大魏末年，天下大乱，战火纷频，难民易子而食。
长江以南、江陵以东，眼下为吴王萧子安所占，建康城中，流亡的难民为谋生存，在夜半鬼市中卖身。
大头子就是鬼市中的掮客，专为买家推荐合适的人，从中牟利。
然而今晚，抱鸡娘娘似乎格外挑剔。
大头子高声呼喝着人名，让合适的男人站起来让抱鸡娘娘挑选，然而走出数丈，抱鸡娘娘都不曾对任何一个人多看两眼。
大头子有些焦躁，但他也知道冯公公是个难伺候的人，于是紧跟着抱鸡娘娘，一句话也不敢多问，只是心疼灯油钱。
前面又见一盏灯，提灯的却是一个家丁，站在一个妇人身边。
那妇人穿着要比抱鸡娘娘华彩许多，披着墨蓝色的羽衣，看起来很像抱鸡娘娘怀中的大公鸡。
又一个拎着木桶的家丁快步走过来，将半桶水照着一个人的头“哗啦”倾倒下来。
秦淮河里漂满了死尸，打上来的水又腥又臭，寒气四溢。
那个人看上去是个年轻的男人，被冷水激得浑身颤抖。
年轻男人身边停着一具破竹席盖着的死尸，尸首尚完好，看上去过世不久。
抱鸡娘娘突然停了下来，盯着那个年轻男人。
大头子连忙说：“娘娘，这人不行，你看他的手脚——”他抬起了风灯。
年轻男人的衣衫尚属干净齐整，明显是个讲究人。只是那一双手脚，已经腐烂不堪，白惨惨的骨头从稀碎的血肉中挑了出来，支棱着像冬日的枯枝。
他低垂着头颅，被家丁掐着下巴掀起头来，一块抹布盖上去使劲擦了擦脸。
那家丁献媚道：“夫人，您眼光当真好！是个长得俊的！”
“啊呀……”那妇人拿过另一个家丁手中的灯凑上前去，手背滑过年轻男人的面颊，叹息一般地轻吟了一声，连声赞赏道：“好看好看，是个极品……剁了手脚，还能用。”
年轻男人僵硬地偏过头，正好对着抱鸡娘娘。
那双眼睛看似完好，却是失焦的。
“大头子。”抱鸡娘娘忽然轻声道，“这个瞎子，多少钱？”
大头子说：“他卖身是为了葬兄，自己手脚都烂了，眼睛也瞎，也就能卖个一贯钱吧。”
“一贯钱——”抱鸡娘娘缓缓念着这三个字，嘴角浮起嘲讽的笑意。
“哟，是张翠娥。”羽衣夫人瞧见了抱鸡娘娘，脸上露出了一个居高临下的笑。
“毓夫人。”张翠娥淡淡地打了个招呼，怀中的鸡突然也打了个鸣。
毓夫人掩口大笑：“这就是你之前那个死郎君？”
鬼市的人都知晓，张翠娥早前在澂州嫁人是为了给郎君冲喜，然而和公鸡拜了堂，郎君便亡故了。后来夫家在战乱中死的死，散的散，她带着大公鸡流落吴王属地，又嫁给了冯公公。每次来鬼市为冯公公办事，她都会抱着这只大公鸡，鬼市上的人便都叫她抱鸡娘娘。
张翠娥道：“是的，这是我的大郎君。”
毓夫人笑得前仰后合：“真是不要脸的娼——妇。”
张翠娥向着毓夫人举起公鸡的一只翅膀扇了扇，道：“我家大郎君向您问好，它说您这身衣裳颇好看，当是从它兄弟屁股上拔下来的，看着甚亲切。”
“低俗！”毓夫人气得脸上发赤，提着巴掌向张翠娥冲来，被家丁急忙拦住，大头子也赶紧挡在了两人之间。
“毓夫人，您消消气！”大头子劝告毓夫人，低声在她耳边提醒道：“冯公公可是吴王宫中要人，您再有钱，可也惹不起啊。”
张翠娥仍未见什么神情变化，温婉地向毓夫人礼了一礼：“打搅了，毓夫人。”
说着，便要和毓夫人错身而过。
正当这时，却只见那年轻男人不知哪来的力气，从地上一跃而起，用那腐烂的双手紧紧地抱住了张翠娥。
“求夫人买我。”
所有人目瞪口呆。
张翠娥轻笑了一声，抬起细长的双眸看向毓夫人，“哟，这——”
毓夫人厉声喝道：“我买你！你去找她做甚！我可以出两贯钱！”
张翠娥低头对这年轻男子轻笑道：“跟毓夫人去吧，她出两贯钱。”
年轻男人仰面，面庞俊俏而双目黯淡，他笃定摇头：“但求夫人买我。”他颤巍巍抬起一只瘆人的白骨手爪，道：“夫人若不愿买我，我宁可插喉而亡。”
毓夫人脸色一白，张翠娥淡笑道：“毓夫人，您可看到了，不是我要买他，是他非缠着我不可。”
说着，她又低头，神色一冷，语气中竟带了恶毒诅咒：“买你？你一文钱都不值！”
年轻男人浑身一颤，垂下头去，却不肯撒手。
张翠娥站直了身躯，道：“但若让你死了，又有几分可惜。”她忖度了一下，道：“你若非要跟着我不可，便随我回去。我一文钱不会给你，但可以给你柴火，供你兄长火化升天。”
年轻男人颤声道：“多谢夫人！”
张翠娥斥道：“那你还愣着做甚！难不成还想让我背着你和你兄长么？我可没有奴仆服侍！”
众目睽睽之下，年轻男人用他腐烂不堪的手脚扒着地，爬向他兄长的尸身。每一次血肉与地面的摩擦，他的身体都是一阵痛苦的抽搐。他把兄长的尸身扒起来，背在了背上，艰难地用带子缠紧。尸体压得他额头滴下豆大的汗粒，腐烂的碎肉和腥臭的血擦得地面到处都是。
张翠娥冷漠地看着他，不耐烦地命令道：“快点，大郎君打鸣，天要亮了。”
他于是以尚完好的手肘撑在地面爬动，循着她的声音紧跟着她。
毓夫人瞪着眼睛，望着张翠娥离开的背影，还有地面上如蜥蜴一般爬动的人，嘴张得能塞下一个鸡蛋。
大头子从惊恐中恍然醒来，追过去：“娘娘，真的……不给钱吗？”
不给钱，意味着他没有中间的抽成。
“我们家冯公公一毛不拔，你知晓。给家里买人，他一分钱不予我。”抱鸡娘娘扁平而细的声音说道，“叮”地一声抛给他一块铜板，“灯油钱。”
两人，一公鸡，一尸首，在众人的瞩目之下行出鬼市。有人在低声地议论：“这人为何宁可被抱鸡娘娘这般欺侮折磨，也不肯随了那毓夫人？”
“呵，毓夫人的夫君，你莫非不知晓？那等恶癖……这小郎君长得俊朗，倘是随了毓夫人，又能活得几时？怕不死得更惨。”
抱鸡娘娘长着一双尖尖的耳朵，听见了这些悄声的议论，只是无声地讥诮一笑。