于阮慈而言，炼气阶段的修行别无难处，唯水磨工夫而已，每日观想剑图，增强和东华剑的感应，那么东华剑输送灵气的速度也就越快，逐步搬运周天，炼化灵气，做得一天的功夫，便是有一天的进益。闲了只拿出天录给的《周天符咒大全炼气部》，将其中许多日用符咒演习绘画一番，山中大阵不开，月课少赴，每过数日，门中送来日用，天录也时常前来拜访，与她调弄符咒，嬉戏云间，亦是日常修炼之中，难得的消遣。
十年岁月，展卷而过，阮慈望着却仍是韶华少女，她肉身经过剑意磨练，便是没有开脉入道，也不会如凡人般轻易长大老去。如今开脉之后，受灵气滋养，递嬗变迁更缓，按王盼盼说法，便是修为止步如今，也能活上三五百岁。有些短命的筑基修士，也便只能活这个岁数。
说到寿数、道行，阮慈如今浸淫修仙寻道之事日久，也逐渐知道许多常识——虽然天下修士，都可以用炼气、筑基、金丹、元婴、洞天、道祖这五个大境界去框定，但若说有什么在琅嬛周天是一定的，那便是什么事都不一定。天下之大，修士之多，并没有什么规律是恒常定数的。
就比如说真名忌讳，在中央洲为什么这般严谨，因为中央洲不设护洲大阵，也不禁魔门往来，魔门手段常见，自然注意，而南株洲出入门径有限，而且魔门式微，许多南株洲修士从生到死也不会遇到一个魔门修士，久而久之，低辈、散宗修士也就坦然以真名示人，并不觉得不妥，而此般见识落入中央洲修士眼中，自然也就觉得南株洲是乡下地方。
而寿数、道行也是一般，只能说是通论，但特殊情况也很多，一般来说，炼气修士的寿数，最长不过三百年，而凡间武者最长不会超过两百年，这也是炼气修士稳稳胜过凡间武者的地方，修士善养生，在这个阶段，打起来未必会赢，而寿数是一定稳胜的。当然，也有人先天不足，又或者受过重伤，又或者如阮慈这般另有际遇，都是不能一概而论的。像是阮谦，拜入忘忧寺，其实便很合适他，他少年遭逢大变，受了重伤，只剩下最后那么一口生机，虽被救了回来，但寿数要远远低于别人，忘忧寺是佛宗盛门，最善延年益寿，还有许多疗伤的密法，说不定还真能设法弥补他体内的暗伤。不过，如今东华剑已被钉在上清门山门之中，阮谦能否受到忘忧寺重视，还得看他自己了。
虽然寿数三百，但若是一百五十岁都未能筑基成功，可以视作是前路断绝，便是勉强筑基，也只能筑成一层低台，这般的修士，筑基之后寿数也不会延长多久，寻常筑基修士，寿数随台高而定，若能铸就九层高台，寿长可以再延个一千八百年，一层台便只能延寿二百余年。有许多炼气修士，一百五十岁之后，自觉前路无望，便会搜求筑基丹强行筑基，能再活二百多年也是赚的。
从筑基而成金丹，一样有丹品之分，丹成九品，将来便要修炼九转，每一转都是千辛万苦，不过因此便能延寿四千五百载，同样的，如果只有一品金丹，最多延寿五百，这般算起来，从炼气到金丹，如果什么都是勉勉强强，寿数也就千年上下，但那等出众修士，金丹期的寿数怕不就有六七千年了？双方虽然境界一样，但寿数、道行都有极大差别，完全已是两种人了。
同样道理，便是境界压制，斗法输赢也是难说，就比如阮慈，炼气期修为，但手中有剑气玉璧这样的利器重宝，东华剑乃是大道灵宝残余，剑气便是无人运使，最次那也是元婴级数，一道剑气能把金丹真人逼得逃遁，虽然也有蚕老不敢当真动手的缘故在，但也可见琅嬛周天斗法之中，影响胜负的因素很多，境界只是其中之一而已，跨境界杀敌并不罕见。
