李柔风极有耐心。夜中潜回杨府小院之后，一连五天都没有轻举妄动。抱鸡娘娘都等得心浮气躁，他仍是不疾不徐，该吃饭吃饭，该看书看书，该晒太阳便晒太阳。抱鸡娘娘夜中辗转难眠，爬起来，见李柔风用浮屠祠里带回来的骨灰泡了水，蘸着骨灰水在灰墙上写字。
他见抱鸡娘娘过来，问：“怎么起来了”
抱鸡娘娘道：“睡不着。”
他便叫抱鸡娘娘过来，把笔递给她，“我教你写字。”
抱鸡娘娘不接，气道：“萧练儿是你的人还是我的人？眼看着就剩一口气了，你当真不着急么？只我一个人着急？”
练儿是萧焉的小字，抱鸡娘娘火大，便毫不恭敬地直呼他萧练儿。李柔风笑了笑，摸到她的手把笔硬塞进她手里，又帮她把五指握紧，道：“娘娘，写字静心清火，我教你。”
他说话又慢又柔，抱鸡娘娘心头像被香胰子擦了擦，软腻香滑，她无奈，在他冰凉的手中握紧了笔，嘴上却不屑道：“字谁不会写，用得着你教？”
李柔风说：“娘娘，我教你写好看的字。”
他便握着抱鸡娘娘的手指，帮她纠正拿笔的姿势，轻重缓急，结构章法，都与她细细提点。他道：“娘娘字写得好看，日后画符书咒，鬼神见着都开心些。”
抱鸡娘娘借着灯光见墙上水渍，朴拙险峻，潇洒古淡，显见从古碑碑刻中新受了不少启发，心想他在这般危难时刻，竟还有这等闲情逸致。但他不急，她心中躁动也减去许多。
他开始教她写句子，“人心惟危，道心惟微。”
抱鸡娘娘一看到这种不知所云的句子，便开始头大，只觉得字字都相似，眼前一片模糊。
“这是什么东西？”“《尚书·大禹谟》，这两句说的是人心变动不居，难以琢磨；而道心幽微深远，捉摸不定。”
舜的治国之道，抱鸡娘娘没兴趣听，写完接下来的“惟精惟一，允执厥中”八个字，只觉得头眼昏花，困意扑面而来。
李柔风听她打了个呵欠，问：“现在想睡了么？”
抱鸡娘娘点头。
李柔风扶她到床边，待她上床帮她盖好被子，道：“不怪你想睡，我每次精神好的时候，只要翻开《尚书》，一转眼就能睡着。”
抱鸡娘娘躺在床上笑出声来，他要哄她睡觉，绕这么大一圈子。她的脸靠着他凉沁沁的手，道：“三皇五帝都被你气得从地底下爬出来。”
李柔风说：“不怕他们，我有阳魃。”
抱鸡娘娘笑得更开心了，抓着他的手道：“李柔风，你怎么这么讨厌啊？”
李柔风的手背贴贴她温暖细柔的脸颊，温声道：“不闹了，睡吧。”
他靠坐在床头，一直陪到阳魃完全入睡，那簇火苗好似燕草碧丝，细细摇曳。他望着依然漆黑一片的阴间世，缓缓长叹一声，眉头紧皱。
“咕咕——咕咕咕——”
四更天，窗外忽的又响起夜鸮的低鸣。
李柔风走到窗边，抬臂将那只灰白色的大鸟引下来。夜鸮腿上仍有一枚蜡丸，撚开来，见其中布帛上写：
——已寻得采石硐天，三郎真乃神人也。如三郎所言，只派出一二精兵去寻，未敢打草惊蛇。
李柔风凝眉静思，须臾，拿出备好的布帛和骨灰朱砂，写道：探明水路，预备接应，择日救人，务求一举成事。
绑回夜鸮腿上，扬手将这猛禽送入夜空。
这些时日，杨灯命人超度了维摩的亡魂之后，便频繁来小院看抱鸡娘娘和李柔风二人。他向吴王上书称身体已经彻底康复，请求恢复职权，吴王委婉拒绝，称他年来奔波劳苦，当再休养些时日。
与此同时，却有御史上书弹劾杨灯及其旧部，称杨灯日前在城中屠杀残余澂匪，虽然有功，却是在没有兵符的情况下调用旧部，而他的那些旧部，不见兵符而任他差遣，这是置人主于何地？
又有御史上书弹劾，称杨灯暴虐残忍，有损吴王明君之名。
吴王重重斥责了这些御史。然而朝中暗流汹涌，种种侧目，剑拔弩张的警觉，皆是针对杨灯。
杨灯闭门不出，闲来便到小院观察阳魃和阴间人，把他们当新鲜物儿看。抱鸡娘娘甚是厌恶杨灯这种目光，但还是不得不小心谨慎地回答“阴间人能不吃东西吗？”“阴间人是否需要呼吸？”“阴间人尸变有多厉害？”“没有阳魃阴间人能撑多久？”之类的问题。陪了杨灯两天，抱鸡娘娘便称病在白日里睡觉，让李柔风自己去应付杨灯。李柔风在应对大人物这种事情上，到底比她聪明许多。
夜中，夜鸮仍然频频飞来。李柔风并不避着抱鸡娘娘，一来二去，抱鸡娘娘也看惯了那只眼珠子大、眼仁儿小，面目凶恶的大鸟。
有天晚上李柔风在夜鸮腿上绑好了布帛，抱鸡娘娘围了只老鼠，拍晕了放在李柔风右手里让他喂给夜鸮吃，李柔风摸了摸手中那还带着温的软物儿，当即惊得把右手的老鼠和左手的夜鸮一并摔在了地上，整个人悚得直跳三尺远，看呆了抱鸡娘娘。
夜鸮毛厚，拍拍翅膀跳起来，抓着老鼠便飞走了。
李柔风破天荒地一整夜没有和抱鸡娘娘说话，抱鸡娘娘颇为抱歉。
又过一两日，杨灯秘密向吴王进言，恳请尽快杀死萧焉，同时整肃大军，准备讨伐日薄西山的大魏。
吴王命杨灯去往大慈恩寺，参加四部无遮大会，聆听佛音，修身养性。
杨灯回到府中，一刀斩断了府中那棵百年的歪脖子老树。
次日，杨灯赴大慈恩寺。当日日暮时分，抱鸡娘娘和李柔风翻出杨府，疾行至一条隐蔽巷子，只见其中有一黑一白两匹健壮大马，其中一匹见着抱鸡娘娘便举蹄扬鬃，正是她的那匹大黑马。
马上有衣物、干粮、地图、照身帖等物，抱鸡娘娘和李柔风简单换装易容，拿着伪造的照身帖，赶在城门关闭的前一刻，一前一后出了建康城。
采石硐天的入口，便在那愁云惨淡天低树，雾霭沉沉失来路的苍茫旷野上。
最后一线暮光在浓云中隐去，夜色降临，李柔风眼前骤然现出大片闪烁着磷光的荒野，古老的鬼魂纷纷从地底爬上来，拎着石镐，在这无尽的荒野上游荡。