二十年后
筑基修士对身侧灵气的炼化，已是成为一种本能，并不像是炼气期，除了每日里特意修行的那几个时辰之外，修为也就止步不前。筑基修士便是在休憩睡梦之中，道基高台也会不断接引灵气，滚落道基，落入玉池，待到玉池水满，灵气蒸腾而上，这才丝丝缕缕，把那道基幻影化虚为实，凝实高台的新一层台阶。
这般炼化灵气，速度自然也是有快有慢，道基凝实层数越多，滑落玉池的灵气也就越是精纯，蒸腾的雾气铸就道基高台的速度也就越快，只是越到后来，铸就高台所需要的灵气也就越多，这是一个精纯灵气往底下道基洗洗练的过程，按阮慈的理解，外界灵气往下浇灌入体的那一刻是最纯净的，滴落到高台上的短短距离，会被许多莫名之物消耗，是以头一二层道基高台，杂质也就多些，修炼到了后几层，所需要的那海量灵气，除了修筑高台本身之外，还要精纯底层道基。
而到了第八、第九层，灵气浇灌之后，几乎瞬间就被道基接住，自然是精纯无比，以这个标准来衡量，几乎底下每一层都要重新修筑，也是因此，每上一层所需要的时间，便正是之前每一层的相加。灵气入体之后，细心观察，可以察觉铸就高台时，有一半之多是往下流淌，滋润底部道基，剩下一半才留下来修筑目前人影所立的这一层。就像是道基漏水一样，总有一半水液是要往下漏去的。
阮慈如今是筑基第四层满，第五层刚修了一个角落，内景天地之中，那泠泠人影便是悠然立于高台一角，随着她意识投注，人影也活动起来，仿佛成为阮慈在内景天地的化身。这人影面目模糊，可以在内景天地中四处活动，观照玉池，悠游湖岸，每一种活动都可以反照于外，这也是许多修士施展神通的办法。比如阮慈就曾在典籍中读到许多追因溯果的办法，都和玉池有关——修士虽然过目不忘，但有时意识也会有所疏忽，观照玉池，便可以将心中回忆投映到玉池之中，反复观看，寻找线索。
她从宝云海上岸之后，几番惊变，回到门中也忙于人情走动，此次出门回来，也可说是满载而归，在门中地位自然不同往日，便有底气往各处走动，因此连日来并未用心修行，只是灵台凭借本能招引灵气，以极慢的速度在修筑道基，这般修筑的进展可以忽略不计，就是用上千万年都很难铸成一层，因此阮慈也未留意进展。
此时入定一运心法，她便觉出有异，灵气落到道基之上，往下层层滚落时，竟是丝毫没有损耗，玉池上空无时无刻不氤氲着一团精纯至极的灵雾，已是无限靠近金丹期所能掌控的灵炁。这且不说，修筑道基的速度也比之前要快了足足一倍，仔细品味之下，便发觉之前渗入底部的灵气，如今已不再下漏，而是完全用来修筑第五层——这却并非是她急功近利，忽略了底部道基的坚韧，而是那底部道基已是坚韧如玉，和高台浑然一体，仿佛已是千锤百炼、臻得圆满，再也不用他物滋润，本身已被淬炼到了……到了道祖级的强度！
如何得知这是道祖级的强度，阮慈也无由得知，只是冥冥中有一丝直觉，她化身人影，不由弯腰轻拂那温润台面，感受其如金如玉的触感，喃喃道，“青君给了我高度，恒泽真人给了强度，接下来，谁还会给我什么别的？”
“你们这些道祖，在我身上接连落子，将来又指望我在你们的局中，唱一出什么样的好戏？”
