七月初下过?几场小雨后?,又是长达半月的干旱。
灾情陆陆续续上报，纵然?有太仓粮食赈济,今年的收成也肯定好不了。
皇帝已经频繁召见钦天监,询问旱情何时能缓解。可钦天监不是气象部门，也没卫星监测，实?在给不出确切的说法。
于是,一?件在古代司空见惯的事发生了。
皇帝命礼部祈雨。
其实?旱情刚开始的时候,各地?知府、布政使就陆续干过?，祈雨于名山川河,祭祀河伯龙王,反正不管正神野神,需要降雨的时候都来一?遍。
但没什?么用。
这时候,大家就普遍认为是等?级不够。
各级地?方官员不行,就得礼部上了。
王尚书自?王五被牵连后?，一?直抱病在家，这会儿也没法再躲,身为大宗伯,他就是朝廷“礼”的代表。
一?场严肃的祈雨就在京城山川坛展开。
山川坛在正阳门西南，天坛对面?,是京城的祭坛之?一?。
当天，文武百官穿上祭服，一?道去陪祀。
谢玄英很少穿祭服,只在每年皇帝祭天的时候穿过?，方心曲领的青罗衣，配红白两色的大带,犀牛角革带，下面?还有相应的绶、牙牌、玉佩,叮叮咚咚挂满整个腰间。
梁冠华美庄严，但程丹若觉得有点丑，全靠谢玄英的脸和身材撑着，才没让祭服看着像一?个黑布袋。
谢玄英就穿戴着全套礼仪服饰，去太阳底下罚站了一?上午。
没下雨。
王尚书大概心气一?泄，上书请罪：称自?己老病无能，尸位素餐，有严重的渎职行为，才导致了祈雨失败，恳请致仕。
在天人感应的迷信时代，出现大的自?然?灾害，肯定要人背锅。
王尚书上路，皇帝斟酌半天，准了。
七月底，王厚文致仕归乡。
王家早就做好了准备，压根没期待皇帝挽留，上头一?准，他们就收拾行李，潦草而?迅速地?离京。
速度之?快，让人怀疑王尚书是不是要不行了才急着叶落归根。
但王家没有任何解释，安静低调地?闭门谢客。
三日后?。
顺天府密云县。
王厚文和王六坐在客栈的小院中，对弈落子。
“祖父，您就不怕这一?走，再也回不去了吗？”王六敲敲棋子，语气低沉，“咱们的陛下可不是什?么长情的人。”
王厚文身穿道袍，头戴幅巾，看起?来是个再普通不过?的老人：“小六，你还不明白，我?能不能回来不重要，重要的是你能回去。”
王六阴沉着脸，没有接话。
王厚文知道，他是对陛下生了嫌隙，不想入朝为官，宁可做一?富家翁。
“其实?，我?也后?悔过?。”他没有劝解孙子，反而?提起?了旧事，“李公?死时，晏子真挂印而?去，我?却迟疑了，留下了。”
王六听过?这段往事。
王厚文不是纯真派的弟子，可若水学派也是心学之?说，与同样出自?心学的纯真派理念相近，他和晏子真年纪相仿，时常往来。
彼时，李悟还活着，他曾拜访过?李公?，少年轻狂，总以为自?己大胆无忌，没想到李悟更语出惊人，作风前卫。
他抨击理学，痛骂朱子，认为男女平等?，感情至上，只讲礼不讲人情的都是道貌岸然?的衣冠禽兽，把年轻人吓得一?愣一?愣的。
所以，王厚文很尊敬李公?，可也没有全盘接受对方的想法。
可是这样的一?位大家，被冤死在了狱中。
很多人都知道，李悟是清白的，甚至冤枉他的人比旁观者?更清楚他的清白。与女弟子有染，不过?是政敌污蔑的手段。
男女阴私的事解释不清楚，一?盆污水泼下来，干净的也脏了。
李悟最终自?杀。
晏鸿之?挂印而?去，再也没有回朝堂。
“我?很羡慕晏子真。”王厚文缓缓道，“他能率性而?为，可王家不是晏家，没有江南的千亩良田，老家虽有薄产，可到底是太薄了。”
王六安静地?听着祖父讲古。
“最后?，我?留下了，直到现在。”王厚文自?嘲道，“我?笑许继之?八面?玲珑，我?又何尝不是？厚文，厚颜尔。”
王六争辩：“‘一?忍可以支百勇’，若非如此，祖父安能位居阁臣？”
“在陛下眼中，七品官也好，首辅也罢，都是臣。”王厚文笑道，“你当我?看不透？小六，我?当年没退，为的是让你今日能退。”
王六怔住了。
“你心里有傲气，我?不勉强你。”王厚文道，“你收拾一?下，回家去吧。”
王六摇摇头：“祖父身边不能没有人。”
“我?又不是三岁小儿。”王厚文道，“走吧，我?已经对不起?小五，不能再让你也折在这儿。”
王六眼中浮现出惊愕：“祖父此话何意？”
王厚文笑笑，没有回答孙子的疑问。
许宅。
许尚书正在吃西瓜，通红的瓜瓤切成小块儿，盛放在水晶盘中，仿佛玛瑙玉髓雕成的摆件，赏心悦目。
“老了。”许尚书吃了两口便放下，“瓜都咬着费牙。”
许大爷却没有父亲的闲情逸致，反而?问：“爹，王厚文真的就这么走了吗？”
“不然?呢？”许尚书笑呵呵地?问，“他是礼部尚书，若是不走，是让杨奇山走还是让天子下罪己诏？”