再加上琅嬛周天素不喜以大欺小，也就逐渐养成了各宗门之中，按定品严格分野的风气。那些小宗修士，虽然也有元婴修士，茂宗也供奉洞天，但和盛宗修士相较，却是再比不过去的，同层级的较量，盛宗修士永远都先占了一头地去，自然是飞扬跋扈、目无下尘了。况且盛宗修士，有根底的很多，阮慈有剑气玉璧，难道旁人就没有什么护身法宝了吗？
也是因此，盛宗便不像茂宗一般，喜欢开什么品丹大会，毕竟茂宗根底较浅，弟子间能较量的盘外招不多，比较内景天地图景还是有意义的，可以称量道行，定下同辈之间的资序先后，而盛宗修士各有来历，却是不屑于做这般比较，自有办法定下先后。个个都是美玉良材，前景如何，只观门内行止便知端倪。
就说阮慈这批南株洲入门弟子，剑使阮氏自是不必说了，虽是外门弟子，但却地位超然，拜师后不入灵谷峰，也从未在人前露面，被掌门收留在七星小筑一心潜修。传闻中她的表亲小慈，受其荫庇，待遇也是不差，被紫虚洞照天王真人宠爱，门人时常往来赐下灵药宝材，供给之丰，甚至引起非议。按说炼气修士，对灵食容纳有限，进食少许倒也罢了，吃得多了，无力炼化反而妨碍功行，但紫虚洞照天大量赐给灵兽肉脯、灵稻、灵玉，捉月崖受之不疑，也是令人侧目。
此二女受师长宠爱最甚，便是资质并不胜过同侪，将来成就也自是要高出一截。将来南株洲出身的众弟子，说不得就要以这二人为首，这亦是很自然的事情，上清门门规宽和，对弟子甚少过问，供给却又有限，弟子自然要拉帮结派，抱团互助，外门弟子没有正式拜师，将来也未必能顺利拜师，没有师徒关系攀扯，按乡籍互助也是自然。当时柳寄子所说，如果宋国没有被大阵封锁，周岙和阮容等人应该互相扶助，便是因此而来。
阮慈虽然闭门修行，很少去灵谷峰上课，但南株洲众弟子却可登门拜访，日常慢慢培养人情，这其中犹以林娴恩最是热心，她便是当日和阮慈搭话的少女，为茂宗元婴真人之后，偶得周晏清看上，将她随手收下，但入门之后关怀渐疏，林娴恩自知禀赋虽然厚实，但休说不得师长看重，便是得了看重，周晏清也不过是金丹真人，能给她的助力实在不多，甚至不如紫虚真人随手赐给阮慈的一批灵材。因此三四个月，便来阮慈这里走动，投靠之意并不瞒人，做得十分大方，也充作阮慈和同侪弟子沟通的渠道耳目，亦有一番助力。
在阮慈这里，自出生至今，总是不断被闷在某个地方，不是阮府，便是均平府，只有在坛城做伙计那两年是最自在的，如今在捉月崖，为防是非，也只能闭门不出，她秉性其实十分好动，也是向往逍遥，虽然亦能自制，但也觉十分无聊，林娴恩偶然来上一次，对她单调的生活也是很不错的调剂。
这一日林娴恩拎了一篮灵果，又来拜访，恰好阮慈功行已毕，将她请在房中说话，林娴恩道，“前几日去晏清真人那里拜访请教，真人洞府中的洄梦灵果偶然成熟，正要酿酒发卖，便赐给我一篮子，又得了一瓶灵酒，名唤大梦三千场，愚姐留了半瓶自赏，还有半瓶，师妹得闲可以稍微品鉴，不过按晏清真人所说，这灵酒是金丹真人所用，金丹真人豪饮一瓶，可以连醉三千日，连梦三千场，对金丹境中一样修行极是有用。而我们炼气弟子只是吸取一丝香气，都能醉倒三千日。愚姐不才，此时不堪消受，打算封存起来，至少等筑基后期再饮用一口，但师妹平日对灵食甚有偏好，度量也宽，或许可以一试，不过话我是先说在这里了，师妹要是喝出事了，可别怪我。”
