七刀离开东宫的时候，眼中带着心满意足的笑意和热切的期盼，急切的想要快点见到竹生。
他步履矫健，小宫女气喘吁吁的提着裙子一路小跑才勉强能跟上，更遑论给七刀带路了。其实小宫女能到竹生身边才不过两年的时间，真论起来，对这长宁宫，对竹生的寝殿，七刀比她还熟悉。根本无需她来带路。
不一会他就到了寝殿。寝殿灯火通明，有女官在廊下等候着他。
“定远侯。”女官屈膝行礼，“请随我来。”
说罢，她转身给七刀带路。
七刀看到她便怔了怔，看到她欲要前行的方向，他停下脚步，狐疑的道：“去哪？”
女官道：“陛下正在侧殿等侯爷。”
在他回来的第一个晚上，竹生……不是在寝殿等他。七刀那颗火热的心忽然就冷静下来了。他因为竹生而发昏的头脑也冷静了下来。
“冯世女。”他唤道，“可有什么我该知道的事情吗？”
这女官是齐国公世女冯云。当年她将齐国献给竹生，而后齐国三姓作乱，七刀带兵入齐，得到她颇多支持。两个人也算是有些交情。那之后，她便离开家来到了竹生身边，竹生一直很喜欢她。
几年不见，如今看来，她已经成了竹生身边的心腹女官。可今夜是他和竹生的久别重逢，等在廊下的竟然是冯世女……这种感觉就太不像情人的私会了。
冯云跟随在竹生身边，自然不是全然不知。她心情有点复杂，却不敢对竹生和七刀之间的事擅自插嘴。看在过去的交情上，她轻声的提点七刀：“侯爷的杀气，太重了些。”
……说的，还是屠城那件事吗？七刀心头一紧。对冯云点头道：“多谢。”
冯云摇摇头，转身引着七刀去了侧殿。
待七刀进去，她关上殿门，便退下了。早得了竹君的吩咐，宫室四周没人敢停留。
七刀走进侧殿，就看见竹生坐在几案前。看到他，她放下手中的奏章，凝视了他一会儿，唤道：“赵锋。”
七刀忽然屏住呼吸。这一刻，他意识到，坐在书案后的这个女子，是他的君王，不是他的爱人。
月上中天的时候，定远侯赵锋走出了女帝寝宫的侧殿。他站在廊下看着天上的月亮。没一会儿，那月亮便被一片乌云遮蔽，夜色便如墨一般铺陈而下。
赵锋一直站在那里没动，站了很久。
竹生的话一直响在他耳边。
成大事者不拘小节？你可知道小节的感受？
生杀由人。身不由己，命不由己。没人……想做小节。
我知道你有理由，有原因。我也知道，这件事的后续反应。所以，你现在以功封侯。
作为你的君主，我接受你的作为，承认你的功劳。你该得的，我一分都不少你。
只是我，作为我自己……赵锋，我和你，就到这里吧。
她曾说过，如果有一天不再喜欢他，会明明白白的告诉他……
赵锋的身体忽地一颤。
不！她一定是太冲动了。过几天！等过几天！他再和她好好谈谈。
她明明也承认他的功绩，又为何不肯接受他这个人呢？她是君王……她当然是君王！她和君王这个身份，难道还可以分开吗？
为何，为何她……变得让他觉得如此陌生？
现在的她明明比当年的她还要强大，为何却要收起自己的刀？
她难道忘记了吗？即便是她，都曾被人强迫。这个世界，只有强者才能真正的无畏。
她曾经什么都不怕，现在，却在怕什么呢？
赵锋在竹生门外的廊下站了许久，他的拳一直紧紧的握着。
他和她隔着一道门，距离不超过十丈，却仿佛隔着天涯。他满心热切的归来，不料这里等着他的却是她与他的决裂。她变得如此陌生，仿佛他从未认识过她似的。
一直到露水打湿了鞋面，赵锋才终于离去。
“吱呀”一声，殿门打开，晶灯明亮的光洒了出来，门前廊下，石阶连着青石板甬道，有一道长长的影子。
竹生走出来，站在阶上，看着黑洞洞的夜和自己的影子，默然不语。
她忽然转头，长廊深处，黑衣绿眸的男人站在夜色中看着她。黑衣如墨，夜色也如墨，他像是融进了黑夜里，又像是她的影子。
竹生与他对视了片刻，转身回了寝殿。绿眸男人垂眸，后退一步，真正的融进了夜色里。
定远侯赵锋没几日就发现，他失去了自由出入宫廷的特权。
长宁宫的种种规章制度，由范深一手打造。在从前宫中只有竹生一个主人的时候，相对宽松。很多重臣都可以自由出入宫廷。还是在竹生有孕之后，范深力主强化并改革了宫城警备制度，使之严格起来。而后便是副相们入宫，也一样要遵守宫规和流程。
一直以来，有自由出入宫廷的特权的，就只有两个人——范深和赵锋。前者是女帝最信任的重臣，后者是女帝的情人。
赵锋甚至可以算是一直就住在宫里。他自己的府邸，那时候几乎就没怎么回去过。
可当赵锋再次想要入宫的时候，却被拦住告知要觐见陛下，须得按流程通报。定远侯的脸色，如乌云一般的阴沉。
他按照规矩通报了，竹生却没有见他。他没有立刻离开，转而求见太子。很快便有东宫女官亲自来为他引路。
