赵公主谢玉璋的大帐关着门，里面却有音乐声传出。人们便知道，赵公主在练习舞蹈了。
关于赵公主的舞，当年夏尔丹从中原带回和亲谈成的消息时，便绘声绘色地向大家描述过了。他说，那是他见过的最美的人，跳最美的舞。
很多人其实都期盼着这位赵公主嫁过来之后能让大家一饱眼福。
谢玉璋嫁到漠北后，大家没有失望——她果真如夏尔丹说的那样美，不，甚至更美。
牧人呆呆看着她骑马驰过，便丢失了羊，摔角者听到了她的笑声失了力气，一起滚到了地上，王孙们看不上父母为他们选的妻子，都想娶一个像赵公主那样美的美人。
可，上哪里去找第二个赵公主呢？
大家都希望有一天，能看到赵公主的舞。可是，赵公主那样的骄傲，她的舞，只给中原的皇帝和草原的天可汗看。
便是那些手握实权的王子们都遗憾怅然。
赵公主一天天长大，从少女长成了女郎，马上就要满十七岁了。她的个子变得更高，她的胸脯渐渐鼓起，她马上就要成为可汗真正的妻子了。
为了她，可汗在夏日里日日沐浴，不叫身上有气味，甚至冬日里都三五天便要洗一次澡。
他对赵公主的宠爱无人不知，甚至为她驱逐过一个儿子。成年的王子们都默契地绕着赵公主走，年轻王孙只敢遥望。
赵公主虽美，谁也不敢觊觎她。
听说，赵公主答应了可汗，在十七岁的时候为会他跳舞。所以这些日子，赵公主的大帐附近，常能听见乐音。只可惜，捂得严严实实，谁也不给看。
愈是这般，愈是令人遐想无限，充满期待。
琴音收住，谢玉璋如杨柳弯折，纤腰一握。她站起来，脸颊透出海棠般的粉色。
乐师说：“公主久未习舞，筋骨却未曾僵固呢。”
这几个乐师跟着谢玉璋从禁中教坊来到漠北汗国，久已无用武之地。谢玉璋像变了一个人，再也不是那个爱舞蹈的宝华殿下了。
三年前太极殿那惊人一舞，仿佛成了绝唱。
谢玉璋脸上露出笑意。
“虽好久没练了，但我日日都练习骑射。每日也拉伸筋骨，怎么能让身体僵固呢。”她问，“还行吗？”
领头的乐师与谢玉璋熟稔多年，很诚实地答道：“比之当年太极殿，还需勤练。但……”
练得少，比不了当年，谢玉璋毫不意外。她问：“但什么？”
乐师笑了，他自是知道谢玉璋是为了什么又练起舞来。他道：“但殿下现在年长了，比当年别有一番风华。”
用来迷倒那草原的老男人，足够了。
待乐师们离去，侍女们服侍她擦身换衣。谢玉璋的身体曲线曼妙，是真的长大了。
她擡手让侍女们给她穿衣，故意道：“不知道可汗什么时候回来呢？”
阿史那去参加扎达雅丽父亲的寿宴，顺便巡视一圈自己的领土。已经出去了快一个月了。
林斐白了她一眼。
谢玉璋抿唇而笑。
在另一处高原草甸之上，有一群男人正等待李固作出抉择。
蛮头道：“将军！”
胡一六道：“将军！”
心腹的亲兵们都望着李固。
而李固扶刀北望。
若保持速度，则这里，离王帐只有一日的路程了！他已经……离她这么近了！
可，义父死得不明不白，凉州一片混乱，四郎和大娘都落在了二郎的手上！
河西眼看着要乱！
他离开北境军营前对蛮头说的话，竟一语成谶！
李固咬牙！
胡一六一路追着他们留下的标记，速度之快不可思议。他本带了五匹马出来，已经累死了四匹。蒋副将嘱咐他，无论如何要尽快找到李固，立刻请他回来！
他不知道李固悄悄来漠北做什么，更不明白李固在犹豫什么？
