颌下短髭的中年男子靠在岩壁上，握着刀。
他的左臂被侍卫用撕下来的衣衫布料匆忙包扎着，血渗透了布料，染红了一片。
那一箭，再偏移几寸，便可以瞄准他的心脏。那个男人是故意瞄准左臂只为了震慑他，还是……射偏了？中年男子握紧刀柄，垂眸。
他不曾经历过真正的战争，他从懂事起，便坐镇东宫，看盛世繁华，歌舞升平。
那个男人却不一样，他是刀山火海、千军万马里杀出来的，他的名字能止小儿夜啼。小时候，他望着他在马上开弓，五珠连射，让他目眩神迷。
那时候，他还只是个孩子，对“男人”这个词的定义分成了两种。一种，是如丞相那样智珠在握，运筹千里。一种，便是如那男人一样，铁骑长刀，踏平天下。
他其实更喜欢后一种。只是母皇交给他的便是一个盛世安稳，他不曾有机会如那男人一般，兵伐天下。当那男人给他讲那些战阵上的惊险故事时，他总是听得很入迷。
“殿下，殿下当然不用像我一样。”那男人摸着他的头，眼中带着笑意对他道，“我征战天下，便是为了……殿下你啊。”
元寿闭上了眼睛。如何，就到了今天这一步？
悔不该……不听母皇之言！
士兵们五人一伍，脚步纷踏的从他身前走过，每当那些士兵接近的时候，侍卫们便握紧刀挡在他身前。
他们藏身的地方……不，他们其实根本没藏。这只是一个岩壁下的小小角落，那些来来回回的火把的光，就明晃晃的照在他们身上。
可那些士兵都看不见他们，就像瞎了一样。这都是因为陛下的左手中，握着一个巴掌大小的神物。那神物使得他们明明就在这些兵士眼前，他们却仿佛集体瞎了一般看不到。
开国女帝素有神女之称，身上有诸多异宝，在神隐之前留下一些与陛下，全靠了这异宝，他们才没被逆贼发现。
正庆幸着，忽然远处有了嘈杂人声。附近搜索他们的兵士也都转头向那边看去。更多身着铠甲的士兵簇拥着一个老人走了过来。
这老人身材高大健壮，头发虽然已经花白，却依然气势昂扬。他步履矫健，大步的走了过来。
元寿盯着他。
侍卫们都不忍去看元寿的脸。这老人一出现，他们一路上安慰元寿的话都作了空。谋反的不是定国公世子赵赫，是定国公自己！
而定国公赵锋……不是别人，正是元寿的亲生父亲！父子争位，自来是天家最大的悲哀。元寿这些年，盛宠定国公府，就换来了这样的结果。
“寿儿！”定国公赵锋视线扫过面前的空地、巨石、岩壁，道：“我知道你就在这里，我知道……你能听得到我。”
“你我父子……”他道，“不必非得兵戎相见。我无害你之意，你出来吧，我们好好谈一谈。”
元寿牙咬得格格作响，钢刀在地上一撑，就要起身！侍卫们死死的按住他！
“陛下！陛下！”他们压低声音苦劝，“请陛下务必忍耐！”
他们的人已经冒死突围，京城宫变的消息应该已经送出了盛日城。永平侯杜纯镇守京畿，就在离京城三百里的抚州，得到消息，必会立即驰援。只要等到永平侯……
“寿儿……”定国公叹道，“你这是信不过我？如此，实在令我为难。”
赵锋说着，轻轻摇头。他身后的一个青年，眉目间与元寿颇有几分相似，正是元寿的异母弟，定国公世子赵赫。
赵赫朗声道：“皇兄！你我血脉至亲，父亲与我，都无害你之意。还请出来说话吧。”
然而元寿被侍卫们压得死死的，如何会出来与他们相见。赵赫等了片刻，只听见火把噼啪燃烧之声，不见有人应声，道：“皇兄，你再不出来，休怪弟弟出此下策了。”
他又等了片刻，不见有人回应，便冲身后打了个手势。
身后持着人高盾牌的兵士分开，有人拽着一个半大的少年上前。那少年被五花大绑，嘴里绑着布带，火光下乍见到赵赫，眼睛直欲滴血，就要用头撞过来，却被身后两个士兵牢牢抓住。
赵赫仓啷一声抽出腰刀，架在那少年颈间，高声道：“皇兄，你看清这谁？这是杜厚幼子，他长子已亡，这小子再死，杜厚就绝后了。”
少年说不了话，恨得直发出“呜呜”之声，用力挣扎。
赵赫目光扫视了一周，厉声道：“皇兄，我数三下，你再不出来，我只能让杜厚父子三人黄泉团聚了。三——！二——！”
赵赫的刀高高举起，当“一”字出口，钢刀要斩落的时候，果然听到了那个熟悉的声音怒喝：“住手！”
众人循声望去，就在离他们不到十丈的岩壁下，赫然出现了一群人。火把将四周照得亮堂堂的，这些人是如何躲藏在大家眼皮子底下的？
那少年趁众人愣神，挣脱了押着他的兵士，朝元寿跑了过去。
十来个侍卫将元寿护在身后，元寿却扔下手中阵盘，收刀还鞘，拨开身前的侍卫，走上前来，抱住了那少年，将他推至身后。
