潘宫正回?干西所时?,天已擦黑。
她也没回?自己屋，往洪尚宫那儿去了。
洪尚宫正在核验文书,见她过来,合上簿子问：“怎么样？”
潘宫正看见是出入文书，但没敢开口，从前他们六局一司凑在一起,没那么多顾忌,今时?不同往日，现在谁说话都得掂量掂量。
尚食陶莲是怎么没的？
只不过在厨房里?预备点心时?,随口和老乡说了句“娘娘闻不得腥气,给承华宫的多加点葱姜”,结果老乡对食的干儿子,在丰郡王府颇受重?用。
查出来之后,无声无息没了。
她们在宫里?相伴了十多年，就因为一句话没说对，没了。
大家知根知底,谁都知道陶莲绝非故意泄露娴嫔的事,只不过宫中承平太久，她们都忘了皇城的残酷之处。
先?帝时?期血洗宫廷的传说,好像就是传说。
然而，这事细究起来，其实才过去三十年。
幸存者还活着?呢。
潘宫正是亲自看着?陶莲走的,三尺白绫，留她全?尸，算是帝王额外开恩,嘉奖这些年的辛劳。
但至此后，潘宫正就提住了心弦,不敢再放松分毫。
她假装看不见文书，中规中矩地?回?答：“应该会收敛点了。”
洪尚宫忍不住叹了口气。
和其他人不同，她出自书香门第?，夫家娘家都是有头有脸的大户之家，丈夫也做过官，有诰命在身。冲这点，皇帝对她还算客气，此前娴嫔小产，只是象征性地?罚了她。
可说句大实话，被?抄家的阁老都不少，她这点身份算什么？
真出了事，最多死?得体面一点，报个“暴毙”，掩盖真相罢了。
洪尚宫也怕，可她不能摞挑子。
在宫里?这么多年，娘家和夫家的感情都淡了，反倒是这群相伴的姐妹，大家一路扶持，处出了真感情。
没有她压阵，谁知道还能碰见什么事？
“收敛就好。”洪尚宫道，“借着?清查的由头，东厂没少找我?们麻烦，再这么下去，宫里?就该由他们做主了。”
潘宫正睃了眼窗外，压低声音：“清宁宫那边……”
洪尚宫没有应声，淡淡道：“听吩咐办差就是了。”
潘宫正哑然，却也无可奈何。
后宫的妃嫔多亲近女官，主要是女官教她们读书习字，日常生活又得和六局打交道，处出了感情。妃嫔们也信服女官的才学?和判断，愿意听取经验。
柴贵妃就是如此，她入宫时?不识字，全?靠后来自学?，洪尚宫入宫后常常讨教，亦师亦友。
尹太后却不然。
藩王府邸只有太监，没有女官。宫女只在后院出入，有什么事，肯定找太监办更方便。
入主清宁宫后，太后也习惯了使?唤太监们。他们不劝诫，不提规矩，不说道理，比女官们更显忠心。
清宁宫的管事太监走出去，排场是比洪尚宫都大，也不怎么把他们放眼里?，对石太监倒是客气点儿，可也没多恭敬。
洪尚宫原本还想尽职尽责，耐不住太后压根不召见她。
次数多了，她也就放弃清宁宫了。
家臣而已，还能管得了女主人？
再说，洪尚宫心里?明?白，太后再显赫也是一时?的，她毕竟老了。
承华宫才是未来。
二十四监做什么和她们过不去，动辄拷问宫婢？不就是想立功，给承华宫的娘娘卖个好吗？
“承华宫要管，但不能只管那边。”洪尚宫叮嘱道，“宫中人心浮动，藏头露尾的人难免又有动作，一定要慎之又慎，宁可咱们自己先?抓住罚了，也好过被?东厂带走。”
顿了顿，轻声道，“云儿到现在也没回?来。”
云儿是彤史，有一日无缘无故就病了，挪出了宫，再也没出现。
谁都不知道她是真病了，还是没了，也没敢问。
潘宫正肃然道：“我?有数，现在提铃没什么用，反倒方便小人作祟，今后同太监一样，鞭笞为主。”
宫廷惯例，宫人比内侍尊贵些，等闲不用刑，可东厂动不动就上酷刑，还不如她们自己动手。
鞭笞死?不了人，进了东厂的却未必能回?来。