她是元婴真人之后，在南株洲便已开脉，当然比阮慈要大，不过如今功行进展甚是缓慢，只因来到上清门之后，自感玉池还是小了，格局不大，因此正拓宽玉池，否则早已筑基。阮慈也知她需求，正好天录从紫虚天拉来的宝材里，有许多是不能食用的，也无甚灵气，都是炼气期、筑基期用来调和基础的外药，这些宝材阮慈是一概用不到的，赏赐众仆又嫌过分，王盼盼便让她送些给林娴恩，别让她空手回去，道，“真人既然给你了，便都是有用的，她就是用不上，也可以送给别的同乡。”
因此林娴恩来阮慈这里，总是有些好处，她本人并未食髓知味，频繁造访，所得外药亦知和同乡分享，得了好处也思回报，如此细处都可见为人，双方才能常来常往，日渐知交，阮慈道，“果子可以收你的，灵酒如此珍贵，便是拿去坊市寄卖，都能收到不少灵钱，我怎好领受？”
林娴恩含笑道，“师妹这么说，我要羞死了，每次来都偏了你的好物，若我也做如此想，又怎么好意思拿你那许多东西？”
在阮慈而言，外药与她无用，对王真人而言也是唾手可得之物，只是天录乱拉来的，便是随手都给了人也不可惜，若非王盼盼精于打理，又自立了一番规矩，而且还甚凶悍，她早糟践光了。但林娴恩却是不同，外门弟子月奉总是不够，又没有宗门职司，能得一些好东西是很艰难偶然的，一篮果子算不了什么，灵酒在金丹期也算珍物，她本是不愿拿的，只是听到这酒的妙用，心中一动，也就不再客气，笑道，“那便谢过姐姐了，日后姐姐缺了什么，只管来问我，小妹这里有的，姐姐拿去便是。”
这半瓶酒若论价值，足以抵过她历次赠礼，林娴恩之前也有回报，算起来还是林娴恩付出得多些，不过仙门来往，计较得太仔细不免坠入下乘，便是王真人不喜的田舍汉作派。因此双方都不曾说得太明白，彼此意会而已，阮慈又问，“此次得蒙厚赐，想是诚心感动真人，筑基之后，收录有望？”
对上清门弟子而言，筑基是至关重要的关口，不仅因为筑基后便可以出外职司，无需闷居门内，而且筑基之后，有没有师父收录门墙，也决定了一生成就。若是筑基之后不得收录门墙，仍是外门弟子，那最好的结果也不过是做个外门长老，便是成丹也多是下三品，想要丹成上三品，那是千难万难，也不知有多少禀赋厚实的弟子，因在同门之中不够惊艳，又不老于世故，得到师父赏识，便是筑基之后，也无法列入内门，只能黯然于外门领个职司，为宗门打理事务，逐渐终老。
林娴恩今日带来这半瓶灵酒，筑基外药，就可以先找阮慈淘换解决，筑基不是问题，筑基之后有没有师门拜入才是重点。因此她往晏清真人府上走动也是勤快，闻言笑道，“我入门时，玉池方圆十余丈，在南株洲也算难得，但在门中便显得不足。真人又忙于结婴诸事，因此过问得少了。如今玉池已是倍增，前日去请教时，真人在结婴前夕，竟拨冗接见，言道怜我诚心，无惧冷眼，十年如一日仍来问候，赐了这许多好处。看来此事虽未明言，却也多了几分准了。”
她拜师有望，自然雀跃高兴，阮慈也点头道，“开脉之后，玉池想要拓宽一分都要许多苦功，师姐不单倍增其数，而且玉池水涨，竟未下落，苦功真是难得。”
这是实话，也就是在上清门中，林娴恩才被视若等闲，还要自己图谋前程，若在别的茂宗，早已是天才弟子，待遇比照阮容去的。不过正是这般平常的待遇，更能磨练道心，在上清门这样的氛围中，只有向道之心一往无前的修士，能够步步进益，若是稍微怠惰一些的，在林娴恩这样的位置，也没有恒心一面咬牙拓宽玉池，一面还要四处奔走交结，要知道她在南株洲也是元婴之后，娇生惯养长大的，并非人人都能放下面子，反过来奉承阮慈这个曾经的商贾伙计。