许大爷不由感慨：“这时候退，未免也太……齐王居然?没有动作。”
“王厚文清高，不会和藩王多来往，嘉宁又死了。”许尚书慢慢道，“他是舍了前途，保全家族啊。”
说着，忍不住呵呵一?笑，“就是不知道他会不会后?悔。”
许大爷动动嘴唇，终究是没敢接话。
他知道，父亲就后?悔了。
第一?次离开朝堂时，许尚书也是乐观的，他有人脉有学生有朋友，只要风头过?去就能重返官场。
然?而?，事实?果真如此吗？
在野的日子看似潇洒，可唯有真正失去权力的人，方知晓个中难熬。
他依旧被人尊敬，却也只是尊敬，不像如今，一?句话出口，底下的人就要揣摩许久，一?个眼神给出，不必明说，就有人办得妥妥当当。
家中依旧门庭若市，却也只是人多罢了。以前进进出出的都是六部高官，寻常人连进门坐冷板凳的机会都没有。可回到老家，连商贾都敢递帖拜见。
最重要的是，远在江湖，便不再能干涉庙堂。
一?个习惯了决策国家未来的人，再也无法插手朝政，比杀了他还要难受。
那几年，许尚书老得很快，发落齿摇，日渐消瘦，人眼见着蔫了。
直到丰郡王派人前来。
许尚书平静地?接受了他的招揽。
官场退出容易，回去难。
他在尚书之?位退隐，难道还能回去为一?布政使？可七卿的位置就这几个，谁都想取而?代之?。这些人中，不止是王尚书这样的政敌，也有他曾经的人脉。
许继之?是户部尚书，人脉才是人脉，不是户部尚书了，人情就是另一?种还法。
他后?悔了。
押注丰郡王，是图谋从龙之?功，看上了他许诺的首辅之?位，更是看上了重回棋局的机会。
许继之?不想等?，等?要等?到什?么时候去？
七八十?岁再回来，黄花菜都凉了。
他做出了选择，回到了朝堂。现在，轮到王厚文了。
“不过?，王厚文能忍，忍到现在突然?走了，却是古怪。”他自?言自?语，“你确定王家已经离京了吗？”
“确定，下人亲眼看见他们上船了。”许大爷回答。
许尚书闭上了眼睛。
王厚文引咎辞职的当天，齐王确实?在府邸发了很大的脾气。
但要说多么震惊，也没有。
这些年，两家作为亲家，齐王府没少给王家送礼，珍贵的药材、稀罕的孤本、罕见的古董……银子是一?点没少花，可王厚文对齐王府还是不冷不热。
齐王早就看王家不顺眼了，若非后?来归宗一?事，王厚文出了大力，他早就已经翻脸。
原本想上京后?，双方再好好和缓关系，没想到嘉宁死了。
双方的纽带被斩断，王尚书再也没有理会过?齐王府。
齐王面?上不显，心里早已有打?算。是以，听说王厚文致仕，他恼怒归恼怒，却没有太慌乱，而?是吩咐幕僚：“备一?份厚礼去薛府。”
他口中的薛府就是薛侍郎家，此人乃礼部左侍郎，礼部二把手，王厚文请辞，皇帝极有可能给他升职。
礼部在过?继和继位一?事上，有巨大的发言权，齐王与王尚书生出嫌隙后?，就没少派人往薛府走动。
现在，提前备一?份贺礼过?去，薛侍郎肯定知道是什?么意思。
幕僚应下，自?去办事。
半日后?，回禀说，薛侍郎收下了贺礼。
齐王满意地?笑了。
——他帮薛侍郎一?把，薛侍郎以后?还他人情。
薛侍郎，名聪，字子聪，是谢玄英的座师。
因着这层关系，他现在很烦恼。送礼，感觉有点站队的意思，不送礼，怕被人说不尊师重道。
谢玄英在家想了半天，决定装死。
皇帝还没任命呢，他最好什?么动作都没有，省得自?找麻烦。但柏木在外面?打?听了一?圈，说薛家门庭若市，走礼不断。
齐王也送了，但丰郡王没动静。
“齐王坐不住了。”谢玄英感慨，“落在陛下眼里，还不知是什?么样呢。”
程丹若对齐王没兴趣，倒是追问王尚书：“王家真的走了？”
“嗯。”他点点头，“我?去送了，不过?王公?没露面?。”
“也算是抽身了。”程丹若居然?有点羡慕。这会儿快七月底了，预产期是在八月上旬，可生产是没准信的，指不定什?么时候发动。
她最近加班加点赶工，把牛痘的资料整理出来，唯恐孩子平安生产后?，她被拴在皇嗣上，没空参与牛痘的推广。
不能让百姓等?她腾出手，更不能让政治耽误医学的发展。
该放手的时候，就得放手，怎么才能更好的保存疫苗，怎么才能说服百姓尽快接种，怎么调节各方利益……今后?种种，要靠土著自?己努力了。
穿越者?的功劳在于带来知识，功成又何必要她呢。
谢玄英安抚道：“你别想太多，等?吧。”
“我?知道。”
程丹若希望能平安挨到预产，一?切都瓜熟蒂落再说。
但皇帝似乎不这么想。
七月二十?八，他在询问过?钦天监后?，挑了个吉日，决定亲自?祈雨，以缓解这场全国旱情。
而?地?点既不是在天地?坛，也不是在山川坛、社稷坛，而?是龙潭。
黑龙潭。