“忠远堂的事揭出来,忠远堂那些人都去找永皙哥哥。永皙哥哥扛不住，就来找袁令。”
“袁令只问了他一句话——”
【永皙如此年轻，亦无功名在身,凭什么做到一地之令？】
“永皙哥哥当时忽然脸上没了血色,一张脸白得跟什么似的。”
“袁令就那么看着他。”
十二娘记得很清楚那个画面。
因为叶敬仪身材颀长,也年轻俊秀。
袁令是个中年人，这些年劳累早衰，身体有些佝偻。
他站在叶敬仪面前,视觉的对比非常强烈。
十二娘记得他鬓边的斑驳白发和胡子。
他的胡子在秋风里拂动。
他要对叶家人开刀。
他又不姓叶，他什么根基和背景都没有的,他就敢。
一直以为读过书,能作首小诗能写篇文章，就算是读书人了。
如叶敬仪这样的，在她的心目中，一直都是“才子”。
直到这时候,她望着袁令并不高大的背影，才第一次认识了读书人。
才终于明白了叶碎金为什么爱袁令。
不许赎减,必须不许。
十二娘全明白。
可怎么她的母亲嫂子们就不明白呢。
“到了我娘那边，我便总是喘不上气来。”她说,“难受。你若是跟她们讲，她们看你的眼神又是那样的。”
“仿佛错的是你，你就不该关心这些事。这是你该关心的吗？”
“便是缝一双袜子,也比这个重要。”
“六姐,你没回来的这几天,我睡不着。我不知道该怎么办。”
“我一时恨自己不是个男儿。”
“一时又想,六姐也不是男儿。可六姐厉害,是我没用。”
叶碎金的书房,成了小姑娘唯一能倾诉的安静之地。也只有叶碎金会肯听她说这些。
跟娘讲不通，跟爹不敢讲，怕他觉得自己心野了，从此就拘着自己，再不让自己出门了。
十一娘之前就被拘着了，因要说亲了，不许她出门，只许她老实待在家里。
十一娘的性子比十二娘沉稳温顺得多了，十二娘去看她，她都说闷得要疯。
十二娘害怕自己也被这样拘着。
爹和娘，是有权利这么做的。所有人还都会觉得，这是为她好。
她苦苦等着叶碎金回来。心里明白，这世上，大概只有叶碎金会听她说话，会懂她。
她用手帕擤擤鼻子。她的帕子已经没法用了，叶碎金掏出自己的帕子给她：“擦擦脸。”
十二娘把脸擦干净，一双眼睛红通通。
“六姐。”她依然还很迷茫，“我到底能怎么办呢？”
叶碎金却笑了。
“傻孩子。你忘记了你还是有一项本事的。”她拨弄着小姑娘的额发，告诉她，“你投胎很有本事。”
十二娘擡起眼看她。
“你投成了我的妹妹。”叶碎金含笑道，“你可以，靠姐姐。”
叶碎金使人打水来给十二娘洗了脸：“收拾干净，我们出门。”
十二娘收拾停当，问：“去哪？”
叶碎金道：“隔壁。”
隔壁过一条街，就是比阳县衙。
“你以为你帮袁令挡了事，就北洼村那一次吗？”
北洼村三代和叶家通婚，仗势霸占水源，群殴械斗致人重伤，后来有人死了。因为涉及到叶家，所以袁令去拿人，对方全村持械拒捕。
十二娘报了名号，吓退了对方。
叶碎金道：“你真正替袁令救命挡事的时刻，你自己根本都不知道。”
二宝带的亲卫中，叶碎金特意挑了些叶家堡的老人。但即便这样，袁令要去斗的，佟家也好，忠远堂也好，都是邓州当地的地头蛇。
地方宗族势力狠起来，似他这等没有背景的流官，真可能埋骨他乡。
十二娘就是个活的护身符。
其中凶险，袁令与二宝自然明白，回来后，都与叶碎金分说了。
“这是他欠你的。”叶碎金道，“我教你，以后记着，官场上的人情都不是白给的，都得还。”
袁令当然懂这个道理。
所以当叶碎金带着十二娘出现在他面前，要求他给十二娘在比阳县衙安排一个文吏职务时，袁令只叹口气，就答应了。
十二娘其实一直都想在县衙做事。奈何她不敢对袁令这正经的进士官提这种“非分”的要求。
万没想到，如今这么轻易就实现了。
一直到她手里握着腰牌走出县衙，站在阳光底下的时候，都有点不能信。
这份职务，不是在南阳叶敬仪那里闹着玩似的白干活那种。
她被登记在册，领了腰牌，以后还有俸禄。
以她家里如今的富贵来看，这点俸禄当然不算什么。但以普通百姓的生活水平来讲，县衙一个刀笔吏的俸禄，是可以养活一家五六口人的。
且这种身份，是有些面对百姓的实权的。在普通百姓来说，已经是需要仰望的了。
在普通的小县城了，都算是体面人家了。
“真的真的。”叶碎金揉额角，“比真金还真。你问多少遍了，别再问了。”
她告诉十二娘：“只从此以后，你就被绑住了。每天按时点卯记考勤，有事要告假，不是想不来就不来的。虽然缺勤扣的那点银钱你不在乎，但你若缺勤太多，袁令也不会任人占着这个位子。你趁早退位让贤。”
十二娘握紧腰牌：“我怎会缺勤。我巴不得有事做呢！”