林娴恩被这般夸奖，也是开心，喜滋滋笑道，“又如何能比得上师妹那长宽二三里的玉池？不过我自家人知自家事，玉池拓宽至此，已是极限，心中有所感应，不宜再使力于此了。否则恐怕要错过筑基最佳时机，明日返回洞府，便当全力炼化灵力，何时玉池水满，便要踏出那一步。只盼着晏清真人那时已成婴出关，若是差个金丹前辈为我护法，便是我的福份了。”
这件事阮慈却无法相帮，林娴恩也无有暗示，只是闲聊而已，两人屈指算来，林娴恩再十五年便可尝试筑基，若是再有参悟，功行速度更快，那十年也就够了。
先后二十五年筑基，这速度不快不慢，还算能赶得上这一批弟子的脚步，不过林娴恩是拓过玉池的，这般计较起来又是进益快的。比较起南株洲宗门，那太白剑宗的董双成，四十多岁是筑基修为，她未说自己是几岁筑基的，不过想到筑基之后不会马上下山，一般都花几年时间习练功法符咒，常人也多数都是十多岁开脉，那算来也是二十多年筑基。她少了拓宽玉池的功夫，速度还和林娴恩差不多，这就可见盛宗、茂宗之间的底蕴区别了。
林娴恩说起此事，也不禁是叹道，“都说世人以宗门等第望人，讥为庸碌势利，殊不知这盛宗光是眼界便超出众人许多，我开脉时，本可将玉池就开拓在如今大小，但长辈恐我炼化灵力不及，只开到十五丈便即示意止住，言道十五丈在南株洲已颇为难得。到如今费我这许多手脚，若是自小拜入盛宗，只怕将来成就还要更高一些。便是有师妹的决断，入门之后再是开脉，也能少吃不少苦头。”
阮慈玉池如此阔大，众人倒都不担心她炼化灵力不及，只因都认定这是紫虚洞照天护持开脉的结果，也有说她玉池开得过大，是以紫虚天常送灵食，便是加快她炼化灵力、填满玉池的速度，林娴恩告辞之前，便握着阮慈的手道，“师妹近日行事还当小心，门中似有风言风语，说王真人所赐过分。不过此时方才十年过去，他们也不好多说什么，总之，师妹还当着意上进才好。”
阮慈将她送走，回到房内，王盼盼已不知从哪里跳了出来，在篮子里嗅来嗅去，见阮慈回来了，笑道，“你这个师姐有些意思，也合该她把这酒献给你，你说，她今日说的这些话，有多少是长耀宝光天借她的口传递给你听的？”
长耀宝光天秋真人门下，颇有好些人与阮慈交好，陈均把她从南株洲带回来，现在还养着王盼盼的正身——看王盼盼这黑白小猫胖起来的样子，正身在均平府只怕是好吃好喝，琳姬且不说了，还有绿绮也展露善意，如今周晏清又收下了和捉月崖走动频密的林娴恩。阮慈道，“林姐姐精于世故又并不势利，有修道的资质，也有求道的恒心，周真人收她也不全是因为我罢。便是，那也是她自己的时运，这酒我还是要领情的。”
见王盼盼不置可否，又道，“看来秋真人如今渐渐往掌门一系靠拢，掌门该开心了。”
王盼盼冷笑道，“周晏清收个小弟子而已，这也不能说是靠拢，最多是两面落子。什么时候陈均和紫虚洞照天弟子开始走动了，秋真人才算是下定决心。不过你说得对，你这个林师姐，每日里四处钻营、张望人情，还能把修为提到如此地步，也是个人才，她说自己最宽十五年，短则十年筑基，那你就要按十年来算，我看你玉池也满了七八分，十年内最好突破关口，赶在林娴恩之前，否则，我还真怕她将来喧宾夺主，把你给压过去了。”
阮慈原本计较中，不眠不休可以十年填满玉池，但这自然做不到，每日要观想剑意，还要学习符咒，偶然也要休憩一番，一日能修行三个时辰便算是不错了。不过她修行速度也比原本预计的要快一些，毕竟这些年观想剑意图，和东华剑联系更加紧密，灵力输送也就越快，如今算来玉池已是满了七分，若是加意用功努力，那么五年内有望玉池水涨，便可筑基了。
