寂生说:“小僧听不懂施主在说什么。”
泠琅扯了扯略显凌乱的裙角:“大师莫装,当时我看得真真切切——你那戒疤颇为拙劣,有好几处都褪色了。”
寂生垂目:“香疤头上过,佛祖心中留。”
泠琅走到白马身边,一把抽出马背上挂着的云水刀——
迷乱已尽褪,她注视着十步开外的人影,眼中只余凛然冷意。
“秃驴,”她慢慢地说,“你到底打的什么算盘?”
寂生道:“不可问。”
刀尖缓缓擡高,泠琅说:“若我偏要问呢?”
寂生没有说话,他仍垂眼敛目,一副不动如山的慈悲相。
树林中晨雾在缓慢涌动,破晓之时,深处偶有几声鸟鸣。
双方隔着十来步对峙,泠琅擡起下巴:“我在明净峰上见过你,你同层云寺那几个和尚在一起,如今他们全死了,为什么你还能站在这里?”
“你轻功不赖,踏尘踪……这等传说中早已失传的绝世轻功,怎会为层云寺的僧人所有?换句话说,空明那等以搜罗绝学为毕生志愿的人,怎会任由门下弟子习得绝世武功,而自己不强占?”
有鸟儿扑动着双翅飞出,枝叶摩擦一阵响。
少女紧盯着雾中僧人,不放过他脸上任何变化:“他可使不出踏尘踪,你知道我为什么知道吗?”
她一字一顿地说:“因为我几乎亲手杀了他,即使在被击败的时刻,他也未用出半点功法逃脱。”
僧人似乎低声念了句佛号。
“他眼睛很红,我不喜欢,就把这俩玩意儿挖了出来,”泠琅笑了一下,“它们被捏在手里倒是顺眼一些,瞧着像两枚荔枝……”
这侮辱的话还未说完,林中铮然一声尖锐之响!
鸟雀纷纷惊动,振翅逃窜而出,薄薄晨雾里,僧人衣衫微动,已经退出一丈之外。
而他原本的位置上,站着手持长剑的青年,他神色淡淡,眉目平静,仿佛刚才迅疾无声的狠厉杀招不是出于他手。
泠琅赞叹道:“不愧是踏尘踪,总算让我好生开了眼,这儿风寒露重,可不是全是尘土的官道,不知道——”
少女疾掠而上,刀光映亮她已然兴奋的双眼:“你能撑多久呢?”
足尖掠过湿软泥土,刀风比晨露更冷,不过短短一瞬,她已经跃到僧人面前!
挥刀!咫尺距离内的搏杀,容不得对方太多翻转腾挪,左侧是树干,右侧是提剑而来的江琮,寂生去路已经等同于无——
他微微擡头,在这短兵相接的一刹那,泠琅猝不及防地同他有瞬间的对视。
仅需要一眼,便让她心中警铃大作。
她想起大象台之上,他们隔着熙攘人群,也对过这么一眼。
当时觉得,他的眼神像寂夜中的山林。无限危机只藏匿在静默表象之后,很难有显露时刻。
而当下便是这个时刻!
云水刀很快,泠琅绝不怀疑这一点,寂生的应对很慢,这也被她看得一清二楚。
然而,她席卷而来的酷烈刀风未能落到实处。
寂生擡手,青灰色的粗布僧袍微微拂动,像有云雾吞吐,他转身,手臂一横,一推,将那刀尖之力入水一般化开,消散在袖袍之中。
这一招玄妙无比,隐隐有以柔克刚,以巧克力之味。
对泠琅来说,品出敌人境界,往往也只需要交手的第一招。泠琅认清了对手的深不可测,因为至今他还未亮明自身武器。
她低喝一声,一个鹞子翻身,手臂往身后挽,生生收了刀势。
出刀收势,一招已尽,而时间不过两息而已。
雾气仍在凝聚,白马站在原地,鸟儿尚未飞尽,就连僧人袍角也未平定——
左后方,一道冷肃剑气破空而来!
泠琅早有察觉,她往旁边一避,只见云白袍角一闪,如山中野鹤般翩跹而去。
纵使她已经很熟悉江琮的剑招,但此时此刻,依然忍不住感慨欣赏。
一刺,一钩,那柄简洁脆薄的无名剑发出阵阵嗡鸣,剑风所过之处,泥土翻开,枝叶零落。
每一招都克制到了极处,不多施一分力度,不贪追一寸距离。仿佛每一次出剑,都在心中千回百转地计算忖度过。
剑意足够凛冽,只因它的主人足够冷静。
寂生两三步上了树,在层层枝叶之间同江琮周旋起来。他身法本就缥缈无形、不可捉摸,如今有了树枝庇护,更是且躲且避,如野人归山般灵敏。
他始终在避让,并无还手的念头。
这怎么行,本就是个乔装打扮的假僧人,还能装模作样地持有慈悲心肠?
泠琅知道,纵使砍断这棵树,野人也能逃窜到另一棵去。但在树木倒塌的一瞬,她至少能得到一个机会,挥出无遮无挡的一刀。
眼前树干足有三尺宽,而她斩断它,只需要三次挥刃。
双手持住刀柄,调动内息,将澎湃内力汹涌注入,上方剑气擦掠过树干声响不断传来,叶片也纷纷下坠。
泠琅紧盯着树皮,狠狠挥下了第一刀!