他看着赵赫，两眼冒火，问道：“你杀了杜厚和阿义？”
赵赫收刀，道：“杜家人个个死心眼，我也没办法。”
元寿直欲将牙咬出血来。
眼前这个，是他亲弟弟。可若说起手足二字，杜厚才更像是他的兄弟。杜厚小名阿貍，是范相四子，从小便是他的伴读，与他一同长大。范氏父女虽是臣子，却与他的母亲情非一般，杜厚因此也有别于别的伴读，与他格外的亲近。
若论起来，范相四子中，杜厚最不成器，文不成武不就。但他天生一副大大咧咧的性子，旁的伴读都将元寿视为君主，只有他将元寿看作朋友、兄弟。这份情谊随着岁月的增长发酵，并不因元寿登基为帝而变化。杜厚在兄弟中最没有才华能力，却是圣眷最深的那个。常被兄长们笑骂“傻人有傻福”。
杜厚的长子杜义，被祖父母和伯父们调教得规规矩矩，严谨肃穆，与他那个成天嘻嘻哈哈的爹全然不同。元寿喜爱那孩子，特点了他入近庭侍卫，父子同袍。
昨夜事发之时，元寿正召了杜厚陪他喝酒。叛军攻入宫城，杜厚扒了他的衣衫穿上，冒充是他，引开了叛军。
而后他们被追杀，杜义断后，倒在了血泊中。他眼看着那孩子倒下，不及回救，宫墙之上，射来一支箭矢，正中他左臂。他擡头，灯火中看到一个熟悉的身影，不敢置信。
而后便是追杀与逃亡，可能是潜意识在支配，他没往别的方向去，一路……便逃到了紫罗山。
“皇兄，”赵赫道，“父亲在这里，皇兄放下兵刃吧，哪有儿子对父亲举刀的？”
元寿眉目不动，道：“则臣子对君王动兵，又是何道理？”
赵赫待要说话，赵锋伸手截断了他。
“寿儿，我无意伤你性命。”赵锋道，“你我至亲父子，不必如此。放下兵刃，我们谈一谈。”
元寿盯着他，问：“你想要帝位？”
赵锋颔首道：“正是。你既明白，我也不需多说。你禅位与我，我仍封你为太子。待我去后，你还是皇帝。”
赵赫闻言，目光闪动。
元寿不屑道：“我之帝位，承自我母。你是谁，凭什么封我？”
赵赫大怒道：“皇兄！这是父亲！你我兄弟的血肉，都是父亲所赐。”
元寿冷笑：“我母乃是开国女帝，我母无夫，我亦无父。你？你又是什么东西，跟我论兄弟？尔母，婢也。”
赵赫脸色大变。
这是他自小的心病。他是定国公之子，甚至是定国公世子，却偏偏不是长子。他的父亲曾经与一个心爱的女人生下孩子。那女人是开国女帝竹君，那孩子是澎国太子元寿。
他什么都不比元寿差，只差在了母亲身上，出生便注定了君臣之别。
他的母亲也曾经是某国公主，也曾经血统高贵，奈何已经国破家亡，昔日身份只能用来追忆。更让赵赫介怀的，是他的父亲不曾娶他的生母。生母虽曾是公主，在赵锋身边，也只不过就是一个姬妾，与赵锋别的姬妾没什么两样，甚至不是最受宠的那一个。
那些姬妾，眉目间都有相似之处。他长大后偶尔才知道，那些女人，包括他的生母，都……肖似女帝。后来，赵锋收到一个旁人献上的歌伎，据说是后宅众多女子中最形似女帝之人，赵锋很是宠爱那女子。他的生母虽是公主，也要对那歌伎退避三舍。公主自恃高贵，却落得要看个伎子的脸色，常常哀哀哭泣。
而赵锋，从来不曾在意过那些女人。他将那些女人养在内宅，却从不曾给她们过过礼，认真讲来，她们连妾室都算不上，真的只是婢女一流。
被元寿当众羞辱，赵赫脸色变得铁青。
元寿相貌肖似赵锋，可他此时冷笑的模样，却令赵锋不由自主的想起了竹生。他凝望着元寿，右手无意识的便去摩挲腰间的一块玉牌。那玉牌莹透纯净，被养得温润如脂，一看便是常常佩戴在身边。
他叹息一声，擡眸道：“寿儿，你非要逼我吗？”
元寿冷笑：“乱臣贼子，我与你无话可说。”
赵锋凝视着他，颔首道：“我以为，你只这对身边人心软的性子随了你母亲，不想你的脾气也随了她。只是……你却没有她的神力加持。”
赵锋手一擡，身后盾兵分开，弩兵上前，咔咔声不绝，泛着幽蓝光泽的弩箭瞄准了元寿和他的人。
“寿儿，我还想问你一事。”赵锋道。
元寿却眉眼都不擡，道：“不必问，我不会说。”
赵锋沉默片刻，道：“放下兵刃，我留你性命。”
元寿冷笑拔刀：“我无能，令大澎二世而终。却也不会为了茍且偷生，对篡国之人卑躬屈膝。你我，只能一人活。”
他说完，忍不住转头向旁边看了一眼。
气氛如此紧张压抑，元寿这一眼，便显得分外违和。
众人的目光不由自主的都随他往那边望去。火把的光照下，那里除了岩壁和爬满青藤的巨岩之外，什么都没有。
便在这一分神间，赵赫的声音幽幽响起。
“放箭！”