作者有话要说：如果有些描写带来不适，请尽情抽打作者……
胤天府衙门中防得极严，十步一哨，百步一岗。又有衙卫成列，来回巡逻。
张子山轻车熟路，带着深衣轻松避开耳目，掏出钥匙开了停尸房铁门。
冲天的腐臭尸气。
深衣连忙掩鼻。张子山拿出块白布方巾给她，深衣却摆手道：“若是掩了口鼻，就闻不出味道了。”
张子山点点头，带上门，撚亮了火烛，房中亮如白昼
停尸房中的窗子都挂着黑色的厚重毡帘，用来遮光隔味。
整整齐齐，并排一十四具尸体。
张子山逐一扯下遮尸布，各色青白僵硬面目、赤-裸身躯一一呈现。
奇的是一具具尸身都是面容宛如新死，不见腐朽尸斑。身躯除了全都断去一掌，其余完好无损，不见伤痕。
张子山掀开倒数第二具尸体时，深衣忍不住“啊”了一声。
这具尸体深度腐烂，已经不辨面目。
暗黄色的尸水流出来，隐隐可见蛆虫蠕动。
令人作呕的尸臭就是从这具尸体上散发出来。
最后一具，全身发白、泡起、皱缩，泛起浅淡尸斑。胸腔打开，配着那狰狞鬼面，看得深衣喉头发紧，寒毛根根竖起。
自己当时还压过这东西……
呕。
空气中除了尸臭，似乎还有一种若有若无的泥腥味，闻起来像骨鲠在喉，十分怪异。
深衣凝神辨别这味道，发现是从这些尸体口中散出。
仔细瞧去，尸体腮帮子都微微鼓起，嘴里像是含着东西。
深衣合掌夹了根仵作用的木棍，便要去拨开尸体的嘴。
“别动！”
深衣愕然看向张子山，只见他用竹镊夹起一团湿漉漉的草样物事，道：“是这个。”
这草膨胀霉烂，像是一团用水发起来的黑木耳。
他指着那具腐坏尸体：“从他嘴里取出来的。一经取出，尸体即刻朽变。”
深衣定定看着这草，“廿日绵？”
张子山剑眉微挑，“姑娘识得这个？”
“我在东瀛读过一本书叫《异草志》，书中记载这种草产于极北苦寒的苔原地带，贴地而生，三年方可生长一寸。置于新死者口中，可吸尸气，抑朽烂，一寸可延十日尸颜。因为这草六年而亡，至多长到两寸长，所以叫做廿日绵。”
她顿了顿，又自言自语道：“这种草可遇而不可求，有钱也不定能买到呢。”
张子山眉心紧锁，“原来如此……”
“我看这些人口中已经被廿日绵塞满，恐怕这些人的死期，都已经有好些时日了。”
张子山道：“不错，正是因为这些人的尸体都被藏得很好，又不朽坏发臭，所以都未能及时发现。”
他稍一忖度，道：“既然从廿日绵的长度可以推测死亡时间，那么凶手应该不是想掩盖作案时间，而是想——获得一个时间差。”
深衣道：“呀，这个是被剁了左手。”
张子山瞧了一眼，道：“这人名叫洪景天，外号洪一刀。”
深衣接口道：“哦？是个侠客啊？”
张子山：“呃……皇宫中专司阉割的……”
深衣：“……”
张子山：“这人确实是个左撇子。所以凶手剁手，明显有他的目的。”
深衣：“难道集齐一十三只手，可以得到宝藏？”
张子山认真地忖度起来，忽的双目放光，喜道：“真有可能！”
深衣满头汗：“……唔，其实我是小说看多了，开玩笑的……”
张子山摇摇头：“我是认真的。手剁下来的用处，无非是按手印，立契约。凶手正是要在别人以为这些人还活着的时候，利用他们的身份去做一些事情。”他面色依旧是沉着，眼睛却隐隐发亮，“我明日就去着人调查，最近有没有人以他们的名义调动钱物。朱姑娘，多谢你。”