她眼睛里有光。
但人总是得陇望蜀的，她试探问：“六姐，那我……能不能，不嫁人？”
人真是会贪心啊。
叶碎金拍了她脑门一下，骂道：“步子迈得真大。”
十二娘有些失望：“不能吗？”
“大概是不能的。”叶碎金并不诓骗她，“我再怎么样，也不能越过你爹娘，不让你嫁人。”
“不过……”
叶碎金想说她嫁的挺好的，但她突然顿住，面色微微地变了。
“六姐？”十二娘眼含着期望看着她。
叶碎金迅速调整了情绪，看了她一眼，道：“这个事我不能答应你。”
十二娘其实也知道自己是奢望了，叹了口气。
叶碎金与十二娘分开，便在家里等着。
果然没多久，叶四叔就杀过来了：“咋回事？十二娘咋回事？你咋又不招呼一声！”
十二娘得了县衙的差事，回家必然第一个得与叶四叔说的。
不用想都知道，叶四叔定然得跳起来。
但十二娘道：“六姐说，让你去找她，她与你说。”
气得四叔直拍腿：“我就去看看她能说个啥！”
儿女归父母，尤其是女儿，她一个从姐怎么也不该越过父母一声不吭地给十二娘安排了。
这怎么着都是叶碎金不占理的。
叶四叔理直气壮地就来了。
僮儿和护卫都看见了，四老爷雄赳赳气昂昂地进了书房，过了不算长时间，走出来的时候人好像有点恍惚。
僮儿：“？”
而叶四叔家里，看着叶四叔出门去的十二娘，没敢立刻去找四夫人。
她酝酿了好久，想好了怎么说话，还告诉自己一定要控制好情绪，别把她娘惹得要急眼了跑去六姐那里坐地拍腿大哭就糟了。
虽然她娘好像还没这么干过。
但她这趟在邓州乡下可看过太多了。
只是往四夫人那里去，走近了，又打鼓。
因知道此去必要吵架的。和四夫人吵架又和与叶四叔吵架不同。
十二娘与叶四叔吵架，吵完有时候反而痛快。
可与四夫人吵架，常有一种说不通的痛苦。
她站在院子夹道里发呆，看着身畔两侧的高墙，忽然明白了这是为什么。
因为四夫人不曾看过外面的世界。她的世界就这么小。
因为她的身份只允许她待在这么小的世界里。
我不能成为那样，十二娘想。
她不能被被困在这些院墙里，那样，她迟早也会变得与她们一样。
十二娘想明白，叶碎金给她安排了差事，就是迈出了不让她被困住的第一步。
只她年纪还太小了，以后的事，叶碎金也说不准。尤其是婚姻事。
十二娘知道自己若是敢说一句“不嫁”，她娘就敢表演一个死给她看。
所以，婚姻是她最难迈过去的坎。
这道坎迈不过去，现在付出的努力都是白搭。
十二娘低头望着自己的影子。
这是连叶碎金都没法给出承诺和解决方法的事，她一个小小姑娘又能有什么法子。
可在这时，有人喊她：“十二。”
十二娘闻声擡头。
夹道口，站着唐明杰。
十二娘的眼睛，忽然睁大。
那一年，她好像七岁还是八岁来着。
六姐在台上比武招亲。
她坐在台下，一边吃糖，一边拍巴掌笑。
大人的那些事，她不懂，自然只懂得看台上打得热闹。
后来，六姐选中了她那位前姐夫赵景文。
当然有人不服，因为赵姐夫的武艺比起旁的人，很不如，别人怎能服。
六姐说什么呢？她说：“他生得好看。”
因为很多人笑，所以她记住了那句话。
好几年了，她一直相信六姐招赘赵姐夫，就是因为赵姐夫生得好看。
唐明杰迈步向她走过来。
夹道里有回声，每一步都踩在她的心脏上。
唐明杰走到她面前：“回了。”
很省略，把“你从邓州回来啦”和“我从唐北堡回来了”合二为一地说了。
十二娘能听懂。
大人，真会骗人啊。
十二娘看着唐明杰，再一次体会到了大人的世界的复杂性。
六姐根本不是因为赵姐夫生得好看才选他的。
因为每个人上台之前，都得自报一下家门——前姐夫赵景文，孤身一人，父母亲族都亡于逃难路上。
在那时候的六姐来看，真没有比赵景文更合适的人了吧。
十二娘看着唐明杰，完全懂了。
“你去看我娘啦？”她问。
唐明杰点点头。
唐明杰从枯井底回到人世间，最开始最难的几个月，都是住在十二娘的家里，被四夫人、桐娘和十二娘照顾着的。
现在他虽然搬出去了，但依然会不定时地来看看四夫人。
十二娘问：“她们是不是又逼你吃东西了。”
唐明杰无奈。
他刚来的时候发育不良，四夫人和桐娘嫂子天天就操心他吃饭。到如今，他肌肉也长了，个子也窜了，每每见到，她们还是习惯硬让他吃东西。
“沾着东西呢。”十二娘的帕子脏了不能用，她捏住袖子，给唐明杰擦了擦嘴角。
唐明杰有点奇怪地看了她一眼。
十二娘温柔得不像她。
她还看着他笑，眼睛里有他感到陌生的东西。
十二娘……什么地方和以前不一样了，唐明杰想，是什么呢？