经历，谢玄英已经洗过澡，正在擦头发。
他?也?不想大半夜折腾，可在外奔波多日，哪怕日日戴着乌纱帽，也?总觉得沾染灰尘，非得洗一洗才舒坦。
而程丹若听故事入神，也?失了困意，精神地追问：“然后呢？人救下没有？”
“没有。”谢玄英道，“孩子落地就没气了，做娘的熬了两天，听说赖二下狱，在医馆里合了眼。有人出钱葬了他?们父女?。”
程丹若问：“姜元文？”
他?点点头：“我原准备走了，没想到他?主动上门?，先和我说了产妇的事，随即问我是否需要一位先生，他?想向我举荐一人。”
程丹若听得口气不对：“不是毛遂自荐？”
“不是。”谢玄英也?觉得这事离奇，“他?向我举荐的是左钰。”
程丹若纳闷：“这是谁？”
“礼部仪制司的员外郎。”谢玄英却精准报出名?字，“如今还在任呢。”
程丹若：“……啧。”
在任的官员却举荐为先生，不是对方快要退休致仕，就是那人快要倒霉了。
她?忖度：“这两人是什么来路？”
晏鸿之?的信里只是提了一嘴，说川蜀这边也?多才子，比如某某与某某，并不多说其他?。
“我倒是知道一点。”静光居士既然推荐了姜元文，谢玄英自然问他?打探。
他?道：“此人的身世颇为坎坷。”
别看姜元文如今名?声斐然，少年身世却十分离奇。
他?娘是江南名?妓，父亲是蜀中?富商，到江南行商时一见倾心，将?她?买下，置宅藏为外室。
他?母亲为其父生下了他?，但好景不长，生父有钱又见异思迁，很快对他?母亲失去兴趣，不再探望，也?没有给钱。
为了养活孩子，他?母亲不得不重操旧业，幸亏才名?在外，很快有故人接济。三年后，他?生父意外落水死亡，其仆人找到名?妓，说他?父亲无?子，恐绝后。
名?妓便辞别了接济的故人，其实就是后来的金主，携子去蜀，想让他?认祖归宗。
这金主倒也?有些?义气，听闻她?打算走，称赞她?有情有义，没有为难不说，还赠金送她?离去。
名?妓到了蜀中?，寻到了姜家?，跪在门?口求姜家?人认下孩子。
当时，姜太太没有嫡子，膝下只有一个女?儿，家?大业大的，怕被人吃绝户，正一筹莫展，听闻此事，赶忙认下他?们母子。
可族人早就眼馋姜家?的财产，恨不得过继一个嗣子瓜分，非说名?妓恩客众多，姜元文不是姜家?血脉。
为了儿子，名?妓吊死在了姜家?祠堂门?口，以示清白。
姜元文这才顺利认祖归宗。
他?自小?不凡，据说过目能?诵，在当地被誉为神童，二十岁考中?秀才，后娶了资助母亲的恩客之?女?为妻。
左钰就是他?妻子的兄长，他?的大舅子。
程丹若沉默了一瞬，不知道该怎么评价古人的恩义观，只好问：“既是亲戚，应当不是玩笑，左钰是想隐退吗？”
谢玄英若有所思：“兴许没那么简单。”