现在这关头，还有比河西、比凉州更重要的事么？
再没有！
便在这时，又有一骑飞驰，直奔着他们藏身之处而来。那骑士远远地便打了唿哨，是辨认的暗号——这是走在他们更前面的斥候。
蛮头打了唿哨回应，那斥候飞快驰来，不等马停下便飞身下马：“将军，看见阿史那的大纛了！”
众人一惊。
“我躲在树上，他们从树下经过。休息的时候，阿史那就在树荫下乘凉。”斥候说，“他们没发现我。”
草原上树少，那一片就那么寥寥几棵树，阿史那捡了其中树冠最大的一棵乘凉。斥候就躲在那棵树上。
阿史那巡视了草原归来，随口说：“歇一会就赶路。”
却又被众人哄笑。
“可汗可等不及了！”男人们笑着说。
“这趟回去，以后就可以天天抱着宝华汗妃了啊。”
“可汗，听说汗妃答应了给你跳舞，能不能让我们也看看啊！”
阿史那得意道：“你们看个屁，宝华只跳给我一个人看！”
众人又笑。
有人起哄道：“那可汗可得好好洗澡啊，里三层外三层，至少搓掉三层皮！”
众人都要笑裂了。
赵公主极爱干净，导致现在可汗与她一起吃饭，都要先乖乖净手。
可要换了他们也愿意。
漂亮的侍女端着精致的银盆，宝华汗妃亲自给他挽袖，给他净手。用带着蜜香的香胰细细地搓，洗净擦干，还要给那手上抹上珍珠膏。
可汗那手背的皮肤都细腻了好几分呢。
听说中原的皇帝每顿饭都是这样的。可汗一点不嫌烦，享受得紧。
阿史那这样厚的脸皮，都被他们笑得泛了红。
他踹了他们几脚，骂道：“赶紧喝水吃东西，去尿尿！走快点明日就可以回家了！”
大家说：“哟，这样心急！”
这些话斥候都听到了，他自然不会啰里啰嗦全复述出来，而且当年送亲路上……他又不瞎。
他只含糊说：“幸而阿史那着急回去，很快就走了。”
但他眼神有些躲闪。
这一趟跟着来的，都是心腹嫡系，贴身的人。他这一点眼神闪烁，李固怎么会看不出来。
他在隐瞒什么？阿史那为什么着急回去？
是了，因为她的生辰快要到了！
她就要满十七岁了！
在所有人之中，知道得最多最清楚的，便是蛮头。
当年院墙外，雪丘上，在李固身边的都是他。
这一趟来是来做什么，大家只是隐约有猜测，只有他知道得最清楚。
李固握刀的手背上，青筋都凸起了，他脸颊的肌肉变形，显然是在咬牙。
蛮头不敢再说话。
“他在哪，多远，什么方位，多少人？”李固忽然问。
他问的当然是阿史那。
斥候详细汇报了，他在路上也做了标记。
在这种地貌上辨别方位，一看星辰，二看太阳，三看自己人留下的暗记。否则胡一六如何能这么精准地找到他们。
和漠北可汗这样狭路相逢又敌明我暗的机会可遇而不可求。李固片刻间已经做出了自己的抉择。
“蛮头跟着我。”他命令道，“你们带着胡一六先南行。我稍后就追上你们。我若没有追来，你们就自己回去。”
心腹们已经猜到了他要做什么，都倒抽口凉气。刚才斥候可是说了，阿史那带的人没有一千也有八百。他带的肯定是整个漠北汗国最精锐的可汗亲军！
而他们只有十来个人，二十来匹马！
将军要做的事，是火中取栗！刀尖跳舞！
根本不知道能不能活着回来！
“走！”李固暴喝一声。
军令如山，李固的军令没人敢不从，众人只得把胡一六扶上马让人带着他共骑。