竹生并没有隔绝他和毛毛。
她对他说，不管他与她之间怎样，他是毛毛的父亲，这一点不会改变。她也明确的表示了，不希望她和他之间的关系的变化影响到毛毛。
赵锋回想起了她的这些话，在见到满眼欢喜向他跑过来的毛毛时，那些想说的话就憋回了心里。
这世上，竹生爱毛毛，超过任何人。如果他以他和她之间的事去“影响”毛毛，会怎么样呢？
大约，会失去毛毛的“父亲”这一重的身份吧？赵锋摸着毛毛的头，苦涩的想。
他的孩子不是普通的孩子，他生来就是太子，将来……也会如他的母亲那般成为他的君王。
数日之后，在竹君的书房中，当要议的事都处理完毕，竹君在与丞相们闲聊的时候，玩笑般的对丞相们道：“定远侯年纪不小了，还没有妻室。诸位丞相，倒是也帮着操操心。”
其实自从庆功宴那日，定远侯被发现竟然没有留宿宫中，关于竹君与定远侯有隙的传闻便已经传了好几日了。现在，不过是被竹君亲口证实了而已。
能做到一国的丞相，就没有一个不是人精的。
范深最先笑着接口了话题，而后众人纷纷捧场，而后竟忽然惊觉，立国十三年，竟有一大批“二代”们到了适婚的年纪。谁谁谁家的儿子十分出色，谁谁谁家的姑娘不让须眉，一群丞相们忽然集体燃烧起了媒婆之魂。
这并非是因为他们天性八卦，而是因为澎国发展到现在，正是到了权贵们重新定位重新洗牌的时候了。婚姻结的是两姓之好，联姻是权贵们最常用的手段。
在男人们热烈的讨论中，殿中唯二的两位女性，竹生是微笑旁观，范翎是先望着她，而后垂眸不语。
待众相们离去，唯有范翎被留下。
“怎么了？情绪不高？”竹生问。
范翎神色复杂。她与竹生相识于少女时代，忽忽便已经二十多年，二人之间无话不谈，相知甚深。
她少时遭遇不幸，本亦自伤自怜。是竹生的陪伴和守护伴她走出了阴影，坚强了心志，让她浴火重生。一晃二十多年过去，她不仅身居高位，仕途顺利，与丈夫杜城也是琴瑟和鸣，夫妻恩爱，如今已育有三子。
反倒是在她心目中强大无敌的竹生，无人相伴。
范翎沉默许久，道：“当年我不欲嫁，父亲对我说，男女，是人生欢事，叫我寻一二情郎，莫要负了青春……父亲的话，我想送给陛下。”
翎娘这是在担心她吗？竹生靠着凭几，撑着头，笑着叹气。
“知道了。”她道，“放心，我当然不会自苦。”
范翎始放心。回家后，她被父亲叫住，追问她和竹生都说了些什么。
范翎今年已经三十六岁，在官场上摸爬滚打十余年，早不是父亲掌中说什么听什么的小女儿了。她闻言柳眉倒竖，道：“父亲想知道什么，自去问陛下。莫要算计我和陛下之间的私谈。”
范相刺探之心被女儿拒绝，立刻哼唧着向地上软到。
小范相大惊，忙跪地相扶。范相有了年纪，这两年身体已经不比从前。小范相连声唤着“父亲”，范相只揉着太阳穴连呼头风又犯。小范相将信将疑，难断真假，只得跪地与他按揉头皮。
范相哼唧着向女儿问话，问不出来便呼头痛，连哄带吓的终是问出了竹君的态度。
听闻竹君言说“不会自苦”，范相登时精神抖擞的翻身坐起，高声唤来自己的书童：“取我的名帖，送到平陆候府，请平陆候明日过府小酌。“小范相气得倒仰，跺脚怒道：“再算计我！我搬回自己府中去！”
几位丞相宅邸都是御赐，小范相也有自己御赐的宅子。只是范家虽有数房归聚盛日城，却都并不住在丞相府中。她若是与丈夫孩子搬回自己的宅中，只剩老父一人未免凄凉，这才一直陪伴而居。
范相忙用好话去哄女儿。
小范相恼道：“休哄我！只此一回，下次再也莫想骗到我！”说罢，甩袖而去。
范相在后面连连唤她，她也不搭理。一转头，小书童一脸的机灵相，眼睛咕噜噜的正瞅着他。范相讪讪道：“她上次也是这般说的。”
书童掩口窃笑。
赵锋以为，他和竹生之间还可以修复。他没想到的是，一旦两人间产生了裂痕，便总有人会趁虚而入。
竹生倒是早想到了。毕竟向她献美这种事，范深暗搓搓的早就想做了。她只是没想到第一个跳出来的，会是平陆候韩家。韩毅与赵锋之间的争夺，看来比她想的还要更激烈一些。
她也没想到，韩家的人会这么有眼光，他们送来的人，会这么的合她的眼缘。
那青年不过二十出头，生得俊秀如松。一身青衫，在穿透窗纸射入的阳光中，仿佛镌刻了时光。
竹生刹那间想到了寒潭，碧竹，想到了长满银线草的草原上，一个迎着朝阳而立的青衫人。
“叫什么名字？”她问。
青年含笑答道：“旁人唤我彦郎。”
“彦郎……”竹君笑道，“是个好名字。你若到我身边，我希望你是自愿，不是为旁人所迫。”
竹君说着，对彦郎伸出了手。那是这个国家乃至这片大陆上，最有权势的女人的手。
彦郎心潮澎湃。
他握住了那只手。
“愿伴陛下左右。”