树身猛然震动,僧人似乎躲闪不及,于枝上摇晃了一下,险些没避过追击而来的一剑。
第二刀悍然而至,木料破裂之声骤然响起。
与此同时,头顶传来一声闷喘,更有血滴坠下,落入草丛之中迅速消弭。
泠琅知道江琮的喘声是什么模样——反正不是刚刚那样,她举起手臂,用尽全力,朝着树身缺口最后挥出一击——
在巨树轰然倒下之前,她擡头,定定注视着上首那道青灰身影。寂生足踏枝条,借着反弹力度,即将跃出巨木——
就是现在!
泠琅高高跃起,云水刀汇聚重重内力,朝着半空中掠身而出的僧人狠命斩去!
一切仿佛被无限放慢,她眼睁睁地看着,寂生垂目望向自己的刀尖。
他看着刀,好似在看一粒尘土,他仍在空中,但足下好似有了实物,微不可查地一个踢蹬,那往前掠的趋势竟生生逆转,换做——
换做往下直直攻来!
泠琅终于看到了他的武器,那是一直藏匿在袖中的一根长棍。
长棍如何能被藏匿?但这假僧人便这么干了,一截四寸来长的铁柱被抽出,于手掌中那么一翻转,猛然一弹,变作五尺余的长棍。
泠琅瞳孔紧缩,那棍身泛着金属幽光,不知是铜是铁,此刻裹着万钧之势,狠狠朝她面门上抡来。
她当即翻转手腕,云水刀嗡声大作,那拥有比流云弧度更漂亮的刀背,在她身前一格——
金属相激,内力相撞,这绝不是寻常之间的较量。
而是一处顶峰与另一处峰的交错,一片深海与另一片深海的汇聚。
所遇之时,注定惊涛骇浪。
在刀背触到棍身的一瞬间,震荡从刀传递到手腕,再从手臂一路往下,直抵心脏。
泠琅胸口一阵翻涌,她咬紧了牙关,生生咽下一口腥甜。
落地,翻滚,转身,刀柄仍握在手中,她半跪着猛然回首,却见那僧人站在不远处,也是苍白失力的模样。
但她到底要强上一些,因为寂生脖子上横着一柄剑,而她没有。
江琮说:“把棍扔了。”
寂生没有动。
剑深了半寸,有嫣红汨汨流出,江琮深深地看着他:“把棍扔了。”
寂生将手一擡,那根长棍划过一道弧线,落在草丛之中。
泠琅露出一个牙齿带血的笑,她想,这个王八夫君还是有些用处,既能拿来纾解,又能拿来打人,真是下得卧房,上得武场。
她摇摇晃晃地走到草丛中,俯身拾起那柄长棍,借着稀薄天色,定睛一看——
棍尾处赫然刻着三个字:小香棍。
她怀疑自己看错,使劲眨了眨眼,一个字一个字去辨认,答案依旧不变。
小香棍。
到底谁会给自己的武器起名叫小香棍啊?就算是小香刀小香剑,也十分恶心好吗?难道这个和尚知道这玩意儿拿不出手,才迟迟不肯摆亮武器的吗!
泠琅握着棍子,惊疑地望向被挟持着的寂生。
寂生也正看着她,那张俊朗平静的面容,此刻依然俊朗平静。
泠琅冲江琮说:“你知道他的棍叫什么吗?小香棍!”
江琮默然一瞬,说:“好恶心。”
泠琅盯着寂生:“你长得有两分姿色,果然是个花和尚!”
寂生低眉顺眼道:“施主谬赞。”
江琮微笑道:“夫人对于有姿色的评判如此随意么?”
泠琅摇头感叹:“大师,你的小香棍在我手里,现在总算可以回答些问题了吧,你不是空明的弟子,你到底是谁?”
江琮忽然擡起另一只手,扯开寂生的衣襟,他似乎在找寻着什么,片刻后,忽然莞尔。
“夫人不必问了,”他温声说,“他是青云会的人。”
泠琅惊讶道:“青云会?”
江琮略微擡高剑尖,抵住寂生咽喉,问道:“空明是江南分舵主?”
寂生一声不吭。
江琮耐心道:“他不是你的师父,只是你的主子……所以你听说他的死状,并不动怒,因为你很希望他死。”
寂生合上双目,甚至念了声佛号。
江琮继续道:“甚至,他最后死在明净峰层层关押中,也是你的手笔。那里地势奇险,更有亲传弟子把关,你身怀踏尘踪绝技,能神不知鬼不觉地混入其中,倒是能说得通。”
泠琅听出门道,她忍不住问:“他是江南分舵成员,又亲手杀了空明,这就意味着——”
江琮轻笑:“意味着,他便是现在的江南分舵主。”
泠琅下意识就要握紧刀柄:“客栈那些杀手也是他的手笔?青云会的人找上我们做什么——”
寂生忽然睁开眼。
他望着几步开外的少女,平静道:“你们不是真夫妻。”
泠琅简直被逗乐了:“这个问题很重要?你们一个两个问来问去做什么?”
寂生淡淡道:“李如海痛恨青云会,你是李如海的女儿,不该同青云会的舵主之一在一起。”
泠琅笑了:“他还不会虐杀敌人,但我生生挖了你前老大的眼睛。”
寂生垂下视线,不再说话。
泠琅不耐烦道:“这和尚好生讨厌,我们先把他打——”
话音未落,她身体猛然一晃。
一点血,在她腰侧晕染开,转瞬便透露出殷红色泽。
在失去意识之前,泠琅忽然想到,空明到底是如何死的。
一枚细长钢针,贯穿了他的枕骨,他是鲜血流尽而死。
钢针在哪里?那根古怪的小香棍末端,似乎有一个开口,但她当时只认为是伸缩的机关,并未多想。
这个恶心的和尚。