她已不似最早和谢燕还来往时那样生涩多心，对此事颇能淡然处之——多少也习惯了，只是略微一想，便即释怀，又全心炼化起灵气来。涅槃道祖此举，也可能是希望她修为提升得再快一些，阮慈亦是感到时间紧迫，她对这一局隐隐已有自己的猜测，只是还有许多关节未曾想通，也不便和任何人探讨。其实也许时间怎样都是足够的——对道祖而言，时间也只是尺度之一，并不存在真正的‘来不及’，但她既然还不是道祖，那么也就只能按自己的眼界，尽量勤勉修行。
此次出门，见识到了太多玄而又玄的交锋，对她道心也是洗练，稍一运功，便即物我两忘、万念入寂，只有那灵露泊泊滚落，灵雾屡屡蒸腾，也不知过了多久，阮慈功行十二周天，默查灵台，只见那第五层高台已是多铸就了一小片地面，心中盘算一番，也不由得微微点头：按这速度，只需要二十年便可炼就第五层高台，不过从第六层起，又不知要花费多少时间，但这仍可稍微缓解对时间灵物或是东华残余的需求。
这也是走一步看一步的事，阮慈并不着急，谁知道到时候又有什么灵物在等着她，其实她修炼到如今才三十四岁，已经是筑基四层有多，若没有奇遇相助，便是最天才的弟子亦是无法和她比较，再想想姜幼文、苏景行，这两个盛宗弟子也都有机缘傍身，至此她才慢慢体会到气运二字的沉重。在这修仙界中，一步先、步步先，当时和她一起入门的那些南株洲同道，看着底子比她厚实得不知多少，但如今已是被她远远甩到了后头。
修道人最重要是耐得住寂寞，阮慈回山之后，便是闭门修行，偶然出关和天录等人闲戏几日，又到捉月崖一探王盼盼，她对自己那几个仆僮也还算上心，偶有宝材赐下，盖因她虽然托庇于紫虚天，但还是希望有一支完全属于她的力量，何僮几人修行颇为勤勉，阮慈在山修行这些日子，他们已个个都有炼气五层的修为，闲了便为阮慈接待各方友朋、传递口信，也在门中打探消息。
不知不觉，阮慈已是在紫虚天潜修二十年，这二十年来，她闲游的日子不会超过一个月，若是秦凤羽，只怕已是无聊致死，而阮慈虽然也觉枯燥，但韧性比从前强了不少，很能沉下心思用功。
这一日正在洞府中盘坐，身躯微微突地微微一震，俏脸浮现一层宝光，仿佛体内又有什么可喜变化反照至外，过了不多久，阮慈收功起身，面上微露笑意，伸手捉住一缕灵光，戏耍了一会，体会着不同，原来已是筑基第五层铸就，开始往第六层筑去。
这筑基中每一层高台踏上，都是不同风景，五感会更为强盛，对灵气的体会也更加细微，操纵得自然也就更为精细。不过阮慈在幻觉中不知经历过多少上境修士的体会，对这些微不同，自然是没有多久便已习惯。她启关出门，长袖轻挥，院中灵泉涌出，顿时将角落一个小池填满，阮慈飘飘欲仙，飞掠而去，法衣绣履自然飞落，她跃入灵泉之中，不由嘻地一笑——其实以阮慈如今修为，玉体不染纤尘，便是闭关百年，也没有任何污垢，但她出身无水之地，却是十分喜爱玩水。
若是换了个贞静仙子，在灵泉中静静闭目也就是了，但阮慈哪是这般性子，玉足在水中踢来踢去，激起不小水花，又在水中翻来滚去，闹得小院地面都被泼湿了一大片，王盼盼在墙外叫道，“吵死啦，你出关了也不说一声。”
它跃上墙头，阮慈惊喜道，“盼盼，你怎么来了？”
王盼盼举起爪子舔舐着，白了阮慈一眼，高傲道，“怎么，我不能来吗？”
阮慈和王盼盼是何等关系，也懒于遮掩什么，而且在她心中，王盼盼是一只女猫，因此照旧泡在池中，招手道，“盼盼，下来陪我洗澡。”
王盼盼毛炸了起来，作为回应，跳到阮慈身旁一块大石头上，道，“你这个家伙，我好心好意从捉月崖来给你送信，你却要我洗澡？那我回去了，你若不给我吃点浅樱争渡，我是不会把消息告诉你的。”
