徐瘸子，一个会养马的瘸子。
叶碎金终于想起这个名字来了。
“叫徐瘸子来见我！”
徐瘸子忐忑不安地被带到偏厅，见着叶碎金就跪下：“见过主人。”
他老而瘸，但熟知马性，自卖自身靠当马夫在叶家堡混口饭吃。
“起来说话。”叶碎金道。
徐瘸子腿脚不便，得撑一下地才能站起来，段锦过去扶了他一把。
才站稳，叶家堡的女堡主就说：“老徐，我给你二十两，买你的手里的舆图。”
徐瘸子差点又没站稳，瞪着眼睛道：“你、你怎知……”
段锦上去给他后脑一巴掌：“怎么说话呢！”
徐瘸子忙请罪，但还是好奇：“主人，怎知道我有那东西？”
叶碎金说：“我问过了，你当年带着两匹马，连马带人投到叶家堡。那马是军马，你是宣化军的老兵吧？”
宣化军早没了。徐瘸子回想起来也唏嘘。
他本就是军中负责养军马的。
那年宣化军节度使身死兵散的消息传回来，他的妻子便收拾了细软，带着护卫她的青壮兵丁投奔娘家去了。
她一个女人家，带不走全部。当时留守的兵丁已经炸营了，眼看着要出事，她跑得十分匆忙。
亏得跑得快，后面果然乱兵冲进了节度使府，能拿就拿，能抢则抢，还有扛了丫鬟回去做老婆的。
至于兵营里像徐瘸子这种老弱病残的，抢不过别人。别人吃肉，他只能喝汤，跟着蹭点。
因为对府邸不熟悉，徐瘸子一路就误入了白虎堂，箱子都被前面的人砸了，全是看不懂的文书，扔了一地。徐瘸子正泄气，忽然发现了这份舆图。
当兵的岂能不知舆图是机密。
想了想，觉得“机密”约等于“值钱”，便抱了走。
后来才发现，这东西不好变现。因寻常人根本不需要，也不敢要。再值钱也找不到下家，只能道声晦气。又舍不得扔，悄悄藏起来。
后来快没饭了吃了，牵着最后两匹私藏的军马来投奔了叶家堡，当上了马夫，总算有个能养老的地方了。
总之叶碎金舆图到手！那心情别提多好了！
简直是阳光灿烂。
段锦在书桌前头伸着脖子好奇地张望：“主人，这就是舆图？这么多线，看着眼晕。”
徐瘸子走路太慢，舆图还是他抱回来的。舆图不是一张，而是一套，装了一整个木头箱子。还挺沉的。
“以后要颁下军令，舆图都属于机密，擅观者军法处置。”叶碎金说。
段锦唰地就把脖子收回来了。
叶碎金噗嗤一笑：“过来，让你看。”
少年咧嘴笑，开心地绕到书桌后去看。
叶碎金指着那些线条教他：“这是山川，这官道，这是村庄，这是河流……这个是告诉你尺寸缩减了多少，比一比这两处之间的长短，算一下就知道大概的路程了。”
段锦翻了翻，为这舆图的精细程度惊叹咋舌。
“当然了，这舆图可是出自节度使府。”叶碎金道，“这是从前的朝廷钦制的。”
段锦赞叹：“‘朝廷’可真厉害。”
叶碎金看了他一眼，告诉他：“朝廷即是‘国’，他厉害，是因为他有最大的地盘，最多的军队，最丰裕的税收。你在一个地方掌握了这几样，你也是这个地方最厉害的。”
段锦感觉得出来，叶碎金在教导他。
他一个小厮，主人为什么要这样地教导他呢？他屏住了呼吸。
“阿锦。”叶碎金道，“我这书房以后夜间上锁，白日里得有人守门。院中不论日夜得有人值守。你去安排。”
段锦应喏：“是。”
但他好奇：“主人，你刚才说……军令？我们，怎地还有军令、军法？”
叶家堡有私兵部曲，但名义上不能叫“兵”，亦不能成军。正经对外的名称其实是家丁。
段锦就是家丁。
“我们既然要做邓州的主人，以后就不能再小家子气。”叶碎金说，“不能老是想着叶家堡如何如何，家里如何如何。”
“至少得想着，邓州如何，百姓如何。”
“那就得有一支足够的军队，来保护邓州，管理邓州。”
若以前，段锦或许乐呵呵只听听，毕竟这些都遥远。
可跟着叶碎金出去一趟，杀过乱民，怼过县官，就好像忽然打开一扇窗给他，让他的视野和心都不会再被叶家堡的高墙围住了。
他稍想象一下，就忍不住胸口起伏。
叶碎金喜欢看少年眼睛明亮、未来无限的模样。
她笑了，又正色说：“阿锦，你以后在我身边，会听到看到很多。”
“头一样，你要用心学。我教你的东西，都要往心里去，光记住不行，还要会活学活用。”