深衣脸上微红，讷讷道：“瞎猫碰上死耗子……那个鬼脸人是怎么回事？我当时同他交手，只觉得他武功奇高，居然就这么淹死了，我总觉得不可思议。”
张子山道：“这人脸上涂了一种漆彩，无法洗去，看不到真面目，所以至今还未确定身份。”他以一根木棍指点着鬼脸人的五脏：“仵作验过，气管有泥沙、水草，肺部膨大，有溺死斑，内脏淤血，胃肠内有溺液，确属溺亡，而非死后抛尸、器杀、毒杀。”
他盯着深衣：“朱姑娘再仔细看看，可正是你那夜遇到的人？”
深衣瞅着这人的指缝，指甲间也有黑褐泥沙，却不是一刹海边白色的石英砂。
忽而看见小指甲中有一片萎败的小小圆叶，心中倏尔一动——
又是七叶琴精。
是七叶琴精从湖心苑中流了出去，还是这人去过湖心苑？
虽然说七叶琴精需要阳光，生长之处不会深过水下三尺。但是萎落的叶片顺着水流进入一刹海，也并非完全没有可能……
这到底……是怎么回事呢？
张子山见她思索不语，问道：“姑娘可是发现了什么？”
深衣回神，下意识道：“没什么。从外形上看，一模一样。”
不知为何，她不想把陌少牵扯进这个案子里来。毕竟这小小一片琴精之叶，也并不能说明什么。
“我当时与他相斗时，根本看不清他是如何出招。但感觉他应该有拿一把很短很小的利刃。”
张子山脸色微变，走到一具男子尸体身边，指着他左胸道：“你且看看这伤口。”
深衣见那男子约莫三十四五年纪，双目圆睁，似是不敢相信自己遇害。
容貌虽不出众，却让人觉得舒服亲和。身材结实有力，腹肌块块，是常做体力活或者习武之人才有的体格。
停尸台上纸签写着“贺梅村”三个字。
深衣不敢怠慢，细细去瞧他胸口。
细如毛发的微小创口，若不刻意去看，定难发现。
“恰在心室正上，一刀致命，深浅刚好。”
张子山拿手指比了一下刀伤的深度，所对应的刀长刀宽，和深衣那夜所感受到的几乎一样。
难道，凶手真是鬼脸人？
深衣目光又投向鬼脸人——那黑黢黢的因窒息而暴突的双目正似乎瞪着她。面孔扭曲，口唇大张，仿佛竭力地想要呼吸，又像是在怨毒地诅咒：
“还我命来！”
“咣——”
突如其来的重响，吓得深衣的一颗心几乎从嗓子里跳出来！
“张子山！此案今日下午已经了结，这么晚了，你还在这里作甚！”
来者是个中年微胖的男子，蓄着威严长须，一开口就是严厉的斥责。
张子山施礼，平静道：“府丞大人，下官以为此案尚有蹊跷。即便人犯已经归案，仍有疑点未明。下官认识一位姑娘，见识甚广，故而请来协助破案。”
府丞目光从深衣面上掠过，并不上心，怫然道：“张子山，我知道你继父之死，让你耿耿于怀。但是公务和私情，你须分得清楚。已有人证证实杀人者就是那个漆面人，上头已经下令结案以安抚民心，本官希望你停止追究此事。”
“大人，下官并不是因为继父而纠缠于这个案子，而是觉得草草结案，无法给百姓一个交代。凶手的真实身份是什么？凶手的杀人动机为何？又为何会在一刹海出现？这些都是未解之谜！”
“如何向百姓交代，上头都已经安排妥当，无需你多操心。凶手不过江湖浪人，杀人乃是谋财，至于一刹海，每年都有那么多人为了扶桑刀死在那里，再多一个，何足为奇？”
“大人！”张子山冷冷地提高了声音，“敢问这是何人下的命令？此行让下官不得不怀疑朝廷中是否有人也卷入了此案！”