洪尚宫平静地?颔首：“乱世用重?典，得压住场子。”
两人达成一致，随即又双双沉默。
华灯初上。
外头传来脚步声。
新?任尚食师圆儿走了进来，瞧见她们俩在说话，面露迟疑。
潘宫正立即道：“那就这样，我?先?回?了。”
洪尚宫点了点头。
潘宫正朝师圆儿笑笑，很快离开了这里?。
师圆儿这才进屋。
她是六局一司中年纪最小的，今年才二十九岁，是御厨的女儿，结婚没几天，丈夫就意外死?了。
照理说，这样的情况是能改嫁的，但她的聘礼中有婆家的秘方，看都看了，怎么能退？婆家不同意她走，要她给儿子守着?。
她娘心疼，怕她留在婆家受磋磨，便说自家女儿可以不改嫁，只是留在婆家空耗青春，不如进宫伺候。
“我?这闺女自小机灵，灶台的活计做得不比儿子差，当初你们不也是看中她手艺好，能帮衬相公才求的吗？白白浪费在家，岂不可惜？”
她母亲这么说服公婆，“进宫去做个女官，凭她的手艺，早晚能得贵人青眼，我?也不说别的，宫里?出来最有本事的人，你们也清楚人家现在的身份，纵然是得个孺人的诰命回?来，也是光耀子孙了。”
师圆儿知道，她娘说的是宁远夫人。
彼时?还只是淑人，可做了两年女官，就封了四品的事，京城谁人不知？嫁的还是靖海侯府。
帝王恩重?，婆家也心动，松口同意。
而娘亲对她又是另一番说辞。
“你爹说了，拿新?的方子和他们换，让你改嫁，这两个老不死?的偏不松口。我?可不能让你这么被?拿捏，伺候那个老虔婆有什么出息？进宫伺候贵人去，以后争个诰命出来，她们也不好磋磨你。”
亲娘就是亲娘，纵然艰难，还是为女儿谋划了一条不错的出路。
师圆儿进宫的头两年，还真的过得不错。
她新?进宫，便分配去给秀女们做菜，因手艺好，很快得到贵人青睐，总是点名让她做。
师圆儿从女史到掌膳只用了半年，三年后又升为典膳。
然后……娴嫔第?一次怀孕，数月后，孩子没了。司膳是头一个被?怀疑的，只是没查出什么问题，贬为尚寝局女史，到西苑养花去了。
师圆儿运气好，那天来月事请假，逃过一劫，之后被?升为司膳。
过了几个月，尚食陶莲暴毙。
师圆儿莫名其妙就变成了尚食。
大家都说她得了娴嫔的青眼，前途不可限量，只有她自己知道，李提督曾意味深长地?暗示她：“别糊涂，你爹娘兄弟可都在京城呢。”
是啊，其他女官都是各地?采选的，京城本地?的并不多见，她却不然。娘家婆家都是御厨世家，在京里?都有三进的大院子。
假如自己犯了错……师圆儿每每想到这一点，就不寒而栗。
“尚宫。”她规规矩矩地?欠身。
洪尚宫问：“娴嫔那儿怎么样了？”
“今日用了些面食。”师圆儿轻声道，“娴嫔是山西人，喜欢那边的醋味儿，酒醋面局正好有，我?弄了点过来，果然比以前用得多了。”
洪尚宫点点头，耐心道：“现在宫里?最要紧的就是承华宫，旁的事，你交给底下的四司去办，专心伺候好娴嫔，就是你的功劳。”
师圆儿忙道：“我?知道的。”
“明?儿又是请平安脉的日子。”洪尚宫道，“盛院使?来了，你多讨教，每日的菜单都拟好，他定下才行。一应文书，全?部记档送来，饭菜都留少量送到冰窖，这事繁琐归繁琐，却马虎不得。”
师圆儿一一应下。
待出门，已是月上中天。
她拖着?疲惫的身躯回?到房中，趴在桌上叹息。
这日子怎么就这么长。
还有四个月……
能熬过去吗？
东厂。
李太监拿过口供，目光微凝。他不敢大意，忙卷好口供，借夜色的掩护，往光明?殿求见。
皇帝已经洗漱完了，正盘坐在榻上欣赏字画。
石太监亲自挑起画竿，旁边两个小太监举着?蜡烛，方便皇帝全?方位赏玩。