一人一猫闹了一会，阮慈少不得许下承诺，将来给王盼盼多抓些浅樱争渡来吃，王盼盼这才告诉她，“林娴恩也是筑基功成，说来是两三年前的事了，你这次闭关倒是用时长久，前些日子她来拜访，道是要领了差使，出门去办。我想着你若出关，怎么也要略做表示，便来瞧一瞧你。”
阮慈啊了一声，也道，“不错，自然是要扶持些许的。”
像林娴恩这般的同门，将来都是她在门中的人脉，王真人膝下人丁不旺，阮慈自然要往外结交。她已在心中思忖着有多少法器可以挑选，除了林娴恩之外，这几年南株洲入门弟子大概也陆续筑基，多少都该有些人情往来。此次出关，她想休息一番，正好铺排筵席，在捉月崖款待众人。
当下便随意换了身衣裳，出门往王真人崖边小院而去，在门外跪拜问安——阮慈每次出关，都要前来参谒，王真人见不见她是一回事，礼数却不可废。不过王真人前几次都未曾见她，阮慈拜了几拜，天录从院里出来，叫她进去，阮慈细声问，“你这一阵一直在里头？”
天录也低声回道，“只要在紫虚天，真人一叫，我开门就到。”
阮慈打叠精神，走进屋内，又要给王真人行礼，被王真人止住，阮慈看他不说话，便自己在地上一指，心意转处，屋内呼应一般，自然变出个绣墩来，阮慈便在绣墩上坐了。
天录慌忙退下，大概是去泡茶了，王真人却是微微一笑，不以为忤，他今日是筑基化身在此，给阮慈迫力小了一些，心情也似乎不错。看了阮慈几眼，随意问道，“已是筑基五层了？”
阮慈道，“是，之前在山中得了东华剑意，一气炼了四层，如今用了二十年，炼到五层，还算是快的。”
王真人点头道，“你有这般耐心，还算不错。”
他是指阮慈并未因为东华剑意炼化反馈速度更快，便无心修行，一意寻找剑意。阮慈听他这般说，也不谦虚，将头一翘，大有理所当然的味道。王真人见了，不免薄叹一口气，又指点阮慈一些修行中的疑难，阮慈便道，“我这二十年来入定修行，最长一次也不过是闭关一年多，便觉得要起身休憩游玩数日，但明明灵气、神念、心气都可坚持。只是心中感觉，若再坚持下去，非但不能磨练心志，反而对修行会有影响，师尊可知道这是何道理？”
王真人道，“修士要顺时应势，你无法修持，是因为‘静’势已尽，需要从这个起伏波涛中出来，寻找另一个正要转向‘宁’、‘静’、‘定’的波涛，这般休息一阵子也不是什么坏事，并非是一味静坐闭关便是心境超然。修士修行还是讲求一个动静结合，若你常常在洞中闭关，机缘又是从何而来？”
阮慈闻言方是释疑，但又好奇那静动之势该如何把握捕捉，王真人道，“这至少是金丹期才能感应，无需心急，你且先安心修筑道基，早日成丹为要。”
“这才筑基多久，师父又说成丹的事了。”阮慈忍不住道，“难道这次又要给我一个时限，我能在多少年内成丹，便会给我什么奖励？”
提及此事，她心头也是有些忐忑，见王真人若无其事，便知道上回问名一事余波已平，胆子便更大了些，扳着手指头道，“嗯，上回师父告诉我真名，这回要请师父告诉我什么呢？是师父修持的大道，还是师父的法相？不知道师父的法相，有没有清善真人那么威风——”
天录忙忙地一揭帘子，走了进来，正好打断阮慈的话，“真人、慈小姐，请用茶。”
阮慈便知道自己僭越了，不免借着取茶杯，偷偷对天录吐吐舌头，天录也是对她挤眉弄眼，王真人把两人眉眼官司尽收眼底，长指轻轻摩挲茶杯，道，“我只说一句，你倒有一百句来回我，我看你是想要去紫翠崖看大门了。”