“放肆！”
府丞一声怒吼，“这是圣上的意思！你难道连圣上也要怀疑么！”
停尸房中霎时间静了下来。死气沉沉。
圣上。
二字顶天。
张子山无法再驳斥，难以置信地摇头道：“不可能……”
深衣心中的震惊，绝不亚于张子山。
这一十三条人命的连环杀人案，说小也不小了。但是居然会让皇帝亲自介入，这背后，究竟有什么秘密？
人言鼎治帝年轻有为，爹娘亦颇多赞赏。下这种旨意，却是为何？
府丞道：“张子山，本官看着你一路走上来，知道你能力不凡，也钦佩你刚正不阿。但是做官有做官的规矩，回去罢。贺先生的遗体明日会送还府上，你节哀顺变。”
言罢，让开门口，示意二人出去。
一壶浊酒浇愁肠。
深衣见张子山心中不快，强拉着他去逛夜市。四更天，也只有稀稀拉拉几家店开着。
张子山买了两壶酒，又给深衣买了许多肉食。二人一起在夜市石桥上吃酒啖肉。
深衣用根空心的竹管儿吸了酒，吧唧吧唧品味了一番，大赞张子山对酒的品味不错。
张子山勉力挤出一个笑意，不多言，只一口口地喝着闷酒。
深衣见他郁郁寡欢的模样，用肘尖顶了他两下，道：“喂，喝闷酒容易醉的，你不要不开心嘛。”
张子山吐了口气，黑晶眼眸茫然遥望流水迢迢，道：“没有不开心，习惯了。官场，江湖，一样的身不由己。”
深衣翻身坐上他对面的桥栏，眉眼儿如月牙弯弯：“道不行，乘桴浮于海。要不，咱们一起去做海盗吧！”
孔老夫子在天有灵，若是知道自己的这句名言被拿去教唆人出海做海盗，一定痛哭流涕。
张子山哑然失笑：“那可真是好呢。”
他一身的酒香，黑衫英挺。或许是多饮了些，不再似白日那般拘谨。举手投足，隐约露出几分锋芒。
直视着深衣，张子山开口道：“朱姑娘，出来吧。”
“唔？”
“若是早知道你丢了银子后会去靖国府卖身为奴，我在升平楼便该邀请你去我家中暂居。张家虽非靖国府这样的豪门贵胄，却也富足。我一时考虑不周，害得姑娘受了这样的委屈，心中万分歉疚。”
深衣有些动容。
张子山竟会觉得她入了靖国府，是他的过错。
她想向他解释，可是临行前三哥叮嘱过她，万勿在中原泄露自己的身份。三哥向来不大正经。可正经起来说的话，却是不能不听的。
张子山带了些酒意的瞳仁，深深看进她的眼睛里，又重复了一遍：“出来，深衣。”
深衣有些心慌意乱，推脱道：“可那生死契……”
“生死契不合律法，只要你想，我便能让你出来。”
他说得斩钉截铁，没有一丝的犹豫。
深衣更是有些慌了，下意识道：“陌少……陌少他……”
“你喜欢陌少？”
“不是……”
“那为何不愿出来？”
他毫不留情的追问，竟一下子把深衣问蒙了。
是啊，她不是决意退婚了么？反正是混一个月饭吃，张子山既然愿意收留她，她为何还要留在那个鬼地方？
可她好像竟有些放心不下那个随时会死翘翘的陌少了……
难道是因为打算退婚了，对他心存愧疚？
还是担心如果不是她去照顾他，靖国府中的其他人会加害他？
倘若他真的死了……
打住！
喂，她也未免太有责任心了吧！和陌少相识不过一天而已。
这样不好，不好。
悬崖勒马，回头是岸，浪子回头金不换。
阿弥陀佛。
深衣下定了决心，仰头笑眯眯道：“谁说我不愿出来？我想出来还不容易？等过两天手好了，就去把仇平噼里啪啦暴打一顿，然后出来找你，你要大鱼大肉地供着我哦！”