她筑基和别个不同，无需外药调和，若是器修路子，只需要和东华剑加强感应，引来剑气，与玉池水相和为泥，铸就高台，水满之后自然改换内景天地，由此筑基，而且剑气无穷无尽，绝对精纯，肯定是天下绝顶的外药，神意又在那次观想之中，经过剑气淬炼，较寻常修士不知丰富了几倍，铸就九层高台也全然不是问题。王盼盼催促她筑基，就仿佛吃个灵果这般简单，倒也不是无因。
她必须赢过所有同辈修士，第一个筑基，此事王盼盼强调过数次，阮慈也知道可能有些什么讲究，而且虽然她可用许多借口搪塞，并不谈论自己修行中的问题，但玉池水是无法隐瞒的，一看便知道还有几寸几分，其积攒也自有速度可以推算。是以水满之后，拖延不了多久便得被迫筑基，若她用器修之法，以剑意和水，那么这道基便可在东华剑和己身之间转换，失去东华剑时，也将裂成两半。阮慈自然是想用意修之法晋级，在她看来，总是要用意修之法，把修为推到极限，实在没有办法了，再转为器修，到那时谢燕还回来，还剑时无非倒退到器修之初，也不会当时就死。
然而，这些年间勤修苦练，也在静候机缘，却再也没有出现过那般奇梦。阮慈心中自然也有种种猜测，其中一种，便是这奇梦并不会凭空出现，而是需要一定的刺激，第一次梦见常春风，便是受到那本《阴君丹歌注》的刺激，阮慈读了那本功法，开启了意修的可能，冥冥之间感应东华，这才出现了那般奇梦。
但她之后也多次翻阅手录抄本，自信和原本毫无区别，却再也没有这般感应。按阮慈心想，怕是一种机缘只能开启一次奇梦，而怎么样算是机缘，却又不好说了。此次林娴恩送来灵酒，言道可以一醉三千日，一梦三千场，这个梦字对她有所触动，便将灵酒留了下来。
林娴恩喝不得这金丹灵酒，那是因为无法消化药力，在阮慈事情自然不同，她筑基期妖兽一次可以吃一头的，金丹灵酒喝上一口，应该不会无法炼化而死，王盼盼不担心她的安危，但却也将灵酒取走保管，说道，“现在正是你争分夺秒用功的时候，你这时候喝了一口，人肯定不会死，但若醉上三十年，岂不是大笑话？”
这担忧也是有理，更重要是王盼盼把瓶子吞进腹中，阮慈是无法破解它这神通的，只能等这只猫高兴了徐徐谋取，她道，“要不我先吃口果子，品量一番药力，若是可以承受，那再考虑后头的事。”
大梦三千年便是洄梦灵果酿成，药力可以推测，王盼盼闻言并不反对，还介绍道，“这洄梦灵果，传言是昔日时之道祖在山门栽了一株桃树，桃实含有一丝时间法则之力，唤作洄梦仙桃，桃实栽种之后，再行结果分株，如此几代传承，灵力渐失，周晏清种的这一株便是距离母代较远，只能叫做灵果了。”
又不屑道，“这灵果你吃上一枚倒也无妨，横竖筑基期修士吃了，除了灵力上的长进，最多睡个两三日，做上一场模糊的梦而已，有人说梦中会蕴含前世因缘，不过那也是上古时期，幽冥离火道祖没有成道以前比较有用，当时修士还可以转世再修，吃了仙桃能回溯前世记忆，现在么，修士真灵不入轮回，就算是想起前世，那又如何，你前世也是凡人一个，对现在的道途没什么帮助。”
阮慈心想，这洄梦仙桃配上《阴君丹歌注》，岂不是大能转世成套的青云路？从这些遗存，也可以推想上古修士的风姿。想来在那个时候，力量获取更是便捷，争端又不知要比现在激烈了许多。虽然是英雄辈出，值得后辈传颂感念，可若是活在那个世代当个凡人，滋味想必不怎么样。
她将灵果拿起，端详了一番，不禁有些犹豫，咬咬牙还是一口吃下，只觉得清香满口，吃完不久，便是难得困意泛起，靠在床头迷迷糊糊，睡了过去。