李固带着蛮头，看了看日头，算了算方位，一夹马肚，疾驰而去，带起一股烟尘。
阿史那俟利弗想着回去后，便可以让宝华公主谢玉璋做他真正的妻子，心情非常的好。
当他身边的人说“哎，那坡上是不是有人？”，他下意识地转头望去。
那个人选的方位极好，他是逆着光的，草原上的太阳又这样的烈，于是看过去的人都被阳光晃了一瞬眼睛。
那是生死的一瞬。
阿史那听到利箭破空之声的时候已经晚了。
那支箭的速度展示出了射箭人的膂力之强悍，便在这草原上，怕是也只有阿史那俟利弗可与他一比高下。
谁能有这样强悍的力量？
阿史那临死前的一瞬，想起了一个青年。他握着刀挡在毡帘前不许他进去。
可恶啊，那里面……明明是他的妻子。
一代草原之王逝去，如流星坠落。
比之另一世在解手的时候死于毒蛇之口，这一世的死法体面了许多。
但他原本可以不死的，他的小妻子原本已经决定要使他避开那条毒蛇带来的厄运的。
可那青年却决定为了她，杀了他。
命运之诡谲，没有人能说得清。
李固一击得手，立刻拨马飞驰冲下圆丘。
他暴喝一声：“走！”
在圆丘下放风的蛮头马鞭一抽，疾风一般窜了出去！
身后马蹄声如雷，漠北最精锐的可汗亲军像要踏裂大地一般，又像黑色的影子迅速蔓延。
在这黑色影子的前方，两人双骑将马力催至最大，夺命狂奔。
要么活！要么死！
有箭矢的破空之声响起，二人猛伏下身去，流矢几乎是贴着后背擦过去的。
李固弹起来，手上已握了弓。他回身便是三珠连射，追在最前面的三名骑兵从马上飞落。其中一个还撞飞了后面的同伴，还有一个则绊到了同伴的马。
蛮头也回身疾射。
能成为李固贴身的亲卫，蛮头自然不是庸手。河西李十一郎的贴身亲卫，也是精锐中的精锐。
这一场追杀惊心动魄。
当蛮头终于听到了熟悉的唿哨声，他胯下的马已经接近力竭。他将两根手指塞进口中，打出了响亮的唿哨，长长短短，给出了前面的同伴明确的指示。
当李固和蛮头看到了同伴的身影时，他们已经换了马开始提速。
在他们身后，有两匹马放了缰，撒开四蹄跟在后面，那是留给李固和蛮头的。
李固和蛮头又一次催动战马，这一次是催命了。他们擡腿，在马鞍上一踩，猛地借力便飞身扑跃到了另两匹马上！
先前两匹战马悲鸣。那一踩之力将它们最后的生命力也耗尽了，他们嘶鸣着倒下，为后面的追兵践踏。
李固和蛮头换了马，顷刻间便提了速度追上了前面的伙伴。伙伴们频频回身疾射。
在这种高速度的追击中，前方射出的箭对后面追击的人更危险。他们向前方疾驰，便是主动向那箭迎去，生生地缩短了射程。
这场追击从午后一直持续到太阳西斜，马蹄声渐消，李固一伙人终于甩脱了追兵。
当他们确认安全终有停下来休息的时候，人和马都几乎脱力。
“痛快！”有人跌坐地上，却咧嘴笑道，“好久没这么痛快了。”
这两三年漠北人回了祖地，年景比往年好，竟也没怎么来骚扰，都是小打小闹，没有大动干戈。
又有人热切地追问：“将军，得手没？”
李固撩起眼皮。
“得手了。”他说，“老头子，死了。”
他举起亲兵递过来的水袋，仰起头。
水泻下来，灌进嘴里，喉咙像火烧一样。诚如刚才旁人所说，痛快！
虽不能带她回来，但她那么讨厌老头子，他杀了老头子，让她不用侍奉他。
她……会高兴吧？
一定会的，李固想。