紫翠崖是何处，阮慈并不知道，但天录大是惶急，杀鸡抹脖子给阮慈使眼色，阮慈忙跪了下来，膝行几步，在榻前仰望王真人，央求道，“恩师息怒，我不过就是玩笑几句罢了，倒是无心违逆恩师的。”
其实她的脾气，一个是因为阮慈身份特殊，再一个多少也是王真人宠出来的，王真人长眸微敛，闭着眼睛由她撒了好一会娇，才道，“这也是我不曾教你，以后出去，谨记不能询问洞天真人所持大道，否则便是被灭杀当场，都是无处说理。”
阮慈刚才已伸手去推王真人膝盖，此时才知道王真人不快之处，手还扶在王真人膝上，擡头不解道，“话虽如此，但哪个洞天真人不是有名有姓？所修功法，看神通便瞒不过人，所持大道又有什么不能透露的呢？”
王真人道，“这话虽然不错，但我等修持的功法，每一部都能对应三五条大道，你要在这三五条大道中问出他修持的是哪一道，便是触犯他最深的隐秘，一旦知道大道，便容易被算定根脚，更可虑者，倘若他修持这条大道有道祖主持，他一答你，可能就叫道祖知道了他的存在。这些事说多了你也不懂，总之，除了修士合道之后，全宇宙都会自然知道他修持什么大道之外，其余修士一概不要去问。”
阮慈听得似懂非懂，“难道道祖也不知道有洞天修士在修持他的大道，将来可能会把他从此道中逐出去么？”
“若是道祖知道，那除了他自己的道统，便不会有修士敢于修持那条大道了，你道是不是？”王真人反问道，“如若有一天，三千大道都有道祖主持，那除了三千道统之外，本方宇宙的修士又该去修哪一道？”
“只要是修持这一道的修士进入洞天，道祖只会知道多了一个潜在的对手，却不会知道关于他的任何信息，你也可以当做这是洞天和道祖之间的道争。自然了，若是那修士自己说出口，便又是另外一种情况了。还有些世宗弟子，功法便是道祖传授，也是另当别论，这些弟子便是进入洞天，也不会有沦为道奴的危险，待到修行进入某个境界，道祖便会将其修为锁定，令其永远无法合道，却也不会被大道吞噬。”
他指点阮慈时，倒是极为耐心，阮慈趴在师父膝上，不觉也是听得入神，这才知道刚才自己问的法相倒是无妨，但问王真人所修大道，这话极是犯忌，也难怪真人微怒，这若是问的旁人，不但阮慈有麻烦，连王真人也难免被人讥笑不会教徒。
她心下不太好意思，想要赔不是，又有些拉不下脸，便直起身给王真人捶腿，道，“多谢恩师教诲，徒儿然后定然谨言慎行，不给恩师丢脸。”
王真人对她的服侍，不说受用，也不说不受用，半闭着眼嗯了一声，才道，“此次唤你来，也的确有勉励你修行之意，但你既然如此惫懒，那便不提也罢。”
又惹得阮慈忙赔了许多软话，这才说道，“你那族姐阮容，已是筑基功成，几年内将要出门领办差使，以我想来，她可能要去寒雨泽，那便是十三年内要出门。她为东华剑使，此次出门，定然是诸宗垂注，险阻重重。按例也该有人护道——不过门内的护道人，按例都是筑基后期修士，你如今才是筑基五层，十三年内，想要将修为拔到筑基七层，是有些艰难，不过便是不去也罢，你已成功筑基，更带回恒泽玉露，可以平安修炼到金丹期，阮容作用已尽，这替身死便死了，没什么可惜。”
“去不去，此事全看你自己，我亦没什么心思过问，且去吧，好生修行，十三年后，再来拜会。”
说着长袖一挥，凤眼微垂，俨然已入定中，阮慈心中却是犹如惊涛骇浪，半晌才从师尊那雕塑般的膝盖上爬了起来，缓缓退出小院，兀自盘算起来。