听说李太监过来，他脸色微沉：“让他进来。”
李太监弯腰贴着?墙根，悄无声息地?拜倒，双手高?举口供：“陛下，问出来了。”
皇帝喝口茶，拿过了几张薄薄的口供。
他一目十行看过，面无表情。
李太监的额头嗑在金砖上，心里?忐忑得紧。
今天查出来的事儿，说大不大，说小不小，比如承华宫的小宫女和清宁宫的姑姑认了干亲？洒扫的太监有个相好的宫人，是慈庆宫当差的，有个针线上的宫人受过死?去的卢翠翠的恩惠……
恩恩怨怨，是是非非，说不清楚。
“朕知道了。”皇帝放下口供，淡淡道，“差不多了结吧，别吓到那边。”
李太监轻声细语地?应下：“是，奴婢遵旨。”
石太监端来瓷盆。
皇帝点燃口供，扔到了盆中，任由其化为灰烬，口中喃喃：“还有四个月。”
一切，都要等承华宫生下孩子再说。
事实证明?，人类作为高?等动物，一旦受困于繁殖欲，便会生出许多烦恼。
皇帝为了生儿子殚精竭虑，皇宫因为生儿子草木皆兵，可谓人人自危。谢家就不一样了，虽说起了个早，又没得踏青，但三月三是初见纪念日。
纪念日的意义?，就在于回?忆。
考虑到“程姑娘和谢公子”“粉红道袍和蓝色袄裙”说腻了，今年，程丹若换了个新?的话题。
罗帐低垂，烛火朦胧，两人靠在枕头上，勾着?手指聊天。
“那会儿你拒绝得挺熟练，兰娘不是第?一个吧？”她捏着?他的指骨，时?而扣住握合，时?而划过掌纹，顺便数数脉搏。
谢玄英今天被?放了鸽子，多少有些怨气，故意道：“当然不是。”
“噢？”
“上巳这种日子，年年都有，元夕也有。”他瞟向她，“怎么了？”
程丹若低头不看他：“没怎么，问问——收到的都是什么，荷包？帕子？”
“都有。”他反握住她的手，翻来覆去地?看手相，“最少十来个吧。”
这可不是夸大其词，应该还说少了，但没数过，还真说不出确切的数目。
“有什么了不起的？”她平静道，“我?收到过五十几个荷包帕子。”
他猛地?转头，狐疑地?打量她：“几时?的事？谁给你的？我?怎么不知道？”
程丹若扭过头，就是不说。
但谢玄英稍稍一想，差不多猜到了：“是你小箱子里?的东西吧？宫里?人送的？”
“怎么了？都是姑娘送的，我?比你多。”她道，“你没有证据，我?有，谁知道你是不是胡说八道。”
谢玄英：“谁说我?没有？我?藏起来了。”
“你少虚张声势，那匣子里?就几张……”她蓦地?住口。
他睇着?她：“你偷看。”
“我?没看。”
“我?信。”他不咸不淡道，“成亲那会儿就在那儿了，你一点都不好奇，如今必是不会再翻看的。”
程丹若非常镇定地?说：“那是自然。”
谢玄英翻了老大一个白眼。
“反正我?是没收着?什么东西。”他打量她，眼底透出思量，“就不知道有的人怎么样了？”
程丹若拉高?被?子，不接话。
谢玄英捏住她的耳朵，在她唇上轻轻咬了记：“说话。”
“没有了。”她勉为其难地?透露，“早没有了。”
也不是专程删的，只是在某些时?刻，自然而然地?删掉了一些不重?要的东西：好看的壁纸，帅哥的视频，种草的化妆品……还有和前男友的照片。
他们其实也没有拍过什么照片，甚至有时?候，都记不起曾经相处的画面。
占据她记忆的场景，是三月三的初见，是船上下的五子棋，是蒙阴的洗浴，是山寨奋不顾身的搭救与照顾。
人生不止是爱情。
但有关爱情的部分，只剩下了他一个人。
是从什么时?候开始的呢？程丹若百思不得其解，不由嘀咕：“你这人，其实挺霸道的。”
“才知道？晚了。”
两人陷入柔软的被?褥，春潮带雨……嗯，晚来急。