“再一个，要管住自己的嘴。我没有让你往外说的东西，一个字都不许往外说。对谁都不行，包括……”
“赵景文。”
段锦本来正猛点头，听到最后的名字微微怔住。
叶碎金却已经低下头去：“记住就行。”
她翻了翻，找出了河南道、山南道、淮南道的舆图全铺开，边界连接起来看。
“我记得这边……”她的手指缓缓划过舆图，忽然“哈”一声，在某处狠狠地戳了戳，“我就记得！”
“方城。原来是方城。”她摁住那地方，擡起眼问，“家里谁是宣化军出身的？”。
段锦想了想：“项将军？”
“将军”实际是个花名。此人姓项名达，以前在宣化军中不过是个九品的仁勇校尉而已。
后来宣化军留守部炸营哗变了，他不愿落草，自己混了一阵子没什么出路，投靠了叶家堡。
因有一次酒后吹牛皮说“宣化军要还在，我好歹也得混个将军”，大家便给他取了个花名，叫他“项将军”。
叶碎金却忽然顿了顿。
段锦擡眼，不明白她怎么了。
叶碎金松开手，盯着方城两个字看了一会儿，问段锦：“若以后，叶家堡里出个能耐人，比我强，有人便不想听我的话，转去听那人的话了。你说，我该生气吗？”
段锦光是听着都生气了！
“那怎地不该生气？”他恼道，“当然该生气啊。”
叶碎金却沉吟了一下：“其实也不一定，得看他是什么人。”
“若是咱自家的人，我会生气。”
自家人，既包括叶四叔叶三郎这样的亲人，也包括如段锦这样的仆人。
若是族亲，有血脉相连，原该同脉连枝，上下一心才能壮大家族。
若是仆人，便有忠于主人的义务。
“但若是杨先生、项达他们，我该羞愧。”叶碎金道，“良禽择木而栖。他们若另寻东主，那是因为我不如人，是不是？”
她带着笑说的，但段锦依然很生气。
“主人怎么会不如人。邓州谁不知道主人。我倒不知道邓州还有什么人本事大过主人了？”他眉毛竖起来，“这人是谁，拉出来让我看看。”
少年生起气来，好像炸了毛似的，特别可爱。
叶碎金眼睛都笑弯了。
“没关系。”她欣慰地说，“哪怕世上的人都离我而去，阿锦还跟着我，我就不怕。”
段锦把胸膛一挺：“我不管别人，反正我一辈子跟着主人。
叶碎金说：“好，那你去叫项达，让他来见我。”
段锦正要去跑腿，叶碎金又唤住他：“做我弟弟那件事，好好再想想。”
段锦眉毛一挑：“不用想。我这辈子都是主人的小厮，我就爱给主人做小厮。”
说完，不待叶碎金再说，他就一溜烟跑了。
天晚了，叶碎金还没回正房。赵景文问了问，说她在书房，便过去想看看。
去那里，碰上了项达。
赵景文停下唤了声“项兄”。
项达功夫很好，且他以前是校尉，于兵事细务上经验颇丰，现在在叶家堡也是管理着家丁。
开玩笑，就唤一声“项将军”，熟稔的也有唤“项老七”的，赵景文从来都规规矩矩唤一声“项兄”。
他是赘婿，堡中颇有些人看不上他。但项达对他印象一直还好。
两人停下说了两句。赵景文问他怎地这么晚，与叶碎金谈什么。
项达回答：“也没什么，就是问问我从前宣化军的一些旧人。说的时间长了些。”
赵景文心中微动。
叶碎金如今的野心根本不隐瞒。堡中一些上了年纪的人还持保守态度，但年轻些的都被她鼓动得血都有点热。
赵景文是举双手双脚支持叶碎金的。
她莫非是想收服那些宣化军旧部。
他走到书房那里，阶下却有两个兵丁。什么时候书房有兵丁守卫了？
擡脚要上台阶，兵丁竟然拦他：“郎君稍待，容我等通禀。”
赵景文诧异。
兵丁告诉他：“今日下午新立的规矩。”
既然是叶碎金的规矩，赵景文毫无异议，立刻配合。
很快兵丁来请他进去。
进去书房，许多蜡烛火焰明亮。他的娘子执着笔，伏案在写写画画些什么。
烛光里，她的眉眼鼻梁看起来都那么美。
她的容貌张扬又大气，天然有种让他仰望的气场。赵景文爱煞了这一点。
但，书房里不止她一个人。
一个男子站在桌边，背对着门口，正在为她研墨。
那人背影颀长挺拔，肩宽腰细。一望即知是个年轻男人。
书房中两个人都没说话，却隐隐有一种难言的亲密感。
那是谁？
有一瞬，赵景文感到了不仅是困惑，还有油然而生的危机感。